Muitas pessoas moldaram a história dos EUA, mas apenas algumas chegam aos livros didáticos. E as pessoas que ficaram de fora? Alguns eram espiões. Alguns eram escravos. Todos eles trabalharam para criar um país melhor, os atuais Estados Unidos.
10 Elizabeth JenningsGraham
Em 1854, 101 anos antes de Rosa Parks assumir sua posição histórica em Montgomery, Elizabeth Jennings Graham fez sua própria posição na cidade de Nova York. Graham e um amigo estavam a caminho da igreja. Eles estavam atrasados, então Graham não esperou por um carro puxado por cavalos destinado a pessoas de cor.
Ela fez sinal para o primeiro que viu e entrou. O motorista branco hesitou e se recusou a levá-la. Graham manteve-se firme, então o motorista finalmente continuou. No entanto, quando parou para pegar passageiros brancos, Graham ainda se recusou a se mover. O motorista finalmente tirou Graham do carro e jogou-a na calçada.
Graham, furioso com a forma como ela foi tratada, escreveu uma carta detalhando o incidente. Foi lido para a família de sua igreja e enviado ao jornal de Fredrick Douglass e ao editor do The New York Daily Tribune . O pai de Graham contratou Chester Arthur para levar o caso de sua filha ao tribunal. Arthur ganhou o caso e, em mais um ano, o transporte da cidade de Nova York estava totalmente integrado . Nada disso teria acontecido se Elizabeth Jennings Graham não tivesse se recusado a ceder seu lugar.
9 James Armistead Lafayette
Às vezes, para vencer uma guerra, tudo o que um comandante precisa é de um espião perfeitamente posicionado. James Armistead Lafayette, um escravo da Virgínia, tinha o disfarce perfeito. Ele serviu sob o comando do Marquês de Lafayette, comandante das forças francesas aliadas ao Exército Continental Americano. Armistead conseguiu convencer o general britânico Charles Cornwallis de que ele era um escravo fugitivo contratado para espionar o exército americano. Ele ganhou a confiança de Benedict Arnold e Cornwallis e transmitiu informações vitais a Lafayette e Washington sobre os movimentos e suprimentos do exército britânico.
No verão de 1781, os relatórios de Armistead ajudaram Washington a vencer a batalha de Yorktown, que resultou na rendição dos britânicos. Apesar de seus atos heróicos na Revolução Americana, Armistead retornou ao seu mestre após a guerra e continuou a viver como escravo . Quando o Marquês de Lafayette descobriu isso, ele testemunhou em nome de Armistead, e dois anos depois, a Grande Assembleia da Virgínia emancipou Armistead, que mudou seu sobrenome para Lafayette em homenagem ao general.
8 Elizabeth Freeman
A coragem e determinação de Elizabeth Freeman em enfrentar seu mestre criaram um processo judicial que mudou Massachusetts para sempre. Freeman nasceu escravo em 1742 em Nova York. Na década de 1770, ela foi vendida ao coronel John Ashley. Na casa de Ashley, Freeman sofreu abusos por parte da esposa do coronel, então ela fugiu de casa e se recusou a voltar.
Freeman tinha ouvido frequentemente Ashley e os seus amigos discutirem a Declaração de Independência e a Declaração de Direitos, e ela começou a perguntar-se por que é que os estatutos estabelecidos nesses documentos não se podiam aplicar a ela . Ela contou com a ajuda do amigo de Ashley, o advogado Theodore Sedgwick, que ouviu o caso de Freeman pela liberdade.
Em 1781, Sedgwick iniciou o caso Brom e Bett v. Ashley , no qual defendeu a liberdade de Freeman usando a Constituição de Massachusetts, que afirmava que todos os indivíduos nasceram livres e iguais. O júri concordou com o argumento e o caso abriu um precedente para a abolição da escravatura em Massachusetts.
7 Roger Sherman
A atmosfera era tensa na sala de reuniões que abrigou a Convenção Constitucional em 16 de julho de 1787. O futuro do governo incipiente da América estava em jogo e os delegados não conseguiam decidir como proceder. O principal obstáculo foi a representação no recém-proposto Senado. Naturalmente, os delegados dos maiores estados do Sul queriam que a representação se baseasse proporcionalmente no montante da contribuição financeira e económica que os estados faziam ao governo federal. Os estados menores se opuseram a este plano e queriam que a representação fosse igual entre todos os estados.
Entra em cena o delegado de Connecticut, Roger Sherman, o principal promotor do Compromisso de Connecticut. Ele e seu colega delegado de Connecticut, Oliver Ellsworth, propuseram a criação de uma casa em que a representação fosse baseada na população de cada estado e uma em que cada estado recebesse representação igual. A Convenção Constitucional votou por cinco a quatro para adotar o plano de Sherman.
Apesar de seu papel crucial na fundação da América e do fato de ser a única pessoa a assinar todos os quatro documentos da Revolução Americana (a Constituição, a Declaração de Independência, os Artigos da Confederação e a Associação Continental de 1774), Roger Sherman é amplamente esquecido hoje.
6 Maria Bowser
Embora ela nunca tenha participado de combate, Mary Bowser era uma espiã cujos esforços foram cruciais para o seu lado. Nascido como escravo na Virgínia em 1840, Bowser residia na casa dos Van Lew. Ela foi enviada para o norte para ser educada quando era criança e voltou para Van Lews depois que sua educação foi concluída. Bowser ajudou Elizabeth Van Lew, uma apoiadora da União, a transmitir informações aos generais Benjamin Butler, Ulysses Grant e George Sharpe.
Bowser era a figura mais importante do movimento clandestino de Richmond, a rede de espiões de Van Lew. Ela serviu na Casa Branca Confederada, onde relatou o que leu, observou e ouviu. Como ela sabia ler, Bowser foi especialmente útil em sua posição. Em 1995, para homenagear sua contribuição ao esforço de guerra da União, Bowser foi incluído no Hall da Fama da Inteligência do Exército dos EUA .
5 Annie Turner Wittenmeyer
Annie Turner Wittenmyer foi uma ativista social e política e seu trabalho ajudou a moldar a história americana. Ela começou sua carreira como assistente social nos campos do exército da Guerra Civil em Iowa, mas renunciou ao cargo em 1864. Wittenmeyer, com a intenção de tornar a vida melhor para os soldados, abriu cozinhas especiais em hospitais do exército. Nessas cozinhas, duas mulheres eram responsáveis por preparar adequadamente os alimentos que os médicos encomendavam especificamente para cada paciente . Essa mudança garantiu que os pacientes recebessem apenas alimentos nutritivos que ajudassem na sua recuperação.
Com a ajuda da Comissão Cristã dos Estados Unidos, Wittenmeyer abriu sua primeira cozinha em Nashville, Tennessee. Ao final da Guerra Civil, sua ideia foi adotada pela maior parte do departamento médico do exército .
Wittenmeyer tornou-se ativa na “Cruzada das Mulheres”, um movimento antiálcool desorganizado. Em 1874, ela participou de uma convenção em Cleveland, Ohio, onde a União Nacional de Mulheres Cristãs de Temperança foi formada. Ela foi eleita a primeira presidente do sindicato, cargo que ocupou até 1879. Durante seus anos como presidente da WCTU, Wittenmeyer viajou pela América, visitando filiais locais e estaduais da organização.
4 Edmundo G. Ross
Em 1866, o governo dos Estados Unidos estava em ruínas após a Guerra Civil. O presidente Andrew Johnson não conseguiu concordar com o Congresso sobre a questão de como tratar o Sul. Nessa situação tensa entrou Edmund G. Ross, um senador novato do Kansas. Os republicanos radicais que se opuseram a Johnson não poderiam estar mais felizes. Ross tinha um histórico político de oposição aos estados do sul e às suas crenças.
Em 24 de fevereiro de 1868, a Câmara dos Representantes acusou formalmente Andrew Johnson por não seguir a Lei de Posse do Cargo. Em 4 de março, o caso de Johnson foi ao Senado para julgamento. Os seus oponentes precisavam de obter 36 votos de culpa para remover Johnson do cargo . A maioria dos senadores votaria culpado, mas Ross não tinha certeza disso. No início da votação, cada senador se levantou e declarou seu voto.
Quando chegou a vez de Ross votar, 24 senadores haviam declarado Johnson culpado. Mais 11 votos “culpados” eram certos. O voto de Ross foi tudo o que o Senado precisava para destituir Johnson do cargo. Ross deu um voto de inocente e Andrew Johnson conseguiu terminar seu mandato presidencial.
3 Myra Colby Bradwell
Myra Colby Bradwell passou grande parte de sua vida trabalhando para melhorar a vida das mulheres. Sua influência de longo alcance começou em 1868, quando ela fundou o Chicago Legal News , o primeiro jornal jurídico semanal do Meio-Oeste. Ela atuou como gerente de negócios e editora do News , muitas vezes atacando advogados e juízes por sua falta de moral.
Bradwell exerceu seu amplo conhecimento jurídico e influência financeira ao garantir a aprovação de dois projetos de lei que ela ajudou a redigir: a Lei de Propriedade da Mulher Casada de 1861 e a Lei de Lucros de 1869. Os projetos de lei visavam dar às mulheres casadas mais controle sobre suas propriedades e ganhos.
Apesar do desejo de Bradwell de ser advogada e da experiência prática que adquiriu no escritório de advocacia de seu marido, o tribunal estadual de Illinois negou-lhe uma licença para exercer a advocacia. Ela apelou para a Suprema Corte, mas o tribunal manteve a decisão do estado. Embora ela não tenha feito mais pedidos para exercer a advocacia em Illinois, a Suprema Corte cedeu e aprovou seu pedido em 1890. Bradwell finalmente conseguiu realizar seus sonhos.
2 Percy Juliano
Embora estivesse limitado ao ensino da oitava série como resultado das tensões raciais no Alabama, Percy Julian acabaria por se tornar um gigante na indústria química. Seu primeiro grande avanço aconteceu entre 1932 e 1935. Julian trabalhou em estreita colaboração com um de seus colegas, Josef Pikl, para sintetizar a fisostigmina , um composto que só existia na natureza e foi crucial no tratamento do glaucoma. Em 1935, Julian teve a prova de que precisava para afirmar que, de fato, havia produzido o composto em laboratório. Ele efetivamente abriu caminho para a produção em massa do tratamento do glaucoma .
No entanto, o maior avanço de Julian ocorreu quando ele criou um método para a produção barata de cortisona, um esteróide importante no tratamento da artrite. O aumento da produção de cortisona resultou numa diminuição do preço, tornando o esteróide acessível a uma população mais vasta. Embora as contribuições de Julian para a ciência e a medicina nos tenham permitido desfrutar de um maior acesso aos esteróides, ele não é amplamente conhecido, provavelmente como resultado de atitudes racistas durante a sua vida.
1 Frank Wills
A vigilância de Frank Wills como vigia noturno levou a um dos escândalos políticos mais infames da história americana. Na noite de 17 de junho de 1972, Wills, de 24 anos, fazia sua ronda no prédio comercial de Watergate. Aconteceu que ele notou um pedaço de fita adesiva colocado na fechadura de uma porta do porão. Wills o removeu, raciocinando que um funcionário provavelmente deixou a fita adesiva sobre a fechadura para facilitar sua entrada e saída. No entanto, em uma de suas rondas posteriores, ele percebeu que um pedaço de fita adesiva havia sido novamente colocado na fechadura.
Wills chamou a polícia, que prontamente chegou e trancou todas as portas, desligou a energia dos elevadores e fez uma varredura em todo o prédio. Eles finalmente encontraram cinco ladrões no sexto andar da sede do Comitê Nacional Democrata. Após uma investigação mais aprofundada, a polícia descobriu que os homens agiam sob ordens do comitê de campanha de Richard Nixon. A partir daí, o escândalo Watergate explodiu e Nixon foi forçado a renunciar.
E o vigilante vigia noturno Frank Wills? Infelizmente, ele deixou o emprego em Watergate logo após o roubo e lutou para conseguir um emprego até sua morte em 2000.
