As estrelas são responsáveis por quase toda a matéria que desfrutamos hoje, então podemos dizer que elas são importantes. Quer explodindo num incêndio nuclear, quer colidindo uns com os outros, vários corpos estelares criaram os elementos que tornam a Internet – e as pessoas que a inventaram – possível.
As estrelas fazem todo tipo de coisas malucas. Como expelir enormes nuvens de gás, ofuscar galáxias inteiras em um segundo, devorar suas companheiras para recuperar a vida e distorcer as leis da física de outras maneiras inspiradoras.
10 Uma estrela arrota antes de explodir
As supernovas geralmente desaparecem após semanas ou meses, mas os transientes luminosos de evolução rápida (FELTs) “piscam na panela [e] depois desaparecem” em poucos dias.
Como o KSN2015K, distante 1,3 bilhão de anos-luz, que disparou 2,2 dias antes de atingir o brilho máximo e desapareceu após três semanas. Isto é apenas um décimo do tempo que seria esperado de uma supernova do tipo Ia, cuja radioactividade recém-adquirida lhe confere um brilho brilhante.
Mas um ano antes do kaboom do KSN2015K, ele liberou uma nuvem de gás, ou arroto estelar. Quando finalmente explodiu, suas entranhas estelares ejetadas bateram na nuvem que se espalhava e iluminaram o céu com um clarão rápido, mas magnífico. [1]
9 Um Magnetar libera uma explosão lenta de raios gama
No início da década de 1990, os astrónomos detectaram uma fonte de rádio estupendamente brilhante que rivalizava com a mais forte do Universo. O sinal misterioso desapareceu nos 23 anos seguintes. Foi a primeira descoberta de uma explosão de raios gama (GRB) “órfã”, ou o brilho residual das piores explosões do cosmos.
GRBs regulares duram cerca de um minuto e acredita-se que ocorram quando estrelas de nêutrons ou buracos negros colidem ou quando estrelas colapsam em buracos negros. Mas este evento de longa duração mostra que uma GRB também pode acontecer no outro extremo do espectro temporal. [2]
Ele se originou de uma região caótica de nascimento (e morte) de estrelas, a 284 milhões de anos-luz de distância, cheia de explosões energéticas e magnetares mortais. É um desses magnetares, o cadáver de uma estrela 40 vezes mais massiva que o Sol , que provavelmente causou o GRB.
8 Uma estrela de nêutrons gira 716 vezes por segundo
A cerca de 28.000 anos-luz de distância, na constelação de Sagitário, reside um aglomerado globular chamado Terzan. Escondida dentro dela está uma estrela de nêutrons que gira 716 vezes por segundo.
Por outras palavras, esta coisa que se aproxima da massa de dois Sóis, tudo comprimido numa bola de 32 quilómetros (20 milhas) de diâmetro, está a girar duas vezes mais rápido que o seu liquidificador. [3]
A estrela de nêutrons de 716 hertz, PSR J1748-2446ad, está no seu limite de tamanho. Se fosse maior, seu giro insano lançaria pedaços de si mesmo em sua própria órbita .
7 Uma anã branca revive comendo seu amigo
Os raios X podem ser suaves ou duros. Os suaves requerem gás a várias centenas de milhares de graus, mas os duros vêm de fornalhas cósmicas que atingem dezenas de milhões de graus. [4]
Agora, existem estranhos raios X supermacios vindos de uma anã branca. A fusão era uma explicação possível, mas o ASASSN-16oh não está fundindo nada. Em vez disso, os raios X são provavelmente produzidos pelo choque de impacto da matéria à medida que a anã branca suga material da sua estrela parceira.
Ele continuará a devorar seu irmão até que ele coma demais e transforme ambas as estrelas em supernovas até a morte.
6 Uma estrela de nêutrons queima sua companheira
As estrelas de nêutrons só podem se tornar massivas até certo ponto, mas os astrônomos descobriram recentemente um corpo que ultrapassa essas especificações. A antiga estrela de nêutrons mais massiva, PSR J0348+0432, pesava 2,01 massas solares .
O novo PSR, PSR J2215+5135, é um pulsar de milissegundos – uma estrela de nêutrons ultramagnética e de rotação rápida. [5]
E tem uma pequena estrela companheira de apenas 0,33 massas solares. Eles estão tão próximos que giram em torno um do outro em apenas 4,14 horas, enquanto o irmão mais velho PSR ataca seu pequeno amigo com radiação intensa que deixa um lado em sombra constante e o outro brilhando com radioatividade.
5 Uma estrela dá à luz seu parceiro
Os pesquisadores encontraram um disco em torno da estrela MM 1a. Eles olharam para dentro e não encontraram planetas , mas uma estrela bebê inteira, MM 1b.
Ao analisar a frequência da luz do disco e medir a radiação, os astrônomos determinaram que o MM 1a tem impressionantes 40 massas solares, enquanto o incipiente MM 1b tem apenas meia massa solar. [6]
Isso é alguma discrepância. Provavelmente ocorreu porque o disco de gás e poeira era muito grande e sua gravidade brutal o rasgou em fragmentos.
Mas o grande MM 1a é tão robusto que garante uma vida útil curta para todo o sistema, porque estrelas massivas têm vidas curtas antes de explodirem magnificamente em supernovas.
4 Estrelas com caudas brilhantes semelhantes a cometas
Os cometas cruzam o céu e algumas estrelas fazem a mesma coisa em maior escala. Como as estrelas gigantes e ultraquentes de Westerlund 1, um aglomerado estelar a 12.000 anos-luz de distância dentro da Via Láctea.
Os cometas ganham cauda quando são atingidos pelo vento solar, o fluxo de partículas carregadas que sai do Sol. Então eles sempre se estendem para longe do Sol.
As caudas das estrelas se comportam de maneira semelhante. Mas elas se estendem para longe do centro do aglomerado à medida que são puxadas como algodão doce pela intensa radiação das muitas estrelas adolescentes extremamente brilhantes. [7]
3 Estrelas que pulsam misteriosamente
Pulsadores azuis de grande amplitude (BLAPs) são estrelas estranhas que não se comportam como suas amigas . Em vez disso, esses BLAPs são menores do que o seu azul poderia sugerir. Mais louco ainda, eles escurecem rapidamente e depois aumentam de brilho.
Uma pesquisa de lentes gravitacionais identificou cerca de 12 BLAPs de um conjunto de cerca de um bilhão de estrelas observadas, e elas são diferentes de tudo.
À medida que pulsam, seu brilho varia em até 45% e fazem tudo isso em intervalos de 20 a 40 minutos. Isso é o equivalente ao Sol nos congelar e depois nos ferver, tudo durante um programa de TV padrão .
Os cientistas não têm certeza de como funcionam os BLAPs, mas eles podem ser um tipo estranho de estrela binária fundida. Alternativamente, poderiam ter sido estrelas azuis muito mais fofas que de alguma forma perderam suas camadas externas. [8]
2 Uma estrela morta ganha um halo
As estrelas de nêutrons emitem emissões de raios X e rádio , então esses são os comprimentos de onda que os pesquisadores observam.
Mas uma estranha nova estrela de nêutrons, RX J0806.4-4123, é tão misteriosamente quente que está emitindo uma assinatura infravermelha significativa até 200 UA, ou cinco vezes a distância (média) do Sol a Plutão.
E provavelmente é um espetáculo para ser visto. O calor inesperado pode ser proveniente de um disco gigante de material que foi expelido pela explosão da supernova e depois caiu em torno da estrela de nêutrons.
Outra possibilidade igualmente sem precedentes é que o campo magnético da estrela esteja a lançar partículas carregadas para o espaço. À medida que tudo se move pelo universo, as partículas criam choques quando se chocam contra a poeira e o gás interestelar. [9]
1 Supernovas que destroem aglomerados inteiros
Os aglomerados de estrelas se desintegram gradualmente à medida que o material se dissipa, mas os cientistas descobriram um modo de dissipação mais repentino e violento. Uma estrela de nêutrons pode se afastar pelo espaço a centenas de quilômetros por segundo depois de ser arrancada de sua nuvem de gás .
Simulações mostram que, embora as estrelas de neutrões representem apenas 2% da massa de um enxame estelar, este “impulso natal” pode fornecer o ímpeto para um enxame se separar quatro vezes mais rapidamente do que o normal. Portanto, esses monstros minúsculos, mas enormes , podem ditar o curso futuro de inúmeras estrelas e grupos de estrelas em todo o universo. [10]
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