Mesmo nos momentos mais sombrios, a história está repleta de heróis . Os homens e mulheres da Resistência Francesa, os civis que abrigaram os tutsis no Ruanda, as pessoas que marcharam pelos direitos civis na década de 1960. . . todos eles são hoje legitimamente celebrados por ajudarem a moldar um mundo melhor.
Mas nem todo ato de heroísmo vem dos “mocinhos”. Ocasionalmente, pessoas com coragem e força de caráter para serem heróis acabam no lado errado da história. E eles ainda tinham a capacidade de fazer a coisa certa.
10 O nazista húngaro que salvou vidas de judeus
No papel, Zoltan Kubinyi parece mais um personagem fictício do que um ser humano. Oficial nazista húngaro que por acaso era adventista do sétimo dia e objetor de consciência, ele se recusou a portar uma arma mesmo quando supervisionava batalhões de trabalhos forçados. Embora uma história possa terminar com Kubinyi sendo derrubado por seus prisioneiros, a vida real reservava algo muito mais comovente.
Desde o momento em que assumiu o comando do campo de trabalho local, Kubinyi deixou transparecer a sua humanidade. Onde outros nazistas abusaram de suas acusações, ele permitiu que observassem os feriados judaicos, até mesmo jejuando ao lado deles no Yom Kippur. Enquanto outros comandantes de campo deixavam os fracos morrer de fome, ele lhes roubava rações extras. Mas a melhor parte aconteceu quando Kubinyi recebeu ordens do alto comando nazista para enviar seus prisioneiros para as câmaras de gás. À medida que o Terceiro Reich se desintegrava à sua volta, Kubinyi marchou com os seus homens para a Hungria e fez o possível para escondê-los de outros nazis.
Não foi fácil. A certa altura, um grupo de polícias húngaros identificou os homens como judeus e preparou-se para os enviar para a Alemanha, mas Kubinyi encheu-os de álcool e afastou os seus homens enquanto os polícias dormiam . Ele os levou para uma cidade ocupada pelo Exército Vermelho, salvando suas vidas.
Gostaríamos de poder contar que a história terminou aí, mas há um último ato. Apesar do seu trabalho no resgate de prisioneiros judeus, Kubinyi foi preso pelos russos e deportado para a Sibéria, onde morreu no anonimato imerecido. Hoje, ele é listado como Justo entre as Nações por permitir que sua humanidade triunfasse.
9 Os sérvios anônimos que salvaram seus vizinhos muçulmanos
Em Julho de 1995, tropas bósnio-sérvias invadiram Srebrenica, um pequeno enclave de paz no pesadelo das Guerras dos Balcãs. O que se seguiu foi o pior massacre civil na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Mais de 7.000 meninos e homens muçulmanos foram executados, e as forças sérvias bombardearam os sobreviventes enquanto fugiam. No entanto, mesmo neste deserto moral, ainda podiam ser encontradas pequenas centelhas de humanidade.
Uma dessas oscilações foi cortesia de um soldado sérvio anónimo identificado 10 anos mais tarde pelo New York Times . Ordenado a retirar homens muçulmanos idosos de um grupo de mulheres refugiadas para posterior execução, ele encontrou dois vizinhos que o trataram gentilmente quando menino. Desafiando uma ordem direta de seu comandante, ele permitiu que os dois ficassem com as mulheres. Como resultado direto da sua intervenção, os dois homens sobreviveram enquanto quase todos os outros morreram.
Tais intervenções não se limitaram a Srebrenica. Na cidade de Brcko, um agente da polícia sérvio identificado num artigo da Slate apenas como “ Pero ” salvou uma família muçulmana local que conhecia de um campo de concentração, falsificando documentos oficiais. Ele fez isso não uma, mas duas vezes antes de finalmente abandonar as forças sérvias depois que a família fugiu do país.
Procure-os e encontrará dezenas de histórias semelhantes, como esta sobre um sérvio que sacrificou a própria vida para salvar um amigo muçulmano.
8 Os escravistas que se tornaram os primeiros emancipadores
As plantações escravistas do Sul eram desumanas. Os escravos foram torturados, abusados e às vezes deixados morrer de fome . No entanto, nem todo proprietário de escravos era um clone de Calvin Candie. Entre as legiões de canalhas havia alguns poucos que perceberam o erro de seus caminhos.
O principal deles foi Robert Carter III. Rico proprietário de uma plantação na Virgínia, Carter enriqueceu com o trabalho escravo, mas experimentou uma mudança inesperada de opinião. Na década de 1770, ele e sua esposa decidiram espontaneamente libertar seus escravos.
Foi uma decisão incrivelmente estranha para a época, e Carter pareceu reconhecer isso. Enfrentando a pressão dos seus genros pró-escravidão e dos proprietários de plantações vizinhos temendo uma rebelião em todo o estado, ele limitou-se a libertar um total de 15 escravos por ano. Em alguns casos, isto significava que um escravo poderia esperar mais de 50 anos para ser libertado.
Apesar da lentidão das suas operações, e apesar das evidências de que ele fez isso simplesmente para tornar a sua vida menos complicada, as ações de Carter ainda cheiram a decência. Ao contrário de outros ex-proprietários, Carter não cobrava demais de seus escravos libertos para arrendar terras ou sobrecarregá-los com dívidas. Ele também escreveu uma estipulação específica em seu testamento que impediu seus genros de desfazerem seu bom trabalho após sua morte.
Ele não foi o único sulista a agir dessa forma. Na Carolina do Sul, o Rev. William Henry Brisbane teve uma conversão damascena na década de 1830 e mudou-se para o norte, libertando seus escravos. Ele então se tornou um abolicionista fervoroso , embora essas ações o deixassem quase na pobreza. Na Grã-Bretanha, o ex-traficante de escravos João Newton virou as costas ao seu comércio e tornou-se uma das principais figuras do movimento de abolição.
7 Os Africânderes Anti-Apartheid
Tal como os arquitectos do apartheid sul-africano, os africânderes estão hoje amplamente associado ao racismo . Embora um referendo exclusivo para brancos tenha eventualmente derrubado o governo da minoria, muitos assumem (em alguns casos correctamente) que isto se deveu à pressão internacional. No entanto, vários africâneres fizeram da criação de uma África do Sul integrada a missão da sua vida.
O mais proeminente foi Frederik van Zyl Slabbert. Filho de pais conservadores e pró-apartheid, ele cresceu e se tornou um dos maiores críticos do governo. Em 1985, ele renunciou publicamente ao cargo devido à repressão aos ativistas negros. Em 1987, liderou uma delegação branca ao Senegal para se encontrar com a liderança do ANC. Este movimento o marcou como um traidor em casa.
Alguns foram ainda mais longe. O ex-nacionalista africânder Bram Fischer defendeu Nelson Mandela em tribunal e cumpriu pena de prisão perpétua pelas suas atividades anti-apartheid. Outros cortejaram a censura e leis de emergência por publicarem jornais anti-apartheid em africâner ou por participarem em manifestações. Embora a maior parte das suas histórias estejam hoje esquecidas, elas foram um papel fundamental para ajudar Mandela a vencer a sua luta de décadas.
6 Os Hutus Moderados Contra o Genocídio em Ruanda
Ao longo de 100 dias, em 1994, a etnia Hutus no Ruanda massacrou entre 800 mil e um milhão de tutsis , uma matança mais eficiente do que o Holocausto. Você provavelmente já ouviu falar de Paul Rusesabagina , o hutu que salvou milhares de vidas ao transformar seu hotel em um campo de refugiados improvisado. O que você talvez não saiba é que ele não estava sozinho. Mesmo quando o país caiu num vórtice de violência, dezenas de Hutus arriscaram a vida e a integridade física para salvar os seus vizinhos Tutsis.
No campo, a idosa Hutu Sula Karuhimbi transformou a sua quinta num refúgio para 20 tutsis que fugiam da violência. Quando os esquadrões da morte bateram à sua porta, ela marchou diretamente, declarou que era uma bruxa e ameaçou lançar uma maldição horrível sobre qualquer um que entrasse em sua propriedade. Incrivelmente, este blefe desesperado funcionou e as milícias pouparam a sua fazenda. Noutro local, um homem conhecido apenas como Yahaya arriscou a vida de toda a sua família para abrigar uma única rapariga tutsi, desafiando abertamente os esquadrões da morte locais, citando-lhes o Alcorão. Outros acompanharam pessoalmente os refugiados até ao Zaire, viajaram até aos campos de extermínio para entregar material médico ou até tentou prender os líderes do esquadrão da morte .
Embora muitos tenham sido assassinados por ajudarem seus vizinhos, entre eles salvaram muitos milhares de tutsis. Hoje, famílias inteiras estão vivas graças aos seus esforços.
5 Os ex-guerrilheiros das FARC limpando as minas terrestres da Colômbia
Desde 1964, o estado colombiano tem travado uma guerra civil tripartida contra os rebeldes de esquerda, as FARC e os paramilitares de extrema direita. Os três lados foram acusados de crimes de guerra, sendo as minas terrestres das FARC e o assassinato de jornalistas pelos paramilitares apenas os mais proeminentes. No entanto, mesmo quando a guerra se arrasta para o seu 51º ano, há alguns sinais de esperança. Um pequeno grupo de guerrilheiros das FARC está agora a tentar limpar o país dos mesmos explosivos que ajudaram a plantar.
Liderado por antigas crianças-soldados, o movimento tornou-se tão popular que até membros activos das FARC estão agora a juntar-se às suas fileiras. Trabalhando sem mapas, os rebeldes estão entrando em campos minados e removendo pessoalmente as bombas improvisadas, que normalmente são feitas de latas de metal e recheadas com seringas. É um trabalho cansativo, mas já está fazendo a diferença. O governo colombiano está a considerar utilizar o trabalho do grupo como piloto para um esquema nacional pós-conflito. Com cerca de 800.000 colombianos em risco diário devido às minas terrestres, o seu trabalho tem o potencial de salvar milhares de vidas.
4 Os alemães antifascistas dos Sudetos
Mesmo para os padrões da década de 1930, os alemães dos Sudetos eram notavelmente fascistas. Um grupo de três milhões de alemães que viviam em uma área da Tchecoslováquia conhecida como Sudetos, eram extremamente pró-nazistas . Quando Hitler chegou à área em 1938, eles alinharam-se nas ruas para torcer por ele. Sob o Terceiro Reich, ajudaram a exterminar cerca de 300 mil checos . No entanto, mesmo entre este grupo, alguns ainda arriscaram tudo para se oporem ao Estado alemão.
O principal deles eram os comunistas dos Sudetos. Opondo-se violentamente ao estado fascista de Hitler, estes alemães étnicos trabalharam com Moscovo para distribuir propaganda antinazi numa altura em que tais actividades podiam valer-lhe um bilhete só de ida para o campo de extermínio mais próximo. Embora a propaganda provavelmente teve pouco efeito no resultado da guerra, mostrou que um pequeno número de alemães dos Sudetos teve a coragem de enfrentar a máquina de guerra nazista.
Por mais corajoso que tenha sido, isso não se compara às atividades do mais famoso alemão dos Sudetos. Em 1935, Oskar Schindler era um nazista fervoroso, espionando contra o Estado tchecoslovaco para Berlim. Em 1942, ele trabalhava desesperadamente para salvar vidas de judeus e sabotar o esforço de guerra nazista, uma mudança de opinião que inspirou um dos mais notáveis filmes de guerra de todos os tempos.
Quando a guerra terminou, a maioria destes antifascistas dos Sudetos foram violentamente expulsos da Checoslováquia juntamente com os pró-nazis. Hoje, o seu destino continua a ser um ponto de discórdia entre as relações alemãs e checas.
3 O dono da fábrica que ajudou os pobres da Grã-Bretanha
Durante a Revolução Industrial, a maioria das fábricas e moinhos da Grã-Bretanha eram locais de total miséria. As crianças eram usadas como trabalho escravo , os adultos eram forçados a viver em favelas e o proprietário médio de uma fábrica era um estereótipo Dickensiano. Com exceção, isto é, de Robert Owen. Capitalista galês que assumiu o comando da fábrica de algodão de New Lanark, na Escócia, em 1799, Owen estava determinado a criar uma utopia para os seus trabalhadores.
Sob o controle de Owen, a fábrica de New Lanark colocou em prática políticas um século à frente de seu tempo. Os trabalhadores tiveram acesso a creches gratuitas e as crianças receberam educação formal 70 anos antes de o Reino Unido introduzir a escolaridade obrigatória. A habitação foi subsidiada e a limpeza foi incentivada, levando à total ausência dos bairros de lata que surgiram em redor de todas as outras fábricas ou fábricas.
O melhor de tudo é que Owen até agiu para destruir o tão odiado sistema de caminhões. Desde o século 16, o sistema de caminhões pagava aos funcionários em fichas que só podiam ser gastas na loja da empresa. A empresa então cobrou taxas exorbitantes pelas mercadorias, mantendo os trabalhadores na pobreza. Sob a administração de Owen, a loja de New Lanark vendia itens a pouco mais do que o custo de atacado , de modo que os trabalhadores raramente precisavam de alguma coisa. Longe de ser um industrial estereotipado, Owen melhorou a vida de centenas de pessoas comuns.
2 O bom nazista que salvou uma cidade
Mencionamos brevemente John Rabe antes, mas sua história inspiradora merece uma análise mais detalhada. Homem de Hitler em Nanquim quando a cidade caiu nas mãos do exército japonês, Rabe era um ardente nazista mergulhado na teoria da eugenia. Isso só torna suas ações mais excepcionais. Confrontado com um furioso Exército Imperial a cortar civis chineses até à morte com facões , Rabe decidiu discretamente colocar a sua ideologia de lado e tornar-se um herói.
Embora tenha sido ordenado a deixar a cidade para sua segurança, Rabe reuniu um grupo solto de uma dúzia de expatriados alemães e americanos e acusou-os de criar uma “ zona internacional ”. Enquanto as tropas japonesas violavam e saqueavam Nanquim, ele e o seu grupo começaram a proteger os 250 mil chineses que fugiram para a zona. Sem sequer uma pistola para se defender, Rabe patrulhou as ruas da cidade, enfrentando gangues de soldados e impedindo-os de estuprar mulheres. Ele cavou trincheiras em seu próprio jardim e abrigou outros 650 civis lá. Ele manteve essa demonstração de coragem por quatro meses inteiros.
Quando os japoneses partiram, Nanquim estava em ruínas. Milhares morreram. Mas a zona internacional havia superado. Pensa-se hoje que este firme defensor de Hitler pode ter salvado até 250 mil vidas. Embora tenha sido preso como leal ao nazismo depois da guerra e tenha morrido na miséria, ele tem hoje uma homenagem especialmente adequada: toda uma geração de crianças em Nanquim é chamada de “Rabe”.
1 Os soldados chineses esquecidos
Depois do que acabamos de ler sobre Nanquim, pode parecer incrível pensar que os soldados chineses que lutaram contra os japoneses pudessem estar do lado errado da história. Por isso, você pode agradecer à Guerra Civil Chinesa .
Uma série de batalhas intermitentes entre o KMT nacionalista e o PCC comunista, a Guerra Civil Chinesa explodiu em 1927 e durou até a invasão japonesa. Com um inimigo comum ocupando agora as suas cidades, o KMT e o PCC uniram forças até ao final da Segunda Guerra Mundial. Nesse ponto, eles voltaram a matar um ao outro. As coisas só terminaram com a ascensão ao poder do Presidente Mao e o êxodo em massa do KMT para Taiwan, onde estabeleceram o seu próprio governo. Infelizmente, vários de seus membros foram deixados para trás.
Hoje, os soldados sobreviventes do KMT na China estão numa posição estranha. Apesar de terem lutado contra os japoneses a cada passo, apesar de terem perdido membros defendendo seu país e apesar de terem salvado inúmeras vidas de civis, eles são considerados uma fonte de vergonha pelo governo. Privados de suas pensões, e seus nomes não são encontrados em nenhuma placa comemorativa, eles envelhecem e morrem escondidos da vista do público. Muitos deles ainda carregam o rótulo de criminosos de guerra, um estatuto que lhes foi imposto durante a Revolução Cultural Comunista que tentou acabar com todo o apoio remanescente do KMT. Aqueles que evitaram esse destino muitas vezes optam por permanecer anónimos, com medo de desenterrar o seu passado nacionalista.
O resultado é toda uma classe de soldados que combateram os japoneses na Segunda Guerra Mundial, mas que agora foram apagados da história. À sua maneira triste, isso pode ser ainda pior do que ser lembrado por lutar do lado errado.
