O mundo já foi cheio de criaturas absolutamente incríveis . Milhares de anos atrás, feras enormes e estranhas vagavam pelo planeta. A maioria era tão grande que se elevava acima da cabeça de um homem.
Ouvimos muito sobre os dinossauros que viveram há milhões de anos, mas o mundo era muito mais diversificado do que Jurassic Park . Havia todos os tipos de animais bizarros e incríveis, cada um parecendo algo saído de um romance de fantasia.
10 Liviatan
A baleia que comeu outras baleias
Há 12 milhões de anos, uma espécie de cachalote chamada Livyatan melvillei vivia na costa do Peru. Eles eram quase tão grandes quanto o cachalote moderno, com alguns crescendo até 18,5 metros (60,7 pés). Mas havia uma grande diferença: Livyatan melvillei tinha uma boca enorme, cheia de dentes enormes e dilacerantes. [1]
Essas baleias gigantescas atacavam outras baleias. Suas bocas eram parecidas com as das baleias assassinas modernas, exceto pelo fato de serem três vezes maiores. Alguns desses dentes afiados e esmagadores em suas mandíbulas tinham 0,3 metros (1 pé) de comprimento e 10 centímetros (4 polegadas) de largura, projetados especificamente para morder a carne de uma baleia e arrancá-la.
Essas criaturas não tinham predadores naturais, embora compartilhassem o mar com megalodontes, os maiores tubarões que já existiram. Em vez disso, Livyatan melvillei caçava baleias gigantes. As baleias do Peru pré-histórico tiveram que ser uma refeição para os dois maiores e mais mortíferos carnívoros que já viveram no mar.
9 Paraceratério
O rinoceronte é cinco vezes mais pesado que um elefante
Paraceratherium pode ter sido o maior mamífero que já existiu na Terra. Era um rinoceronte gigante que se estendia por 7,5 metros (25 pés). Seus ombros elevavam-se 5,5 metros (18 pés) acima do solo, mas seu pescoço esticado poderia levar a criatura inteira a uma altura incrível de 8 metros (26 pés).
Mais imponente que sua altura, porém, era seu peso. Os maiores cresceriam até cinco vezes a massa de um elefante moderno .
O Paraceratherium não tinha chifres, mas era tão grande que mal precisava deles. Dentro de sua boca havia uma dentição tão grande que já foi comparada às presas de um elefante. O Paraceratherium também tinha uma língua gigantesca que usava para limpar as árvores com uma única lambida. [2]
Até recentemente, esta criatura era indiscutivelmente o maior mamífero que já existiu na Terra – e ainda pode ser. Mas agora tem um concorrente. Com base em fragmentos de ossos, existe uma teoria de que um antigo elefante asiático chamado Palaeoloxodon namadicus pode ter sido ainda maior. Ninguém jamais encontrou o esqueleto completo de um desses elefantes, mas só suas coxas eram quase tão grandes quanto as de um homem adulto.
8 Cisne Falconeri
O cisne gigante que vivia com pequenos elefantes
A ilha de Malta já foi o lar de algumas das paisagens mais estranhas do reino animal. Centenas de milhares de anos atrás, na era do Pleistoceno Médio, a ilha estava repleta de elefantes pigmeus que eram ofuscados por enormes cisnes. [3]
Esses cisnes, chamados Cygnus falconeri , eram enormes. Eles tinham asas que se estendiam por 3 metros (10 pés). Eles eram tão grandes que eram incapazes de se levantar no ar. Em vez disso, alimentavam-se e viviam em terra firme. Eles eram maiores do que os elefantes ao redor, que tinham em média cerca de 80 centímetros (31 polegadas) de altura – aproximadamente o tamanho de um cão galgo .
A maior parte das obras de arte que retratam esses cisnes gigantes os mostra assediando e atacando os pequenos elefantes. Embora não tenhamos encontrado nenhuma prova de que os cisnes gigantes realmente atacassem os elefantes, amamos tanto a imagem mental que optamos por acreditar que ela realmente aconteceu.
7 Platibelodonte
O elefante com dentes semelhantes a foices
O Platibelodon pode parecer um pouco estranho, mas era uma força a ser reconhecida. Esses elefantes antigos vinham equipados com dentes incrivelmente longos que funcionavam como foices .
Este elefante antigo tinha uma mandíbula enorme e aberta que parecia uma pá gigantesca – que era basicamente para isso que era usado. Eles tinham incisivos inferiores excepcionalmente longos que podiam usar para remover a sujeira e encontrar coisas escondidas embaixo. Seus incisivos também podiam funcionar como foices para cortar vegetação densa.
Qualquer risada teria parado no segundo em que você visse uma dessas criaturas em ação. O Platibelodonte agarrava galhos grossos de árvores com seu tronco e os cortava com seus dentes enormes, como se estivesse cortando os galhos com um facão. [4]
6 Amonites heteromorfos,
os moluscos com conchas malucas e retorcidas
Estamos acostumados a ver conchas espirais redondas hoje. É a forma que vimos em moluscos e caracóis com tanta frequência que parece ser a única forma que uma concha pode assumir. Mas há milhões de anos, durante o período Cretáceo, essas conchas nem sempre eram tão perfeitamente formadas.
Se você puder imaginar essas conchas espirais como uma corda enrolada e depois visualizar alguém enrolando essa corda, terá uma boa ideia de como eram os moluscos chamados amonites heteromorfos há cerca de 100 milhões de anos. Essas criaturas tinham conchas torcidas em qualquer formato que você possa imaginar. [5]
A maioria era uma bagunça caótica. Um gênero chamado Nipponites tinha conchas retorcidas que pareciam novelos de barbante emaranhados ou um par de fones de ouvido que estavam no bolso de alguém há muito tempo. Além de parecerem estranhos, provavelmente também eram incrivelmente inconvenientes. Os cientistas nem têm certeza de como conseguiram se locomover enquanto arrastavam essas coisas atrás de si.
Alguns, porém, eram absolutamente lindos. A amonite heteromorfa Helioceras era um molusco antigo com uma concha em forma de escada em espiral subindo no ar.
5 Garganornis
O grande ganso furioso que usou suas asas para lutar
Na Itália antiga , existia um ganso gigante chamado Garganornis ballmanni – e se você já foi perseguido por um ganso moderno, entenderá por que essa criatura era uma criatura da qual valia a pena ter medo.
O Garganornis era uma fera de 23 quilos (50 libras) com asas enormes que usava para espancar outros animais em vez de voar. Suas asas eram cheias de protuberâncias ósseas afiadas, especialmente projetadas para dar um tapa na cara de outros animais.
Garganornis não necessariamente saía em busca de brigas. Era um herbívoro que não voava e passava a maior parte do tempo procurando plantas para comer em terra firme. Ao fazer isso, ele pode ser atacado por alguma ave predatória que desce e tenta comer Garganornis . Provavelmente a única refeição encontrada pelo atacante foi um sanduíche duro das enormes asas ossudas do Garganornis . [6]
4 Hoplitomeryx
O cervo de cinco chifres
Vivendo ao lado daqueles grandes gansos furiosos estava um animal que se encaixaria perfeitamente com qualquer criatura mitológica : o Hoplitomeryx , o cervo de cinco chifres.
Ao que tudo indica, o Hoplitomeryx se pareceria muito com um cervo moderno. Teria sido um pouco maior e teria pernas mais longas. Alguns até descrevem essas criaturas como parecidas com girafas. Mas todas essas diferenças sutis teriam sido fáceis de ignorar perto de seus chifres estranhos e salientes. [7]
Além dos dois chifres que ficam no topo da cabeça de um cervo moderno, o Hoplitomeryx tinha um segundo par de chifres menores curvados acima dos olhos. E então havia um enorme se projetando do centro do crânio.
Seus dentes também se projetavam. Seus caninos, que se alargavam como espadas curvas, eram tão grandes que ficavam pendurados na lateral da boca da criatura mesmo quando seus lábios estavam selados.
Juntos, esses recursos criaram um efeito tão majestoso quanto aterrorizante . Os chifres pareciam quase uma coroa apoiada na cabeça do Hoplitomeryx . Combinados com os dentes afiados e salientes, esses chifres criaram algo que parecia muito mais intimidante do que Bambi.
3 Leedsichthys
O peixe maior que um ônibus escolar
O maior peixe que já existiu foi o Leedsichthys , uma criatura gigantesca que já nadou nas águas de toda a Europa.
Nem temos certeza de quão grande era realmente. Ninguém jamais encontrou um esqueleto completo de Leedsichthys , então só podemos dar o nosso melhor palpite. No entanto, mesmo algumas das estimativas mais conservadoras colocam a criatura em cerca de 17 metros (56 pés) de comprimento – maior que um ônibus escolar. Algumas estimativas mais selvagens sugerem que Leedsichthys era ainda maior que uma baleia azul.
A teoria “maior que um ônibus escolar” é a mais provável, mas mesmo isso faz do Leedsichthys o maior peixe que já nadou nas águas da Terra. Esses animais eram tão grandes que as guelras em suas bocas foram confundidas com mandíbulas de dinossauros. [8]
Aliás, os dinossauros eram seus predadores naturais . Leedsichthys viveu há milhões de anos na era Mesozóica, e acredita-se que um dinossauro roia um peixe gigantesco do tamanho de uma pequena casa de vez em quando.
2 Arsinoitério
O rinoceronte de chifre duplo e tamanho de elefante
O Arsinoitherium teria sido um animal intimidante de se ver cara a cara. Parecia um rinoceronte, exceto que tinha dois chifres enormes saindo do nariz.
Esses chifres tinham cerca de 1 metro (3,3 pés) de comprimento e 0,3 metros (1 pé) de largura. Então, se alguém te machucasse, você provavelmente acabaria dividido em dois. E só para garantir, o Arsinoitherium tinha um segundo conjunto de pequenos chifres no topo dos olhos .
Essas criaturas eram mais relacionadas aos elefantes do que aos rinocerontes e, portanto, elevavam-se uns bons 2 metros (6,6 pés) no ar, bem acima da maioria dos seres humanos. Eles eram herbívoros e não predadores. Mas se alguém tentasse atacá-los, eles estavam claramente prontos para se defenderem.
Se você alguma vez irritasse alguém, a única desvantagem que ele teria seriam as pernas. Eles tinham pernas estranhas e atarracadas que não podiam ser esticadas. [9] Então, se alguém perseguisse você, você provavelmente não teria muitos problemas para fugir.
1 Tilacoleo
O mamífero com as mandíbulas mais fortes da Terra
Sem dúvida, um dos animais mais terríveis do mundo pré-histórico foi o Thylacoleo , o mamífero com as mandíbulas mais fortes do mundo.
Esses animais tinham cerca de metade do tamanho dos leões africanos, mas tinham mandíbulas que podem até ser mais fortes que as do rei da selva. Cada centímetro do crânio do Thylacoleo foi projetado para ser resistente, por isso ele tinha um cérebro bem pequeno. Mas desistir de pensar foi um pequeno sacrifício para conseguir aquela mordida incrivelmente poderosa.
Dentro de suas bocas, eles tinham dentes enormes que se fundiam, fazendo-os funcionar como cutelos grandes, longos e grossos que podiam cortar a carne. As garras da criatura eram igualmente ruins. Eles tinham garras enormes e curvas que podiam se retrair como as de um gato para mantê-los afiados. Thylacoleo conseguia se levantar nas patas traseiras e usar sua cauda incomumente grossa para se equilibrar como um tripé, liberando suas garras para cortar e cortar a barriga de suas presas .
Muito provavelmente, eles eram predadores de emboscada e teriam sido brutais. Eles poderiam subir em árvores. Então eles ficavam à espreita, saltavam e atacavam seus vizinhos cangurus gigantes, rasgando-os membro por membro e banqueteando-se com suas entranhas. [10]
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