A noroeste da cidade de Ho Chi Minh (Saigon), no distrito de Cu Chi, os restos de uma intrincada rede subterrânea contam a história do imperativo humano de sobreviver. Antes abrangendo dezenas de milhares de quilômetros, esses extensos túneis foram escavados pelos vietcongues comunistas durante a Guerra do Vietnã .
Usados como esconderijos secretos, espaços de convivência e rotas de abastecimento, os túneis de Cu Chi e a área circundante tornaram-se a região mais agressivamente atacada pelas forças inimigas. Aqui, bombardeios implacáveis, uso de gás e infiltração de soldados devastaram a terra e a vegetação, forçando aldeias inteiras à clandestinidade. Apesar das circunstâncias, os vietcongues mantiveram a posse de terras e derrotaram a intrusão estrangeira com táticas nunca antes vistas.
10 Escavação subterrânea
Na escuridão da noite, homens e mulheres de todas as idades cavaram manualmente a grande rede de túneis com pouco mais do que ferramentas rudimentares. Para cavar em terra macia (pós-estação das chuvas), a simples enxada pode ser suficiente, enquanto os pés-de-cabra suportam o peso do solo duro e das rochas. Notavelmente, o solo e o material escavado seriam retirados dos túneis em cestos de bambu e sacos plásticos. Todos os vestígios de escavação tiveram que ser cuidadosamente dispersos para manter os locais dos túneis secretos. Crateras de bombas e rios tornaram-se depósitos de lixo em muitos locais. [1]
Embora a escavação do túnel tenha ocorrido originalmente perto da superfície do solo, com o tempo, a artilharia e os bombardeios forçaram os vietcongues a cavar cada vez mais fundo, 10 metros abaixo da superfície. As redes subterrâneas tornaram-se mais expansivas e complexas à medida que eram necessários hospitais , dormitórios, oficinas, salas de reuniões, cozinhas e banheiros. Em última análise, todas as facetas necessárias da vida na aldeia poderiam ser encontradas dentro dos túneis.
9 Níveis de túnel
Os túneis foram habilmente organizados em quatro níveis com profundidades variadas. O primeiro nível, três a quatro metros abaixo do solo, abrigava armadilhas, poços de ventilação e postos de tiro. Descendo ainda mais para o segundo nível, você encontraria cozinhas e dormitórios. Resistindo a ataques de morteiros de 6 a 7 metros abaixo da superfície, o terceiro nível deu lugar a estações de socorro, armazenamento e conexões de túneis. [2]
Na sua incrível profundidade de oito a 10 metros, o quarto nível explorava as fontes de água do túnel. A água desempenhou um papel vital na sobrevivência dos vietcongues que viviam nos túneis. Não só foram cavados poços para fornecer água potável adequada, mas também cada túnel conduzia ao rio Saigon . Durante a maré baixa, os vietcongues usavam essa conexão túnel-rio como uma espécie de banheiro. Essa hidrovia também serviu, em situações de emergência, como rota de fuga.
8 Ventilação
Para sobreviver à extrema falta de oxigênio no subsolo, as forças vietcongues canalizaram o ar através de buracos amplamente dispersos na terra. Com esta técnica, eles acomodaram milhares de soldados na camada subterrânea.
Relatos dos soldados vietcongues descrevem cenários em que foram forçados a permanecer na clandestinidade durante semanas seguidas. Ao deitar-se no chão do túnel e limitar a respiração, o ar precioso foi racionado. Durante esses períodos, a ventilação tornou-se o fator mais importante na sobrevivência. [3]
7 Vida comunitária
Tal como acontece com todos os componentes da sua vida na aldeia, a sobrevivência às condições brutais dos túneis dependia de uma forte mentalidade comunitária. Resistindo à terrível escassez de alimentos, as comunidades eram por vezes deixadas a comer arroz estragado, erva e até a beber a sua própria urina . [4]
Mulheres, crianças e pessoas capazes de todas as idades foram ensinadas a contribuir e a lutar nos túneis. No entanto, suas vidas não se resumiram apenas à defesa e ao combate. Às vezes, bombas caíam no alto, enquanto risadas permeavam as paredes dos túneis. Artistas de música, dança e teatro percorreram os túneis, “uma arma em uma mão, um violão na outra”. Durante a escuridão da guerra, os vietcongues conseguiram criar momentos de alegria, elevando a moral da aldeia e promovendo a solidariedade do grupo.
6 Armamento Americano Reciclado
Para superar as principais desvantagens no seu calibre de armamento e tecnologia, os vietcongues recolheram diligentemente resíduos e suprimentos deixados pelos americanos.
As bombas detonadas foram recolhidas para reaproveitamento de metal – os estilhaços foram vendidos e os lucros foram usados para fornecer alimentos aos moradores dos túneis. Os próprios detonadores foram reparados e reutilizados em combate. [5] Consequentemente, os vietcongues combateram engenhosamente as forças americanas com as suas próprias armas.
5 Ocultação de perfume
Além de armas, sabonetes, uniformes e pertences americanos foram roubados e reutilizados com a finalidade de desviar cães farejadores americanos e alemães . Os soldados vietcongues colocaram esses itens em buracos de ventilação e nas entradas circundantes para confundir os caninos de guerra, fazendo-os pensar que eram vestígios de soldados americanos amigos.
Ao mesmo tempo que permitiam a respiração do ar, pequenos canais de ventilação também foram projetados para dispersar a fumaça do cozimento e a queima de lenha. Estrategicamente escondidos na base das árvores, entre gramíneas espessas e até mesmo em ninhos de cupins , esses buracos eram muito difíceis de detectar. [6]
4 Formas de entrada secreta
Para surpreender os soldados americanos pela retaguarda, os combatentes vietcongues avistavam as tropas aliadas passando por um local, depois se aproximavam e atacavam por uma passagem mais próxima. Os soldados americanos eram frequentemente enganados pelos tiros dos vietcongues , que pareciam vir da orla das florestas. Na verdade, os tiros emergiam de entradas secretas, nas profundezas do mato. [7]
Essas entradas ocultas também permitiram que os soldados vietcongues desaparecessem rapidamente no subsolo em segurança quando sob ataque. Durante a noite, os vietcongues chegavam a sair furtivamente de vários túneis que cercavam as bases americanas, roubando munições , armas e alimentos.
3 Paredes estreitas do túnel
O tamanho do corpo tornou-se uma vantagem fundamental para os vietcongues esbeltos, que podiam deslizar facilmente para o subsolo através de suas pequenas entradas e paredes de túneis. Americanos corpulentos invariavelmente ficariam presos nesses recintos apertados. Com o tempo, “Ratos de Túnel” de corpo menor foram treinados dentro das forças americanas, para seguir os vietcongues em seus túneis. Mas, mais uma vez enganados, os Tunnel Rats se depararam com uma série de reviravoltas e curvas estreitas nas quais rapidamente ficaram desorientados.
As paredes do túnel eram tão estreitas que os longos rifles americanos M1 ficariam presos, prendendo o soldado americano ou forçando-o a recuar com seu rifle disparando na direção errada. [8]
2 Hospitais Subterrâneos
Superando a grande escassez de abastecimento no subsolo, os hospitais subterrâneos criaram infusões de sangue com bombas de bicicleta e frascos vazios. Com esses dispositivos, o sangue do próprio paciente era coletado em uma garrafa e depois reintroduzido no corpo usando a bomba e uma mangueira de borracha. Esses postos de socorro rudimentares eram operados à luz de tochas, feitas de estilhaços reaproveitados.
Embora os medicamentos farmacêuticos fossem adquiridos no mercado negro, também eram comumente administrados remédios fitoterápicos e acupuntura. [9]
1 Armadilhas
Posicionadas ao nível do solo e dentro dos túneis, as “armadilhas Punji” são as armadilhas mais icônicas usadas pelos vietcongues. Colhidas em suas florestas nativas, varas de bambu duráveis, afiadas como pontas de flechas, eram fincadas, com a ponta afiada para cima, em abrigos toscos. Eles estavam camuflados para se parecerem com o chão da floresta, e soldados inimigos desavisados iriam dar um passo em falso e cair em seu destino sangrento. [10]
Outras armadilhas Punji não tinham necessariamente o objetivo de matar, mas sim de desacelerar as tropas inimigas, às vezes até paralisá-las. Aqui, as laterais de um abrigo seguravam estacas de bambu apontando para baixo. Um soldado que acidentalmente pisasse em um buraco ficaria preso pela perna e exigiria que seus camaradas cuidassem da situação.
Misturados com uma mistura de plantas venenosas, vísceras de sapo e até fezes, esses bastões de punji de bambu podem causar infecção grave no soldado vítima.
