Esta lista foi compilada por James Landale, um jornalista experiente que trabalha como correspondente político da BBC. Ele também é autor do livro Duelo, uma verdadeira história de morte e honra . Felizmente, o duelo é agora ilegal na maioria das nações civilizadas, mas a história está repleta de contos muito românticos de homens que defendem a sua honra através desta antiga tradição. Esta é uma lista de 8 dos duelos mais notáveis da história.
8. Um duelo elevado
Dois franceses escolheram lutar em balões sobre Paris porque acreditavam que tinham “mentes elevadas”. Monsieur de Grandpre e Monsieur de Pique discutiram por causa de uma famosa dançarina chamada Mademoiselle Tirevit, que era amante de um e amante do outro. Assim, às 9 horas da manhã do dia 3 de maio de 1808, observados por uma enorme multidão, os dois parisienses subiram no seu avião perto das Tulherias e levantaram-se suavemente para o ar da manhã. A cerca de 2.000 pés, quando os balões estavam separados por cerca de 80 metros, de Pique disparou seu bacamarte e errou. De Grandpre mirou com mais eficácia. O balão de De Pique desabou, a cesta tombou e ele e seu segundo caíram de cabeça para a morte nos telhados abaixo. De Granpre e seu segundo, no entanto, afastaram-se alegremente sob a leve brisa de noroeste antes de pousar com segurança a 32 quilômetros de distância.
7. Um duelo vice-presidencial
Aaron Burr, o Al Gore de sua época, perdeu as eleições presidenciais dos EUA em 1800 por alguns votos. Em vez disso, Thomas Jefferson foi eleito e tornou seu oponente derrotado vice-presidente. Burr atribuiu sua derrota a Alexander Hamilton (retratado na nota de US$ 10), uma das grandes figuras da Revolução Americana. Hamilton – um amigo próximo de Washington, co-autor da Constituição e antigo chefe do exército – conseguiu persuadir um colégio eleitoral vinculado a apoiar Jefferson. então, quando o vice-presidente Burr descobriu, alguns anos depois, que Hamilton o havia criticado mais tarde, ele lançou um desafio instantâneo. Hamilton – então aposentado da política – se opôs ao duelo por motivos morais e religiosos, mas o dever de honra era maior e assim, em 11 de julho de 1804, os dois homens cruzaram o rio Hudson com seus segundos para o que hoje é Nova Jersey. Burr estava determinado a matar seu rival a tiros, o que ele fez. Hamilton, ao ser baleado, descarregou sua própria pistola no chão. Houve uma enorme repulsa pública pela morte de uma figura tão popular e o Vice-Presidente viu-se alvo de algumas manchetes seriamente negativas. Ele foi privado de sua cidadania nova-iorquina e forçado a se esconder. Anos depois, ele foi rejeitado pela sociedade e morreu na miséria em Staten Island em 1836.
6. Um duelo de gabinete
Em 21 de setembro de 1809, no auge da guerra contra a França, dois ministros conservadores do Gabinete travaram um duelo. Um deles se tornou primeiro-ministro. O outro tornou-se o arquitecto da Europa pós-napoleónica. Lord Castlereagh, o Secretário da Guerra, acredita – correctamente – que George Canning, o Secretário dos Negócios Estrangeiros, estava a conspirar para que ele fosse substituído e desafiou o seu colega para um duelo. Os dois homens renunciaram aos seus cargos e se encontraram ao amanhecer em Putney Heath, no sudoeste de Londres. Canning, que nunca havia disparado uma pistola na vida, errou duas vezes. Mas Castlereagh, com seu segundo tiro, feriu levemente o adversário na perna esquerda. Ambos os homens foram duramente criticados pelos pares e pelo público. George III ignorou Canning e escolheu um homem chamado Spencer Percival para ser primeiro-ministro. Três anos depois, Percival ganhou a duvidosa honra de se tornar o único primeiro-ministro britânico a ser assassinado. Canning teve que esperar até 1827 antes de garantir o cargo de primeiro-ministro, e mesmo assim seu mandato foi breve; ele morreu inesperadamente três meses depois de entrar em Downing Street. Castlereagh alcançou a grandeza como estadista no Congresso de Viena, mas nunca foi popular. Ele cometeu suicídio em 1822 em meio a alegações de homossexualidade e seu cortejo fúnebre foi vaiado ao entrar na Abadia de Westminster.
5. Um duelo curto
Jeffrey Hudson, um anão, entrou para o serviço real ao emergir de uma grande torta em uma festa para Carlos I. Ele pertencia ao duque de Buckingham, mas Henrietta Maria ficou tão encantada com o homenzinho que insistiu que ele se juntasse à corte. Ela o chamou de Lord Minimus. Charles fez dele capitão do Exército Real, mas embora Hudson fosse naturalmente alvo de muitas piadas, ele também era um homem orgulhoso. Um dia, um jovem oficial chamado Charles Crofts foi longe demais e provocou-o por ter se saído pior em uma briga com um peru. Para Hudson, isso foi demais e ele desafiou Crofts para um duelo. O soldado achou que ele estava brincando e apareceu armado com uma pistola d’água. Mas Hudson estava falando sério e exigiu um duelo de verdade com pistolas de verdade a cavalo. Foi uma atitude astuta, pois Crofts era gordo e lento a cavalo. Hudson, entretanto, com apenas 18 polegadas de altura, apresentava um alvo móvel muito mais difícil. Assim, o anão escapou de ferimentos enquanto seu oponente estava morto no coração. Esta foi a última sorte de Hudson – ele sofreu o desfavor real, foi exilado, capturado por piratas berberes e passou os 25 anos seguintes na prisão no Norte da África. No final, ele escapou e retirou-se para sua terra natal, Rutland, onde ainda bebem uma cerveja com o nome em sua homenagem.
4. Duelo de Primeiros Ministros I
O duque de Wellington desaprovava o duelo. Ele acreditava que isso fomentava a indisciplina e desperdiçava bons oficiais. Mas isso não impediu que o conquistador de Napoleão se entregasse a um pequeno combate. O facto de ele ter 61 anos e ser primeiro-ministro também não o desanimou. Mais de uma década depois de Waterloo, após vários anos de incerteza política, Jorge IV recorreu ao idoso herói de guerra para restabelecer um pouco de ordem no partido Conservador e no país. Um dos primeiros atos de Wellington foi dar aos católicos britânicos um papel maior na vida pública, numa tentativa de evitar a agitação na Irlanda. A política dividiu o partido Conservador e um nobre, o Conde de Winchilsea, um protestante linha-dura, questionou os motivos de Wellington. As cartas foram aprovadas e assim, em 21 de março de 1829, os dois pares se encontraram em Battersea Fields ao amanhecer. Winchilsea, percebendo então que estava se escondendo, recusou-se a apontar sua pistola para Wellington e atirou para o alto. Wellington também disparou deliberadamente ao lado e aceitou um pedido de desculpas por escrito. O público não ficou impressionado com a disposição do seu primeiro-ministro de arriscar a vida e a integridade física por um assunto tão trivial e Wellington viu-se abertamente ridicularizado pela imprensa.
3. Um duelo de nudez
Um membro do Parlamento Britânico certa vez duelou nu. Humphrey Howarth, o MP de Evesham, estava participando das corridas em Brighton em 1806 e jantou uma noite no Castle Inn. Lá ele começou a discutir com o conde de Barrymore, um nobre irlandês. A discussão se transformou em briga e eles marcaram um encontro na pista de corrida na manhã seguinte. Ambos os homens eram bandidos e muito propensos a mijar. Mas até Barrymore ficou surpreso quando seu oponente tirou a roupa e se apresentou no campo de duelo armado apenas com pistola e cueca. Os segundos e outras testemunhas caíram na gargalhada, até porque Howarth já era um velho gordo, mas Howarth estava falando sério. Ele passou grande parte de sua vida como cirurgião do exército na Companhia das Índias Orientais. Ele sabia que os ferimentos de bala eram frequentemente infectados pelas roupas sujas que precediam uma bala na carne. No final, porém, sua precaução foi redundante. Tanto ele quanto seu oponente erraram o alvo e resolveram a disputa sem derramamento de sangue.
2. Duelo de Primeiros Ministros II
Em 1798, num momento crucial da luta da Grã-Bretanha contra Napoleão, o primeiro-ministro, William Pitt, o Jovem, decidiu arriscar a vida num duelo aparentemente absurdo. O primeiro-ministro de 39 anos foi criticado na Câmara dos Comuns por um insignificante deputado irlandês. George Tierney condenou os planos de Pitt de reforçar a Marinha para conter a onda de invasão da França. Pitt ficou furioso, chamou Tierney de traidor e desafiou-o para um duelo. Eles lutaram às três da tarde em Putney Heath, no sudoeste de Londres. O amigo de Pitt, Henry Addington, presidente do Parlamento britânico, optou por comparecer como testemunha. A 12 passos, os dois homens dispararam duas vezes e, felizmente (ou infelizmente, dependendo da sua opinião sobre os impostos), falharam duas vezes. Alguns sugeriram que os segundos carregaram deliberadamente pólvora insuficiente para evitar um ferimento fatal. Pitt liderou o esforço de guerra contra Napoleão e introduziu impostos na Grã-Bretanha pela primeira vez.
1. Um longo duelo
Dois oficiais do exército de Napoleão passaram 19 anos se dividindo em uma série de duelos sempre sangrentos, mas nunca letais. A disputa começou em 1794, quando o capitão Dupont recebeu ordens de impedir o capitão Fournier de comparecer a uma festa. Fournier ficou ofendido, desafiou Dupont e lutou o primeiro de 17 duelos. Com o passar dos anos, eles elaboraram um contrato. Se eles chegassem a 160 quilômetros um do outro, eles lutariam, e o dever militar por si só justificaria um duelo. Tal era o seu companheirismo honroso que ocasionalmente jantavam juntos antes de lutar. No final, em 1813, o General Dupont cansou-se de lutar contra o General Fournier. ele também queria se casar. Então ele organizou um duelo incomum em que eles se perseguiram em uma floresta, armados com duas pistolas. Dupont prendeu seu casaco em uma vara e enganou seu oponente para que ele atirasse duas vezes. Dupont poupou a vida de Fournier, mas disse-lhe que se eles duelassem novamente, ele se reservava o direito de disparar duas balas primeiro a uma distância de alguns metros. Eles nunca mais brigaram. A história formou a base da história de Joseph Conrad, The Duel, e do filme de Ridley Scott de 1979, Os duelistas .
Omissões notáveis: Alexander Pushkin
