Um filme perdido é aquele para o qual não há nenhuma impressão conhecida para exibição. A maioria desses filmes vem, aproximadamente, da virada do século até a década de 1950, quando filmes menos inflamáveis foram adotados pela indústria cinematográfica. Estima-se que mais imagens silenciosas são perdidas do que sobrevivem, e há dezenas de imagens faladas dos anos 30 que também estão desaparecidas. Existem muitos motivos pelos quais um filme se perde. O estoque inicial de filmes era inflamável e incêndios em armazéns de filmes não eram incomuns. Às vezes, os próprios estúdios destruíam os filmes, por negligência, processos de recuperação de prata ou simplesmente jogando-os fora. Além disso, os filmes antigos viraram uma gosma, mesmo quando armazenados adequadamente, e os filmes foram perdidos devido à degradação do filme. Isto é especialmente verdadeiro para imagens silenciosas. Há exceções: Laurel e Hardy, Charlie Chaplin e Buster Keaton têm apenas um ou dois filmes perdidos cada.
Filmes perdidos aparecem, geralmente em um armário esquecido de um antigo cinema. Um bom exemplo é o filme mudo Wings, que ganhou vários prêmios da Academia.
Aqui está uma lista dos filmes perdidos mais procurados. Existem dezenas de outros que poderiam ter entrado na lista.
Este filme mudo é, sem dúvida, o filme perdido mais procurado. O interesse aqui é a representação de um vampiro por Chaney. É dirigido por Todd Browning, que mais tarde dirigiu Drácula, com Bela Lugosi. A Turner Classic Movies recriou o filme usando o roteiro e fotografias há alguns anos, e mostrou a recriação recentemente, em 2011. Lon Chaney era um grande ator (talvez o maior), e seus outros longas perdidos incluem The Tower Of Mentiras (1925) e A Cidade Grande (1928). Seria uma descoberta tão importante quanto London After Midnight.
Um filme mudo dirigido por Alfred Hitchcock, foi perdido durante a vida de Hitchcock, e ele aparentemente parecia satisfeito com isso. É o único filme perdido dirigido por Hitchcock e é o número um na lista de filmes britânicos perdidos.
Convention City foi tão escandaloso que, depois que o código de produção cinematográfica foi aprovado, outras exibições foram proibidas. Tinha estrelas como Joan Blondell, Dick Powell e Mary Astor. Ultrapassou os limites da moralidade dos anos 1930 e, de facto, este filme poderia ter acelerado a adopção do código. A Warner Brothers aparentemente destruiu este deliberadamente. Concorre com London After Midnight como o filme perdido mais procurado. A trama girava em torno de funcionários bêbados e sexuados da Honeywell Rubber Company, em uma convenção em Atlantic City. James Wingate, presidente da Divisão de Cinema do Departamento de Educação do Estado de Nova York – que supervisionava o conselho de censura do estado – descreveu-o como “um filme bastante turbulento, lidando principalmente com embriaguez, chantagem e luxúria, e sem qualquer particularidade. personagens ou elementos simpáticos.”
Isso não está em muitas listas de filmes perdidos, mas deveria estar. O primeiro filme de Chan estrelado pela Warner Oland, deu início à popular série de detetives, que foi muito lucrativa para a Fox Films. Embora hoje alguns considerem desagradável a ideia de um ator caucasiano (Oland era sueco) retratando um oriental, o personagem Chan foi retratado como um homem de família honesto e trabalhador, que sempre foi o cara mais inteligente da sala. Este filme de Charlie Chan, assim como a maioria dos filmes da Fox Studio feitos antes de 1935, foi perdido em um incêndio em um armazém. Dos primeiros seis filmes de Chan com Oland, apenas um sobreviveu.
Cleópatra estrelou Theda Bara, uma popular estrela do cinema mudo. Dos quarenta filmes que ela fez, apenas seis sobreviveram. Cleópatra era um filme caro para a época, e suas fotos sugerem um espetáculo luxuoso. Os figurinos de Theda Bara, por si só, receberam bastante cobertura da imprensa. Outros filmes perdidos de Theda Bara são Camille (1917), Romeu e Julieta (1916), Os Dois Órfãos (1915), A Serpente (1916) e Salomé (1918).
Pancho Villa (o general revolucionário mexicano) estava arrecadando dinheiro para sua revolução, e DW Griffith pagou Villa para estrelar este filme. Alguns segundos do filme sobrevivem.
Este filme de James Mason foi exibido na televisão britânica, em 1987, e desde então desapareceu dos arquivos de filmes britânicos. É difícil acreditar que ninguém tenha filmado isso, mesmo em 1987. Está incluído aqui como o filme com maior probabilidade de ser encontrado.
Este filme é considerado o primeiro longa a custar mais de um milhão de dólares e a apresentar a nudez completa de uma grande estrela, a atriz Annette Kellerman. No filme, um sultão concorda em ajudar uma bruxa malvada a destruir uma beleza misteriosa, se a bruxa trouxer seu filho de volta à vida.
Indicado para Melhor Filme no segundo Oscar, é o único indicado perdido para melhor filme. Estrelou Emil Jannings, que também estrelou o próximo filme desta lista. O filme é um filme semibiográfico de 1928 dirigido por Ernst Lubitsch e lançado pela Paramount Pictures. Retrata a vida do czar Paulo I, da Rússia.
A única performance vencedora do Oscar perdida. Emil Jannings ganhou o primeiro Oscar de melhor ator por este filme e outro realizado no mesmo ano, sob regras que foram alteradas no ano seguinte. Nenhuma cópia conhecida deste filme em sua totalidade sobreviveu. Isso faz de Jannings a única atuação ganhadora do Oscar sem nenhuma cópia do filme em nenhuma coleção particular ou arquivo de filmes. Este também pode ser o único filme desaparecido de Victor Fleming.
