O hábito humano de dividir a terra em parcelas rotuladas como “deles” e “nossas” resultou em algumas configurações bastante estranhas. As consequências políticas e sociais de tais estranhezas variam desde divertidas a ligeiramente inconvenientes, até horrores trágicos de conflitos e convulsões.
10 O Ângulo Noroeste
Este pedaço de Minnesota só pode ser alcançado por terra passando pelo Canadá, e foi o resultado de um mapa defeituoso. A fronteira que foi proposta pela primeira vez num tratado entre os EUA e a Grã-Bretanha especificou uma linha a oeste do ponto mais a noroeste do Lago dos Bosques até ao Rio Mississippi . Mais tarde, os topógrafos descobriram que o mapa usado pelos diplomatas estava errado e que o Mississippi ficava mais ao sul. Isso torna fisicamente impossível traçar uma linha até o Mississippi a partir do Lago dos Bosques.
O mapa também deu a impressão errônea de que o Lago dos Bosques tinha formato de ovo com um ponto noroeste facilmente identificável. Em 1818, os americanos e os britânicos concordaram com o paralelo 49 como fronteira norte do território de compra da Louisiana. Para ligar esta linha ao ponto noroeste do lago (que foi identificado com mais precisão nesta altura), foi traçada uma linha que vai de norte a sul, cortando efectivamente parte do Minnesota do acesso ao resto dos EUA por terra.
Na Primavera de 1998, alguns residentes de Angle anunciaram o seu desejo de se separarem dos EUA e juntarem-se ao Canadá, queixando-se da inacção do governo dos EUA relativamente às regulamentações de pesca discriminatórias que lhes foram impostas pelo vizinho Ontário. Para quem pesca em águas canadenses, isso inclui taxas elevadas, regulamentos de captura e soltura e enormes quantidades de papelada. O plano de secessão foi uma manobra para chamar a atenção do governo, claro, mas funcionou. As regulamentações canadenses foram consideradas uma violação do Acordo de Livre Comércio da América do Norte e revogadas.
9 A fronteira internacional mais curta
Penon de Velez de la Gomera é uma fortaleza rochosa de 1,9 hectares (4,7 acres) guarnecida pela Espanha na costa de Marrocos. Foi uma ilha até 1934, quando uma forte tempestade acumulou areia entre ela e o continente, criando um estreito istmo e transformando a ilha numa península ligada a Marrocos. Esta estreita faixa de terra deu origem à fronteira internacional mais curta do mundo. Mede apenas 85 metros (279 pés) de comprimento e separa Penon de Velez de la Gomera de Marrocos.
Penon de Velez de la Gomera é uma das três fortalezas espanholas adjacentes a Marrocos. São chamadas de praças de soberania , ou “locais de soberania”, e espanhóis e marroquinos lutaram por elas ao longo da história. A própria Penon de Velez de la Gomera foi sitiada cinco vezes entre 1680 e 1790. Além das praças de soberania , a Espanha tem duas cidades no continente africano. Ceuta tem uma população de 79.000 habitantes e é o dobro do tamanho de Gibraltar, enquanto 73.000 pessoas vivem na cidade de Melilla.
Embora Marrocos reivindique soberania, a Espanha está determinada a manter os territórios. Ceuta, em particular, é estrategicamente importante, com a sua catedral do século XV , estaleiros navais e fábrica de processamento de pescado. No entanto, ambos os países não permitem que as suas diferenças atrapalhem as relações cordiais. Por fazerem parte de Espanha, Ceuta e Melilha constituem outra anomalia geográfica: são as únicas cidades da União Europeia localizadas na África continental .
8 Lago Constança
O Lago Constança é o terceiro maior lago da Europa Central. É chamado de Bodensee pelos alemães, mas tem sido comumente chamado de Constança desde que a anteriormente obscura cidade de Constança se tornou o local de um grande conselho da igreja em 1414. Você pode nadar, velejar, praticar windsurf ou canoagem no lago, e quando fizer isso, você estará literalmente no meio do nada.
Apropriadamente chamado de “buraco negro” no meio da Europa, o Lago Constança aparentemente engoliu as fronteiras da Áustria, Suíça e Alemanha. Todas as linhas de fronteira terminam na beira da água e nunca houve um tratado dividindo o lago entre os três vizinhos.
A propriedade do Lago Constança é um mistério geográfico. Os suíços afirmam que a fronteira internacional passa pelo meio do lago. Os austríacos dizem que as três nações têm uma participação igual num acordo conhecido como “condomínio”. Os alemães não têm uma posição oficial, mas podem ter certeza de que o alemão é a língua preferida quando se viaja ao redor do lago. Nesta situação confusa, quem tem jurisdição sobre o que pode representar um problema. Questões de natureza prática, como direitos de pesca ou tributação de casas flutuantes, são resolvidas por tratados separados.
7 Jungholz
Os pontos onde as fronteiras de três ou quatro países ou estados se encontram são fáceis de entender. Pense no Monumento Four Corners, para onde convergem Colorado, Arizona, Novo México e Utah. Mais raros, porém, são os pontos onde quatro fronteiras são partilhadas por apenas dois países. Esta anomalia, chamada de “ cruz de fronteira ”, ocorre em apenas três lugares da Terra. Dois estão em Baarle-Hertog/Baarle-Nassau, na fronteira entre a Bélgica e a Holanda, e no distrito de Cooch-Behar, entre a Índia e Bangladesh. A terceira fica perto da vila austríaca de Jungholz, nos Alpes.
Jungholz está rodeado quase inteiramente pela Alemanha, ligado à Áustria apenas por uma fronteira que, para todos os efeitos práticos, é apenas um pequeno ponto. Esta configuração dá origem a questões complicadas que apenas matemáticos e filósofos podem apreciar. Dado que a fronteira é apenas um ponto, Jungholz está realmente ligado à Áustria? Está realmente completamente cercado pela Alemanha?
Para chegar a Jungholz , é necessário primeiro entrar na Alemanha vindo da Áustria e depois entrar novamente na Áustria. Você não pode entrar em Jungholz vindo da Áustria, a menos que esteja disposto a passar pela inconveniência de escalar o Monte Sorgschrofen e passar por cima de uma rocha gravada com uma cruz marcada “110” em seu cume.
6 Ilha do Faisão
A Ilha dos Faisões fica às margens do rio Bidasoa, que separa a França da Espanha. Conhecida em França como Ile de la Conference, esta ilha, como o nome sugere, era um local de encontro favorito da realeza . Depois de tomarem as irmãs um do outro como noivas, o rei Luís XIII da França e Filipe IV da Espanha conheceram suas respectivas esposas na ilha, após casarem-se com elas por procuração. Foi também nesta ilha que Luís XIV conheceu Maria Teresa de Espanha.
Além de trocar noivas, os vizinhos também trocavam prisioneiros aqui. Mais importante ainda, a Ilha dos Faisões foi o local do histórico Tratado dos Pirenéus em 1659, que fixou a fronteira entre as duas nações, encerrando assim a Guerra Franco-Espanhola de 24 anos. A fronteira segue os Pirenéus como uma linha divisória natural, mas a própria Ilha dos Faisões foi declarada um condomínio a ser partilhado conjuntamente pela França e Espanha.
Um monumento comemorativo do tratado fica na ilha, mas nenhum visitante está autorizado a vê-lo. Isso faz da Pheasant Island o condomínio sobrevivente mais exclusivo e mais antigo do mundo. Também único entre os condomínios, a França e a Espanha não compartilham a soberania sobre a Ilha dos Faisões simultaneamente, mas alternadamente: são franceses durante seis meses por ano e espanhóis na metade restante. É como uma bola sendo lançada entre as duas nações. Desde 1659, mudou de mãos mais de 700 vezes.
Aliás, o Tratado dos Pirenéus também criou outra estranheza geográfica: o enclave de Llivia, que é espanhol mas totalmente cercado pela França . Quando o tratado concedeu à França todas as aldeias ao norte dos Pirenéus, Llivia afirmou que se tratava de uma cidade e escapou de ser absorvida pela França com base neste detalhe técnico. Hoje faz parte oficialmente da província catalã de Girona.
5 Os Cavaleiros de Malta
A Ordem Militar Soberana de Malta, como o próprio nome indica, é reconhecida como entidade soberana por 104 países com os quais mantém relações diplomáticas. Mas a Ordem desafia a definição de soberania como “a qualidade de ter autoridade suprema e independente sobre um território”. Os Cavaleiros de Malta não possuem nenhum território, a menos que se contem dois edifícios em Roma nos quais goza de privilégios extraterritoriais. Ainda assim, a Ordem tem embaixadas em outros países e emite os seus próprios passaportes, selos postais e moeda. Também possui um corpo militar. É concedido o status de Observador Permanente em muitas organizações internacionais, incluindo as Nações Unidas.
A Ordem começou durante as Cruzadas como Cavaleiros Hospitalários de Jerusalém. De 1530 a 1798, manteve Malta como seu território, mas Napoleão expulsou os Cavaleiros da ilha. A Ordem restabeleceu-se em Roma como uma organização médico-militar, mas manteve o seu estatuto soberano. É um remanescente anacrónico do feudalismo medieval e, de facto, permanece feudal na sua estrutura. Até a década de 1990, por exemplo, a linhagem nobre era exigida de seus dirigentes. Tal como nos tempos medievais, a nobreza de espírito e comportamento é um pré-requisito para aqueles que aspiram ao título de cavaleiro. O Grão-Mestre é o soberano e o chefe religioso da Ordem. É exercida a separação dos poderes legislativo, executivo e judicial.
No século 21, os Cavaleiros não travam mais batalhas com espadas. Pelo contrário, estão na vanguarda da luta contra a pobreza, as doenças, a intolerância e outros problemas sociais. O seu corpo militar está amplamente envolvido em serviços humanitários .
4 Apêndices do Congo
Numa tentativa de proporcionar ao Congo acesso a recursos marítimos e outros recursos naturais, as potências coloniais europeias deram inadvertidamente ao país duas saliências estranhas que lembram tentáculos agarradores. Estes dois membros vestigiais são agora a fonte de problemas políticos e económicos na região.
O primeiro apêndice é a região do Baixo Congo, criada em 1884 pelo Congresso de Berlim para dar ao Congo acesso ao Oceano Atlântico. Separou o resto de Angola do seu território norte de Cabinda e, como resultado, a órfã Cabinda está agora a fazer lobby pela sua independência de Angola. A outra saliência é o Pedículo do Congo (que significa “pézinho”), que quase corta a Zâmbia ao meio. É o resultado das tentativas belgas de chegar ao Lago Bangweulu e às zonas húmidas circundantes, ricas em peixe e caça. O Pedículo é um intruso invasivo que agora coloca dificuldades no caminho do desenvolvimento da Zâmbia.
Ir do nordeste para o centro da Zâmbia e vice-versa significava tomar uma rota tortuosa ao redor do Pedicle através das zonas húmidas quase intransitáveis de Bangweulu, por isso os britânicos construíram a Pedicle Road, que cortava a saliência para ligar convenientemente as duas metades da Zâmbia. Isso significou que os zambianos tiveram de deixar o seu país para chegar ao lado oposto. Com a eclosão da guerra civil no Congo na década de 1990, os zambianos tiveram de encontrar uma alternativa à Estrada do Pedículo. Eles não tiveram escolha a não ser construir quase 20 quilômetros (12 milhas) de calçadas elevadas sobre os pântanos, chamadas Estrada Samfya-Serenje.
3 Marinha Presa da Bolívia
A Bolívia é um país sem litoral e sem litoral. Este pequeno fato não dissuade o país sul-americano de manter uma marinha . Para alguns, a marinha abandonada é uma piada: chilenos desdenhosos falam em convidar bolivianos para a praia. Mas para os bolivianos, manter a Marinha é uma forma de protesto contra o que consideram uma injustiça histórica.
A Bolívia teve acesso ao Pacífico até o final do século XIX. Atribua a perda da costa da Bolívia aos excrementos – excrementos de pássaros, ou “guano”, para ser mais preciso. As disputas entre a Bolívia e o Chile sobre o deserto do Atacama, rico em guano, culminaram na Guerra do Pacífico (1879-1883), também conhecida como Guerra do Guano, na qual o Chile engoliu a província costeira do vizinho Litoral . A Bolívia nunca parou de lamentar a sua perda: todo dia 23 de março, comemora o Dia do Mar e escolhe anualmente uma Miss Litoral em um concurso de beleza. O país anseia pelo dia em que a sua marinha sem litoral, actualmente limitada ao Lago Titicaca e aos rios interiores, possa voltar a navegar em mar aberto.
Num gesto de generosidade, o Peru deu ao seu vizinho um cais, uma zona de comércio livre e o direito de navegar os seus navios de guerra no Pacífico. O Peru e a Bolívia também pressionaram o Chile para devolver as terras que conquistou na Guerra do Guano. As modestas ofertas do Peru podem não ser o litoral com que a Bolívia sonha, mas é um começo.
2 Os dois paquistaneses
As regiões de maioria muçulmana a oeste e a leste do que antes era a Índia britânica receberam autonomia em 1947. Chamadas de Paquistão Ocidental e Paquistão Oriental, eram um único país totalmente separado ao meio por centenas de quilômetros de Índia hindu hostil . Esta separação física trouxe problemas políticos, sociais e económicos insolúveis.
As duas metades da nação também foram divididas por etnia e idioma. O Ocidente tinha a maioria dos Punjabis que falavam urdu, enquanto o Oriente era o lar dos bengalis. Os bengalis queriam que a capital fosse Dhaka , em vez de Carachi, no Ocidente, salientando que 55 por cento da população vivia na sua metade do país. Com a sede do governo em Karachi, a riqueza nacional e os privilégios económicos e políticos foram distribuídos de forma injusta e desigual, com o Ocidente a devorar a maior parte do bolo. Os paquistaneses orientais só conseguiam olhar impotentes para o abismo enquanto os seus compatriotas do oeste se ajudavam.
Sentindo que o Ocidente os estava explorando, os bengalis logo clamaram pela separação e independência. Seguiram-se distúrbios civis à medida que o governo reprimia os separatistas, resultando na acusação de violações e genocídio das tropas do Paquistão Ocidental. Em 22 de novembro de 1971, a Índia interveio para ajudar os sitiados bengalis. Numa das guerras mais curtas da história, que durou apenas 13 dias, a Índia infligiu uma derrota completa ao Paquistão Ocidental. O recém-independente Paquistão Oriental foi renomeado como Bangladesh.
1 Hotel Arbez Franco Suisse
Este hotel de duas estrelas em La Cure, 8 quilómetros (5 milhas) a norte de Genebra, é único por estar situado directamente sobre a fronteira entre a França e a Suíça. Em 1862, os governos de ambos os países redigiram um tratado que ajustava a sua fronteira no Vale dos Dappes. O acordo especificava que nenhum edifício existente no momento da ratificação seria afectado pela nova fronteira, por isso um empresário astuto chamado Monsieur Ponthus decidiu construir um edifício na parte da sua propriedade que estava programada para ser cortada ao meio pela linha proposta com o intenção de realizar negócios transfronteiriços.
O edifício de três andares, com um bar no lado francês e uma loja na Suíça, foi concluído com sucesso antes da ratificação em fevereiro de 1863. Em 1921, o edifício foi comprado por Jules-Jean Arbeze, que o converteu no hotel que é. hoje. A fronteira franco-suíça atravessa a cozinha, a sala de jantar, a loja de presentes e vários outros cômodos. Existem dois quartos onde você pode dormir com a cabeça na Suíça e os pés na França. Em outro, o banheiro fica na França, então você tem que ir de um país para outro só para se aliviar.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os soldados alemães só podiam entrar no hotel pelas portas do lado francês. Os alemães não podiam subir as escadas, já que as escadas começaram na Suíça, então os andares superiores tornaram-se um refúgio para fugitivos e combatentes da resistência. Em 1962, o hotel proporcionou um local neutro onde os históricos Acordos de Evian que encerraram a Guerra da Independência da Argélia puderam ser assinados.
