Normalmente, os avanços científicos exigem anos de trabalho árduo e dedicação à sua área. Mas às vezes, basta um pouco de perseverança e uma completa falta de consideração pela segurança pessoal – e pura e velha sorte.
10 David Hahn constrói reator nuclear em seu quintal
Em 1994, o escoteiro David Hahn (que havia recebido uma medalha de mérito de escoteiro pela energia atômica três anos antes) tentou construir um reator nuclear no galpão de sua mãe. Hahn acreditava que o projeto o ajudaria a se tornar um Eagle Scout, e suas realizações incluíram a construção de uma arma de nêutrons, enganando funcionários da Comissão Reguladora Nuclear para que lhe fornecessem as informações necessárias para construir um reator nuclear e obtendo elementos radioativos como rádio e tório. .
Em 1998, Hahn foi tema de um artigo do jornalista Ken Silverstein intitulado “O Escoteiro Radioativo”. Como escreveu Silverstein: “Ele me contou como usou filtros de café e potes de picles para lidar com substâncias mortais, como rádio e ácido nítrico, e divulgou timidamente as várias histórias de capa e pseudônimos que empregou para obter os materiais radioativos”.
Depois que a EPA descobriu sobre o reator de Hahn, eles encerraram o projeto antes de terminar. A essa altura, o experimento de Hahn foi irradiado de forma tão perigosa que toda a população da cidade, de 40.000 habitantes, estava em risco. Implacável, Hahn seria mais tarde preso em 2007 por roubar 16 detectores de fumaça que planejava colher para mais experimentos radioativos .
9 Traficantes de drogas construíram um supersub
Durante décadas, os traficantes de drogas colombianos tentaram fugir das autoridades dos EUA em submarinos caseiros. Montados em estaleiros secretos, esses “submarinos” eram barcos-cigarro de madeira, incapazes de manobrar como submarinos reais. No entanto, no início da década de 2000, as agências de inteligência começaram a ouvir rumores de supersubmarinos em pleno funcionamento sendo construídos nas selvas da América do Sul. Os submarinos eram tão evasivos que as autoridades dos EUA começaram a compará-los ao monstro do Lago Ness. Um agente disse: “Nunca vi um antes, nunca apreendi um antes. Mas sabíamos que estava lá fora.
Em 2010, a Marinha do Equador conseguiu capturar um desses submarinos. Jay Bergman, o principal funcionário da Agência Antidrogas dos EUA na América do Sul, declarou o submarino “um salto quântico em tecnologia ”. O submarino de 22 metros (74 pés) podia conter até 9 toneladas de cocaína (um valor de mercado de US$ 250 milhões) e estava equipado com 249 baterias que permitiam ao submarino viajar quase invisível por até 18 horas antes de recarregar.
8 Fotos com qualidade da NASA por menos de US$ 800
Em 2008, Robert Harrison, um diretor de TI de 28 anos e pai de três filhos, conseguiu capturar imagens do espaço com qualidade da NASA usando apenas uma câmera digital Canon, um balão meteorológico de hélio e um GPS. O balão, que Harrison chamou de Ícaro I, capturou imagens da Terra a mais de 1.600 quilômetros (1.000 milhas) acima da superfície do planeta.
O custo total do projeto foi de apenas £ 500 (US$ 747). A qualidade das imagens era tão boa que a NASA contatou o Sr. Harrison para saber como conseguimos realizar essa façanha com o salário de diretor de TI. “As pessoas pensam que isto é algo que custa milhões”, disse ele, “mas não custa. Você só precisa de um pouco de conhecimento técnico. Não sei nada sobre eletrônica e o que sei aprendi na Internet.”
7 Uma estrela do rock desenvolve um sistema de defesa contra mísseis
Jeff “Skunk” Baxter é bem conhecido pelos fãs de música como guitarrista dos Doobie Brothers e membro fundador do Steely Dan, mas o autodenominado guitarrista hippie agora desfruta de uma segunda carreira como um dos maiores especialistas em contraterrorismo nos EUA.
Durante a turnê, Baxter começou a pesquisar tecnologia musical, eventualmente voltando sua atenção para sistemas de armas. Ele se tornou um especialista autodidata no assunto e até escreveu um artigo sobre defesa antimísseis. “Sentei-me diante do meu Tandy 200”, disse ele, “e escrevi este artigo sobre como converter o sistema de armas Aegis – por que faria sentido convertê-lo para defesa antimísseis de teatro, porque estaria em uma plataforma móvel e forneceria aos Estados Unidos um novo papel na OTAN no século XXI. Eu não faço ideia. Eu acabei de fazer isso.”
Após o 11 de Setembro, Baxter foi contactado para prestar consultoria sobre os esforços antiterroristas dos EUA devido ao seu pensamento original. A congressista Dana Rohrabacher disse: “A Skunk não cresceu no sistema. Ele não foi derrotado pelo sistema. Portanto, sua própria liberdade de pensamento e sua compreensão instintiva da tecnologia contribuem muito, e as pessoas sabem disso.” Hoje, a ex-estrela do rock preside o Conselho Consultivo do Congresso sobre Defesa contra Mísseis e atua como consultor para empresas como Northrop Grumman e General Atomics.
6 Um estudante da Tanzânia prova que a água quente pode congelar mais rápido que a fria
O efeito Mpemba (nomeado em homenagem ao fundador da escola primária, Erasto B. Mpemba) afirma que, em circunstâncias específicas, a água quente congela mais rapidamente do que a água fria. Enquanto fazia gelados com os seus colegas, Mpemba notou que o leite quente congelava mais cedo do que o leite gelado. Isto parece contra-intuitivo, mas Mpemba não foi o único nas suas conclusões. Cientistas como Aristóteles, Sir Francis Bacon e René Descartes também fizeram esta afirmação, mas nenhum deles foi capaz de prová-la.
Mpemba, junto com o físico Denis Osbourne, realizou seus próprios experimentos e conseguiu resultados que comprovaram sua hipótese. Nas últimas décadas, os resultados de Mpemba foram observados por muitos cientistas, mas ninguém foi capaz de reproduzir os resultados de Mpemba até 2010, quando James Brownridge, da Universidade Estadual de Nova York em Binghamton, publicou um estudo detalhando resultados reproduzíveis. Para reproduzir o efeito Mpemba, Brownridge utilizou diferentes amostras de água (uma amostra era água destilada, enquanto a outra era água da torneira).
Hoje, a comunidade científica continua dividida sobre o efeito Mpemba devido às circunstâncias muito específicas necessárias para reproduzir o fenómeno.
5 Um padre detém o recorde mundial de maior número de descobertas de supernovas
O padre australiano Robert Evans gosta de olhar para o céu nas horas vagas e é muito bom nisso. Evans memorizou mais de 1.000 galáxias , para que ele possa verificar cada campo rapidamente apenas a olho nu. Desde 1981, Evans descobriu mais de 40 supernovas , um recorde mundial. Em seu livro de 2003, Uma Breve História de Quase Tudo , Bill Bryson escreveu que a capacidade de Evans de descobrir supernovas era como a capacidade de detectar em uma mesa de sal com 3 quilômetros de comprimento. por um único grão adicionado
Evans fez a maioria de suas descobertas não em um telescópio do tamanho de um observatório, mas em seu quintal. “Das 40 descobertas visuais”, disse ele, “10 foram encontradas com meu refletor de 10 polegadas, 18, eu acho, com meu refletor de 16 polegadas, três com o telescópio de 40 polegadas no Observatório Siding Spring, e o resto com o 12 polegadas que agora uso aqui em casa.”
4 Uma menina de 10 anos descobre uma nova molécula explosiva
Enquanto estava na aula de ciências, Clara Lazen, de 10 anos, descobriu acidentalmente um novo explosivo. Clara estava brincando com bolas e palitos de madeira usados para criar modelos de moléculas quando forjou uma molécula usando uma combinação de nitrogênio, oxigênio e carbono.
Quando ela mostrou o projeto ao professor, Kenneth Boehr, ele pensou que Clara poderia estar no caminho certo. Boehr tirou fotos da molécula e as enviou para seu amigo Robert Zoellner, professor de química da Humboldt State University. Depois de fazer algumas pesquisas, Zoellner concordou que Clara havia descoberto uma molécula totalmente nova, o tetranitratoxicarbono .
O tetranitratoxicarbono, que usa a mesma combinação de átomos da nitroglicerina, armazena grandes quantidades de energia. Se sintetizado, poderia criar uma explosão poderosa.
Como resultado de sua descoberta, Clara, Boehr e Zoellner foram listados como coautores em um artigo de pesquisa sobre a molécula. Zoellner acredita que o tetranitratoxicarbono pode ter grande importância à medida que os cientistas continuam a procurar novas formas de colher energia.
3 Menino de 12 anos desenvolve sua própria teoria da relatividade
Em 2011, o gênio Jacob Barnett, de 12 anos, acreditava ter encontrado falhas na teoria da relatividade de Einstein. Jacob, que tinha um QI de 170, explicou sua teoria expandida da relatividade para sua mãe, Kristine Barnett. Barnett, que admite ter sido reprovado em matemática no ensino médio, pediu ao filho que falasse devagar enquanto ela filmava sua explicação.
Depois que o vídeo foi publicado no YouTube, a teoria de Jacob chamou a atenção de alguns cientistas notáveis. Scott Tremaine, professor do Instituto de Estudos Avançados, escreveu: “A teoria na qual ele está trabalhando envolve vários dos problemas mais difíceis da astrofísica e da física teórica. . . Qualquer um que resolver isso estará concorrendo ao Prêmio Nobel.” Logo depois que o vídeo se tornou viral, Jacob estava sendo recrutado para um cargo de pesquisa remunerado na Indiana University – Purdue University Indianapolis.
2 Caminhoneiros constroem uma bomba atômica
A engenharia reversa é o processo pelo qual os cientistas analisam a tecnologia existente e depois constroem uma versão própria, sem nenhum dos planos originais. Os militares fazem isso o tempo todo, mas quando um motorista de caminhão sem formação universitária começa a construir uma bomba atômica, algumas sobrancelhas ficam surpresas.
Ao longo de 10 anos, o ex-motorista de caminhão John Coster-Mullen analisou fotos e entrevistou mais de 150 cientistas e engenheiros envolvidos no Projeto Manhattan. Os cientistas ficaram mais do que felizes em satisfazer o cara que tentava desenvolver seu próprio problema nuclear. O resultado foi uma bomba que recebeu “ ótimas críticas ” do Conselho de Defesa Nacional. Ironicamente, o Conselho de Defesa Nacional é exactamente a pessoa paga para impedir que este tipo de coisas aconteça.
Quando questionado sobre sua conquista, Coster-Mullen respondeu: “O segredo da bomba atômica é como ela é fácil de fabricar”.
1 Homem de 85 anos constrói catedrais com lixo
Justo Gallego Martinez, um monge espanhol, construiu uma catedral inteira com materiais recuperados , incluindo tijolos encontrados em fábricas locais. Embora o design seja vagamente baseado na Catedral de São Pedro, ele também incorpora elementos de design de castelos europeus, igrejas e até mesmo da Casa Branca.
Justo não possui projetos formais ou planos de engenharia . Na verdade, ele não tem nenhum conhecimento de engenharia ou arquitetura.
Depois de se aposentar da agricultura, Justo tornou-se monge beneditino, mas a tuberculose o forçou a deixar o mosteiro. Durante este período de doença, Justo rezou à Senhora do Pilar (nome dado à Virgem Maria após sua aparição em Saragoça, Espanha). Ele prometeu a si mesmo que, se sobrevivesse à doença, construiria uma igreja dedicada a ela. Depois de se recuperar da doença, Justo não deixou que a falta de experiência o impedisse de cumprir sua promessa.
