A primeira ferrovia pública movida a locomotiva na Grã-Bretanha foi inaugurada em 1825, tornando-a o sistema ferroviário mais antigo do mundo. Com quase 200 anos de história, viu mais do que o seu quinhão de eventos notáveis, tanto bons como maus. Quase todas as más ações imagináveis foram cometidas no sistema ferroviário britânico em um ponto ou outro, e os assassinatos provaram ser bastante abundantes.
10 Assassinato no túnel Balcombe
Em 27 de junho de 1881, o negociante de moedas Isaac Gold estava viajando de Londres para sua casa em Brighton. Ele estava sentado em um compartimento para fumantes da primeira classe quando um homem chamado Percy Lefroy Mapleton se juntou a ele.
Quando o trem chegou à estação Preston Park em Brighton, Mapleton desceu. Ele parecia completamente perturbado e estava coberto de sangue . Ele tinha acabado de assassinar Gold e jogar seu corpo para fora do trem em movimento. Quando questionado, Mapleton afirmou ter sido vítima de um ataque, mas um policial não convencido o levou à delegacia local.
Neste ponto, a polícia pensou que Mapleton estava tentando encobrir uma tentativa de suicídio, o que era crime. Havia muitas perguntas persistentes sobre sua história. Se não estiver na estação, onde o(s) agressor(es) desceu do trem? Por que Mapleton estava coberto de sangue quando teve apenas alguns ferimentos leves? Por que ele tinha um relógio de ouro no sapato?
O relógio de ouro era na verdade o único prêmio restante que Mapleton ainda tinha de Gold. Ele também pegou a bolsa e a carteira do negociante de moedas, mas as jogou nos canos do banheiro da delegacia. Eventualmente, a polícia enviou Mapleton de volta a Londres, escoltado por um sargento detetive.
Nesse ínterim, o corpo de Gold foi encontrado no Túnel Balcombe com uma corrente de relógio no pescoço. Quando a polícia finalmente fez a ligação, Mapleton já estava fugindo. Usando sua descrição, o Daily Telegraph divulgou ao público o primeiro esboço criminal (mostrado acima). Isso levou à prisão e condenação de Mapleton.
9 A primeira execução privada da Grã-Bretanha
É difícil dizer exatamente qual era o relacionamento entre Edward Walsh, o chefe da estação Dover Priory, e um de seus funcionários, um carregador chamado Thomas Wells.
De acordo com Walsh, Thomas Wells era um trabalhador preguiçoso com problemas de atitude. No que dizia respeito a Wells, seu chefe o importunava sem motivo e muitas vezes abusava de sua autoridade, obrigando-o a realizar tarefas pessoais.
Em 1º de maio de 1868, Walsh convocou o porteiro de 18 anos ao seu escritório, onde o Superintendente de Área Henry Cox também estava presente. Walsh mais uma vez repreendeu Wells por seu trabalho e exigiu que ele se desculpasse ou enfrentar demissão .
Esta acabou sendo a palha que quebrou as costas do camelo. Wells voltou para sua área de trabalho, onde guardava uma arma escondida, supostamente para atirar em pássaros. Ele então voltou ao escritório de Walsh e atirou nele à queima-roupa na cabeça.
Percebendo o que tinha feito, Wells fez uma tentativa desesperada de se esconder em um vagão de trem vazio. Mas ele foi encontrado e preso minutos depois. Seu advogado de defesa tentou alegar insanidade temporária , mas não adiantou. Thomas Wells foi condenado e executado em 13 de agosto de 1868.
Acontece que a Grã-Bretanha tinha acabado de aprovar a Lei da Pena Capital (Emenda) naquele mês de Junho. Segundo a nova lei, todas as execuções deveriam ocorrer dentro de prisões, longe do público. Thomas Wells tornou-se o primeiro criminoso executado de forma privada no país, embora muitos jornalistas ainda estivessem presentes para testemunhar e escrever sobre a execução.
8 Assassinato de John Nisbit
Em 18 de março de 1910, o corpo de John Nisbit foi encontrado no trem que viajava entre Newcastle upon Tyne e Alnmouth. Ele tomou um tiro na cabeça.
Nisbit era um balconista que trabalhava para a Stobswood Colliery Company. Ele carregava uma sacola com o salário da semana, avaliado em £ 370. A bolsa estava faltando, o que tornou o roubo o motivo óbvio para o assassinato .
Não demorou muito para a polícia encontrar um suspeito. Várias pessoas apontaram para John Dickman, que viajou com Nisbit durante parte da viagem. Dickman foi trazido e admitiu estar no mesmo trem. Mas ele negou o assassinato.
A polícia revistou sua casa e encontrou roupas manchadas de sangue e moedas de ouro. Mais tarde, ele foi escolhido por pessoas que afirmaram tê-lo visto com Nisbit. Dickman foi acusado, condenado e executado em 9 de agosto de 1910.
Embora o caso pudesse parecer aberto e fechado, muitas pessoas sentiram que as evidências que apontavam para Dickman eram, na melhor das hipóteses, circunstanciais e que um advogado de defesa melhor poderia ter evitado uma condenação.
Para começar, Nisbit tinha duas balas de calibres diferentes dentro dele, sugerindo dois atiradores . Além disso, nenhuma das testemunhas conseguiu colocar definitivamente Nisbit e Dickman no mesmo compartimento ao mesmo tempo. Além disso, o ouro e as roupas manchadas de sangue encontradas no apartamento de Dickman poderiam facilmente ter vindo de fontes diferentes e não relacionadas.
A dúvida persistente foi suficiente para causar protestos em massa defendendo a inocência de Dickman, mas ninguém mais foi investigado pelo assassinato.
7 Os ladrões ferroviários que se transformaram em assassinos
Em 1895, a cidade de Wigan teve um problema com uma série de roubos noturnos que visavam vagões estacionados na estação ferroviária. Policiais foram destacados para vigiar a estação de trem para pegar os ladrões em flagrante.
Em 3 de setembro, os detetives de Manchester Robert Kidd e William Osborne estavam de guarda. Depois de se esconderem por cerca de uma hora, a dupla ficou entediada e começou a patrulhar a estação.
Eles ouviram barulhos vindos de perto. Após investigação, encontraram um homem tentando remova a lona de uma carroça. Tentaram prender o suspeito, mas vários outros homens saltaram das sombras e atacaram os policiais com facas e porretes.
Um ferroviário encontrou os detetives feridos e eles foram levados às pressas para o hospital. Robert Kidd foi esfaqueado inúmeras vezes e acabou morrendo devido aos ferimentos.
Uma grande força policial desceu de Manchester para procurar seus assassinos. Eles começaram com as favelas de Kay’s Houses. Não demorou muito para que a polícia apresentasse vários possíveis suspeitos. O detetive Constable Osborne, em recuperação, identificou positivamente três deles como seus agressores: Elijah Winstanley, William Kearsley e William Halliwell.
Halliwell rapidamente apresentou provas do estado contra seus parceiros no crime e foi acusado apenas de tentativa de roubo. Kearsley e Winstanley foram condenados à morte.
Quando Winstanley insistiu que havia cometido o assassinato sozinho, a sentença de Kearsley foi comutada para prisão perpétua . Elijah Winstanley foi enforcado em 17 de dezembro de 1895.
6 Assassinato de William Pearson
Em 17 de janeiro de 1901, Rhoda King embarcou no trem com destino a Londres. Enquanto ela estava sentada em um compartimento vazio da terceira classe, logo se juntou a ela um homem corpulento de 23 anos chamado George Parker e depois um senhor mais velho chamado William Pearson. Além da Sra. King lançar olhares ocasionais para Parker para admirar seu físico imponente, os três passageiros se ignoraram e viajaram em silêncio.
Desconhecido de seus companheiros, George Parker era um criminoso violento que estava sempre em busca de uma boa oportunidade para ganhar dinheiro. Ele avaliou Pearson adormecido e concluiu que o velho provavelmente tinha dinheiro com ele e seria um alvo fácil.
Depois de ir ao banheiro, Parker voltou com um revólver na mão e atirou em Pearson à queima-roupa no olho esquerdo. Antes que ela percebesse o que havia acontecido, Rhoda King também havia levado um tiro. Felizmente para ela, a bala passou pela bochecha e se alojou abaixo da mandíbula, causando danos mínimos.
Depois de esvaziar os bolsos de Pearson, Parker teve que decidir o que fazer com King. Apesar de ter levado apenas um tiro no rosto, a mulher não entrou em pânico. Ela continuou conversando com Parker, tentando acalmá-lo. Seguindo seu conselho, Parker jogou a arma pela janela. A certa altura, ele até lhe deu um lenço para estancar o sangramento em sua bochecha .
Parker tentou escapar na próxima estação, mas não adiantou. Assim que King soou o alarme, vários homens o perseguiram e o dominaram. Mais tarde, ele lamentou que poderia ter escapado se também tivesse matado Rhoda King.
Parker foi posteriormente julgado e executado.
5 O estranho ‘assassinato’ de Arthur Mead
Em 3 de fevereiro de 1936, um trem viajava de Aylesbury para Paddington. Enquanto fazia a ronda, o guarda viu um passageiro que parecia doente. Preocupados com a saúde do homem, o guarda o transferiu para uma sala de espera para ser examinado por um médico na parada seguinte.
O exame revelou uma descoberta chocante: o homem havia sido baleado. Assim que a polícia chegou, o médico alertou que o homem morreria em breve. Antes de falecer, ele recuperou brevemente a consciência e conseguiu prestar seu depoimento.
Seu nome era Arthur Mead. Ele estava sentado sozinho em uma carruagem quando um estranho se juntou a ele. A certa altura, sem dizer nada, o outro homem chegou perto e atirou em Mead . Infelizmente, Mead morreu logo após fazer sua declaração.
Uma investigação foi realizada para encontrar seu assassino. A arma do crime foi considerada uma arma assassina humana usada para abater animais. Então uma testemunha chamada Violet Fuller se apresentou. Ela ouviu o estalo agudo da arma logo depois que o trem saiu da estação de Risborough. Ela também disse que ninguém havia entrado ou saído daquele compartimento desde o momento do tiro até o corpo de Mead ser avistado.
Justamente quando parecia que a polícia tinha um policial em mãos, o caso tomou uma direção diferente. Acontece que Arthur Mead possuía uma arma assassina humana. Ele tinha problemas de saúde física e mental.
No dia de sua morte, ele estava deprimido e procurando dinheiro emprestado. Sua morte foi considerada suicídio, embora houvesse muita especulação sobre por que ele tentou apresentá-la como assassinato.
4 Mistério do Túnel Merstham
Às 21h33 do dia 24 de setembro de 1905, o trem de Brighton passou pela caixa de sinalização em Purley Oaks. Lá, o sinaleiro pensou ter visto de relance um casal brigando em um vagão de primeira classe. Ele descartou isso como uma luta amorosa. No entanto, ele reconsiderou essa ideia uma hora depois, quando o corpo mutilado de uma mulher foi encontrado no túnel Merstham.
O corpo foi posteriormente identificado como Mary Sophia Money por seu irmão, Robert. Ela havia saído do local de trabalho às 19h, informando simplesmente que iria passear. Mary foi reconhecida ao comprar uma passagem de trem às 19h20, e foi a última vez que alguém a viu.
A primeira teoria da polícia foi o suicídio. No entanto, isso foi rapidamente descartado quando perceberam que Mary havia sido amordaçada antes de seu assassinato. Então eles acreditaram que Mary havia deixado o trabalho para encontrar um amante secreto e foi assassinada em um crime passional.
O problema era que a única descrição do potencial suspeito era um homem magro, com bigode e chapéu-coco. Havia muitos homens que se enquadravam nessa descrição na Inglaterra do início do século XX.
A polícia fez uma prisão, mas o suspeito acabou sendo inocentado. Seu nome nunca foi revelado. Anos depois, a polícia reconsiderou o irmão de Mary depois que ele se revelou um assassino a sangue frio.
Ele havia assumido duas esposas e seus três filhos. Em 1912, Robert Money suicidou-se. Mas primeiro, ele atirou em toda a sua família e colocou fogo em sua casa. Apenas uma esposa sobreviveu .
3 Assalto ao Salão Netherby
Em 1885, quatro homens executaram um assalto ousado em Netherby Hall, casa do Baronete Frederick Graham. A turma entrou e saiu sem avisar ninguém e fugiu com diversas joias valiosas .
O plano deles era fugir de trem, mas a polícia já havia sido alertada sobre o que fizeram. Na estação de Kingstown, dois policiais alcançaram a gangue, mas ficou claro que os homens não tinham escrúpulos em relação à violência.
Eles usaram pés de cabra para espancar os policiais e depois apontaram os revólveres dos próprios policiais contra eles. O sargento Roche levou um tiro no braço e o policial Johnson foi baleado no peito. Ambos os homens sobreviveram aos ferimentos.
Em Plumpton, outro policial chamado Byrnes encontrou a gangue, mas não teve tanta sorte. Ele foi baleado na cabeça e seu corpo foi posteriormente encontrado jogado no banco. Depois de lidar com ele, os criminosos tentaram fugir em um trem de carga saindo de Keswick Junction.
O guarda do trem avistou os homens. Mas ele sabia que eles estavam armados e eram perigosos, então não os confrontou sozinho. Em vez disso, ele foi silenciosamente de vagão em vagão e reuniu todo o pessoal ferroviário que conseguiu encontrar.
Quando a turma saltou do trem, ocorreu uma luta violenta . Um ladrão, James Baker, conseguiu escapar, mas foi pego mais tarde em outra estação. Dos quatro, William Baker não estava presente quando o policial Byrnes morreu. Então ele foi poupado de uma sentença de morte. Os outros três foram rapidamente julgados e executados.
2 A primeira execução moderna da Grã-Bretanha
Louisa Masset foi enforcado na prisão de Newgate em 9 de janeiro de 1900. Isso fez dela a primeira pessoa executada na Grã-Bretanha no século XX.
Masset nasceu na França, filho de pai francês e mãe inglesa. Ela decidiu se mudar para a Inglaterra depois de ter um filho ilegítimo e se tornar uma espécie de pária em sua cidade natal.
Ela não era exatamente o tipo maternal. Louisa logo colocou Manfred, seu filho de três anos, em um orfanato com a Sra. Helen Gentle. Louisa também arranjou um amante de 19 anos.
Ao saber de suas façanhas, o pai de Manfred mandou avisar que o menino deveria morar com ele na França. Em 27 de outubro de 1899, Louisa levaria Manfred para a França. Isso a irritou, pois ela tinha uma escapadela romântica para Brighton planejada para aquele fim de semana.
Mesmo assim, as coisas correram bem no início. Louisa pegou Manfred em seu lar adotivo e os dois foram para a estação ferroviária de London Bridge. A certa altura, eles saíram para buscar algo para Manfred comer. Três horas depois, Louisa voltou sozinha e pegou o trem para Brighton.
Logo depois, o corpo espancado de Manfred Masset foi encontrado no banheiro feminino da estação Dalston Junction. As suspeitas recaíram imediatamente sobre Louisa Masset. Mas ela alegou que havia entregado Manfred a uma Sra. Browning que administrava um orfanato.
No entanto, ela também escreveu uma carta conflitante à Sra. Gentle, dizendo que havia levado Manfred para a França. Ninguém acreditou na sua história e havia provas físicas suficientes para condenar Louisa Masset por homicídio.
1 Assassinato de Elizabeth Camp
Jack, o Estripador, não detinha o monopólio dos crimes horríveis não resolvidos na Londres vitoriana. Em 11 de fevereiro de 1897, a cidade ficou chocada com o brutal assassinato de Elizabeth Camp, a primeira mulher morta a bordo de um trem ferroviário britânico.
Às 19h42, Edward Berry estava esperando o trem de Hounslow parar na estação Walworth. Ele estava lá para cumprimentar sua noiva, Elizabeth Camp, de 33 anos, que havia visitado suas irmãs. A essa altura, porém, o corpo sem vida de Elizabeth estava sentado sob o assento de um vagão de segunda classe.
Ela havia sido espancada até a morte. Embora mais tarde tenha sido determinado que a arma do crime era um grande pilão, o motivo do assassinato foi mais evasivo. Elizabeth ainda tinha dinheiro e joias com ela, então roubo estava fora de questão.
Ela não havia sido abusada sexualmente, então a luxúria também não era o motivo. Para a polícia, restavam apenas dois motivos possíveis : vingança ou um ato aleatório de violência por parte de uma pessoa instável.
Eles vasculharam a vida de Elizabeth em busca de suspeitos viáveis. Eles encontraram muitos – um homem chamado Thomas Stone, que lhe devia dinheiro, seu cunhado Edwin Haynes, um homem com distúrbios mentais chamado Arthur Marshall e um americano não identificado que havia comprado um pilão gigante.
Após os assassinatos do Estripador, a polícia de Londres sofreu muita pressão para produzir resultados. Seus esforços foram em vão, no entanto. Todas as pistas promissoras foram descartadas.
O suspeito mais provável era um homem misterioso que estava na mesma carruagem que Elizabeth. Ele foi visto saindo às pressas da estação Wandsworth por outro passageiro e dois carregadores, mas nunca foi identificado.
