Num ato que parece selvagem, frio e absolutamente cruel, jovens indefesos são ocasionalmente mortos e até comidos pelos mesmos animais que os trouxeram ao mundo ou ajudaram a nutri-los desde muito jovens. Aos olhos da humanidade, o infanticídio é, sem dúvida, doloroso.
Mas para um animal que carece de recursos, procura o domínio total, vê a prole inadequada para sobreviver ou simplesmente se sente ameaçado, muitas vezes é necessário matar e comer as suas crias .
10 Golfinhos-nariz-de-garrafa
Os golfinhos são um dos mamíferos mais queridos do oceano. Muitas vezes descritos como inteligentes, os golfinhos são avançados em audição , comunicação e visão. Por causa do “sorriso” permanentemente engessado que os golfinhos exibem, é fácil presumir que estes animais são inofensivos. Num raro caso de brutalidade, no entanto, um grupo de golfinhos-nariz-de-garrafa foi observado tentando matar um filhote recém-nascido em agosto de 2013.
A história foi feita quando pesquisadores capturaram o nascimento vivo do golfinho-nariz-de-garrafa na natureza, perto da costa da Geórgia. Surpreendentemente, não mais de dois minutos depois que o filhote veio ao mundo, dois golfinhos machos começaram a tentar afundar o bebê e continuaram a fazê-lo por 30 minutos. Este comportamento chocante dos golfinhos nariz-de-garrafa só foi observado duas vezes. Ainda mais angustiante é a possibilidade de o filhote ter sido atacado debaixo d’água, como evidenciado pela violenta surra que foi longe demais para os pesquisadores verem com clareza. Os cientistas estão agora a perceber que, como os golfinhos também atacam as crias debaixo de água, podem ocorrer muito mais ataques e até mortes do que se pensava anteriormente.
Algumas teorias que tentam explicar esse comportamento severo incluem confrontos territoriais, disputas alimentares e tentativas de forçar o acasalamento com a fêmea quando o filhote morre.
9 Guillemotas Negras
Nativa dos mares do norte do mundo, a guilhotina preta e branca é uma ave marinha relativamente pequena que geralmente restringe sua nidificação às costas rochosas. O pássaro, embora de aparência dócil, não tem problemas em atacar e matar filhotes de sua própria espécie. De acordo com a Universidade de Leeds e o Centro de Ecologia e Hidrologia, parece ter havido um aumento nos casos de infanticídio entre as colônias de guillemot. Depois de estudar uma colônia na Escócia em 2007, foi revelado que os filhotes estavam sendo bicados até a morte ou simplesmente atirados dos penhascos.
O que é interessante é que cerca de dois terços das mortes foram causadas por adultos que não eram os pais dos jovens mortos. Os investigadores apontaram a falta de recursos alimentares, mesmo em colónias estabelecidas, como uma possível razão para os assassinatos. O aquecimento global é provavelmente o culpado pela falta de presas disponíveis para as aves marinhas. Como ambos os pais são forçados a procurar comida, deixar os filhotes sozinhos permite que os guillemots vizinhos os ataquem e matem.
8 Cães da pradaria de cauda preta
Os cães da pradaria são os roedores de corpo ocupado das terras das pradarias, que vão do Texas até o Canadá. A espécie mais comum, o cão da pradaria de cauda preta, é presa de uma infinidade de caçadores, incluindo texugos, coiotes, leões da montanha e até doninhas de cauda longa. A taxa de mortalidade infantil é muito alta entre os cães da pradaria de cauda preta e não se deve à predação; a principal causa de morte é o infanticídio.
Na verdade, surpreendentes 39% de todas as ninhadas de cães da pradaria perderão filhotes devido ao infanticídio. Em alguns casos, toda a ninhada pode ser eliminada. Os culpados habituais são as cadelas da pradaria, que atacam os descendentes de parentes próximos, mas não os seus próprios filhos. As fêmeas normalmente estão amamentando quando cometem infanticídio, levando à especulação de que recorrem ao canibalismo para fins nutricionais durante o período estressante de alimentação de seus próprios filhotes.
Sabe-se também que cães da pradaria machos cometem infanticídio. Estranhamente, eles frequentemente atacam os filhotes de fêmeas com quem já acasalaram. Como as cadelas da pradaria podem dar à luz uma ninhada de filhotes com mais de um pai, os cientistas sugeriram que os machos poderiam de alguma forma ser capazes de dizer quais filhotes são seus. Um pai superprotetor poderia então tentar aumentar as chances de seus próprios filhotes matando os outros membros da ninhada.
7 Suricatos
Se há um animal que sabe que há poder nos números, é o suricato. Nativos das planícies do sul da África, os suricatos (também chamados de suricatos), muito sociáveis e organizados, formam comunidades que trabalham juntas em todos os aspectos para sobreviver. Enquanto o grupo cuida de seus negócios diários, geralmente há vigias que sinalizam para o resto da comunidade quando há problemas. O que pode ser um choque, entretanto, é que, apesar de um imenso senso de comunidade, as fêmeas suricatas são, na verdade, tiranas.
Na hierarquia dos suricatos, o macho e a fêmea alfa governam com mão de ferro . Se as fêmeas inferiores dão à luz filhotes, as fêmeas alfa os eliminam violentamente. Sem nenhum remorso, as fêmeas alfa então forçam as mães enlutadas a decidirem ficar e se tornarem amas de leite dos filhotes do alfa ou viver no exílio. A escolha de ficar tem seu preço, pois as amas de leite perdem uma quantidade significativa de peso.
Os cientistas acreditam que as fêmeas alfa que matam os filhotes de outras mães estão tentando reduzir a competição pelo cuidado dos seus próprios filhotes. Embora os métodos do alfa sejam extremos, eles são certamente eficazes.
6 Babuínos Chacma
Os babuínos Chacma têm uma das estruturas sociais mais complicadas do mundo dos primatas. Os macacos, que podem ser encontrados na região do Zambeze, na África Austral, estão organizados em tropas e são governados por uma hierarquia onde as amizades e os laços são fundamentais .
Embora os laços familiares e de relacionamento sejam encorajados dentro da comunidade chacma, os machos alfa ocasionalmente assumem a responsabilidade de assassinar descendentes de uma fêmea que não lhes pertence, porque querem gerar os seus próprios descendentes com aquela fêmea em particular. Ao matar o bebê e interromper a lactação da fêmea, o macho torna a fêmea sexualmente disponível novamente.
Os cientistas observaram que, numa tentativa de impedir os ataques aos seus jovens, as mães, compreensivelmente, criam amizades não sexuais com outros homens do grupo, muitas vezes cuidando deles e mantendo-se próximos deles em troca de protecção. Além disso, o homem pode encontrar-se dentro de uma tropa após ter formado um vínculo com uma mulher. Quem disse que homens e mulheres não podem ser amigos estava seriamente enganado.
5 Hanuman Langurs
A utilidade do langur Hanuman do sul da Ásia é dupla. Em primeiro lugar, os primatas são usados como forma de controle de “pragas” e podem ser treinados para manter afastados os indesejados macacos rhesus , como foi visto nos Jogos da Commonwealth realizados em Nova Delhi em 2010. Os langures cinzentos, como às vezes são chamados, são também amplamente respeitados pelos hindus e são vistos como uma representação da divindade macaco Hanuman, que é considerado um herói na lenda sânscrita. Pode ser uma surpresa, então, que os “sagrados” langures cinzentos não sejam tão pacíficos quanto parecem.
Na natureza, um macho dominante está no comando de uma tropa onde as fêmeas são ferozmente defendidas por ele . Se um desafiante tenta derrubar o regime do alfa e consegue, o novo alfa geralmente decide matar quaisquer bebês pré-existentes para abrir caminho para o seu próprio. A investigação sugere que, como os alfas são os únicos homens nas suas tropas, estão a cometer infanticídio numa tentativa de promover a sucessão da sua linhagem.
4 Chimpanzés
Alguns dos relatos mais perturbadores de infanticídio entre primatas têm origem em chimpanzés selvagens. Os chimpanzés vivem em comunidades onde os machos são o sexo dominante. Em alguns casos, gangues de homens de um grupo atacam um grupo oposto de homens de outra comunidade com uma agressão feroz, resultando na morte de crianças deixadas desprotegidas. O que é ainda mais alarmante é que as mães das crianças mortas por vezes associam-se e até juntam-se às comunidades dos perpetradores.
O infanticídio certamente não se limita à influência externa; homens e mulheres matam crianças nas suas próprias comunidades . Em alguns incidentes observados, os homens, em cooperação com as mulheres, mataram e comeram crianças ou abandonaram-nas totalmente. Quanto à razão pela qual as mulheres matam cada vez mais bebés, os cientistas ainda estão a investigar.
3 Leões
Embora sejam os únicos gatos que vivem em grupos , os leões africanos são apelidados de “os reis da selva”, e com razão. Eles são poderosos, majestosos e estão cada vez mais ameaçados à medida que as populações de leões diminuem. Prevê-se que o seu número diminuirá 50 por cento em aproximadamente 20 anos . Os leões lutam contra a perda de presas e habitat, de humanos que os matam de forma vingativa por matarem gado e, infelizmente, de sua própria espécie.
As leoas são conhecidas por serem caçadoras de um bando. Mas quando um macho rebelde adversário faz o seu movimento, são os filhotes que se tornam caçados. Da mesma forma que muitos outros grupos de mamíferos, quando um macho alfa é desafiado e perde para um estranho, o novo macho quase sempre mata os filhotes do alfa expulso. Os Leões fazem isso para não desperdiçar energia e tempo com filhotes que não são seus parentes. Depois que os filhotes morrem, os machos podem acasalar com as fêmeas porque as fêmeas param de amamentar.
2 Ursos
Os ursos, independentemente da espécie, são grandes e responsáveis. Eles são solitários, poderosos e imensamente protetores com seus filhotes. Pode ser difícil imaginar uma mãe ursa prejudicando ou até mesmo matando seus próprios filhotes, mas isso acontece.
Veja o urso-preguiça normalmente retraído, por exemplo. Em um incidente alarmante e perturbador ocorrido no Zoológico Nacional do Smithsonian, em Washington, DC, uma ursa-preguiça estava no processo de dar à luz seus filhotes. Pouco depois do nascimento do primeiro filhote, a mãe comeu o bebê enquanto ela ainda estava em trabalho de parto. Ela deu à luz os outros dois filhotes e viveu normalmente com eles por uma semana.
Ainda se recuperando do choque do infanticídio, os tratadores do zoológico ficaram surpresos quando a mãe ursa comeu mais um de seus filhotes e abandonou completamente o terceiro. Depois de resgatar o terceiro filhote da mãe negligente, descobriu-se que o filhote estava doente e mais tarde foi determinado que os malfadados bebês também estavam doentes.
Por mais horríveis e dolorosos que esses atos sejam para os seres humanos testemunharem, as mães ursos (e até mesmo os machos) na natureza normalmente matam filhotes que são inadequados ou deformados. Será possível que as mães estejam a fazer um favor aos bebés e a salvá-los de vidas curtas de miséria e doença?
1 Lontras marinhas
As lontras marinhas levam o ditado “tudo é possível” a um nível totalmente novo. Os adoráveis mamíferos marinhos têm um lado negro – um lado que muitos provavelmente nunca viram ou ouviram falar. Houve relatos confirmados de lontras adultas montando, acasalando à força e até afogando e matando focas juvenis . Sim, selos. A observação digna de nota foi notada por pesquisadores na costa da Califórnia entre 2000 e 2002, onde 15 dos 19 incidentes resultaram em morte. Mesmo depois que os filhotes de foca condenados foram mortos, as lontras levaram os corpos em cativeiro e continuaram a acasalar com os cadáveres.
Curiosamente, as lontras marinhas acasalam de maneira semelhante. As fêmeas são montadas e mantidas (às vezes debaixo d’água) por um longo período de tempo até que o acasalamento seja concluído, mesmo que isso signifique matar a fêmea no processo. Mesmo após a morte, o macho pode continuar a copular com o cadáver.
A razão deste comportamento incomum e selvagem? A velha frustração sexual, dizem os cientistas. Como as populações de lontras fêmeas estão diminuindo na área, as lontras machos estão ficando desesperadas e, infelizmente, descontando sua agressão em filhotes jovens desavisados.
Este comportamento incrivelmente violento foi observado numa região específica, mas é possível que esteja a ocorrer noutros locais selvagens.
