A década de 1980 foi uma época de inocência perdida na América. As coisas estavam tendendo assim há algum tempo, é claro. As tumultuosas convulsões sociais da década de 1960 e o difícil clima económico ao longo da década de 1970 apontaram os Estados Unidos para as adversidades. Mas na década de 1980, o foco voltou-se para as crianças.
Ronald Reagan tornou-se presidente e pressionou por duas coisas: a ressurreição da família americana e a necessidade de ser duro com o crime. Essa combinação girou até que os americanos decidiram fazer tudo o que pudessem pelos seus filhos e, ao mesmo tempo, proteger os mais jovens dos bichos-papões, tanto reais quanto imaginários.
Simultaneamente, novas questões sociais estavam tomando conta. Em Bakersfield, Califórnia, um grupo de crianças acusou seus pais e amigos da família de abuso sexual infantil ritual feito em nome do diabo. O chamado “ pânico satânico ” surgiu em Bakersfield e outras cidades e rapidamente se espalhou pela América.
Acabou sendo uma caça às bruxas, mas era terrivelmente real na época. Logo, todas as mães estavam preocupadas com o fato de seus filhos serem roubados por satanistas, sequestradores e assassinos. O resultado final foi uma sociedade presa à inquietação. E manifestou-se em hipervigilância e preocupação excessiva com o rapto.
É claro que a probabilidade de uma criança ser sequestrada por um estranho era muito, muito pequena. Mas isso não impediu os pais de se preocuparem. E embora fosse raro, aconteciam sequestros de estranhos. Foram acontecimentos insondáveis que separaram famílias e chamaram a atenção da nação durante um período perturbador.
Infelizmente, quando esses raros sequestros chegaram ao noticiário, eles explodiram. Os pais sintonizaram-se com as histórias horríveis e alteraram a forma como educavam para evitar serem as próximas vítimas. Nesta lista, você aprenderá sobre dez sequestros chocantes e descarados dos anos 80 que mudaram para sempre a maneira como a América encarava o “perigo estranho”.
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10 Adam Walsh
O rapto de Adam Walsh acabou sendo o que deu início a tudo. Esteve longe de ser o primeiro grande rapto de crianças que varreu as ondas de rádio americanas, é claro. Mas os pais de Walsh pressionaram tanto para conseguir recursos para sequestro depois de sua trágica história que a década de 1980 viu um grande aumento no ativismo anti-sequestro. Quatro décadas depois, a história de Adam Walsh ainda é sentida por milhões de americanos, e o legado do infeliz menino ainda repercute nas agências de aplicação da lei, nos grupos de apoio às vítimas e em inúmeras famílias enlutadas.
Adam estava com sua mãe, Revé Walsh, em uma loja de departamentos Sears em Hollywood, Flórida, em 27 de julho de 1981. O menino de seis anos perguntou à mãe se ele poderia ir com alguns meninos mais velhos jogar videogame em outra parte. de todos eles. Ela disse que sim e ele saiu correndo para se divertir. Revé fez compras sozinho por mais dez minutos e depois foi ver como estava Adam.
No entanto, ela não conseguiu encontrá-lo em nenhum lugar da loja de departamentos. E ninguém pareceu notar um menino fugindo — ou sendo levado para fora da loja por outra pessoa. Frenético, Revé entrou em pânico e chamou a polícia. Os policiais da Flórida imediatamente abordaram o caso, e o marido da mãe ferida, John Walsh, também correu para o local.
Infelizmente, Adam nunca mais foi visto vivo. Seus restos mortais foram encontrados duas semanas depois. Quase dominado pela tristeza, John decidiu agir. Ele queria evitar que isso acontecesse com outra família. Então ele colocou as rodas em movimento para iniciar o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas.
O NCMEC só entraria em vigor dentro de alguns anos – e depois de mais alguns sequestros de grande repercussão – mas ainda hoje atende crianças em toda a América. John também começou a filmar o lendário programa de crimes reais America’s Most Wanted . E no início dos anos 2000, um precursor do Alerta Amber chamado “Code Adam” foi instituído em locais públicos em todo o país para ajudar a aplicação da lei em casos de rapto.
Anos após o terrível assassinato do jovem Walsh, o serial killer Ottis Toole assumiu a responsabilidade pela morte. Ele já estava na prisão por outros assassinatos que cometeu, junto com outro assassino sádico chamado Henry Lee Lucas. Os policiais da Flórida não conseguiram abrir um processo legal contra Toole; eles não tinham provas de que ele realmente cometeu o crime. Eles temiam que sua confissão fosse simplesmente uma forma de chamar a atenção da mídia.
No entanto, no final, eles descobriram o paradeiro conhecido de Toole em 1981 e perceberam que ele poderia estar dizendo a verdade. Isso não trouxe Adam de volta, mas a admissão franca pode ter pelo menos colocado a peça final do quebra-cabeça na terrível tragédia. [1]
9 Nylene Marshall
Quando uma menina de quatro anos chamada Nyleen Marshall desapareceu de um acampamento em Montana em 25 de junho de 1983, a polícia inicialmente suspeitou que ela tivesse se perdido na floresta. Eles estavam preocupados com a possibilidade de ela sair sozinha para as florestas nos arredores de Helena, é claro. Mas eles já haviam lidado com crianças errantes antes e estavam confiantes de que poderiam localizá-la.
Assim que sua família telefonou do acampamento para relatar o desaparecimento, os policiais começaram a trabalhar. Mas à medida que a investigação prosseguia naquele dia, eles descobriram alguns detalhes muito preocupantes que os fizeram pensar que não se tratava de um simples caso de criança desaparecida.
Testemunhas no acampamento relataram ter visto Nyleen conversando com um homem vestindo uma roupa de corrida roxa no início do dia. A roupa foi memorável para os campistas presentes, mas eles não puderam contar muito mais aos policiais sobre a aparência do homem. A polícia não conseguiu encontrá-lo apenas na ponta do traje de corrida.
Até hoje, sua identidade permanece um mistério, mas a polícia sentiu naquela época e ainda sente que ele é a chave para desvendar o caso. Sem outras pistas para seguir, foi como se Nyleen tivesse desaparecido no ar. A polícia alertou a mídia e o caso foi tornado público. Logo, chamou a atenção nacional. Mas milhões de olhos não trouxeram mais nenhuma informação à luz.
Dois anos depois, em 1985, o NCMEC e o Child Fund of America foram contatados por uma pessoa que enviava cartas não assinadas. Então, um homem começou a deixar mensagens de voz anônimas nos escritórios das duas organizações. Neles, ele afirmava que foi ele quem sequestrou Nyleen. Ele também disse que agora a estava criando como sua própria filha.
No início, as autoridades estavam céticas. Mas o homem forneceu-lhes detalhes que não haviam sido publicados em nenhuma reportagem anterior. Logo, os investigadores sentiram que estavam lidando com o verdadeiro sequestrador. A polícia conseguiu rastrear as ligações e cartas até a área de Madison, Wisconsin, mas a trilha esfriou a partir daí. O homem parou de entrar em contato com o NCMEC e nunca mais se ouviu falar dele. [2]
8 Cherrie Mahan
O chocante desaparecimento de Cherrie Mahan aconteceu como todos os pais desde então imaginaram em seus piores e mais sombrios pesadelos. Era a tarde de 22 de fevereiro de 1985 e Cherrie estava sendo deixada na escola em sua cidade na Pensilvânia. Seus pais ouviram o ônibus passar perto de sua casa e sabiam que a menina de oito anos chegaria lá a qualquer momento. Afinal, ela só teve que caminhar menos de 45 metros do ponto de ônibus até a garagem de sua família. Mas ela nunca conseguiu.
Quando Cherrie não apareceu na porta da casa da família depois de alguns momentos, seus pais saíram para ver se ela havia parado para conversar com um amigo. Em vez disso, encontraram suas pegadas na neve recém-caída no mesmo quarteirão. Mas pouco antes de chegarem à garagem, as pegadas pararam – e a poucos metros de distância, marcas de pneus mostravam que um carro havia se afastado.
A família Mahan chamou a polícia e policiais foram imediatamente enviados para investigar. O motorista do ônibus e várias crianças no ônibus confirmaram que Cherrie foi deixada em seu local normal naquela tarde. Mas na caminhada extremamente curta para casa, algo terrível aconteceu claramente.
Os policiais souberam rapidamente por outros vizinhos que uma van muito distinta estava estacionada na rua naquele dia. A van tinha um mural memorável pintado na lateral do painel: um esquiador descendo uma montanha. A van estava estacionada bem no caminho de Cherrie até sua casa, mas quando seus pais saíram para ver como ela estava, ela havia sumido.
Enquanto a polícia vasculhava a vizinhança e procurava seus contatos, eles perceberam que a van exclusiva seria fácil de encontrar. Infelizmente, não foi. Mesmo com o mural do esquiador pintado na lateral, os policiais nunca conseguiram rastrear a van ou seu motorista. Junto com a pista perdida, Cherrie nunca mais foi vista.
Tendo aprendido com os sequestros no início dos anos 80, os detetives da Pensilvânia lançaram uma campanha total na mídia. Na esperança de chamar a atenção para o caso da menina, eles divulgaram sua foto e informações em todas as emissoras de televisão e jornais locais. Eles até imprimiram cartões postais com o rosto de Cherrie e um “Você me viu?” mensagem digitada na parte inferior.
Cartões postais como esse se tornariam comuns em sequestros de estranhos, mas os de Mahan foram os primeiros produzidos em massa e enviados pelo NCMEC. Infelizmente, eles não resultaram em nenhuma pista. Até hoje, Cherrie nunca foi encontrada. [3]
7 John Gosch
John Gosch estava entregando jornais com seu querido cachorro de estimação nas primeiras horas da manhã de 5 de setembro de 1982, quando o impensável aconteceu. O menino de 12 anos foi atacado por dois homens não identificados e jogado na traseira de um carro em West Des Moines, Iowa. Os homens partiram rapidamente com John a reboque, deixando para trás muitas perguntas e poucas respostas.
Logo, os clientes de entrega de jornais de John começaram a ligar para a casa de sua família reclamando que não haviam recebido seus jornais. Seus pais presumiram que ele havia dormido demais. Mas quando verificaram o quarto dele, ele havia sumido. Eles chamaram a polícia e os policiais começaram a questionar os vizinhos sobre o que tinham visto. As autoridades começaram a montar o cronograma com base nos depoimentos das primeiras testemunhas da vizinhança. Mas ninguém tinha um relatório confiável sobre a aparência dos dois homens. E ninguém deu uma boa olhada na placa do carro também.
O rapto de John provou ser um caso marcante em muitos aspectos. Por um lado, os policiais de Des Moines esperaram 72 horas antes de iniciar uma investigação completa sobre o paradeiro de John. A maioria das crianças desaparecidas daquela época eram fugitivas e os policiais simplesmente achavam que John retornaria em breve. Seus pais sabiam disso, mas eram impotentes para impedir os procedimentos policiais.
Após o rapto de John, porém, essa política mudou em todo o país. John também foi a primeira criança a ter o rosto impresso na lateral de uma caixa de leite. Essa prática continuaria a acontecer com inúmeras outras crianças ao longo da década e até ao novo milénio.
Acontecimentos curiosos também deixaram a família Gosch com medo do sequestro. Primeiro, cerca de seis meses após o desaparecimento do menino de 12 anos, um menino em um estacionamento foi ouvido gritando que era John Gosch e que havia sido sequestrado. Os policiais não conseguiram rastrear o garoto para confirmar sua história; ele já havia partido quando os policiais chegaram. Um ano depois, a família Gosch recebeu pelo correio uma nota de um dólar amassada. Estavam rabiscadas as palavras “Estou vivo” e uma assinatura que parecia combinar com a do jovem pré-adolescente.
Então, em 1997, a mãe de John, Noreen, reivindicou que seu filho – que naquela época já teria quase 30 anos – apareceu em seu apartamento. Durante uma reunião noturna, o homem que afirmava ser John disse que havia sido sequestrado por uma rede de pedófilos e abusado. Ele de alguma forma conseguiu escapar, mas teve que ficar escondido para não chamar a atenção deles novamente.
Quase uma década depois, em 2006, Noreen encontrou várias fotografias antigas que haviam sido deixadas na sua porta. Eles mostraram imagens de meninos amarrados sendo abusados. Ela acreditava que um dos filhos era seu filho. Isso nunca foi provado de forma conclusiva, mas as ligações contínuas com o sequestro de John permanecem um mistério até hoje. [4]
6 Suzie Bombardeira
Suzie Bombardier era uma menina de 14 anos que morava no norte da Califórnia com sua família quando foi sequestrada, estuprada e assassinada em junho de 1980. Ela morava na cidade de Antioquia quando conseguiu um emprego de babá uma noite naquele verão. Ela concordou em ser babá das sobrinhas de sua irmã adulta. Então ela passou a noite na casa de sua irmã, na cidade supostamente segura da Califórnia.
No entanto, em algum momento da noite, as coisas deram terrivelmente errado. Quando a irmã de Suzie chegou em casa, não conseguiu encontrar a adolescente em lugar nenhum. Não havia sinal de entrada forçada, mas não era típico de Suzie simplesmente se afastar. Então ela ligou para os pais da jovem e a família chamou a polícia.
Os policiais foram até a casa e fizeram uma investigação completa do local. Eles não descobriram muitas evidências, mas notaram a mesma coisa que a irmã de Suzie tinha visto: não havia sinal de entrada forçada na casa. Se Suzie realmente tivesse sido sequestrada e ela não fosse apenas uma fugitiva, os policiais achavam que era provável que ela conhecesse seu sequestrador e os tivesse deixado entrar na casa por vontade própria antes de ser levada. Enquanto a polícia lutava para localizar a menina, sua família quebrava a cabeça, imaginando quem Suzie poderia ter encontrado naquela noite fatídica.
Cinco dias depois, os restos mortais de Suzie foram encontrados por um pescador local. Eles estavam flutuando no vizinho rio San Joaquin, cerca de 60 milhas (97 km) a leste de São Francisco – e a apenas alguns quilômetros de onde ela foi sequestrada pela primeira vez. Por quase quatro décadas, o caso esfriou.
Os policiais não tinham evidências confiáveis para rastrear um assassino, e a tecnologia do DNA estava apenas em seus primórdios durante a maior parte do tempo em que o caso progrediu. A polícia pressionou os meios de comunicação para manter o caso sob a atenção do público, mas ele foi desaparecendo lentamente. No entanto, a preocupação com as meninas que cuidam sozinhas só se tornou mais pronunciada. Por toda a América, as famílias pararam de deixar suas filhas adolescentes tomar conta das crianças da vizinhança por precaução.
Mas então, em 2017, a polícia teve uma oportunidade. Um novo perfil de DNA combinou amostras dos restos mortais de Suzie com um homem chamado Mitchell Lynn Bacom. Ele era um criminoso sexual condenado e conhecido de Suzie e sua família na época do assassinato.
Ele foi acusado em dezembro de 2017 de sequestro, estupro e assassinato, e acabou sendo condenado por esses crimes. A polícia determinou que ele provavelmente convenceu Suzie a deixá-lo entrar na casa naquela noite fatídica antes de sequestrá-la e acabar com sua jovem vida. [5]
5 Jaclyn Dowaliby
Jaclyn Dowaliby desapareceu da segurança do seu quarto numa noite de Setembro de 1988. A menina de sete anos tinha ido para a cama naquela noite como milhões de outras crianças em todo o país. Sua casa ficava em um bairro seguro na cidade de Midlothian, Illinois, e ela nunca esperava ser machucada – especialmente enquanto estava na cama. Mas em algum momento da noite ela foi sequestrada por um estranho.
Pela manhã, sua mãe, Cynthia, chamou a polícia imediatamente ao descobrir que a menina havia saído de seu quarto. Os policiais correram para a casa e começaram a olhar ao redor. Rapidamente, eles encontraram uma janela quebrada. Eles também souberam pelo pai adotivo de Jaclyn, David, que a porta dos fundos da família estava aberta quando ele acordou naquela manhã.
Os residentes de Midlothian organizaram grupos de busca na esperança de encontrar a menina. Durante vários dias, eles não encontraram nada. Mas quatro dias depois do desaparecimento de Jaclyn, seu corpo assassinado foi encontrado em um lixão abandonado na cidade. O local ficava a apenas seis milhas de sua casa.
A polícia teorizou que ela foi roubada durante a noite, agredida e assassinada antes de ser descartada no lixão. Os médicos legistas organizaram uma autópsia, mas os resultados foram inconclusivos com um detalhe importante: eles não conseguiram determinar quando Jaclyn morreu durante aquele período incerto de quatro dias.
Logo, a polícia voltou sua atenção para sua mãe, Cynthia, e seu pai adotivo, David. Os policiais montaram um caso reconhecidamente fraco contra a dupla. Mas sem outros suspeitos e com poucas evidências, eles não tinham mais nada em que se basear. Cynthia e David foram presos pelo crime e, em 1990, ambos foram levados a julgamento.
Cynthia foi absolvida das acusações de homicídio. David foi considerado culpado em seu caso, mas menos de um ano depois sua condenação foi anulada. Um tribunal de apelação decidiu que não havia mais provas que implicassem David no crime do que havia para Cynthia – e ambas eram, na melhor das hipóteses, escassas. Assim, eles rejeitaram sua convicção. Os promotores se recusaram a persegui-lo novamente, admitindo, em primeiro lugar, que haviam levado o homem errado a julgamento.
Quanto a Jaclyn, o tempo que os policiais de Midlothian desperdiçaram com a teoria do sequestro familiar revelou-se prejudicial à busca pela justiça real. Depois que David foi rapidamente libertado da prisão, os policiais revelaram ao mundo que simplesmente não tinham ideia sobre outros suspeitos. A suposição de que os pais estavam envolvidos provavelmente resultou da enorme pressão pública para encontrar o assassino. Sem uma pista real, os pais acabaram se tornando os principais suspeitos.
Ninguém mais foi preso pelo assassinato de Jaclyn ou mesmo nomeado uma pessoa de interesse em qualquer revelação do departamento. Agora, mais de três décadas depois de a menina ter sido retirada de seu quarto na calada da noite, o assassino de Jaclyn Dowaliby continua foragido. [6]
4 John Patrick Kerrigan
Nem todos os raptos da década de 1980 foram de crianças pequenas. Na verdade, um dos sequestros mais notáveis e misteriosos da década envolveu um padre católico. Padre John Patrick Kerrigan trabalhava para a Igreja em Montana quando desapareceu da pequena cidade de Ronan em 20 de julho de 1984.
Dias depois, a polícia encontrou suas roupas ensanguentadas e sua carteira – cheia de dinheiro – junto com um cabide destruído. Depois de mais uma semana, eles encontraram o carro dele. O interior estava coberto de sangue. Os policiais sabiam que Kerrigan havia encontrado um destino terrível, mas não conseguiram encontrar seu corpo e não havia muito mais o que fazer.
Então, detetives de Santa Fé, Novo México, ligaram. Dois anos antes, um padre católico chamado Padre Reynaldo Rivera havia desaparecido. Seu veículo também foi encontrado abandonado e a polícia também encontrou um cabide destroçado com aquele ca. Os policiais do Novo México descobriram o corpo do padre Rivera após sua morte e determinaram que ele havia sido estrangulado. Então, quando souberam da possível ligação com o padre Kerrigan, em Montana, ficaram interessados.
Os detetives determinaram rapidamente que o padre Kerrigan já havia trabalhado no Novo México antes de ser transferido para Montana. Eles também descobriram de forma perturbadora que ele havia sido acusado de vários casos de abuso sexual infantil durante sua estada no sudoeste. A polícia teorizou que alguém pode tê-lo matado em uma tentativa de vingança por um suposto abuso sexual anterior.
Mas isso não explicaria a morte do padre Rivera dois anos antes. A polícia nunca foi capaz de associá-lo a qualquer abuso sexual infantil. Portanto, embora o motivo da vingança possa estar em jogo para o Padre Kerrigan, ele não conta toda a história.
Então, uma nova pista: dois dias depois do desaparecimento do padre Kerrigan, um professor chamado Curtis Austin Holmen desapareceu da cidade vizinha de Missoula, em Montana. A princípio, os policiais não relacionaram os dois casos. Mas após a persistência do irmão de Holmen, a polícia começou a se perguntar se os dois casos estavam ligados.
O veículo de Holmen foi logo encontrado em uma área rural a menos de 64 quilômetros de onde o carro do padre Kerrigan foi descoberto. E tal como o Padre Kerrigan, o corpo de Curtis Holmen nunca foi encontrado. O mistério do que aconteceu a todos estes homens continua agora na sua quinta década. [7]
3 Tara Calico
Tara Calico tinha 19 anos e estava no auge de sua vida pela frente quando desapareceu de seu bairro no condado de Valencia, Novo México. O adolescente foi um ciclista ávido durante anos que adorava pedalar nos caminhos da escola, do trabalho e de momentos divertidos com os amigos.
Durante vários anos, sua mãe teve o hábito de andar de bicicleta com Tara pelas estradas rurais perto de sua casa. Mas um dia, no início de 1988, sua mãe decidiu parar de andar de bicicleta com tanta frequência depois de um encontro perturbador com um motorista furioso. Tara continuou andando de bicicleta sozinha. E em 20 de setembro de 1988, foi possivelmente a última coisa que ela fez por vontade própria.
Naquele dia, Tara não voltou para casa depois de um longo passeio de bicicleta. Sua família ficou apavorada com seu desaparecimento repentino e chamou a polícia para ver como ela estava. Eles também iniciaram uma busca massiva pela garota, mas ela nunca apareceu. Eles não conseguiram encontrar nenhum sinal dela – nem mesmo sua bicicleta foi encontrada em qualquer lugar ao longo das rotas que ela normalmente percorria.
Alarmados, seus pais entregaram a investigação à polícia. Mas as autoridades do condado de Valência não tinham muito mais o que fazer. Logo, o caso esfriou. E por um tempo, parecia que estava destinado a ser um trágico, mas confuso caso arquivado de pessoa desaparecida.
Então, nos anos seguintes, ocorrências estranhas começaram a fazer a família de Tara acreditar que ela ainda estava viva. A primeira ocorreu em um estacionamento da Flórida, em junho de 1989. Uma pessoa que caminhava até o carro encontrou uma fotografia Polaroid bizarra no chão. Nele, uma mulher estava amarrada e presa com fita adesiva sobre a boca. Um menino também estava amarrado ao lado dela.
A pessoa enviou a foto para o programa America’s Most Wanted , de John Walsh , que a transmitiu e pediu dicas à nação. A notícia chegou à família de Tara e sua mãe olhou para a imagem. Para sua surpresa, a mulher amarrada na foto parecia exatamente com a filha. Ela contou à polícia, mas os policiais não sabiam como rastrear os sujeitos da imagem ou seu fotógrafo.
Dois anos depois, os policiais encontraram outra evidência fotográfica perturbadora. Num canteiro de obras ao longo do Oceano Pacífico, na pequena Montecito, Califórnia, os trabalhadores encontraram mais fotos de uma mulher amarrada e amarrada. Eles os entregaram à polícia, que novamente os compartilhou com outras agências e com a mídia. Mais uma vez, a notícia chegou à mãe de Tara, e mais uma vez, a mãe ficou chocada ao ver que a mulher retratada se parecia com sua filha.
Os policiais nunca foram capazes de determinar de forma conclusiva se é realmente Tara nas fotos. Mesmo assim, a mãe dela jura que é ela. Porém, há pelo menos uma pista que leva a polícia a acreditar que isso seja possível: em ambos os casos, o filme envolvido foi fabricado e vendido após a data do desaparecimento de Tara em 1988. [8]
2 Lauren Rahn
Laureen Rahn tinha acabado de completar 14 anos em abril de 1980 quando desapareceu. A mãe da adolescente saiu uma noite no final de abril, apenas algumas semanas depois do aniversário de Laureen. Confiando que a filha ficaria bem sozinha, sem a ajuda de uma babá, a mãe permitiu que Laureen convidasse dois amigos – um homem e uma mulher – para passar algumas horas enquanto ela estivesse fora.
A noite transcorreu praticamente sem intercorrências para os três adolescentes, que se ocuparam assistindo televisão e relaxando juntos. Mais tarde naquela noite, os três ouviram vozes no corredor do apartamento da família de Laureen na cidade de Manchester, New Hampshire. Eles presumiram que a mãe de Laureen estava voltando para casa, então o jovem convidado saiu para passar a noite. Laureen e sua amiga foram para a cama – com a amiga no quarto de Laureen e a menina de 14 anos dormindo no sofá à noite.
Quando a mãe de Laureen voltou para casa depois de sair à noite, ela caminhou pelos corredores do prédio e encontrou todas as lâmpadas das áreas comuns desenroscadas. Ela achou aquilo estranho, mas estava pronta para voltar para casa e não deu muita importância. Quando ela finalmente entrou no apartamento, encontrou a porta da frente destrancada e a porta dos fundos aberta.
Alarmada, ela foi ver Laureen. Ela abriu silenciosamente a porta do quarto da menina, viu uma jovem dormindo na cama e presumiu que fosse sua filha. Satisfeita por tudo estar são e salvo, a mãe deixou de lado a questão da lâmpada e foi dormir.
Na manhã seguinte, ela soube do erro de identidade. Não era Laureen que estava na cama, mas sim sua amiga. Laureen – que havia dormido no sofá horas antes, sem o conhecimento da mãe – não estava no apartamento. De repente, a porta dos fundos aberta e a porta da frente destrancada eram uma grande preocupação.
A mãe aterrorizada ligou para a polícia de Manchester e eles começaram a investigar. O aparente sequestrador tinha uma vantagem de horas e os policiais não conseguiram rastrear nenhum sinal confiável de Laureen. Era como se ela simplesmente tivesse desaparecido no ar.
Meses depois, ainda perturbada com o desaparecimento da filha, a mãe de Laureen estava pagando a conta telefônica. No extrato, ela notou diversas cobranças feitas em sua conta a partir de um número de telefone na Califórnia. Confusa, ela pesquisou as ligações e descobriu que pelo menos uma delas havia sido feita para uma linha direta destinada a adolescentes que tinham dúvidas sobre sexo.
A mãe de Laureen suspeitou imediatamente que a filha havia feito as ligações e estava viva em algum lugar da Califórnia. Ela contratou um investigador particular para rastrear a garota. Infelizmente, o investigador não encontrou Laureen, mas encontrou o dono da linha direta. Ele era um homem conhecido pela polícia como “Dr. Z”, e os policiais da Califórnia acreditavam silenciosamente que ele era um pornógrafo infantil. Infelizmente, o caso esfriou a partir daí. Lauren nunca foi encontrada. [9]
1 Ann Gotlib
Ann Gotlib era uma imigrante soviética de 12 anos que desapareceu de um shopping em Louisville, Kentucky, em 1º de junho de 1983. A menina estava visitando o Bashford Manor Mall com amigos naquele dia em que desapareceu. Sua família morava do outro lado da rua do shopping, e ela foi até lá de bicicleta para passar apenas algumas horas. Mas no caminho algo terrível aconteceu com a menina.
A polícia seguiu milhares de pistas, mas todas se revelaram becos sem saída. Eles se concentraram em um criminoso sexual condenado que eles sabiam que estava no shopping quando Gotlib desapareceu e em outro suposto criminoso sexual em série na área. Nenhuma evidência foi vinculada a nenhum dos homens, e a polícia nunca teve o suficiente para acusá-los.
O sequestro de Gotlib provou ser o ponto de inflexão para o trabalho que John Walsh vinha realizando em nome de seu filho sequestrado, Adam. Depois do seu desaparecimento, Walsh teve apoio suficiente para pressionar a administração Reagan a avançar com o NCMEC.
O rapto de Gotlib também foi o primeiro na América a empregar o uso de outdoors e outros marcadores de mídia em busca de informações. Antes disso, os policiais acreditavam que a conscientização pública em massa sobre casos de crianças desaparecidas era inútil, mas isso mudou depois que Gotlib foi roubado do shopping de Kentucky.
Mesmo enquanto a polícia e os agentes da lei federal lutavam para resolver o sequestro da menina, as respostas não vieram. Em 1990, um preso no corredor da morte no Texas alegou ter matado a menina. Ele até forneceu um suposto mapa de onde havia enterrado o corpo dela. A polícia escavou o local, porém, e não encontrou uma única evidência que apontasse para seu envolvimento. De volta à estaca zero, o sequestro permaneceu em arquivos de casos arquivados.
Então, em 2008, os policiais de Louisville conseguiram uma solução no caso. Eles anunciaram sua determinação de que o criminoso sexual condenado Gregory Oakley Jr. foi o responsável pelo desaparecimento de Gotlib. Ele morreu no Alabama em 2002, mas já havia sido condenado por estuprar uma menina de 13 anos com cabelos ruivos e outras características físicas semelhantes a Gotlib. Oakley também foi condenado em Kentucky em 1984 por estuprar outra menina de 13 anos. Os policiais agora acreditam que Oakley seguiu Gotlib até o estacionamento do shopping naquele dia de 1983 e roubou a garota da bicicleta. [10]
