10 atos emocionantes de heroísmo no Dia de Ação de Graças

O Dia de Ação de Graças costuma ser um momento para assistir a desfiles e encher o rosto com peru e molho de cranberry. Mas os Estados Unidos sempre se orgulharam de celebrar a própria essência deste feriado. O Dia de Ação de Graças é um momento para ajudar os outros, para abraçar o espírito comunitário e retribuir um pouco. Os abrigos oferecem locais quentes para os desabrigados. Instituições de caridade arrecadam dinheiro para muitas causas importantes. E as famílias se reúnem em volta da mesa para agradecer. O Dia de Ação de Graças nos lembra que os Estados Unidos são um lugar verdadeiramente caloroso e acolhedor.

Desde trabalhadores dos serviços de emergência até aos voluntários que gerem os bancos alimentares, muitos homens e mulheres comuns passarão este Dia de Ação de Graças a ajudar os outros. Então, vamos dedicar algum tempo para celebrar algumas dessas pessoas maravilhosas e seus sacrifícios.

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10 Salvando a vida de um bebê

No Dia de Ação de Graças de 2011, os bombeiros chegaram ao local de um apartamento no Brooklyn que estava em chamas. O incêndio começou quando um fumante descuidado deixou cair um cigarro aceso sobre um colchão. Numa tentativa frenética de apagar o fogo, um dos moradores tentou levar o colchão para o banheiro. =O plano falhou espetacularmente, fazendo com que o fogo se espalhasse ainda mais rápido.

O Corpo de Bombeiros de Nova York chegou em menos de três minutos. Uma das equipes começou a extinguir o incêndio, enquanto as outras começaram a retirar os sobreviventes do prédio cheio de fumaça. Um dos ocupantes saltou de uma janela do terceiro andar para o toldo do prédio adjacente. O homem estava preso e coberto de sangue. O bombeiro Matthew Hanley, da Ladder 122, resgatou o homem.

Enquanto isso, os bombeiros David Newberry e Richard Myers correram para o apartamento para resgatar os moradores restantes. Myers extraiu com sucesso um homem e uma mulher. Em meio às ruínas, Newberry descobriu um bebê que não respirava mais. Os bombeiros Andrew Hartshorne e Neil Malone trabalharam com a equipe do EMT para administrar a RCP. O jovem, Josiah Alexis, permaneceu sem vida por quase seis minutos estressantes. Felizmente, a tripulação conseguiu trazer Josiah de volta. “É como uma canção para os seus ouvidos ouvir aquele bebê respirar sozinho”, disse Malone.

Os bombeiros levaram uma hora para controlar o incêndio. Toda a família foi levada ao hospital e colocada em ventiladores. “Não se engane, há cinco pessoas vivas hoje devido aos esforços coordenados do FDNY”, explicou o vice-chefe do FDNY, Kevin Woods, “e por isso, neste Dia de Ação de Graças, estamos muito gratos”. ^[1]

9 Adolescente com deficiência realiza desejo de Ação de Graças

Drew Bell nasceu com espinha bífida, um defeito congênito que causou problemas no desenvolvimento de sua coluna. Ao longo dos anos, o jovem passou por um total de sete cirurgias corretivas. Drew não consegue mais andar e permanece confinado a uma cadeira de rodas. Mas isso não o impediu de levar uma vida normal.

Depois de se matricular na Keller High School, no Texas, ele decidiu se juntar à banda marcial de 400 pessoas da escola. Drew serviu como um dos trompetistas da banda e formou uma forte amizade com o colega manifestante Kailey Summons. Mas havia um problema óbvio. Drew não conseguia manobrar sua cadeira de rodas e tocar trompete ao mesmo tempo. Quando os diretores da banda apresentaram a ideia de outro aluno ajudar Drew durante suas marchas, Kailey imediatamente se ofereceu. Os dois praticaram juntos daquele dia em diante. Isso significou que Kailey sacrificou a oportunidade de tocar seu próprio instrumento durante os “Shows Espirituais” de futebol da escola.

“Eu só fiz isso para garantir que ele soubesse que sempre teria um lugar na banda, e sempre terá”, explicou Kailey. O jovem de 18 anos também tinha outros compromissos. Como líder da seção de metais, ela teve que realizar verificações de uniformes e organizar os calouros.

Em 2018, Drew realizou seu desejo de aparecer na Parada do Dia de Ação de Graças da Macy’s. Kailey foi inicialmente escalado para se apresentar ao lado dele. Mas a mãe de Drew, Kimberly Bell, queria que Kailey marchasse como qualquer outro membro da banda. Então Kimberly interveio para empurrar o filho. “Estou muito grata por isso ter dado certo porque quero que ela brilhe e tenha seu momento”, explicou ela. ^[2]

8 Enviando mensagens de texto para o número errado

Em 2016, Jamal Hinton ficou surpreso ao ver uma oferta de jantar de Ação de Graças aparecer em seu telefone. “O jantar de Ação de Graças será na minha casa no dia 24 de novembro às 15h. Me avise se você vier. Espero ver todos vocês.” A mulher alegou que era sua avó. Hinton estava cético. “Bem, ou era o número errado ou minha avó aprendeu a usar o telefone”, zombou Hinton.

Quando o jovem de 17 anos pediu uma foto, ficou claro que Jamal estava conversando com a avó de outra pessoa. Brincando, ele perguntou se ainda havia um prato à disposição. A falsa avó, Wanda Dench, insistiu que Jamal comparecesse ao jantar de Ação de Graças de qualquer maneira. Então foi exatamente isso que ele fez.

O feliz acidente agora gerou uma tradição. Em 2018, o adolescente do Arizona participou do jantar de Ação de Graças no Wanda’s pelo terceiro ano consecutivo. Ele até trouxe torta de abóbora. Jamal e seu parceiro pretendem convidar Wanda para futuros jantares de Ação de Graças, assim que conseguirem um lugar próprio. Depois que a mídia chamou a atenção para a história, Kraft Heinz deu a Wanda um ano de recheio de Stove Top. Ela doou a maior parte do recheio para um banco de alimentos local. ^[3]

7 Ampliando a Família

O Dia Nacional da Adoção é comemorado no sábado antes de cada Dia de Ação de Graças. Muitos estados aproveitam a oportunidade para realojar o maior número possível de jovens. Todos os anos, centenas de eventos são organizados em todo o país para sensibilizar as mais de 400.000 crianças atualmente no sistema de acolhimento.

Brian Palmucci, um advogado de defesa criminal baseado em Massachusetts, sabia há anos que adotaria uma criança. Ele testemunhou crianças vulneráveis ​​entrando no sistema por vários motivos. Alguns pais ficaram viciados em drogas. Outros sofriam de problemas de saúde mental incapacitantes. Assim, no Dia Nacional da Adoção de 2018, Palmucci voltou ao seu tribunal e adotou um menino, Michael.

Naquele dia, o Tribunal Distrital de Brockton uniu 37 crianças com novas famílias. A enfermeira Shelly Sepulveda estava lá para adotar seu sexto filho, Kameron. O menino de 9 anos conheceu Shelly enquanto ele estava no hospital lutando contra uma forma rara de câncer ósseo. Kameron está agora em remissão.

Uma semana depois, Michael sentou-se para jantar de Ação de Graças com sua nova família. “Fomos nós que fomos abençoados com ele, e não o contrário”, explicou Allison Palmucci. “Ele mudou nossas vidas provavelmente mais do que mudamos a dele.” ^[4]

6 Uma festa para os sem-abrigo

Não é nenhum segredo que a Califórnia tem problemas com a falta de moradia. As autoridades estimam que o Golden State foi responsável por quase um quarto de todos os sem-abrigo nos Estados Unidos no ano passado. De acordo com o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano, quase 130 mil moradores de rua vagam pelas ruas da Califórnia. Dezenas de milhares dessas pessoas são veteranos e jovens adultos.

A Missão da Meia-Noite em Skid Row faz o que pode para ajudar, preparando o jantar de Ação de Graças para milhares de moradores de rua todos os anos. A missão também distribui outros itens essenciais, incluindo kits de higiene, roupas e cobertores. É claro que muitas das missões da Califórnia atendem os necessitados durante todo o ano. Eles ajudam a combater a falta de moradia, a pobreza e o vício em drogas.

Não é incomum ver rostos famosos distribuindo refeições de Ação de Graças no Skid Row. Todos os anos, a atriz Minnie Driver leva o filho para servir comida. Ela espera que isso o ensine a se tornar parte da comunidade e retribuir. Em 2018, a filha de Kevin Hart o convenceu a passar por aqui no Dia de Ação de Graças. Sua família doou US$ 50 mil para a missão e distribuiu alimentos e pacotes de cuidados. “Direi que estou feliz por ajudar”, disse o comediante à mídia. “Mas acho que as pessoas que estiveram envolvidas diariamente com a Missão… essas são as pessoas reais que merecem os aplausos.”

Todas as manhãs de Ação de Graças, milhares de residentes de Los Angeles participam de uma corrida de caridade chamada “Turkey Trot”. Os adultos participam dos trotes de 5K e 10K, enquanto as crianças participam da corrida “Widdle Wobble”. A Midnight Mission, que prepara mais de 400 mil refeições anualmente, usa os lucros da corrida para pagar seus suprimentos. ^[5]

5 O colecionador de sapatos de 9 anos

Lynnea Montgomery sempre quis ajudar os outros. Quando Lynnea tinha apenas sete anos, ela arrecadou quase US$ 400 para comprar roupas para os sem-teto. A garota do Arizona passou os dois anos seguintes arrecadando mais dinheiro para sua causa, chegando ao ponto de usar sua própria mesada.

A igreja de Lynnea costumava doar roupas para os sem-teto no Dia de Ação de Graças. Porém, ela percebeu que haviam recebido pouquíssimas doações de calçados. Então, no ano seguinte, Lynnea traçou um plano. Ela distribuiu panfletos escritos à mão, pedindo aos moradores de Tucson que doassem pares de sapatos.

A comunidade passou. Quase 200 pares foram doados em um período de seis meses. Lynnea ainda recebeu várias sacolas de sapatos do jogador do LA Dodgers, Alex Verdugo. Depois de lavar todos os sapatos usados ​​na lavanderia local, Lynnea passou o Dia de Ação de Graças distribuindo-os aos moradores de rua. A aluna da quarta série foi acompanhada por membros da Igreja Batista Missionária Rising Star, que já haviam lhe concedido o Prêmio Voluntário de Destaque. Lynnea falou sobre o que a motivou a continuar fazendo trabalhos de caridade: “Não somos necessitados porque somos ricos, pois somos ricos em Deus, então sei que tudo virá para mim como Deus quiser, e quero que isso aconteça. outros, e por isso queria ajudar os outros.” ^[6]

4 Colchão Mack

Em 2017, o furacão Harvey devastou vastas áreas do sul do Texas e da Louisiana. O furacão de categoria 4 infligiu cerca de 125 mil milhões de dólares em danos, provocando chuvas torrenciais em Houston e deslocando quase 40 mil residentes. Impressionantes 70% do condado de Harris estavam submersos. E o peso das enchentes fez com que Houston afundasse dois centímetros.

Na manhã de 27 de agosto, Jim McIngvale percorreu sua casa encharcada para se preparar para mais um dia de trabalho. Mas o empresário de Houston só viu a verdadeira escala da destruição quando se dirigiu para a sua loja de móveis. McIngvale, mais conhecido como “Mattress Mack”, estava determinado a ajudar sua comunidade. Ele convidou os moradores para se juntarem a ele na loja Gallery Furniture para obter comida e abrigo. Ele também despachou seus caminhões de entrega para resgatar cerca de 200 moradores que ficaram presos.

Quando chegou o Dia de Ação de Graças, Mack ofereceu um jantar para o povo de Houston. Centenas de voluntários prepararam cerca de 2.500 quilos de peru e presunto. Eles também serviram molho de cranberry, pão de milho, batata doce, purê de batata, pizzas e cachorro-quente. Espantosas 6.000 refeições foram servidas naquele dia. Mack também pagou para que um grupo de socorristas voasse para Los Angeles e assistisse ao jogo do Houston Astros na World Series.

Mack usou sua riqueza para muitas boas ações ao longo dos anos. O homem de 68 anos aumentou a consciencialização sobre questões de saúde mental, financiou uma unidade móvel de AVC e doou mobiliário a escolas locais. O mantra de Mack é simples: “A essência da vida é dar”. ^[7]

3 O roubo que reuniu uma comunidade

Voluntários de um banco de alimentos em Toledo, Ohio, ficaram desesperados poucos dias antes do Dia de Ação de Graças de 2017. A equipe chegou ao Cornucopia Food Pantry e descobriu que um bando de bandidos havia roubado o único trailer de entrega da instituição de caridade. O trailer era necessário para transportar suprimentos para membros carentes da comunidade. Sem ele, os voluntários ficavam desmontando cada palete de doações. Eles então tiveram que carregar os itens em seus próprios carros, tornando o processo de entrega mais difícil e demorado.

A Diretora Executiva Laura Marsh decidiu postar detalhes do incidente no Facebook. Ela foi rapidamente inundada com ofertas de ajuda. “Começamos a receber telefonemas, telefonemas e telefonemas”, explicou Marsh. “Meu telefone tocou até 2h30 da manhã de pessoas interessadas em nos ajudar.”

Com a ajuda da comunidade, a Cornucopia Food Pantry conseguiu fazer todas as entregas do Dia de Ação de Graças. Os residentes locais usaram seus próprios caminhões para entregar alimentos e roupas. E um casal de Michigan doou US$ 1.500 para financiar uma nova rampa de carregamento. ^[8]

2 Cortes de cabelo para perus

Este ano, o barbeiro Nate Rivera quer fazer um pacto com sua clientela. O empresário do Kansas diz que oferecerá um corte de cabelo grátis para cada cliente que doar um peru. O esquema “cortes de cabelo para perus” foi concebido para ajudar famílias menos afortunadas.

Rivera, dono da Barbearia N8, entende que os custos associados à realização do jantar de Ação de Graças podem aumentar rapidamente. Rivera precisou de um transplante de rim quando era adolescente, deixando sua família com despesas médicas caras. Felizmente, amigos e estranhos se ofereceram para pagar o jantar de Ação de Graças da família Rivera. “Você não pode expressar o quão grato eu estava pelas pessoas que queriam ajudar os outros sem nada em troca”, disse ele.

A 2.000 quilômetros de distância, um cabeleireiro da Flórida está elaborando um plano semelhante. Casandra Raley oferecerá cortes de cabelo gratuitos durante o Dia de Ação de Graças. A maratona de corte de cabelo de 24 horas é a forma de Raley mostrar seu agradecimento àqueles que apoiaram seu negócio. “Fui abençoada por ter clientes nesta comunidade que me apoiaram e continuam a ajudar meu negócio a crescer”, explicou ela. Raley também fornecerá refeições gratuitas para as famílias de seus clientes e distribuirá sacolas de compras. ^[9]

1 Os Bombeiros do Paraíso

2018 foi o ano do incêndio florestal mais destrutivo da Califórnia. O incêndio, conhecido como Camp Fire, foi causado por uma linha de energia defeituosa acima da represa Poe, no condado de Butte. O fogo rapidamente se espalhou pelo matagal seco, com ventos fortes varrendo-o para a cidade de Paradise. Em poucas horas, o inferno devastou toda a cidade. Outras regiões foram gravemente afetadas, incluindo Concow, Magalia e Butte Creek Canyon. O incêndio destruiu 153.000 acres de terra, destruiu 18.800 estruturas e ceifou a vida de 85 pessoas.

Milhares de bombeiros foram chamados para combater o incêndio. O ar noturno ficou vermelho sangue e cheio de cinzas e brasas. Fugitivos desesperados ficaram presos em rodovias congestionadas, vendo seus próprios carros pegarem fogo. As janelas dos caminhões de bombeiros foram equipadas com mantas resistentes ao fogo. As equipes de ataque do Cal Fire trabalharam contra o tráfego para alcançar a parede de fogo sempre perseguidora. Outras equipes fizeram uma última resistência em um posto de gasolina local, formando uma linha defensiva para proteger os motoristas em fuga. A crise que se desenrolava durou duas semanas seguidas. Milagrosamente, o incêndio foi interrompido através de uma combinação de fortes chuvas e esforços incansáveis ​​dos bombeiros.

Mesmo depois de a tempestade ter cessado, os serviços de emergência continuaram os seus esforços. Durante o Dia de Ação de Graças, os bombeiros procuraram sobreviventes em meio às ruínas fumegantes do Paraíso. Cães cadáveres foram mobilizados para farejar quaisquer restos mortais. Instituições de caridade e igrejas orquestraram esforços de socorro, fornecendo comida e abrigo aos evacuados. E a Cruz Vermelha prestou ajuda médica e lutou para controlar um surto do norovírus. Como se não bastasse, alguns bombeiros até prepararam um jantar de Ação de Graças para as vítimas do Camp Fire.

Cozinheiros e voluntários de todo o estado foram até Chico, situado a 16 quilômetros a oeste de Paradise. Lá eles montaram fileiras de queimadores e churrasqueiras a gás. Os organizadores cozinharam cerca de 7.500 libras de peru – o suficiente para atender entre 10.000 e 15.000 participantes. José Andrés e Guy Fieri coordenaram o enorme banquete. Os perus foram salgados às 20h na véspera do Dia de Ação de Graças e o cozimento começou às 5h. Milhares de refeições foram servidas aos evacuados, socorristas e voluntários da Cruz Vermelha e do Exército de Salvação.

Jim Irving foi um dos bombeiros que sacrificou seu Dia de Ação de Graças para ajudar a preparar as refeições. Ele já havia passado várias semanas cansativas lutando contra a fogueira. “Para mim, isso é quase como… eu preferiria estar aqui”, disse Irving. “Você sabe que está ajudando outras pessoas e isso é parte do objetivo do Dia de Ação de Graças.” ^[10]