As armas biológicas e químicas ficaram fora de uso devido à incapacidade de controlá-las e aos efeitos desumanos que têm sobre os seus alvos. Mas, como escreveu Maquiavel: “Quando se trata absolutamente de uma questão de segurança do país de alguém, não deve haver consideração entre justo ou injusto, misericordioso ou cruel, louvável ou vergonhoso; em vez disso, deixando de lado qualquer escrúpulo, deve-se seguir ao máximo qualquer plano que salve sua vida e mantenha sua liberdade”.
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10 Cerco de Kirrha
590 AC
Durante a Primeira Guerra Sagrada (Guerra Cirreana) entre a Liga Anfictiônica de Delfos e a cidade de Kirrha, na Grécia, armas químicas foram empregadas com efeitos devastadores. A guerra eclodiu como resultado do ataque constante de Kirrha aos peregrinos que passavam por suas terras em direção a Delfos. A Liga Anfictiônica começou seu ataque à cidade envenenando primeiro seu abastecimento de água com a planta tóxica heléboro.
A alta toxicidade da planta pode causar vertigens, inchaço da língua e garganta, sensação de sufocamento, problemas gastrointestinais graves e parada cardíaca resultando em morte. A fábrica fez bem o seu trabalho e a maior parte da cidade foi atingida por graves crises de diarreia. Os sitiantes conseguiram entrar na cidade sem enfrentar qualquer resistência.
9 Dura-Europos
256 a.C.
Quando o exército romano está nos portões, um defensor usará praticamente qualquer método ou meio para mantê-los afastados. Os soldados sassânidas em Dura-Europos, na Síria moderna, usaram betume inflamado com enxofre dentro de um túnel que os romanos usavam para tentar entrar na cidade. O gás foi tão eficaz que matou 19 soldados romanos em menos de dois minutos. A cidade logo foi abandonada após o cerco e permaneceu desabitada até hoje, tornando-se um importante sítio arqueológico devido à preservação de edifícios e artefatos.
Devido à preservação do local, os arqueólogos encontraram resíduos químicos de cristais de enxofre, bem como os restos mortais dos soldados romanos e de um sassânida, provavelmente o indivíduo que implantou a mistura de enxofre-betume.
8 Terceira Guerra Mitridática
73-63 AC
Mitrídates (“o Rei Envenenador”) envenenou sua mãe e tomou vários venenos para adquirir imunidade ao longo do tempo. Durante seu conflito contínuo com Roma, ele frequentemente empregou flechas envenenadas para frustrar seus inimigos. Durante a terceira Guerra Mitridática, ele usou flechas especiais embebidas em veneno de cobra que se quebrariam ao atingir, deixando a ponta de metal coberta com veneno na ferida. A toxina seria fatal, mas levaria dias de agonia para matar um homem.
Ao recuar para a Geórgia moderna, Mitrídates deixou mel envenenado para os romanos encontrarem. Quando consumidos, os homens teriam alucinações e poderiam até morrer de tuberculose. Não houve muitas vítimas resultantes do mel, mas um número tão grande de soldados estava drogado e alucinado com o veneno que ficaram inúteis por quase uma semana.
7 Cerco de Hatra
198
Quando Sétimo Severo, da legião Imperial Romana, atacou Hatra em 198, seus soldados escalaram as paredes para usar uma arma muito inovadora: potes de terracota cheios de escorpiões mortais . Os homens que escalaram as paredes quebraram os potes em torno delas, liberando os escorpiões e também outros insetos que picavam, como vespas e abelhas.
Alguns dos homens morreram devido às picadas, enquanto outros adoeceram e morreram devido à combinação do sol quente e das mordidas e picadas. As bombas Scorpion provaram ser incrivelmente eficazes e Septimus recuou, derrotando o que restava de seu exército.
6 Batalha de Tortona
1155
O Sacro Imperador Romano Frederico I, conhecido como Barbarossa, atacou Tortona durante sua campanha italiana. Barbarossa empreendeu pessoalmente o ataque à cidade para que pudesse instigar os seus aliados milaneses após a sua submissão ao seu domínio da península.
Envenenou poços, trazendo inúmeros problemas aos habitantes da cidade, o pior dos quais foi a fome que paralisou a população. Isto coincidiu com uma seca contínua, que tornou a água imprópria do poço um problema ainda maior. Barbarossa permitiu que os cidadãos deixassem Tortona e depois queimou-a totalmente. Os moradores modernos da cidade reconstituem o cerco durante uma celebração anual da história da cidade, que atrai turistas de todo o mundo para aproveitar as festividades.
5 Batalha do Sanduíche
1217
Para repelir uma frota invasora francesa, a marinha inglesa sob o comando do Barão William D’Albiney usou cal viva (óxido de cálcio), que ele estocou a bordo de seus navios. Ele moveu propositalmente seus navios contra o vento dos franceses e então soltou o composto nocivo contra o vento, de modo que os franceses ficaram quase imediatamente cegos pela grande nuvem que cercava seus navios.
Incapazes de se defender, tornaram-se um alvo fácil para a marinha inglesa. Os marinheiros ingleses rapidamente atacaram os navios franceses e massacraram todos, exceto os cavaleiros, devido ao resgate que poderiam receber. D’Albiney há muito mantinha um estoque de óxido de cálcio em seus navios para esse tipo de ataque, mas a Batalha de Sandwich pode ter sido a primeira vez que ele conseguiu implantá-lo.
4 Cerco de Kaffa
1346
Durante o cerco de Kaffa em 1346, o exército invasor tártaro (parte do exército mongol de Genghis Khan) sofreu um surto de peste bubônica. Nunca querendo deixar passar uma oportunidade de devastar seu inimigo, os tártaros jogaram os cadáveres de seus irmãos caídos e atingidos pela peste sobre as muralhas da cidade para infectar propositalmente seu inimigo. O plano funcionou e os habitantes de Kaffa foram forçados a entregar a sua cidade aos invasores mongóis.
Acredita-se que alguns dos sobreviventes do ataque inicial tenham deixado Kaffa com destino a Constantinopla e outros portos do Mediterrâneo, o que contribuiu para a pandemia conhecida como Peste Negra.
3 Nápoles, Itália
1495
Os soldados espanhóis envolvidos em combates em todo o sul da Itália usaram um método de guerra biológica contra os seus inimigos que funcionou bastante bem. Eles acrescentaram o sangue de pessoas afetadas pela lepra às garrafas de vinho que vendiam aos italianos. Isto foi particularmente covarde devido à percepção comum de que a lepra era uma maldição e um castigo de Deus devido aos efeitos desfigurantes da doença.
Este método de guerra biológica teve um desempenho longo devido à maneira como a lepra se espalha. A infecção é de longa duração e pode permanecer assintomática no corpo de uma pessoa por cinco a 20 anos. Este não foi um método muito eficaz para debilitar os soldados inimigos e provavelmente foi feito mais para combater o estigma associado à lepra do que qualquer outra coisa.
2 Cerco de Groningen
1672
Durante a Guerra Franco-Holandesa, Christoph Bernhard van Galen, bispo de Munster, usou alcalóides da beladona contidos em várias formas de explosivos e dispositivos incendiários contra seu inimigo. Atropa belladonna é mais comumente conhecida como beladona e é extremamente tóxica. A ingestão dos alcalóides das bagas e folhas pode causar delírios e alucinações graves.
O uso de beladona mortal por Van Galen na guerra levou ao primeiro acordo internacional entre nações, chamado Acordo de Estrasburgo, para proibir o uso de dispositivos tóxicos “pérfidos e odiosos”. O Acordo de Estrasburgo surgiu principalmente devido ao uso de balas envenenadas empregadas por van Galen três anos antes. O Acordo de Estrasburgo continuaria a ser o único documento deste tipo até ao Protocolo de Genebra de 1925, que incluía a proibição de armas biológicas.
1 Cerco ao Forte Pitt
1763
Um surto de varíola no Vale do Ohio foi o resultado de um ataque aos nativos locais em 1763 pelos colonos britânicos sitiados em Fort Pitt. Os emissários nativos americanos no Forte receberam presentes, que saíram de uma enfermaria de varíola com a esperança de espalhar a doença entre suas populações. Os emissários imploraram aos colonos que desocupassem o forte devido às dificuldades esmagadoras contra eles, mas suas tentativas foram recusadas e, por fim, suas mortes.
O General Amherst disse em 8 de julho: “Não poderia ser planejado enviar a varíola entre aquelas tribos indianas insatisfeitas? Devemos, nesta ocasião, usar todos os estratagemas ao nosso alcance para reduzi-los.” O plano britânico foi muito bem sucedido em dissuadir a agressão dos nativos devido à esmagadora infecção que se espalhou pelas suas comunidades como resultado do ataque.
A propagação da infecção não parou em Fort Pitt. As tribos Shawnee, Cherokee, Chickasaw e Choctaw transmitiram a doença por todo o sudeste. Milhares foram infectados como resultado do cerco a Fort Pitt.
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