A psicologia tem sido, historicamente, considerada a feia enteada da ciência. Existem algumas razões legítimas para isso. Em primeiro lugar, a pessoa comum associa a psicologia às palhaçadas excêntricas dos terapeutas na tela em vários filmes e programas de TV. Em segundo lugar, todos se consideram psicólogos “amadores”. Embora a maioria de nós não tenha experiências diretas com DNA ou átomos de buracos negros, todos nós experimentamos e geramos comportamentos, emoções e pensamentos. Finalmente, poucos compreendem que, historicamente, houve tentativas de moldar a psicologia como uma ciência da natureza humana, nos moldes da física ou da química. Infelizmente, a psicologia moderna é uma disciplina incrivelmente fraturada, com muitos componentes, alguns de mais valor do que outros. Os dez indivíduos que selecionei, na minha opinião semi-educada, são aqueles que tiveram o maior impacto na transformação da psicologia no campo que é hoje (tanto para o bem como para o mal).
Karl Lashley é uma escolha discutível para o décimo lugar. Eu o selecionei porque ele foi um dos primeiros psicólogos a tentar compreender os fundamentos fisiológicos do comportamento. Lashley foi um psicólogo americano que inicialmente trabalhou com John Watson. No entanto, Watson nunca se interessou muito pela relação cérebro-comportamento e Lashley acabou seguindo seu próprio caminho. Ele conduziu uma série de estudos com ratos onde tentou localizar o “engrama” ou a sede fisiológica da memória. Lashley treinou seus ratos para percorrer um labirinto, removeu sistematicamente partes de seus cérebros e observou qualquer efeito que isso tivesse na capacidade de percorrer o labirinto posteriormente. Lashley descobriu, para seu espanto, que isso não importava. O que importa é quanto do cérebro foi removido. Lashley iria treinar e orientar vários psicólogos e fisiologistas que se basearam em seu trabalho inicial ligando cérebro e comportamento. Atualmente, grande parte do trabalho da psicologia experimental moderna concentra-se neste tópico.
BF Skinner é um dos poucos psicólogos com nome reconhecido fora da área. Muito disso tinha a ver com sua personalidade carismática, excelente habilidade para escrever (ele originalmente queria ser romancista) e estilo de confronto. Skinner estava convencido de que sua abordagem da psicologia era a única razoável e tinha pouca paciência com pontos de vista opostos. Arrogância à parte, poucos homens na história podem afirmar ter criado o vocabulário para uma disciplina inteira. Em psicologia, quando falamos de “condicionamento operante”, “reforço positivo” e “modelagem” estes são termos introduzidos e popularizados por Skinner. Mas suas ideias vão além da terminologia. Skinner foi fundamental para tornar sua noção de psicologia (chamada “behaviorismo”) uma força dominante na disciplina. Na verdade, na América, entre os anos de 1930 e 1950, o behaviorismo ERA psicologia. Muito disso teve a ver com a natureza convincente das ideias de Skinner; alguns princípios simples baseados na interação do organismo e do ambiente, que podem explicar uma infinidade de comportamentos sem invocar ideias como “pensamento”, ou “emoção” ou “inconsciência”.
Minha primeira trapaça: Piaget não era psicólogo. Sua formação foi como cientista natural. Quando jovem, crescendo na Suíça, ele se interessou por fósseis, conchas e pássaros. Porém, após terminar a graduação, interessou-se em desenvolver uma “embriologia” da inteligência. Piaget planejou inicialmente dedicar apenas alguns anos a isso. Ele acabou passando 60 anos observando crianças e suas habilidades e formulando sua altamente influente teoria do desenvolvimento cognitivo. Suas ideias tiveram um enorme impacto na psicologia do desenvolvimento, na psicologia educacional e na psicologia cognitiva. Ironicamente, Piaget, talvez devido à sua infância incomum, embora intelectualmente interessado nas crianças que estudou, nunca se envolveu emocionalmente com elas.
Maslow, um psicólogo americano, estava familiarizado com as duas forças dominantes na psicologia em meados do século XX: a saber, a psicanálise e o behaviorismo. Maslow sentiu que nenhuma dessas abordagens explicava adequadamente a experiência humana. O Behaviorismo foi fundado em pesquisas com animais que Maslow achava que não poderiam ter qualquer relevância real para os humanos. A psicanálise parecia focar em indivíduos psicóticos e não em personalidades saudáveis. Maslow, tímido e reservado por natureza, tinha uma opinião forte o suficiente sobre isso para liderar o desenvolvimento de uma nova abordagem da psicologia que ele chamou de psicologia da “terceira força”. Sua psicologia descartou a pesquisa por não ser relevante para os seres humanos, concentrando-se no que é necessário para se tornar mentalmente saudável e abriu caminho para uma série de abordagens terapêuticas, desenvolvidas nas décadas de sessenta e setenta, de utilidade duvidosa. Dependendo da sua perspectiva, Maslow aumentou o escopo da psicologia ou reduziu sua validade geral.
Wertheimer foi um psicólogo alemão, fascinado pelo fato de que o que muitas vezes vemos não é o que está presente. Por exemplo, quando assistimos a filmes, estamos na verdade assistindo a várias imagens estáticas apresentadas rapidamente em sequência. O que vemos é movimento para cima na tela. Wertheimer acreditava que nossas mentes fazem algo com a imagem percebida para criar esse movimento aparente. Sua curiosidade por esse fenômeno levou ao desenvolvimento da psicologia da Gestalt e ao seu foco na percepção, no insight cognitivo e na aprendizagem e nos sistemas sociais dinâmicos. Wertheimer teve que deixar a Alemanha por causa da ascensão do nazismo e, quando veio para a América, apresentou-se como o único concorrente real às ideias do behaviorismo que eram tão dominantes na época. Os princípios da psicologia da Gestalt foram fundamentais na fundação da psicologia social e da psicologia cognitiva. Embora não exista mais como uma disciplina separada, muitos princípios da Gestalt foram integrados a outros subcampos da psicologia.
Durante o final do século XIX, a “inteligência” foi conceituada como uma qualidade psicológica transmitida de uma geração para outra. O que era necessário era uma forma de medir com sucesso esta qualidade específica. Binet era um psicólogo francês, contactado pelo governo francês para ajudar no desenvolvimento de uma série de testes para discriminar entre crianças com capacidades normais e crianças que necessitavam de assistência educacional extra. Em 1905, Binet e um colega, Theodore Simon, desenvolveram sua primeira tentativa, chamada Teste de Inteligência Binet-Simon. Foi baseado em uma ideia brilhante, mas simples. Se você quiser saber se uma criança é “menos inteligente” que outra, primeiro veja o que uma criança “normal” faz e depois observe quantas dessas tarefas a criança que você está avaliando consegue realizar. Este é o princípio básico seguido por todos os testes de inteligência modernos. O teste simples de Binet foi trazido para a América e eventualmente revisado para se tornar o Teste de Inteligência Stanford-Binet, que ainda está sendo publicado e usado hoje. Mas o mais importante é que Binet introduziu o conceito de medir com sucesso qualidades psicológicas que levou a uma mania absoluta de testes nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. Poucas pessoas não foram tocadas, para o bem ou para o mal, pelos testes. Ironicamente, Binet provavelmente ficaria chocado com a direção que os testes tomaram.
Wundt é provavelmente o psicólogo mais influente de quem ninguém jamais ouviu falar. Sua influência não residia em suas ideias de psicologia (seu objetivo era descobrir os “elementos do pensamento”), ou em seus métodos de estudo da psicologia (sua única contribuição original para a metodologia foi provavelmente a “introspecção”, que envolvia ter sujeitos, um tanto subjetivamente , relatam suas respostas mentais a diferentes tipos de estímulos). Não, Wundt é considerado o fundador da psicologia. Ele foi o primeiro indivíduo a se autodenominar psicólogo e a reconhecer que o trabalho que realizava fazia parte de uma nova disciplina que não havia sido rotulada. Wundt atuava como presidente do departamento de filosofia da Universidade de Leipzig, na Alemanha, quando começou a conduzir seus primeiros experimentos psicológicos, provavelmente por volta de 1879. Seu programa de estudos foi tão bem-sucedido que a Alemanha se tornou o centro da psicologia por um tempo. (até que ocorreram algumas guerras mundiais). Durante o final dos anos 1800, se você quisesse estudar psicologia, não havia dúvida de que deveria ir para a Alemanha, e muitos dos primeiros psicólogos traçaram sua genealogia intelectual até Wundt.
Poucos homens famosos começaram de forma tão ignominiosa. John Watson era filho de um bêbado que abandonou a família e de uma mulher extremamente piedosa que fez Watson prometer se tornar ministro. Infelizmente, quando jovem, crescendo na Carolina do Sul, Watson estava a caminho da delinquência juvenil. Por alguma razão estranha (talvez no interesse de agradar sua mãe), Watson de repente decidiu ir para a faculdade. Eventualmente, ele se formou na Universidade de Chicago com seu primeiro doutorado em psicologia. Watson estava insatisfeito com as tendências atuais da psicologia e acreditava que apenas aquilo que era diretamente observável poderia e deveria ser estudado. Em 1912, Watson apresentou suas ideias à comunidade psicológica e, de uma só vez, eliminou as velhas metodologias e apresentou as suas próprias. BF Skinner, por mais influente que fosse, construiu seu sucesso com base nas ideias de Watson. Watson também é conhecido por seu notório estudo do “pequeno Albert” e, ainda mais notório, por manter um caso com sua assistente nesse trabalho, Rosalie Raynor. O caso custou a Watson sua posição acadêmica em 1920 (os tempos eram como eram) e, como qualquer modificador de bom comportamento, ele trabalhou em publicidade pelo resto da vida.
Aqui está ele: o psicólogo mais conhecido da história e outro trapaceiro. Freud não era psicólogo; ele era psiquiatra (e, sim, há uma diferença entre os dois). É difícil superestimar a influência que as ideias de Freud tiveram sobre a psicologia e a cultura. Seus termos ‘ego’, ‘id’, ‘libido’ e outros entraram na linguagem cotidiana, e seu próprio nome é sinônimo de técnicas de sondagem que revelam o dano que seus pais lhe causaram quando você era jovem, e sonhos que são superficiais. cobertura para desejos crescentes e incontroláveis. O que pode ser desconcertante para o leigo é que, na psicologia moderna, as ideias de Freud não são levadas muito a sério. A maioria reconhece que suas ideias têm pouca base na realidade e foram mais produto da imaginação altamente criativa e inovadora de Freud. Então, por que ele é tão conhecido? Livros inteiros foram escritos sobre este assunto, mas eu diria que o seu lugar na lista se deve a uma ideia muito básica, mas na sua época, completamente nova. Essa era a noção de que os transtornos mentais poderiam ser tratados psicologicamente. Antes de Freud, os médicos consideravam os transtornos mentais o produto de alguma aberração física (e muitos deles são). Freud forneceu evidências anedóticas convincentes da origem psicológica e do tratamento de muitos desses problemas.
James era um psicólogo americano que não gostava do rótulo. Morton Hunt, o escritor científico, descreveu-o como o psicólogo malgre lui ou o psicólogo relutante. James se considerava mais um filósofo do que um psicólogo e fez muito poucas experiências em psicologia. Ele não ficou impressionado com o trabalho de Wilhelm Wundt e, no final de sua vida, concentrou-se em questões de religião e espiritismo. No entanto, coloco-o na posição número um por uma razão: em 1890, ele escreveu um livro chamado “Princípios de Psicologia”, que ainda hoje é publicado. Ele contém algumas idéias de psicologia aparentemente muito modernas. Na verdade, um leitor ingênuo provavelmente presumiria que o livro foi escrito nas últimas décadas, não há mais de 100 anos. James essencialmente delineou a psicologia moderna neste livro. Wundt propôs uma psicologia que se concentrava, principalmente, nos sentidos e na percepção. Ele rejeitou a noção de que a psicologia pudesse preocupar-se com alguns dos processos de ordem superior, como a aprendizagem ou a resolução de problemas. James discordou e delineou em seus “Princípios” a ideia de que a psicologia poderia se preocupar com questões como: emoções, hábitos, consciência, self, adaptação e aprendizagem. O Behaviorismo tem muitas de suas raízes nas ideias de James, assim como conceitos como “autoestima, autoconceito, psicologia clínica, biopsicologia” e outros. Existem poucos tópicos em psicologia que James não previu, de uma forma ou de outra. Curiosamente, James estava insatisfeito com o livro. Ele escreveu à editora e descreveu-a como “uma massa repugnante, distendida, tumefeita, inchada e hidrópica, testemunhando nada além de dois fatos: primeiro, que não existe tal coisa como uma ciência da psicologia, e segundo, que WJ é um incapaz”.
