Durante a Segunda Guerra Mundial, Maria Dickin , fundadora da instituição de caridade veterinária People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA), ficou tão emocionada com a situação dos animais em tempo de guerra que instituiu a Medalha PDSA Dickin.
O equivalente animal da Victoria Cross, o medalhão de bronze reconhece um valor extraordinário e tem reconhecimento mundial como a mais alta honraria que pode ser dada a qualquer animal em conflito militar. Atos excepcionais de bravura realizados na frente civil por cães policiais, cavalos e cães-guia também podem ganhar a medalha de elite com as palavras “Nós Também Servimos”.
10 Winkie
Em 23 de fevereiro de 1942, um bombardeiro Beaufort e sua tripulação estavam em sérios apuros. Ao retornar de uma missão da Segunda Guerra Mundial sobre a Noruega, o fogo inimigo paralisou gravemente a aeronave.
Embora os homens tenham sobrevivido ao ataque e ao pouso forçado no oceano, suas chances de sobrevivência não pareciam boas. Os homens estavam em algum lugar no gelado Mar do Norte e muito longe da segurança da base mais próxima da RAF.
Quando perceberam que seu rádio estava desligado, a tripulação desesperada depositou suas esperanças em um pombo-correio chamado Winkie. A galinha xadrez azul foi libertada e voou para casa em circunstâncias incrivelmente difíceis, cobrindo 200 quilômetros (120 milhas) através do Mar do Norte.
Quando seu dono encontrou o pássaro exausto em seu loft em Broughty Ferry, ela estava cheia de óleo. Ela também não carregava nenhuma mensagem. Isto não impediu a RAF de lançar uma missão de resgate.
Calculando a hora em que o avião caiu, a direção do vento, a hora da chegada de Winkie e o efeito do óleo na sua velocidade, a posição do bombardeiro foi descoberta. Sua tripulação foi resgatada em 15 minutos.
Sem o voo dramático do pombo-correio, os homens certamente teriam morrido. Um ano depois de participar do resgate, Winkie se tornou o primeiro animal a receber a Medalha Dickin.
9 Diesel
Talvez o destinatário mais trágico de Dickin nesta lista seja Diesel, um cão policial francês. Cinco dias depois dos ataques de Paris em 2015 – durante os quais 130 pessoas morreram – o pastor belga fazia parte de uma operação para capturar o suposto mentor do massacre.
A polícia acreditava que ele estava escondido em um apartamento em um subúrbio ao norte de Paris. Durante a operação, Diesel, de sete anos, foi enviado para explorar a área .
Ela limpou o primeiro quarto. Mas no momento em que ela entrou no próximo, seu treinador a viu avançar como se tivesse descoberto alguém. A corrida do cachorro atraiu fogo de dentro da sala. Tragicamente, Diesel foi morto a tiros. Ela morreu devido a vários ferimentos à bala.
Abdelhamid Abaaoud, o suspeito de terrorismo, também foi morto durante o ataque. Quando a notícia da morte de Diesel se espalhou, muitas pessoas choraram por ela dentro e fora da França. A Rússia até enviou à França um cachorrinho, um pastor alemão macho chamado Dobrynya. A PDSA concedeu a medalha a Diesel postumamente em dezembro de 2015.
8 Simão
Durante a guerra civil chinesa em 1949, um navio da Marinha britânica foi capturado no que ficou conhecido como Incidente do Yangtze. O HMS Ametista ficou preso em um cerco tão forte que custou a vida de 17 fuzileiros navais e feriu o gato do navio, Simon.
Apesar de ter sido ferido por estilhaços, Simon continuou a prestar dois serviços que lhe valeriam o posto de Marinheiro Capaz, bem como a honra de ser o único felino a possuir uma Medalha Dickin.
Durante o cerco de 101 dias, ratos ameaçaram os suprimentos de comida do HMS Amethyst . Mas Simon evitou que a tripulação morresse de fome erradicando os roedores. Muitos dos marinheiros também consideraram a sua presença reconfortante e encorajadora depois de terem testemunhado a morte dos seus companheiros.
Quando o navio finalmente retornou a Plymouth em 1º de novembro de 1949, Simon foi tratado como um herói. Tragicamente, ele sucumbiu três semanas depois, enquanto ainda estava em quarentena. Ele foi enterrado no Cemitério de Animais PDSA em Essex com todas as honras militares.
7 Arroz
Paddy, o pombo, era irlandês. Criado em Carnlough, foi treinado para uma carreira militar na RAF como milhares de outros pombos que foram doados para o serviço. Enquanto servia nas unidades de resgate Air-Sea, as habilidades de vôo de Paddy impressionaram tanto seus treinadores que ele foi transferido para o Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial para ajudar nos históricos desembarques na Normandia.
Durante as operações do Dia D em junho de 1944, Paddy recebeu uma mensagem que continha informações críticas sobre o progresso dos Aliados. Cumprindo o despacho, o talentoso aviador evitou os falcões alemães e continuou a voar apesar do mau tempo.
Ele entregou a mensagem com segurança enquanto marcava o tempo mais rápido entre o resto do rebanho na mesma missão. Paddy recebeu a Medalha Dickin por completar sua viagem de 370 quilômetros (230 milhas) da Normandia à Inglaterra em menos de cinco horas.
Após a guerra, Paddy voltou para casa como o único ganhador da Irlanda do Norte a receber este prestigioso prêmio. Ele foi devolvido a Carnlough e viveu uma vida normal de pássaro até sua morte em 1954. Hoje, as pessoas podem visitar seu memorial no porto de Carnlough.
6 Fuzileiro Khan
Khan era um pastor alemão que pertencia à família Railton de Surrey. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como cão farejador de explosivos com a patente de fuzileiro.
Khan e o cabo Jimmy Muldoon, seu treinador, trabalharam com o 6º Batalhão (também conhecido como Rifles Escoceses) para expulsar os soldados nazistas da Ilha Walcheren e South Beveland.
Muldoon estava sob forte fogo inimigo quando seu barco tombou, jogando ele e seu cachorro na água. O fuzileiro Khan remou em segurança até a margem. Mas Muldoon, que não sabia nadar, estava em sérios apuros.
O cão deve ter percebido o perigo porque voltou para o seu adestrador. Apesar de ainda estar sob fogo, Khan puxou o soldado que estava se afogando para um lugar seguro. Por esta devoção, Khan foi homenageado com a Medalha Dickin em 1944.
Felizmente, Khan e Muldoon sobreviveram ao resto da guerra. O pastor alemão foi devolvido à família Railton, mas ele se reuniu com Muldoon quando eles foram convidados a liderar um grupo de vencedores da Medalha Dickin durante uma exposição canina. Durante o desfile, Harry Railton viu seu forte vínculo e permitiu que Muldoon levasse Khan para casa. Eles nunca mais foram separados.
5 Guerreiro
Em muitos aspectos, a história do Guerreiro é única na história da Medalha Dickin. Ele ficou conhecido como “ o cavalo que os alemães não conseguiram matar ” e carregou um general nas costas em algumas das batalhas mais sangrentas da Primeira Guerra Mundial.
Logo após chegar à Frente Ocidental em 1914, seu futuro era servir na linha de frente enquanto durasse a guerra. Ele fez isso por quatro anos. Duas vezes ele ficou preso em estábulos em chamas. Ele sobreviveu ao fogo de metralhadoras e morteiros aéreos, sendo soterrado pelos escombros e retido pela lama.
O Guerreiro ferido voltou para casa quando a guerra terminou e viveu na Ilha de Wight com a família Seely até morrer aos 32 anos. O heroísmo do Guerreiro ocorreu muito antes do início da Medalha Dickin, mas ele não foi esquecido.
Em 2014, ele fez história ao se tornar o primeiro cavalo de guerra a receber a Medalha Dicken. Os outros três equinos destinatários eram cavalos da polícia. Além disso, Warrior recebeu o primeiro Dickin a sair da Primeira Guerra Mundial. Foi também o único Dickin honorário até agora. Foi concedido um prêmio honorário para homenagear todos os animais que serviram na Primeira Guerra Mundial.
4 Luca
Lucca, o primeiro cão militar dos EUA a receber este prêmio europeu, era uma mistura de pastor alemão farejador de bombas e malinois belga. Ela fez duas viagens ao Iraque e uma ao Afeganistão.
Durante seu tempo de serviço ativo no Corpo de Fuzileiros Navais, Lucca liderou 400 patrulhas e nunca perdeu um soldado na explosão de nenhuma delas. No entanto, durante a sua última patrulha no Afeganistão em 2012, ela tinha acabado de detectar uma bomba improvisada quando uma segunda explodiu debaixo dela .
Lucca sobreviveu à poderosa detonação, mas ficou gravemente ferida e queimada. Seu treinador imediatamente a carregou para a segurança de algumas árvores próximas, amarrou um torniquete em uma de suas pernas quebradas e pediu uma evacuação médica de emergência.
Embora ela tenha recebido rapidamente cuidados que salvaram sua vida, os ferimentos de Lucca na perna esquerda dianteira foram demais e a amputação foi necessária. Como resultado, o excelente cão farejador teve que se aposentar do serviço ativo.
Durante sua carreira, ela encontrou cerca de 40 dispositivos explosivos improvisados. Lucca juntou-se à fraternidade de elite Dickin em 2016 por prevenir a morte de muitos militares e mulheres.
3 Ganso
Gander era um grande cão da Terra Nova e um animal de estimação indesejado. Quando seus proprietários o ofereceram aos Royal Rifles do Canadá, eles o adotaram como mascote.
Gander logo provou que era mais do que um amuleto da sorte de sua unidade . Em 1941, os Royal Rifles receberam ordens para proteger a Ilha de Hong Kong contra os japoneses durante a Segunda Guerra Mundial. Gander foi autorizado a acompanhar os soldados e rapidamente mostrou seu valor na batalha.
Duas vezes, ele atacou violentamente o inimigo. A primeira vez ocorreu quando as tropas japonesas desembarcaram na praia da ilha. Em outra ocasião, o grande Terra Nova expulsou uma patrulha inimiga quando chegou muito perto de um grupo de soldados canadenses feridos.
Um terceiro ato de heroísmo custou a vida de Gander . Durante a Batalha de Lye Mun, uma granada caiu perto de alguns soldados de infantaria. Presos por atiradores japoneses, os soldados não conseguiram fugir. Gander salvou suas vidas quando pegou a granada com a boca e a afastou deles.
Infelizmente, o leal Terra Nova morreu instantaneamente durante a detonação. Quando Gander foi homenageado em 2000 por sua coragem, ele foi o primeiro animal em quase 60 anos a receber a Medalha Dickin, bem como o primeiro do Canadá.
2 Roselle
Durante os ataques de 11 de setembro, Michael Hingson estava no 78º andar da Torre Norte em chamas. A situação era mortal o suficiente para pessoas fisicamente aptas, mas Hingson, que era cego, tinha apenas seu cão-guia, Roselle, para confiar.
O labrador amarelo guiou seu dono – e outras 30 pessoas – descendo mais de 1.000 degraus antes de puxar Hingson para o subsolo até uma estação de metrô e para um local seguro. A cadela ainda manteve o foco em seu trabalho enquanto a Torre Sul desabou enquanto eles saíam da Torre Norte. Roselle não se intimidou com o barulho e os destroços que a atingiram.
Roselle ganhou o prêmio American Hero Dog of the Year em 2011 e recebeu uma medalha Dickin conjunta por excelência no serviço em circunstâncias difíceis. Ela compartilhou seu Dickin com outro cão-guia, Salty, que também salvou seu dono das torres condenadas . Ambos os cães também foram reconhecidos pela British Guide Dogs for the Blind Association.
1 Judy
Judy, outra mascote do navio, era um ponteiro inglês de raça pura. Em 1942, ela estava a bordo do HMS Grasshopper quando o navio escapou por pouco de Cingapura quando a cidade caiu nas mãos dos japoneses. O navio estava se aproximando de águas seguras quando aviões inimigos bombardearam o Grasshopper e prenderam os sobreviventes em uma ilha.
Depois de dois dias sem comida e água, foi Judy quem desenterrou uma fonte de água doce na areia. Mas a provação de Judy realmente começou quando eles foram feitos prisioneiros depois de tropeçarem em uma vila japonesa.
A ponteiro de raça pura passou quase quatro anos em campos de prisioneiros, passando fome e sendo espancada pelos guardas japoneses porque continuava a atacá-los sempre que espancavam um prisioneiro.
Os guardas violentos usaram a coronha dos rifles contra a cadela, mas não foram autorizados a atirar nela. Judy era prisioneira de guerra 81A. Seu status oficial como prisioneira de guerra (concedido a ela por um comandante de campo bêbado) impediu sua execução.
Ela sobreviveu ao segundo naufrágio depois que ela e outros prisioneiros de guerra foram embarcados no SS Van Warwyck , que afundou e foi recapturado. Durante o desastre, Judy ajudou vários homens a chegar à costa.
Em 1946, ela recebeu a Medalha Dickin por continuar a proteger os cativos até a sua libertação em 1945 e por manter o seu moral elevado. Quatro anos depois, a corajosa cadela sucumbiu ao câncer aos 13 anos. Ela foi enterrada com uma jaqueta feita sob medida da RAF.
