Embora os humanos sejam membros do reino animal, apenas alguns de nós se sentem confortáveis estudando as criaturas que nos rodeiam. Os cientistas usam animais para pesquisar tudo, desde a história evolutiva até a cura de doenças; ainda assim, muitos dos animais importantes que os cientistas estudam parecem assustadores para o leigo. Aqui está uma coleção de animais que os cientistas adoram inspecionar – o que o resto de nós acha assustador.
Desde a sua descoberta em 1836, apenas trinta e cinco exemplares de almiqui foram capturados. A família à qual pertence, os solenodontes, existe há setenta e seis milhões de anos. Essa raridade, e o fato de ser considerada uma espécie em extinção, significa que os cientistas amam esse carinha de aparência estranha.
O resto de nós, no entanto, está simplesmente aterrorizado com isso. Além de parecer um experimento genético que deu errado (alguém cruzou um tamanduá com uma gambá?), sua saliva também é tóxica . Ele usa aquele cuspe tóxico para capturar a presa.
Hagfish são nojentos, ponto final. Eles estão cobertos de limo e se amarram de uma forma horrível para confundir os predadores. Até os tubarões têm dificuldade em lidar com a grosseria do peixe-bruxa.
Ninguém em sã consciência iria querer chegar perto de um. Exceto cientistas.
Os cientistas amam os peixes-bruxa porque sabem que todos devemos agradecer a eles por nossa existência. Se os seus antepassados não tivessem sobrevivido ao evento de extinção em massa do Período Cambriano, não estaríamos aqui. Esses ancestrais estavam entre os primeiros animais que poderiam ser classificados como cordados (ou com coluna vertebral) – o que significa que sem eles, a coluna vertebral provavelmente não teria evoluído.
A maioria dos peixes é feia, mas alguns peixes são mais feios que outros. Caso em questão: o Midshipman Plainfin .
Os cientistas amam esses peixes por um motivo muito estranho. Os Plainfin cantam para atrair as fêmeas durante a época de acasalamento. De alguma forma, eles conseguem criar essa canção de amor monótona sem cordas vocais. Na verdade, o som que emitem é tão alto que os residentes humanos que viviam perto do ninho de amor destes peixes reclamaram que o drone abafaria as conversas humanas e os manteria acordados à noite.
Até que se descobrisse que esse peixe supostamente sem voz podia cantar, circulavam rumores de que o som do drone era feito por um submarino ou por um experimento secreto do governo. Agora os cientistas estão estudando o Midshipman Plainfin para ver como eles fazem suas chamadas misteriosas.
A recém-descoberta e apropriadamente chamada forcefly tem sido o assunto da comunidade científica no último mês. Os órgãos genitais desse inseto têm o formato de uma pinça, que parece poder arrancar um pedaço de sua carne.
Os cientistas estão alvoroçados com a descoberta de uma nova espécie desses insetos assustadores. Por que? Esta é apenas a terceira espécie descoberta que pertence a esta família específica de insetos. Para aqueles de nós que não são grandes fãs de insetos, três é três demais.
Esta bolha roxa assustadora definitivamente não é algo que você gostaria que tocasse. Porém, sua principal reivindicação à fama não é ruim: ele costumava pular com dinossauros.
Acontece que esse cara é uma anomalia científica que levou um cientista a chamá-lo de uma descoberta “uma vez a cada século”. A rã roxa foi encontrada há apenas uma década, nas montanhas da Índia. Embora a descoberta de novas espécies seja mais comum do que a maioria das pessoas pensa, esta rã é sem dúvida uma raridade, pois não está relacionada com nenhuma espécie conhecida . É realmente único (e com isso queremos dizer que é incrivelmente feio).
Sua reação inicial ao ver a imagem de um rato-toupeira pelado é, sem dúvida: “O que é essa abominação?”
No entanto, por mais perturbador que pareça, este nativo subterrâneo da África Oriental é um animal fascinante que a ciência está a estudar de perto.
O rato-toupeira pelado envelhece notavelmente devagar. Comparado com a expectativa de vida média de outros roedores, o rato-toupeira-pelado vive muito tempo; cerca de trinta anos. Além disso, seu corpo apresenta pouco desgaste devido ao envelhecimento quando comparado ao humano. Parece manter a saúde óssea, a taxa de reprodução e a saúde cognitiva ao longo de toda a sua vida. Naturalmente, isso significa que os cientistas os utilizam no estudo do envelhecimento. O rato-toupeira-pelado também é aparentemente imune ao câncer. Talvez pudéssemos trocar seus segredos por uma ou duas reformas.
Existem algumas espécies diferentes de lampreia , mas a mais conhecida (e mais assustadora) é uma espécie que seria melhor descrita para leigos como uma sanguessuga gigante. A combinação das palavras “gigante” e “sanguessuga” soa como o título de um filme de terror B – mas essas coisas são muito reais. A lampreia agarra-se a tudo o que consegue agarrar e começa a sugar todo o sangue que encontra .
Em 2006, foi descoberto um fóssil de lampreia com 360 milhões de anos. Isto significa que a lampreia é um fóssil vivo e é usada para estudar tudo, desde a evolução até comportamentos primitivos na biologia. Independentemente da sua importância para a ciência, é difícil nadar confortavelmente sabendo que estes sugadores de sangue estão por perto.
Os cientistas adorariam estudar um espécime vivo do raro tubarão-duende . Uma criatura foi capturada no Japão em 2007 e os cientistas ficaram ridiculamente entusiasmados. Infelizmente, ele morreu alguns dias depois. O tubarão fica próximo ao fundo do oceano e tem uma estrutura corporal semelhante à dos tubarões antigos. Muito pouco se sabe sobre este resíduo pré-histórico – e é por isso que os cientistas o adoram.
O que é mais assustador do que um tubarão combinado com uma enguia? Aproximadamente uma coisa, considerando quantas entradas ainda restam nesta lista.
O tubarão-cobra é outro daqueles fósseis vivos de que falamos anteriormente. Permaneceu relativamente semelhante por mais de um milhão de anos. Também é uma raridade de ver. Tão raro, na verdade, que qualquer fotografia dele é uma grande notícia no mundo da ciência.
Além de parecer decididamente assustador, este tubarão tem trezentos dentes semelhantes a tridentes em vinte e cinco fileiras e pode ter até um metro e meio de comprimento. Não é nada demais.
Santino é um chimpanzé do Zoológico Furuvik, na Suécia. Santino é um chimpanzé normal – exceto que ele é um pouco idiota . Em 2010, Santino começou a atirar pedras nos clientes do zoológico – o que, para ser justo, não é muito fora do comum.
O que é estranho, porém, é que Santino começou a melhorar nisso . Ele começou a esconder pedras ao redor de seu recinto, sob o feno e atrás de pedras que estavam ao alcance dos clientes. Ele então esperava o zoológico ficar ocupado e começava a atirar pedras nas pessoas. Os cientistas adoram estudar o comportamento de Santino porque ele demonstra visão, compreensão de causa e efeito e capacidade de planejar; características que muitas vezes são consideradas exclusivamente humanas.
O resto de nós está um pouco assustado com esse chimpanzé hiperinteligente. Se ele conseguir organizar um ataque estratégico com pedras contra os clientes do zoológico, quanto tempo levará para os chimpanzés lançarem uma rebelião em grande escala contra a humanidade e dominarem o mundo? Parece uma progressão lógica para mim.
