Durante milênios, as pessoas desejaram o marfim. A substância branca cremosa é derivada principalmente das presas de elefantes. No entanto, mamutes, morsas, baleias, hipopótamos e javalis contribuíram para o comércio de marfim.
Os antigos caçadores-coletores usavam o marfim como ferramentas e também como seus objetos mais sagrados. Desde então, inúmeras outras culturas esculpiram o marfim em itens decorativos e utilitários.
A procura desta substância preciosa é tão grande que muitos animais produtores de marfim foram caçados até quase à extinção. Hoje, o mundo luta para encontrar um substituto para este recurso belo, útil e totalmente insustentável.
10 Fabricante de corda de marfim
Em agosto de 2015, arqueólogos descobriram uma ferramenta de marfim para fazer cordas, com 40 mil anos, em uma caverna no sudoeste da Alemanha. Inicialmente considerada uma flauta ou alisador de haste, a ferramenta de presa de mamute tem 20 centímetros (8 pol.) De comprimento e contém quatro orifícios, cada um com incisões espirais profundas.
Isto não era para decoração. Era tecnologia de ponta da Idade da Pedra. As espirais guiavam as fibras vegetais à medida que eram torcidas em corda. A caverna Hohle Fels, onde a ferramenta foi encontrada, rendeu um tesouro de ferramentas e arte paleolíticas bem preservadas.
A corda era essencial para as populações móveis de caçadores-coletores. Durante décadas, o processo paleolítico de fabricação de cordas permaneceu um mistério . Cordas e cordéis decompuseram-se rapidamente e não deixaram vestígios no registo arqueológico, a não ser casos extremamente raros em que ficaram incrustados em argila cozida. Pesquisadores alemães conseguiram demonstrar como as fibras individuais das plantas passaram pelos buracos para criar fibras de corda resistentes.
9 Comprimidos de marfim da Ilíria
Em 1979, um arqueólogo albanês descobriu cinco tábuas de marfim de 1.800 anos durante escavações em Durres. Fatos Tartari encontrou os comprimidos revestidos de cera dentro de uma urna de vidro, que também continha dois estiletes, um pente de ébano e um líquido preto.
A urna estava no túmulo de uma mulher aristocrática. O líquido desconhecido preservou as tábuas de marfim. Caso contrário, a cera normalmente se desprende e se desintegra assim que perde umidade.
Uma equipe de cientistas alemães e albaneses decifrou recentemente as inscrições, que lançam luz sobre a antiga colônia romana de Dirráquio, no século II dC. Os registros indicam que as mulheres desempenharam um papel proeminente na antiga cultura da Ilíria.
As tabuinhas indicam que a mulher enterrada no túmulo trabalhava como agiota. Um registro indica que ela tinha uma dívida de 20.000 denários — 10 vezes o salário anual dos soldados romanos. Segundo historiadores antigos, as mulheres da Ilíria lutaram ao lado dos homens e detinham o poder político.
8 Caixão de Frank
O Franks Casket é uma caixa de ossos de baleia anglo-saxônica que reflete uma curiosa fusão de tradições cristãs, judaicas e alemãs. Datado do início do século VIII, o artefato de marfim contém cenas da Adoração dos Magos ao lado da história germânica do Exílio de Weland. A tampa retrata o herói germânico Egil, enquanto a parte inferior contém uma imagem da captura de Jerusalém por Roma em 70 DC. Os comentários estão inscritos em alfabeto rúnico, inglês antigo e latim.
Com 23 centímetros (9 polegadas) de comprimento, 19 centímetros (7 polegadas) de largura e 11 centímetros (4 polegadas) de altura, a caixa de marfim provavelmente continha textos sagrados. Alguns especulam que serviu de relicário para o culto de São Juliano em Brioude.
Um relato de 1291 refere-se ao Senhor de Mercoeur visitando Brioude e “beijando devotamente uma caixa de marfim cheia de relíquias”. No início do século 19, uma família em Auzon, na França, era proprietária do caixão e o usava como caixa de costura.
7 Figura Animal de 40.000 Anos
Em 2013, os arqueólogos conseguiram recolocar a cabeça em uma escultura de leão de marfim de 40 mil anos. Descoberto na Caverna Vogelherd em 1931, o corpo do gato foi reunido à sua cabeça, que foi encontrada em uma expedição ao mesmo local entre 2005 e 2012.
Inicialmente, acreditou-se que fosse um alívio. Então a descoberta da cabeça revelou que era claramente uma representação tridimensional do antigo predador .
A caverna Vogelherd está localizada no Lone Valley, no sudoeste da Alemanha. Cobrindo mais de 170 metros quadrados (1.830 pés 2 ), a caverna rendeu mais de duas dúzias de estatuetas que remontam ao início do Homo sapiens na Europa.
Além de leões, foram descobertas figuras de marfim representando mamutes, camelos e cavalos. Estas são consideradas algumas das obras de arte “mais antigas e impressionantes” da Idade do Gelo, bem como marcos na inovação cultural emergente da humanidade. Depósitos de ossos sugerem que a caverna foi usada para processar e abater caça por milênios.
6 Morsa da Groenlândia Marfim
Os arqueólogos acreditam que uma antiga “corrida do ouro” motivou a colonização Viking na Groenlândia. No entanto, eles não estavam em busca de metais preciosos. O objetivo deles era obter presas de morsa.
No século XI, o interesse da Europa pelo marfim explodiu . A economia era impulsionada pelo desejo de bens de luxo e os vikings rapidamente lucraram com a sede de presas da Europa. O marfim da morsa foi transformado em joias, ícones religiosos e itens de luxo para a nobreza.
Entre os séculos XII e XIV, a economia Viking mudou de produtos a granel – como lã, peixe e madeira – para produtos de alta qualidade, como o marfim. O mistério da razão pela qual os Vikings decidiram estabelecer-se na Gronelândia, cujo clima é demasiado rigoroso para a agricultura, pode finalmente ter sido resolvido.
A Islândia medieval também tinha uma população de morsas. No entanto, provavelmente não foi suficiente para sustentar o vício do marfim na Europa. Por outro lado, a Groenlândia poderia. Os pesquisadores estão atualmente analisando isótopos no marfim da morsa para determinar sua origem.
5 Vênus de Brassempouy
Em 1892, arqueólogos desenterraram uma enigmática estatueta de marfim durante escavações em Brassempouy, no sudoeste da França. Datada por volta de 23.000 a.C., a “Vênus de Brassempouy” contém a representação detalhada mais antiga conhecida de um rosto humano.
Ela tem olhos, sobrancelhas, testa e nariz. No entanto, ela não tem boca. Seu rosto contém uma rachadura vertical, mas provavelmente é uma falha no marfim . Não se sabe se seu cabelo está trançado ou coberto por um cocar. Apenas a cabeça e o pescoço de Vênus foram encontrados na Grotte du Pape (“Caverna do Papa”).
A Vênus de Brassempouy é um dos melhores exemplos da arte gravetiana. Foi construída na mesma época que outras estatuetas femininas, como a Vênus de Dolni Vestonice, da República Tcheca, e a Vênus de Savignano, da Itália. Esta cultura de antigas estatuetas de Vênus se estende até a Rússia moderna, até as margens do Lago Baikal, na Sibéria.
4 Efígies do urso polar de Dorset
O povo Dorset era um grupo misterioso de caçadores-coletores que percorriam o Ártico canadense entre 500 aC e 1000 dC. Nomeados em homenagem ao Cabo Dorset, onde seus artefatos foram descobertos pela primeira vez, os Dorset eram mestres escultores de marfim.
O assunto mais frequente era o urso polar. Centenas de esculturas de ursos Dorset em marfim foram recuperadas na Groenlândia e no norte do Canadá. Alguns especialistas acreditam que os ursos estão em posições de caça às focas. Outros sugerem que certas esculturas, como as efígies do “ urso voador ”, refletem as crenças espirituais de Dorset.
Logo depois que os Inuit invadiram seu território, os Dorset desapareceram, deixando apenas seus artefatos enigmáticos para falar por eles. De acordo com a tradição Inuit, os Dorset – ou “Tuniit” – eram gigantes capazes de esmagar sozinhos o pescoço de uma morsa e arrastar o animal para casa.
No entanto, eles eram gigantes gentis que se mantinham isolados. Objetos de arte aparecem com muito mais frequência do que ferramentas como cabeças de arpões e facas. Freqüentemente, até mesmo os itens utilitários de Dorset são decorativos.
3 Atena Partenos
Em 438 aC, o estadista ateniense Péricles contratou o mestre escultor Fídias para construir a Atena Partenos em homenagem à divindade padroeira da cidade. Com 11,5 metros (37,7 pés) de altura, a estátua era enorme.
Sua construção era conhecida como criselefantina – composta por 1.140 quilogramas (2.500 lb) de ouro e marfim branco brilhante para a carne da deusa. Vidro adicional, cobre, prata e joias adornavam a figura. Os historiadores acreditam que a estátua custou cerca de 5.000 talentos, o que foi mais do que o custo de construção do Partenon onde foi instalada.
A estátua permaneceria como O maior símbolo de Atenas durante um milénio. Na Antiguidade Tardia, a Atena Partenos desapareceu dos registros históricos. Alguns especulam que foi levado para Constantinopla, onde provavelmente foi destruído.
No entanto, existem cópias. A mais notável é a estatueta Varvakeion do século II dC. Juntamente com as descrições do original feitas pelos antigos historiadores Plutarco e Pausânias, os especialistas têm bastante certeza de como era a Atena Partenos original.
2 Vênus em peles
Em 1957, arqueólogos descobriram misteriosas estatuetas femininas esculpidas em presa de mamute em Buret, na Sibéria. Apelidados de “Vênus em Peles”, esses enigmáticos artefatos de marfim não eram Vênus. A inspeção microscópica revelou que alguns eram homens e outros eram crianças.
Os especialistas agora acreditam que as estatuetas representam pessoas reais de 20 mil anos atrás. Vestidas para o inverno siberiano, as estatuetas de “Vênus em Peles” são a representação mais antiga de roupas costuradas do mundo. A análise das estátuas revelou vários estilos de cabelo, sapatos e acessórios.
As estatuetas de “Vênus em Peles” são notavelmente semelhantes às estatuetas encontradas em Mal’ta, que fica a cerca de 25 quilômetros (15 milhas) de distância. Até agora, 40 estatuetas de presas de mamute foram encontradas em ambos os locais nas proximidades do Lago Baikal.
Pouco mais da metade foi submetida a análise microscópica. Uma investigação mais aprofundada pode produzir revelações novas e inesperadas. Muitos detalhes como pulseiras, chapéus, sapatos e bolsas ficaram embotados pelo tempo e não são visíveis a olho nu.
1 Peças de xadrez de Lewis
Em 1831, 78 misteriosas peças de xadrez de marfim foram descobertas na praia de Lewis, nas Hébridas. Encontradas com a fivela da bolsa que antes as carregava, as peças de xadrez de Lewis são um dos tesouros arqueológicos escoceses mais apreciados e as peças de xadrez mais famosas do mundo. Totalizando 1,4 kg (3 lb) de marfim, a descoberta continha quase quatro conjuntos completos. Faltam apenas um cavalo, quatro torres e 44 peões.
Além dos peões octogonais simples, cada peça é repleta de peculiaridades. As rainhas parecem horrorizadas ou angustiadas. Os reis robustos são comicamente estóicos. As gralhas mordem seus escudos em fúria de batalha. Os cavaleiros desajeitados parecem absurdos montados em seus pequenos pôneis. Os olhos dos bispos saltam dos rostos lunares.
Os especialistas acreditam que as presas de morsa e os dentes de baleia foram fabricados na Noruega por volta do final do século XII. Ninguém sabe ao certo quem esculpiu as peças de xadrez de Lewis ou como elas foram parar nas Hébridas.
