Armários de curiosidades , que são coleções de espécimes bizarros e interessantes do mundo natural e artificial, serviram durante séculos como mostras de riqueza, erudição e conhecimento científico. Os seus conjuntos ecléticos escaparam repetidamente à fronteira entre realidade e imaginação, entre natureza e artifício. Nesta lista, apresentamos 10 objetos que muitas vezes podem ser encontrados nessas câmaras maravilhosas.
10 Sereias e monstros marinhos
Taxidermias de sereias, sereias e outros monstros marinhos eram comuns em armários de curiosidades e geralmente eram produzidas pela montagem de diferentes partes de peixes. Em Of Monsters and Marvels , de Ambroise Pare (1510-1590) , o autor afirma que, assim como existem muitas criaturas monstruosas na Terra, não se deve duvidar de que existem criaturas igualmente monstruosas vivendo no mar. Sereias, sereias e tritões são descritos não apenas como sendo parcialmente peixes e parcialmente humanos, mas também estranhos híbridos de peixes, macacos e ursos!
Talvez os mais originais entre eles, o tamboril e o peixe-bispo figuram em alguns dos bestiários mais populares da época (os de Ambroise Pare, Conrad Gessner e Pierre Belon).
O estudioso Guillaume Rondelet (1507–1566) afirmou ter visto o retrato de um peixe-bispo:
[De] Gisbert, um médico alemão a quem foi enviado em Amsterdã com um texto garantindo-lhe que este monstro marinho em traje de bispo havia sido visto na Polônia em 1531 e levado ao rei do referido país, fazendo certos sinais para mostrar que desejou muito voltar ao mar, onde, uma vez trazido de volta, atirou-se imediatamente. [1]
Embora Rondelet tenha relatado a história, ele não acreditava que o peixe tivesse feito o sinal da cruz antes de nadar de volta à água.
9 Autômatos
Os autômatos, os primeiros robôs , eram verdadeiras maravilhas mecânicas e muito procurados para exibição em armários de maravilhas. O colecionador milanês Manfredo Settala (1600-1680), por exemplo, possuía o autômato de um demônio. Ele o colocou na entrada de seu armário, onde o mecanismo mostrava a língua e emitia sons altos quando alguém entrava.
Estas obras-primas de engenho tornaram-se muito populares nos séculos XVII e XVIII, quando a compreensão filosófica da natureza como uma maquinaria encorajou os artesãos a tentarem imitar artificialmente os seres vivos. Jacques de Vaucanson (1709-1782) inventou um pato mecânico que aparentemente conseguia digerir alimentos. (Provou-se então que o autômato era uma farsa , pois o alimento já digerido havia sido inserido na máquina.)
Enquanto isso, o relojoeiro suíço Pierre Jaquet-Droz (1721-1790) construiu autômatos capazes de tocar instrumentos musicais e escrever. [2] Em 1780, o Abade Mical construiu uma série de cabeças falantes mecânicas em uma tentativa de recriar artificialmente a fala humana. Os chefes poderiam proferir frases como “O rei traz paz à Europa” e “A paz coroa o rei de glória”. Com esta criação, o eclesiástico esperava vencer um concurso anual na Academia Imperial de Ciências de São Petersburgo.
8 Pássaros do paraíso sem pés
As aves do paraíso entusiasmaram muito a imaginação europeia quando chegaram ao Ocidente através de rotas comerciais com o Oriente. Segundo lendas populares, essas criaturas coloridas não tinham pernas. Supostamente, viviam em vôo perpétuo, sustentados por sua plumagem abundante, e alimentavam-se de orvalho ou ar.
Até o botânico sueco Carl Linnaeus (1707-1778), que estabeleceu o sistema de classificação ainda em uso hoje para nomear e classificar organismos, chamou o pássaro de Paradisaea apoda (“ave do paraíso sem pés”). Quando os comerciantes começaram a importar aves do paraíso para o Ocidente, suas pernas foram amputadas para ganhar dinheiro com o mito. [3]
7 Dragão de Aldrovandi
Ulisse Aldrovandi (1522–1605) é um dos colecionadores mais famosos da história. Professor de filosofia natural na Universidade de Bolonha, reuniu uma imensa coleção de exemplares naturais e fundou um dos primeiros jardins botânicos.
Aldrovandi escreveu numerosos tratados de filosofia natural, incluindo Uma História de Monstros e Uma História de Serpentes e Dragões . Neste último, ele detalhou a descoberta de um dragão morto encontrado nos campos ao redor de Bolonha. A criatura era um “bípede de pescoço longo e cauda longa, coberto de escamas, com torso grosso e língua bifurcada”.
Aldrovandi ficou particularmente orgulhoso de poder adicionar a criatura à sua coleção. Sua estranheza tornou-o uma raridade. Nas palavras de Aldrovandi, “As serpentes naturalmente não têm pés”. [4]
A crença na existência de dragões não era incomum na época de Aldrovandi. Em um dos livros mais famosos da época, Historiae Animalium , de Conrad Gessner , o autor afirmou que “ouviu que na periferia da Alemanha, perto da Estíria, apareceram muitas serpentes voadoras de quatro patas, semelhantes a lagartos, aladas, com uma mordida incurável”.
6 Chifres de unicórnio
Os chifres de unicórnio, orgulhosamente exibidos em armários, eram provavelmente chifres de narval. Acreditava-se que esses objetos eram antídotos poderosos contra a peste, mordidas de serpentes e cães raivosos. Diz-se até que Maria Stuart (1542-1587), Rainha da Escócia, usaria um pedaço de chifre de unicórnio para evitar que sua comida fosse envenenada.
Conrad Gessner (1516–1565), autor de um dos bestiários mais famosos já feitos, dedicou uma página ao unicórnio em sua Historiae Animalium . [5] O mais incomum para o leitor contemporâneo é que a imagem e a descrição desse ser fantástico são encontradas lado a lado com uma entrada sobre o rato comum. Usando fontes bíblicas, medievais e mitológicas, Gessner afirmou que o unicórnio tinha propriedades maravilhosas, incluindo a cura da epilepsia e a purificação da água.
Acreditava-se geralmente que os unicórnios só se deixariam aproximar por mulheres virgens. Ao ver uma virgem, o animal teria apoiado a cabeça no colo dela. Devido a esta associação entre uma virgem e seu ventre, o unicórnio passou a simbolizar Cristo na Idade Média.
5 Quadros Anatômicos
Criaturas disformes ou “monstruosas” estiveram presentes em armários de curiosidades desde o seu aparecimento. A sua estranheza atestava a variedade do mundo natural e a sua raridade aumentou o valor da colecção.
Frederik Ruysch (1638–1731), dono de uma vasta coleção de curiosidades, combinou a exploração científica com entretenimento e admiração em seu próprio trabalho. Botânico de profissão, criou um método para preservar espécimes que vendeu a Pedro, o Grande , o monarca russo. Esse método permitiu que Ruysch injetasse diferentes cores nas veias dos espécimes, destacando os caminhos percorridos pelo sangue nas artérias e veias.
Ruysch é famoso por seus dioramas, [6] que eram muito populares nos gabinetes do século XVIII. Nestes quadros, ele criou pequenas cenas onde esqueletos fetais humanos eram dispostos em posições dramáticas num ambiente natural reconstruído.
No entanto, o ambiente natural era na verdade composto de partes do corpo: cálculos biliares e renais para pedras, veias e artérias para árvores e tecido pulmonar para arbustos e grama. Esses quadros tinham um tema alegórico e muitas vezes constituíam uma reflexão sobre a natureza transitória da existência.
4 O Crocodilo Recheado
O crocodilo empalhado era um dos objetos mais comuns nos armários de curiosidades. Foi capa de dois dos mais famosos catálogos de coleções (nomeadamente os de Ferrante Imperato e Ole Worm). A aparição frequente dos crocodilos em armários deve-se provavelmente ao facto de serem exóticos e monstruosos e a sua existência anfíbia levantar questões sobre o mundo natural.
Em seu Of Monsters and Marvels , Ambroise Pare descreveu o paradoxo do crocodilo meio peixe, meio terrestre:
Tem uma língua tão impedida [rudimentar] que parece não ter nenhuma, razão pela qual vive parte na terra, parte na água; como, sendo terrestre, toma para ele o lugar de uma língua, e como, sendo aquático, ele não tem língua. Para os peixes, ou eles não têm língua alguma, ou têm uma língua muito amarrada e impedida. [7]
Claro, sempre segundo Pare, o crocodilo também tinha propriedades medicinais . Com isso, poderia ser feito um remédio que curasse manchas no rosto. Sua bílis era boa para catarata e o sangue podia tornar a visão mais nítida.
3 Bestiários
Os bestiários da Renascença (primeiras enciclopédias de animais) incluíam criaturas comuns, exóticas e fantásticas , muitas vezes elaboradas a partir de narrações dos viajantes do Novo Mundo . Ao lado de uma foto do animal, o autor descrevia a criatura, seus hábitos e sua utilidade para o homem, já que se pensava que muitos animais tinham propriedades medicinais. Embora nem sempre seja claro o quanto os autores acreditavam na existência de tais animais, o facto de terem sido retratados e incluídos em bestiários conferiu credibilidade à sua existência.
A longa tradição dos bestiários, já comuns na época medieval, está ligada à dos gabinetes de curiosidades. Um dos motivos foi seu propósito classificatório. Além disso, os proprietários de armários logo começaram a criar seus próprios catálogos e histórias naturais, pequenas enciclopédias explicando as características dos objetos contidos em suas coleções.
O zoólogo e colecionador holandês Albertus Seba é um excelente exemplo. Ele encomendou ilustrações lindamente precisas [8] de seus espécimes e as publicou em cores em um catálogo de quatro volumes.
2 Herbários e mandrágoras
Tal como os bestiários, os herbários eram catálogos onde os espécimes naturais eram listados e descritos, muitas vezes com especial atenção às suas propriedades medicinais. E, assim como os bestiários, o limite entre ciência, imaginação e admiração era muito ilusório.
Talvez a mais curiosa entre as plantas frequentemente contidas em tais obras seja a mandrágora , ou Mandrágora . Devido à sua semelhança com a forma humana, as mandrágoras eram frequentemente representadas na forma de homenzinhos ou mulheres nos herbários renascentistas.
Pensava-se que, ao serem retiradas do solo, as mandrágoras gritariam alto e o barulho seria mortal para quem o ouvisse. Numerosas ilustrações mostram mandrágoras sendo removidas do solo amarrando suas cabeças a cães enquanto os donos esperam em segurança à distância.
O naturalista William Turner (1509–1568), autor do Niewe Herball , descreveu as propriedades medicinais das mandrágoras da seguinte forma:
Das maçãs da mandrágora, se um homem as cheirar, elas o farão dormir e também se forem comidas. Mas aqueles que cheiram muito a maçã ficam burros. . . Suas diversas maneiras tomadas são muito perigosas para um homem e podem matá-lo se ele comê-la ou secá-la fora da medida e não tiver remédio para isso. [. . . ] Se Mandragora for tomada fora de medida, aos poucos o sono segue e uma grande perda de força com esquecimento. [9]
1 Conchas Nautilus Decoradas
Essas conchas incomuns de nautilus eram frequentemente encontradas em armários de curiosidades. Às vezes, a própria concha era pintada, como nos exemplares contidos no catálogo de Albertus Seba. Em outros casos, o objeto era montado sobre um pedestal ricamente decorado. Às vezes, esses objetos tinham uma finalidade prática, podendo até ser usados como xícaras. [10]
O facto de as conchas dos nautilus terem sido decoradas artificialmente personificava uma crença comum por detrás da montagem de armários de curiosidades – a de que a natureza poderia ser melhorada através da intervenção humana. Assim como todo o gabinete, as conchas decoradas descreviam a interação entre o mundo do artifício e o mundo da natureza e as maravilhas que ambos produzem.
