Escrevi esta lista como complemento da lista “Os 10 principais equívocos sobre a Idade Média ”. Algumas palavras sobre os critérios que usei para montar esta lista. Em primeiro lugar, as fronteiras da Idade Média são matéria de algum debate. Defino o período como sendo entre o final do século VII e o final do século XIV, por isso imagino que haverá alguns comentários protestando contra isso. Pelo que vale, a Antiguidade Clássica demorou a morrer e a Renascença demorou a se desenvolver, então, naturalmente, existem algumas áreas cinzentas ali. Também antecipo comentários perguntando por que não disse nada sobre arquitetura gótica, ou trovadores, etc. A razão para a omissão é dupla. Primeiro, enquanto a civilização existiu, sempre houve arte, portanto, ter suas próprias formas de arte distintas não torna, por si só, a Idade Média única. Dois, eu não queria incluir o REALMENTE óbvio. Em vez disso, ao fazer a lista, fui guiado em parte pela observação de Umberto Eco sobre o seu famoso romance, “ O Nome da Rosa ”, no sentido de que os leitores identificaram certas ideias no livro como modernas, embora fossem de facto medievais, e outras ideias como medievais, embora na verdade fossem modernas. E então me perguntei: que coisas originárias da Idade Média ainda vemos ao nosso redor, todos os dias, muitas vezes tomando-as como certas e sem perceber que são medievais? Daí a lista abaixo.
As escolas existem desde a antiguidade profunda, mas foi só na Idade Média que a Universidade – uma comunidade autónoma e autogovernada de estudantes e académicos – emergiu. Excelentes escolas de ensino superior que serviram como precursoras das universidades (e mais tarde se tornaram verdadeiras universidades) surgiram no Império Bizantino e no mundo islâmico na segunda metade do século IX. As duas primeiras instituições a se autodenominarem pelo termo latino “universitas” foram a Universidade de Bolonha e a Universidade de Paris, fundadas com pouca diferença de tempo uma da outra no final do século XI. O que diferenciava uma universidade das instituições de ensino superior que existiam anteriormente era que uma universidade existia não apenas para fins de ensino, mas também para facilitar a investigação e o debate; e que seu currículo abrangia disciplinas religiosas e seculares. As universidades europeias medievais normalmente ofereciam diplomas em quatro disciplinas: teologia, direito, medicina e “letras” (isto é, artes liberais).
Embora os precursores do sistema bancário existissem provavelmente desde antes da invenção da moeda, foram os empresários medievais (e principalmente italianos) que desenvolveram o sistema bancário complexo na forma que reconheceríamos hoje, como um sistema que pode ser facilmente distinguido do simples empréstimo de dinheiro. Os banqueiros medievais inventaram coisas como letras de câmbio (que eliminaram a necessidade de transportar moedas reais por longas distâncias), serviços bancários de depósito (muito semelhantes às contas de poupança modernas) e títulos. O que hoje conhecemos como títulos do governo foi provavelmente inventado em Florença, no século XIV, com o estabelecimento de 2 fundos públicos – o fundo geral Monte e o fundo dote – cujo objectivo era financiar a dívida pública após os cataclismos económicos na sequência dos Cem Guerra dos Anos. Em suma, o sistema bancário medieval introduziu muitos dos elementos que se tornaram a espinha dorsal organizacional das finanças modernas.
As escritas medievais antigas e medievais, baseadas no alfabeto romano ou grego, eram escritas em letras maiúsculas e em um fluxo contínuo e ininterrupto de caracteres. O Minúsculo Carolíngio, desenvolvido em algum momento do século IX, era uma escrita inovadora que introduzia letras minúsculas e espaços entre as palavras, bem como caracteres arredondados e uniformes que eram mais legíveis. Embora a pontuação não tenha começado a ser utilizada extensivamente até o desenvolvimento da impressão no século XV, o Minúsculo Carolíngio representou um salto gigantesco no sentido de tornar a escrita mais “fácil de usar”. A maioria dos tipos de scripts e fontes que temos hoje, que utilizam o alfabeto romano, são derivados do minúsculo carolíngio.
Existem alguns exemplos de ilustrações de livros da época romana, mas são raros. Foi na Idade Média que se tornou prática padrão complementar o texto com ilustrações detalhadas. Ao contrário das ilustrações antigas anteriores, que (além de serem muito raras) tinham a natureza de diagramas e representações de obras de arte ou detalhes arquitetônicos difíceis de expressar verbalmente, as ilustrações medievais introduziram representações pictóricas de cenas que eram perfeitamente claras no texto: por exemplo, um homem caminhando, duas pessoas conversando, camponeses colhendo grãos, etc. Muito antes da invenção da imprensa, os artistas decoravam manuscritos com obras de arte vívidas, elaboradas e ocasionalmente alegóricas que muitas vezes são de qualidade e detalhes surpreendentes, e podem ser simplesmente tão, se não mais, intrigante do que o próprio texto. Um historiador provavelmente argumentará que os manuscritos iluminados foram desenvolvidos devido ao problema do analfabetismo quase universal no início da Idade Média, para ajudar as pessoas, cujas habilidades de leitura eram fracas, a decifrar o texto e a apreciá-lo. Quaisquer que sejam as razões, estes manuscritos são os precursores dos jornais e revistas ilustrados, dos livros didáticos e até mesmo deste website, que complementa fortemente o texto com imagens.
Embora certamente tenham evoluído com o tempo e as mudanças sociais, a maioria das nossas noções românticas deriva, em última análise, da tradição medieval do amor cortês, que combinava o desejo erótico com o apego platônico e a admiração espiritual. Isso não quer dizer que o romance comum de hoje tenha a natureza do amor cortês medieval – afinal, este último era secreto, praticado entre membros da nobreza, geralmente de natureza adúltera e raramente consumado fisicamente. Mas as ideias centrais do Amor Cortês – aquelas de que o amor é exclusivo e único, algo maior que o desejo sexual, e caracterizado pelo companheirismo e pela devoção – certamente estão conosco hoje, e são bastante diferentes da antiga noção de amor, que era substancialmente limitada a desejo físico.
Mais uma vez, tal como acontece com o amor romântico, as nossas noções do que significa ser cavalheiresco evoluíram com o tempo e as mudanças sociais. E, tal como acontece com o amor romântico, as ideias medievais centrais sobre a cavalaria moldam as nossas atitudes hoje de forma significativa. Originário dos mouros de Al-Andalus (Espanha islâmica), o código de cavalaria da Idade Média ditava que um cavaleiro não só devia ser hábil a cavalo e valente na batalha, mas também justo, cortês, bem-educado, compassivo e culturalmente sofisticado. . Este foi um grande afastamento do ideal do guerreiro bruto da antiguidade. Foi a tradição da cavalaria que moldou a nossa noção do Homem da Renascença – embora provavelmente fosse historicamente mais correcto chamar esse ideal de Homem Medieval.
Abbas Ibn Firnas, um polímata andaluz, inventou a lupa no século IX. Salvino D’Armate, um florentino, inventou os óculos vestíveis no final do século XIII. Os primeiros óculos diferiam dos óculos modernos porque não tinham hastes nas têmporas presas atrás das orelhas e as lentes eram apenas para hipermetropia (hipermetropia). Lentes para miopia (miopia) foram inventadas no século XV.
Vários registros da igreja indicam que relógios mecânicos que usam oscilação e queda de pesos foram inventados no final do século XIII. Os primeiros relógios de torre geralmente não tinham mostradores ou ponteiros e anunciavam horas canônicas em vez de horas astronômicas. Os relógios mais sofisticados tinham mostradores móveis e mostravam as horas de acordo com dois ou mais sistemas diferentes.
Embora haja alguma discordância entre os historiadores sobre isso, a bússola foi provavelmente inventada de forma independente na China e na Europa no século XII. A bússola seca, ou “bússola do marinheiro” foi desenvolvida e aperfeiçoada na Europa, provavelmente na Itália, no final do século XIII – início do século XIV. Antes da invenção da bússola, os navios navegavam perto da terra e os marinheiros navegavam observando marcos naturais e a posição dos corpos celestes. Isso tornou as viagens marítimas longas e ineficientes, perigosas (quando um navio tinha que navegar à vista do território inimigo ou de uma base pirata) e sazonais (já que o céu ficava frequentemente nublado no outono e no inverno). A bússola permitiu que os navios navegassem em mar aberto e determinassem sua direção mesmo quando os corpos celestes não pudessem ser observados. Este dispositivo de navegação teve um impacto duradouro na civilização e foi utilizado durante mais de 800 anos antes de ser finalmente suplantado pelo GPS.
O significado da Carta Magna tem sido por vezes um pouco exagerado. O que não pode ser negado, porém, é que codificou dois princípios revolucionários: (1) o rei deve governar com consentimento; e (2) o rei deve governar dentro da lei. Estes princípios gémeos lançaram as bases da democracia liberal ocidental moderna, que combina elementos de monarquia, oligarquia e democracia participativa de estilo antigo num mecanismo que utiliza ao máximo as vantagens de cada um.
As cidades antigas, mesmo as grandes cidades antigas, como Roma, eram importantes principalmente como sedes fortificadas de poder. Foi na Idade Média, porém, que a noção de cidade evoluiu para algo mais do que um espaço físico fortificado – para uma ideia e uma visão; sociedades grandes e socialmente complexas baseadas principalmente em relações económicas e não em parentesco. Foi na Idade Média que as grandes cidades foram identificadas como locais de liberdade, oportunidade, anonimato, renovação e auto-invenção – a aura que as cidades ainda possuem hoje.
