Um psicopompo é um deus, espírito ou demônio responsável por guiar os espíritos dos mortos em sua jornada ao submundo. A palavra é na verdade derivada da palavra grega “psuchopompos”, que significa “guia das almas”. Na maioria dos casos, eles não são os juízes dos falecidos, mas apenas aqueles que os conduzem ao julgamento.
Xolotl ocupa o décimo lugar nesta lista por uma razão principal: ele não se enquadra tanto no perfil quanto seus colegas ocidentais. O deus do relâmpago e da morte geralmente não guiava os mortos para Mictlan, o submundo asteca, mas era conhecido por fazê-lo ocasionalmente. Diz-se que ele trouxe o fogo do submundo para os humanos, assim como Prometeu na mitologia grega.
Sua forma mais comum é a de um homem com cabeça de cachorro – mas ele também pode ser visto como um esqueleto. O transportado mais famoso de Xolotl era o sol, que diziam que o deus protegia quando se aventurava no submundo à noite.
Um elemento básico da mitologia grega, e mais famoso do que alguns dos outros acima nesta lista, Caronte está abaixo deles porque não guiou as almas da Terra ao Hades, mas apenas as transportou através dos rios Estige (ódio) e Aqueronte ( dor).
Ao contrário de muitos outros psicopompos, Caronte não fez isso de graça; ele exigiu que uma doação fosse dada a ele. Para pagar isso, as pessoas colocavam moedas na boca dos falecidos, na esperança de aplacar Caronte. Se o pagamento não foi feito, diz-se que a alma em questão vagou pelas praias durante cem anos.
Chegando em oitavo lugar estão aquelas figuras femininas voadoras conhecidas na mitologia nórdica como Valquírias (embora Frejya e Odin às vezes também atuassem como psicopompos para os nórdicos). Eles podiam ser vistos voando sobre os campos de batalha, escolhendo quais soldados viveriam e quais morreriam. Os homens escolhidos para consideração especial pelas Valquírias seriam levados para Valhalla, onde se tornariam einherjar (nórdico antigo para “lutadores únicos”), e aguardariam o início do Ragnarök , o clímax do “crepúsculo dos deuses”.
Quando não havia batalhas em Midgard, o antigo nome nórdico para o lugar onde os humanos habitam, as Valquírias podiam ser encontradas servindo hidromel aos einherjar.
Embora Azrael , o Anjo da Morte, também apareça na mitologia judaica e cristã, ele apenas assume realmente o papel de um psicopompo na mitologia islâmica. Diz-se que ele leva cada alma diretamente a Allah após sua morte. No entanto, como se diz que apenas Alá sabe o momento preciso em que alguém deve morrer, Azrael não tem poder próprio – ele só pode fazer o que lhe é ordenado. Dizia-se que os homens berberes raspavam a cabeça, deixando um único tufo de cabelo, para que Azrael tivesse algo em que se agarrar.
Mercúrio – o deus do comércio, da malandragem e da comunicação – foi um dos psicopompos romanos. Grande parte de sua mitologia pessoal foi baseada no deus grego Hermes, embora ele também tenha emprestado um pouco do deus etrusco Turms. A função de Mercúrio era guiar as almas após a morte até Averno, uma cratera na Itália que se dizia ser a entrada para o submundo romano.
Um dos transportados mais famosos de Mercúrio – originário exclusivamente da mitologia romana – foi a bela ninfa Larunda, por quem Mercúrio se apaixonou. Na verdade, ele fez amor com ela a caminho do submundo e gerou dois filhos.
Na mitologia etrusca, Charun —não confundir com Caronte—era conhecido como o “Demônio da Morte”. Ele era frequentemente retratado com Vanth, uma deusa do submundo. Seu papel na morte e na recuperação da alma foi um pouco diferente em comparação com a maioria dos outros nesta lista. Quando alguém estava prestes a morrer, Charun se aproximava deles e batia na cabeça deles com seu martelo até que morressem. Ele e Vanth levariam então a alma para o submundo.
Charun também administrou punição àqueles que eram maus, golpeando suas almas repetidamente por toda a eternidade.
Hermes era o deus grego do comércio, dos ladrões e dos atletas. Notoriamente, ele também era o mensageiro dos deuses – e esse trabalho exigia que o veloz Hermes fosse capaz de atravessar os mundos com facilidade, o que provavelmente explica por que ele também é o deus da travessia de fronteiras.
Também era sua função conduzir as almas dos mortos até a entrada do Hades, onde esperavam que Caronte os pegasse. Hermes era o único deus do Olimpo capaz de visitar o Céu, a Terra e o Hades – um fato do qual ele gostava de se gabar diante dos outros deuses. Alguns de seus transportados mais famosos incluem os pretendentes da esposa de Odisseu, Penélope, que foram mortos quando o herói finalmente retornou de Tróia.
Anúbis (que mais tarde foi substituído por Osíris como o psicopompo egípcio) aparece em terceiro lugar na lista. O deus com cabeça de chacal foi encarregado de guiar as almas para Duat, o submundo egípcio, onde seriam julgadas de acordo com suas vidas. Sob a supervisão de Anúbis, seus corações (que os egípcios acreditavam conter suas almas) foram pesados contra uma pena que representava a verdade. Se o coração deles fosse mais leve que a pena, eles poderiam continuar. Se o coração deles estivesse muito pesado com o pecado, Anúbis o daria a Ammit, um demônio conhecido como o “Devorador dos Mortos”, que o consumiria.
Tânatos pode não aparecer tão proeminentemente quanto Caronte ou Hermes – mas como personificação da morte, ele merece um lugar mais elevado. Ele era odiado tanto por mortais quanto por imortais, porque era impiedoso e indiscriminado. Apesar de toda a sua crueldade, ele era conhecido por ter sido enganado ocasionalmente – principalmente por Sísifo – ou apenas espancado fisicamente, como foi por Héracles. Thanatos é geralmente retratado como um jovem alado, carregando uma espada, e é quase universalmente mostrado com seu irmão, Hypnos, o deus do sono.
Provavelmente não é nenhuma surpresa que o primeiro lugar da lista seja ocupado pelo Ceifador . Representado como um esqueleto carregando uma foice e vestindo uma capa preta desde por volta do século XV, ele se tornou o mais conhecido (e temido) de todos os psicopompos. Há algum argumento sobre se o Grim Reaper realmente mata suas presas tocando-as com o dedo, ou simplesmente coleta as almas enquanto seus corpos morrem por outras causas. Ele poderia ser negociado ou enganado por mortais que buscavam garantir uma vida mais longa, como em “ O Sétimo Selo ”, onde jogou xadrez contra um cavaleiro por sua alma.
