Os 10 principais filósofos pré-socráticos

Platão nos deixou uma das maiores obras filosóficas. A influência de Platão foi tão grande que sua representação de Sócrates eclipsou todos os filósofos que existiram no mundo grego naquela época e antes. Esses filósofos anteriores são comumente conhecidos como pré-socráticos, não necessariamente porque fossem inferiores a Sócrates, mas apenas porque vieram antes. Não temos tanta informação sobre suas vidas e ensinamentos, mas o que temos é muito interessante. Para uma leitura mais completa sobre isso, a melhor fonte que temos, embora não totalmente confiável, é ‘Vidas dos Filósofos’, de Diógenes Laércio. Aqui estão dez dos melhores filósofos pré-socráticos.

Empédocles é a fonte da ideia clássica de que o universo é composto de quatro elementos: Terra, Água, Ar e Fogo. Acreditando que era impossível que algo surgisse do nada, ou que as coisas existentes se transformassem em nada, ele acreditava que toda mudança era provocada pela mistura desses quatro elementos. Parte desta crença na continuação da existência era a sua firme crença na reencarnação.

A crença na reencarnação provavelmente deu origem às histórias que cercam a morte de Empédocles. Uma das histórias conta que Empédocles subiu ao cume do Monte Etna e se jogou na lava para a morte. Ou ele fez isso como uma forma de realmente se tornar um deus, ou para enganar seus seguidores fazendo-os acreditar que ele havia desaparecido da Terra. De qualquer forma, diz-se que o vulcão cuspiu uma das suas sandálias de bronze, revelando a sua morte.

Zenão foi aluno de outro filósofo desta lista, Parmênides. Conhecemos Zenão porque seus escritos foram discutidos por Aristóteles e ele aparece num diálogo de Platão. Apesar da sua descrição em Platão, sabemos muito pouco sobre o próprio Zenão. O que sabemos de Zenão é o seu firme apoio às teorias do seu professor.

Zenão é hoje conhecido pelos seus paradoxos que procuravam demonstrar a falsidade da informação sensorial e a impossibilidade de mudança. Usando a história de uma corrida entre Aquiles e um corredor lento (às vezes apresentado como uma tartaruga), Zenão prova a impossibilidade do movimento. No paradoxo, Aquiles dá a um corredor uma vantagem inicial com metade da sua velocidade. Quem esperaríamos que ganhasse? Se tal corrida fosse realmente realizada, veríamos Aquiles ultrapassar o corredor mais lento. Contudo, podemos raciocinar que Aquiles nunca deveria ultrapassar o corredor mais lento, ou mesmo se mover. Se o corredor lento tiver uma vantagem inicial, então, no momento em que Aquiles chegar onde o homem mais lento estava, o homem mais lento deveria ter percorrido metade da distância que Aquiles havia percorrido. Então, quando Aquiles chegar a esse ponto, o corredor terá seguido em frente e assim por diante, e assim ele nunca ultrapassará o homem mais lento.

O diálogo platônico Parmênides é uma das mais complexas de suas obras e parece refletir a natureza profunda da filosofia de Parmênides, ao mesmo tempo que satiriza sua dificuldade. Parmênides foi respeitado em sua época como professor e parece ter sido o autor de apenas uma obra, um poema Sobre a Natureza. Este poema conta a viagem de Parmênides para visitar uma Deusa em busca de sabedoria. O que possuímos é fragmentário, mas é suficiente para julgar o pensamento de Parmênides.

Parmênides acreditava que todo o universo, tudo o que existe, é atemporal e unificado. Na sua opinião, a mudança era impossível. Suas ideias têm alguma base lógica e provaram ser influentes. Dado que podemos sentir que as coisas estão a mudar constantemente, mas provar logicamente que a mudança é impossível, devemos encontrar uma forma de justificar este aparente conflito de visões do mundo.

Em oposição à crença de Parmênides em um universo singular e imutável, Protágoras disse a famosa frase: “O homem é a medida de todas as coisas”. Tudo o que existe pode ser julgado em função da sensação e interpretação que o homem faz dele. O que você sente ser verdade é verdade para você, o que eu sinto ser verdade é verdade para mim, e não há razão para que sejam iguais. Esta visão da existência é muito útil para discutir casos legais e morais, uma vez que você pode provar o que quiser. Alguns filósofos viram toda a obra de Platão como uma forma de encontrar um terceiro caminho entre a unidade de Parmênides e o relativismo de Protágoras.

Górgias é talvez o mais divertido dos filósofos pré-socráticos. Claramente um homem inteligente e persuasivo, se quisermos acreditar em Platão, Górgias não acreditava em nada. Ele foi o primeiro niilista conhecido. Ele tentou provar que nada existe. Em sua obra, hoje perdida, Sobre o Não-Ser, Górgias utilizou a seguinte linha de argumentação: Nada existe, ou se existe não podemos conhecê-lo, ou se podemos conhecê-lo é impossível comunicá-lo. Você tem a sensação de que Górgias estava zombando de outros pensadores e exibindo sua proficiência lógica. Para termos uma ideia do estilo de Górgias devemos também considerar que ele escreveu um discurso em defesa de Helena de Tróia, a mulher mais odiada da mitologia grega antiga.

Anaxágoras era o filósofo favorito do líder ateniense Péricles. A era de Péricles é considerada a idade de ouro de Atenas e foi nesta época que a filosofia científica floresceu. Anaxágoras tratou todos os eventos como cientificamente explicáveis, em vez de serem causados ​​por agentes sobrenaturais. Notoriamente, ele declarou que o sol era uma rocha enorme e quente no céu e não a carruagem de Apolo. Essa visão notavelmente moderna do mundo foi sua ruína. Os inimigos de Péricles procuraram desacreditá-lo atacando Anaxágoras. Eles o acusaram de impiedade para com os deuses e ele foi preso. Ele foi libertado e fugiu de Atenas.

Heráclito, também conhecido como Heráclito, o Negro, o Obscuro e o Filósofo Chorão, por sua perspectiva negativa e ditos misteriosos. O pouco que temos da obra de Heráclito existe em frases curtas abertas a múltiplas interpretações. Ele é famoso pelo ditado ‘Você não pode entrar duas vezes no mesmo rio’. É porque o rio terá mudado entre as etapas ou você terá mudado? Outra de suas palavras foi “Tudo flui”. Pouco de seu trabalho sobrevive hoje, mas ele era bem conhecido na antiguidade e influenciou filósofos posteriores. Nos últimos dias, ele sofreu de hidropisia, acúmulo de líquido sob a pele. Em um esforço para curar isso, ele se cobriu com esterco de vaca e se deitou ao sol na esperança de expulsar o fluido. Depois de um dia, ele morreu.

Tales de Mileto é frequentemente considerado o primeiro filósofo sistemático do mundo ocidental. Ele foi o primeiro a rejeitar explicações sobrenaturais e a buscar razões por trás dos acontecimentos. Para provar o valor desta compreensão do mundo, ele usou a sua lógica e provas para prever uma boa colheita de azeitonas e, comprando lagares, conseguiu monopolizar o mercado do azeite e fazer fortuna. Além de elaborar diversas teorias geométricas (que lhe permitiram medir a altura das pirâmides a partir do solo), Tales também foi a primeira pessoa a estudar eletricidade. Observou-se que o âmbar, quando friccionado, atraía fios de fibra para si. Foi esta eletricidade estática que Thales estudou. Quando a partícula negativa do átomo foi nomeada, ela foi chamada de elétron, em homenagem à palavra grega para âmbar – elektron.

Demócrito foi talvez o mais bem-sucedido dos filósofos antigos do ponto de vista científico e, ainda assim, foi amplamente ignorado no mundo antigo. Sabemos que ele acreditava que todo o universo era governado por leis naturais compreensíveis e previsíveis, uma visão muito moderna. Usando a razão, Demócrito também previu a existência de átomos e vácuos. Isto ocorreu numa época em que era impossível detectar qualquer coisa menor do que o olho pode ver e a ideia de nada e vácuo era um anátema para a maioria dos pensadores. Seus amplos estudos também abordaram os pontos mais delicados da filosofia, biologia, sociedade humana e geometria. Além de estar certo em muitos assuntos, mesmo que não reconhecidos, ele também era um indivíduo alegre conhecido como o Filósofo Risonho.

Pitágoras é provavelmente o mais conhecido de todos os nomes desta lista. O teorema que leva seu nome era bem conhecido no Egito muito antes de seu nascimento. Sabia-se que se um triângulo retângulo tivesse lados de comprimento 3 e 4, então a hipotenusa teria comprimento 5. O que provavelmente aconteceu é que Pitágoras pegou esse caso especial e elaborou uma teoria que funcionava em todos os triângulos retângulos. Além disso, ele elaborou as relações entre as notas musicais, descobriu todos os sólidos regulares e foi o primeiro a estudar os números irracionais. Além dessas descobertas científicas, ele também trabalhou muito sobre crenças místicas, como a reencarnação. Ele formou uma comunidade de seguidores que aderiram a regras um tanto excêntricas. Era contra suas regras comer feijão, descarregar uma carroça na rua e nunca acender o fogo com uma ferramenta de ferro. A opinião moderna é que Pitágoras pode ter reunido ao seu redor um grupo de indivíduos eruditos e todas as suas descobertas ficaram ligadas ao seu nome. Das histórias sobre a morte de Pitágoras, a maioria inclui histórias sobre ele sendo expulso da cidade por uma multidão. Também é relatado que ele foi pego pela multidão quando chegou a um campo de feijão e não conseguiu pisar naquelas plantas sagradas.