É fácil para nós, humanos, estereotipar alguns animais como implacáveis, estúpidos e cruéis, mas mesmo os assassinos mais vorazes e os parasitas mais viscosos podem ser gentis e carinhosos quando precisam. As famílias realmente existem em todas as formas, tamanhos e cores que você possa imaginar.
10 Baratas
As baratas estão entre os animais mais odiados da cultura humana. Para ser justo, apenas um punhado das quase 5.000 espécies de baratas documentadas mostram qualquer interesse em partilhar o seu habitat tão de perto com os humanos. Embora não sejam tão coloniais como as formigas ou as abelhas, as baratas tendem a formar círculos unidos de familiares e “amigos”, forrageando juntas e até sofrendo de “ síndrome de isolamento ” se forem separadas das baratas que melhor conhecem.
Muitas espécies de baratas também demonstram paternidade ativa, sendo as mais impressionantes as membros do gênero Thorax; incapaz de voar, as asas da fêmea estão permanentemente fundidas em um escudo em forma de cúpula – sob o qual ela carrega suas ninfas. Usando aparelhos bucais especiais em forma de presas, eles se alimentam cortando as costas da mãe e bebendo seu sangue . Que delícia.
9 Tesourinhas
Isto pode parecer um caso de canibalismo, mas o que estamos vendo aqui é uma mãe dedicada e protetora, gentilmente pegando e transportando seus bebês como uma ninhada de gatinhos blindados. Na verdade, as tesourinhas estão entre os poucos insetos não sociais que ficam de guarda sobre seus filhotes por um longo período de tempo: cavando um ninho para eles, cuidando deles e trazendo-lhes comida – apesar do fato de que as crianças já são capazes de defendendo-se sozinhos . Supomos que isso os torna muito parecidos com “pais helicópteros” humanos.
8 A enguia-lobo
Não sendo uma verdadeira espécie de enguia, a enguia-lobo é um carnívoro formidável, cujos dentes salientes e mandíbulas poderosas lhe permitem abrir até mesmo os mariscos, caranguejos e ouriços-do-mar mais resistentes. Apesar de sua natureza aparentemente monstruosa, esses predadores estão entre os poucos peixes que acasalam para o resto da vida e cuidam de seus ovos como casal. A fêmea manterá seu corpo serpentino enrolado em uma ninhada de 10.000 ovos por até quatro meses, enquanto o macho passa a maior parte do tempo enrolado em sua parceira para obter uma camada adicional de proteção. Mesmo depois que os filhotes deixam o ninho, os dois monstros marinhos normalmente compartilham sua toca até a morte.
7 Vermes de sangue
Os vermes sanguíneos são vermes microscópicos e parasitas responsáveis pela esquistossomose, uma das doenças parasitárias mais difundidas e debilitantes conhecidas pelo homem. Mas é difícil ficar bravo com algo tão romântico. Embora a maioria dos outros platelmintos sejam hermafroditas, os vermes sanguíneos vêm em sexos masculinos e femininos distintos e, uma vez acasalados, raramente se separam . O macho largo e achatado dobra seu corpo longitudinalmente ao longo da fêmea mais magra, em forma de chicote, e os dois podem permanecer neste abraço por toda a vida, abraçando-se confortavelmente para sempre enquanto flutuam ao longo da corrente sanguínea de um gigante.
6 Escorpiões
Como outros aracnídeos, os escorpiões têm a reputação de serem carnívoros vorazes e canibais sem coração, mas muitos grupos de aracnídeos demonstram uma educação melhor do que alguns de nós, mamíferos. E os escorpiões podem ser as mães de oito patas mais carinhosas de todas.
Na verdade, várias espécies de escorpiões podem ser consideradas um tanto sociais. Uma mãe escorpião carrega seus filhotes nas costas por vários meses, alimentando-os com pedaços de suas presas até que tenham idade suficiente para caçar por conta própria , e podem ficar perto dela por muitos anos.
Esta nutrição activa de cada nova geração é provavelmente a razão pela qual estes incríveis sobreviventes têm percorrido o nosso planeta durante a maior parte dos últimos 500 milhões de anos , embora o veneno mortal e as garras irregulares possam ter ajudado.
5 Carrapatos de morcego
Até um ácaro parasita pode ser uma mãe amorosa, pelo menos no caso do carrapato-morcego. Único entre os carrapatos, os adultos não têm interesse em sangue. Em vez disso, alimentam-se de fezes de morcego, que tendem a acumular-se nas paredes e no chão das cavernas. No entanto, os filhotes precisam de sangue para se desenvolver, então a mãe os carrega pelas paredes da caverna para se banquetearem com os morcegos adormecidos. Quando o jantar em família terminar, todos os pequenos se amontoarão em cima da mãe e retornarão para a segurança do chão da caverna.
4 Morcegos vampiros
Falando em morcegos, as três espécies chamadas de morcegos “vampiros” são mais conhecidas por serem os únicos mamíferos parasitas e exclusivamente bebedores de sangue do mundo; no entanto, esta está longe de ser a única maneira pela qual essas criaturas são especiais. Eles também são alguns dos poucos mamíferos que compartilham ativamente alimentos entre membros não aparentados de sua comunidade , regurgitando parte do sangue coletado. É uma importante estratégia de sobrevivência para um animal que pode morrer de fome em pouco mais de 48 horas.
3 Lampreias
Essas criaturas antigas e sem mandíbula são famosas por suas grotescas mandíbulas em forma de ventosas, revestidas com dezenas e dezenas de dentes afiados como navalhas. É um dos predadores mais macabros que existe, mas mesmo esses vampiros viscosos podem se preocupar com seus filhotes. Após uma migração em massa, um casal acasalado usará essas mesmas ventosas para mover as pedras lisas espalhadas por seus locais de desova. Às vezes, os vizinhos até ajudam um casal . Logo depois, os adultos enfraquecem e morrem em massa.
2 Sanguessugas
Nas Rhynchobdellida , ou sanguessugas “sem mandíbula”, os pais permitem que os filhotes se agarrem em suas barrigas e os transfiram de um hospedeiro para outro, geralmente uma tartaruga de água doce. O que há nos animais sugadores de sangue que parece despertar instintos paternos tão impressionantes?
1 Camarão mantis
Os estomatópodes, também conhecidos como camarões louva-a-deus, têm desfrutado de popularidade crescente nos últimos anos e é fácil perceber porquê. Esses crustáceos únicos são lindamente coloridos, têm aparência alienígena, são notavelmente inteligentes e estão armados com algumas das armas naturais mais aterrorizantes do oceano. Suas garras são capazes de transformar um peixe pequeno em pedaços de carne, quebrar um aquário de vidro ou quebrar ossos.
Incomuns entre os invertebrados, essas máquinas de matar têm vida longa e são monogâmicas. Eles continuam sendo os únicos crustáceos conhecidos que cuidam de seus filhotes como casal . Um casal acasalado pode até viver na mesma toca por 20 anos ou mais, criando várias gerações de filhotes.
