Todo mês de março e abril, dezenas de cidades no sul da América do Norte são inundadas por estudantes universitários. Animadas para dar uma pausa nos estudos, elas preenchem os dias com praia, biquínis e bebida. Tragicamente, alguns destes jovens também são vítimas de assassinatos e desaparecimentos misteriosos.
10 Sarah Ann Ottens
Em 1973, o dormitório da Universidade de Iowa, onde Sarah Ann Ottens morava, estava quase vazio porque a maioria dos estudantes havia partido para as férias de primavera. Sarah ficou no campus para ganhar algum dinheiro extra como garçonete. Ela pretendia voltar para casa para visitar sua família em Illinois no final da semana. Até então, ela tinha a chave do dormitório de uma amiga e às vezes ficava lá em vez de em seu próprio quarto.
Pouco antes da meia-noite do dia 13 de março, a estudante de enfermagem de 20 anos foi encontrada sufocada e espancada no quarto da amiga. Evidentemente ela havia sido lavada porque havia sangue na pia. Os alunos designados para o dormitório haviam saído para o feriado. O corpo de Sarah foi descoberto pelo único outro aluno que ficou no chão naquela semana.
Por fim, a polícia prendeu James Hall, de 20 anos, um estudante de meio período que era afro-americano. Com base nas evidências de cabelo, sangue e impressões digitais encontradas no local e nas roupas de Hall, ele foi condenado e recebeu uma sentença de 50 anos.
No entanto, o julgamento foi prejudicado desde o início. Declarações racistas foram supostamente feitas no processo do grande júri. Depois, alguns membros do júri foram acusados de consumir álcool durante as deliberações, antes de darem o seu veredicto. Em última análise, a condenação de Hall foi anulada em recurso porque se descobriu que a acusação tinha retido provas.
Hall foi libertado e o assassinato de Sarah voltou ao status de não resolvido. Dez anos depois, Hall foi condenado por estrangular uma mulher de 31 anos. Ninguém mais foi acusado pela morte de Sarah.
9 Susan Jacques
Susan Jacques, uma estudante do ensino médio de Connecticut, foi com nove amigos para Fort Lauderdale nas férias de primavera em 1986. Perto do final da viagem, Susan deixou seu quarto de motel durante a noite, aparentemente para dar um passeio sozinha na praia. Mais tarde, a polícia acreditou que ela poderia estar se encontrando com outros convidados em outro motel.
Susan foi encontrada três dias depois flutuando em um canal a 55 quilômetros (35 milhas) de distância. Seu corpo estava tão decomposto que o médico legista não conseguiu determinar a causa da morte.
Poucas evidências foram encontradas que ligassem seu assassinato a quaisquer suspeitos. Nenhuma testemunha se apresentou e nenhum motivo foi apurado. O roubo foi descartado porque ela ainda usava joias caras quando foi encontrada. Não houve evidências de agressão sexual.
A polícia investigou vários homens que saíram inesperadamente de seus motéis mais cedo e deixaram o estado. Mas cada um foi eliminado como suspeito. A polícia diz que a sua melhor esperança de resolver o caso é uma confissão, mas nenhuma foi divulgada.
8 Kim Vaccaro e Lisa Eisman
Em 29 de março de 1985, Kim Vaccaro e Lisa Eisman, estudantes de 20 anos da State University College em Buffalo, Nova York, estavam indo para Fort Lauderdale nas férias de primavera. Pretendiam encontrar-se com um amigo que já havia chegado.
As duas mulheres não contaram às famílias que planejavam pegar carona . Armados com apenas algumas facas de cozinha para proteção, Kim e Lisa embarcaram em um trailer para dar um passeio. Eles eram conhecidos por terem chegado em segurança à fronteira sul de Maryland, onde Lisa enviou um cartão postal ao namorado.
Aparentemente, suas armas eram ineficazes. Quatro dias depois da partida, as duas jovens foram descobertas perto de um rio de Tampa, em uma área subdesenvolvida. Ambos foram espancados tanto que tiveram que ser identificados através de registros dentários.
Foi determinado que os corpos de Kim e Lisa estavam na água há dois dias. Eles estavam vestidos apenas com camisetas. Seu dinheiro e outros pertences estavam desaparecidos. O motorista do caminhão que os recolheu nunca foi identificado.
Trinta anos depois, os assassinatos permanecem um mistério. Infelizmente, Kim e Lisa inicialmente se inscreveram para fazer uma viagem de ônibus para a Flórida, patrocinada por sua universidade. Embora suas famílias tivessem recebido dinheiro para a viagem, as jovens aparentemente mudaram de idéia para economizar o dinheiro para as férias.
7 Karen Wilson
Numa estranha coincidência, outro estudante universitário de Nova Iorque desapareceu ao mesmo tempo que Kim Vaccaro e Lisa Eisman. Karen Wilson, uma estudante da Universidade de Albany, também planejava ir para Fort Lauderdale com sua colega de quarto quando desapareceu.
Ao contrário de Vaccaro e Eisman, Wilson comprou passagens aéreas para voar para a Flórida. Mas ela nunca os pegou. Os investigadores acreditam que ela foi agarrada na rua por um indivíduo solitário enquanto voltava para o campus após uma sessão de bronzeamento.
Ao realizar um sequestro simulado, a polícia descobriu que levaria apenas 10 segundos para um homem agarrar e colocar uma pequena mulher no porta-malas de um carro. Mas não há certeza de que foi isso que aconteceu com Karen. Sem provas, corpo, cena do crime ou quaisquer testemunhas, tem sido difícil avançar no caso.
Uma ligação anônima apontou aos investigadores um motorista de caminhão de 33 anos chamado Brad Woodworth. Mas os detetives acharam improvável que Woodworth tivesse aparecido para seu turno das 4h se tivesse sequestrado e assassinado uma mulher às 20h da noite anterior. Eles investigaram Woodworth por dois anos, mas ele nunca foi acusado.
Outra denúncia levou a polícia a revistar uma área arborizada perto de um clube de campo abandonado perto da casa de Woodworth. Meses de busca não resultaram em nada. Woodworth morreu anos depois em um incêndio, e os pais de Karen não o consideram suspeito do desaparecimento da filha.
O corpo de Karen Wilson nunca foi recuperado e o caso permanece aberto.
6 Reny José
Quando desapareceu em 2014, Reny Jose, estudante sênior de engenharia da Rice University, estava de férias com amigos na Cidade do Panamá, Flórida, durante as férias de primavera. Por volta das 18h30 do quarto dia de viagem, Reny saiu da casa que ele e cerca de 20 amigos alugaram. Suas roupas, celular e carteira foram encontrados posteriormente em uma lata de lixo atrás da casa.
A polícia especulou que Reny estava viajando com LSD quando entrou na água fria e se afogou. Alguns de seus amigos relataram que o uso de drogas era comum durante as férias e que Reny vinha fazendo comentários sobre a possibilidade de se machucar. Sua família negou que ele fosse suicida. Reny estava pronto para se formar com um GPA 4,0 e supostamente estava animado para encontrar um emprego.
As autoridades fizeram buscas nas águas próximas à casa de praia, mas não conseguiram encontrar o corpo de Reny. Vários amigos de Reny deixaram a casa alugada na Flórida menos de um dia depois de seu desaparecimento. Nenhum admitiu ter visto Reny sair de casa ou participou das buscas. Nenhum suspeito foi nomeado.
Um ano após o desaparecimento de Reny, sua família realizou uma vigília para aumentar a conscientização sobre seu caso enquanto continuavam a procurá-lo.
5 Dana Bailey
Em março de 1987, Dana Bailey, estudante da Penn State, de 21 anos, estava planejando seu casamento e ansiosa para se formar. Ela foi para Washington, DC, visitar o noivo durante as férias de primavera, mas voltou para casa mais cedo depois de brigar com ele.
Por alguma razão, Dana contou à mãe que um pneu furou no caminho de volta para a Pensilvânia. Em seguida, pediu à mãe que ligasse para ela no restaurante onde trabalhava, dizendo que estava doente, porque queria fazer uma sessão de bronzeamento. Naquela noite, seu noivo ligou de DC. Depois de uma conversa de 30 minutos, ela disse que estava cansada e ia dormir.
Na época, State College era uma cidade universitária segura, com não mais do que um ou dois assassinatos por década. A rua onde Dana morava estava tranquila porque a maioria dos estudantes que moravam lá ainda estava fora nas férias de primavera.
Quando a mãe de Dana, Shirley, apareceu no dia seguinte para entregar um cheque do aluguel de Dana, Shirley ficou horrorizada ao descobrir que sua filha havia sido morta a facadas no peito. O anel de noivado de diamante de Dana ainda estava em seu dedo, mas sua camisola havia sido arrancada.
Como a área estava deserta, não houve testemunhas. Os investigadores se recusaram a divulgar muitos detalhes do crime, levando os pais de Dana a especular que não havia muitas evidências para sustentar. Porém, um detalhe estranho foi a história de Dana sobre o pneu furado. Seus pneus pareciam bons e a polícia não conseguiu encontrar nenhuma oficina ao longo da rota que informasse tê-la ajudado.
Quase 30 anos depois, o caso ainda está aberto .
4 Raquel Taylor
Quase 50 anos antes do desaparecimento de Dana Bailey, outro estudante da Penn State foi vítima de um crime misterioso. Em 1940, a caloura Rachel Taylor, de 17 anos, natural de Nova Jersey, estava voltando ao campus de uma visita à casa durante as férias de primavera.
Ela desceu do ônibus de sua cidade natal por volta de 1h20 para fazer a caminhada de 0,8 quilômetro (0,5 milhas) até seu dormitório. Dez minutos depois, Rachel foi vista entrando em um carro do lado de fora do dormitório. Um zelador encontrou seu corpo espancado na manhã seguinte, a cerca de 6 quilômetros (4 milhas) de distância. Ela foi abusada sexualmente e seu corpo foi mutilado.
Houve alguma especulação de que uma rede de escravidão branca estava operando na área porque outra jovem também havia sido encontrada torturada e assassinada perto de Wilkes-Barre, Pensilvânia. Mas amigos insistiram que Rachel provavelmente conhecia seu assassino porque ela não era o tipo de garota que aceitava carona de estranhos.
Uma autópsia revelou que Rachel havia comido pouco antes de morrer. Como nenhum restaurante na área estava aberto naquele momento, era mais provável que ela conhecesse o agressor. No entanto, uma busca em todo o campus não revelou nada.
A polícia entrevistou presidiários, pacientes de hospitais psiquiátricos e vários prováveis suspeitos em todo o estado. Um lenço ensanguentado e uma pegada de homem foram encontrados perto do local onde o corpo de Rachel foi descoberto.
Mas seu assassino nunca foi identificado. Nem o carro nem a arma do crime foram localizados. O assassinato de Rachel se tornou um dos casos não resolvidos mais antigos da região.
3 Stacie Madison e Susan Smalley
Stacie Madison e Susan Smalley, duas estudantes do ensino médio de Carrollton, Texas, estavam aproveitando sua última noite de férias de primavera. Antes da festa do pijama planejada na casa de Susan, eles visitaram amigos nos subúrbios de Dallas, foram ao shopping e compareceram à festa de um amigo em Arlington. Coisas típicas de adolescentes .
Eles voltaram para a casa de Susan antes do toque de recolher da meia-noite. Mas pouco tempo depois, eles decidiram passar no restaurante onde Susan trabalhava para conversar com um garoto por quem ela tinha uma queda. Depois disso, eles nunca mais foram vistos.
O Ford Mustang conversível 1967 de Stacie foi encontrado trancado e abandonado em um cruzamento movimentado alguns quilômetros ao sul de Carrollton. As autoridades questionaram o ex-namorado de Stacie, que se gabou para sua nova namorada de ter assassinado as duas meninas e as enterrado em um cemitério perto da rodovia estadual 121. Mas uma busca não revelou nada. O namorado retratou sua confissão, passou no teste do polígrafo e foi liberado.
Em 2010, Shawn Sutherland, assistente jurídico na área de Dallas, se inspirou para escrever um livro sobre o desaparecimento de Stacie e Susan. Chamado de This Night Wounds Time: The Mysterious Disappearances of Stacie Madison e Susan Smalley , não revelou nada de novo, mas reacendeu o interesse da polícia no caso.
Tanto a polícia quanto a família de Stacie acreditam que seu ex-namorado não foi totalmente inocentado como suspeito. Sutherland parece concordar no livro. No entanto, apesar de algumas pistas promissoras desenvolvidas na investigação renovada, o caso ainda não foi resolvido.
2 Brian Shaffer
Certa noite, em março de 2006, Brian Shaffer, 27 anos, jantou com seu pai em um restaurante e depois se encontrou com um amigo em um bar local em Columbus, Ohio, para comemorar o início das férias de primavera.
Brian era estudante de medicina do segundo ano na Ohio State. Ele estava se preparando para viajar para a Flórida em alguns dias com sua namorada, Alexis Waggoner. Ela era uma colega estudante de medicina na Universidade Estadual de Ohio que esperava que as férias incluíssem uma proposta de casamento .
No bar, Brian se separou de seu amigo William “Clint” Florence. Brian foi visto em vídeo de vigilância conversando com duas garotas perto do bar e aparentemente voltando para dentro. Incapaz de entrar em contato com Brian pelo celular, Clint presumiu que Brian havia ido para casa.
No entanto, a vigilância por vídeo do bar não mostrou sinais de Brian ter saído do bar. A polícia chegou ao ponto de contabilizar cada pessoa que entrou no bar para ter certeza de que Brian não havia saído disfarçado. Seu carro e apartamento foram encontrados exatamente como ele os havia deixado. Nenhum de seus pertences pessoais apareceu.
Por duas vezes, Clint Florence recusou-se a fazer o teste do polígrafo . Ele foi a única pessoa na investigação a fazê-lo. Seu advogado afirma que Brian está vivo e causando inexplicavelmente o sofrimento de sua família. Mas muitas pessoas – incluindo Alexis, o pai de Alexis e o irmão de Brian, Derek – acreditam que Clint sabe mais do que admite.
1 Brittanee Drexel
O caso de Brittanee Drexel, uma estudante do ensino médio de 17 anos de Rochester, Nova York, é talvez o desaparecimento de maior visibilidade nas férias de primavera desde que Natalee Holloway desapareceu em Aruba em 2005.
Em 2009, Brittanee pediu permissão à mãe para ir a Myrtle Beach, na Carolina do Sul, nas férias de primavera. Mas sua mãe apenas lhe deu permissão para ir a Charlotte Beach, perto de sua casa. Sem que sua mãe soubesse, a viagem a Charlotte Beach foi um estratagema para Brittanee ir a Myrtle Beach. Sua mãe negou sua permissão para a viagem a Myrtle Beach porque ela não conhecia os três amigos que iriam.
Enquanto estava em Myrtle Beach, Brittanee encontrou o promotor de clube Peter Brozowitz, de 20 anos, um conhecido de Rochester. Na noite anterior, Brittanee planejava voltar para casa, ela passou um tempo visitando Brozowitz em seu hotel antes de retornar ao seu hotel por volta das 21h.
Ela estava mandando mensagens de texto para o namorado durante sua caminhada de volta, mas então as mensagens pararam de repente. As ligações subsequentes foram direto para o correio de voz, assim como as ligações para os amigos com quem ela havia viajado.
Entre 21h30 e meia-noite, o celular de Brittanee tocou em duas torres, a primeira perto de Myrtle Beach e a segunda cerca de uma hora ao sul. A área onde seu telefone foi finalmente rastreado (mas nunca encontrado) está repleta de pântanos e crocodilos, e alguns temem que seu corpo possa ter sido jogado lá.
Em um dos movimentos mais suspeitos que alguém pode fazer, Brozowitz repentinamente saiu de seu hotel entre 1h e 2h e voltou para Rochester. Os quatro amigos com quem ele dividia o quarto ficaram para trás.
Abundam as teorias sobre o que aconteceu com Brittanee. Algumas pessoas, incluindo a mãe de Brittanee, especulam que ela foi vítima de tráfico humano. Myrtle Beach tornou-se conhecida como um centro de tráfico e a Carolina do Sul documentou uma dúzia de casos confirmados.
Alguns acreditam que os amigos de Brittanee podem estar envolvidos porque houve uma discussão por causa de um par de shorts. Brittanee desapareceu enquanto voltava para o hotel para devolvê-los a uma de suas amigas.
Os amigos que viajaram para Myrtle Beach com Brittanee não contataram sua família ou as autoridades quando ela desapareceu e não ajudaram na busca por ela. Outros pensam que Brozowitz está mais envolvido do que as evidências foram capazes de provar. Em fevereiro de 2016, Brittanee não foi encontrada.
