Quando Pablo Escobar foi morto a tiros em 1993, o foco nas drogas que entravam nos Estados Unidos mudou da América do Sul para o México, que fica a quase 3.200 quilómetros (2.000 milhas) da fronteira americana. Os cartéis mexicanos que surgiram para satisfazer a procura podem ser novos, mas são inegavelmente cruéis.
10 Massacres de São Fernando
Embora a maioria das vítimas da guerra às drogas mexicana sejam membros de cartéis rivais, ninguém está verdadeiramente seguro. Na primavera de 2011, o cartel Los Zetas recebeu a notícia de que o rival Cartel do Golfo havia enviado reforços de outros estados. Eles interceptaram vários ônibus cheios de civis na Rodovia Federal Mexicana 101, em San Fernando. Quando os migrantes se recusaram a trabalhar para o cartel, foram todos baleados e mortos ( um homem sobreviveu quando a bala não atingiu o cérebro).
Desde então, a Rodovia 101 tem sido chamada de “ A Rodovia da Morte ”. Os Estados Unidos aconselharam os seus cidadãos a não viajarem na estrada. As pessoas só dirigem até lá durante o dia, normalmente em comboios armados que viajam em alta velocidade. Não é incomum encontrar carros queimados e crivados de balas ou pilhas de corpos decapitados nas laterais das estradas.
9 Motim na prisão de Apodaca
Em 19 de fevereiro de 2012, uma prisão em Apodaca, Nuevo Leon, México, tornou-se palco de uma carnificina inimaginável quando os guardas libertaram membros dos Los Zetas de suas celas e permitiram que atacassem membros do Cartel do Golfo em um bloco de celas vizinho . Foi um massacre cruel. Os Los Zetas usaram armas improvisadas como facas, pedras e colchões em chamas. Homens foram espancados, esquartejados, atirados de janelas, enforcados e decapitados. Quando tudo terminou, as autoridades alegaram que 44 membros do Cartel do Golfo haviam sido mortos . Outras fontes alegaram que a contagem real de corpos excedeu 70. Cerca de 37 membros dos Los Zetas escaparam, incluindo o perigoso e de alto escalão Oscar Manuel Bernal Soriano, também conhecido como La Arana (“A Aranha”). Desde então, vinte e quatro deles foram capturados ou mortos e 19 funcionários prisionais foram acusados pelo seu papel no massacre.
8 Ataques de granadas em Morelia
Em 15 de setembro de 2008, durante a celebração do Dia da Independência do México, um par de granadas foi atirado contra uma multidão de 30.000 pessoas na cidade de Morelia . A explosão subsequente matou pelo menos oito pessoas e feriu dezenas de outras. Especulou-se inicialmente que o cartel La Familia Michoacana estava por trás do ataque, mas membros do Los Zetas foram posteriormente presos pelo crime . Dois anos depois, La Familia Michoacana (conhecida por ser dirigida mais como um culto religioso do que como um cartel) envolveu-se num violento tiroteio de dois dias com a polícia federal mexicana, onde dezenas de pessoas foram mortas. Desde então, o cartel foi considerado extinto e os seus territórios assumidos por outro grupo.
7 Explosão do oleoduto Puebla em 2010
Embora a maior parte do rendimento dos cartéis provenha do tráfico de droga, são empresas engenhosas do crime organizado e não hesitam em envolver-se em qualquer tipo de actividade, desde a extorsão de variedades até à facilitação da transferência de imigrantes para os Estados Unidos. Este último ponto levou, na verdade, a uma diminuição acentuada do número de imigrantes ilegais: os cartéis raramente cumprem os acordos, roubando e resgatando os homens e forçando as mulheres a uma vida de prostituição. Aqueles que são libertados com sucesso através da fronteira são muitas vezes deixados a morrer em desertos vazios.
Outra importante fonte de rendimento dos cartéis tem sido a exploração das linhas de petróleo . A Pemex, uma empresa petrolífera controlada pelo governo mexicano, regista centenas de milhões de receitas perdidas todos os anos devido a roubos. Em 10 de dezembro de 2010, em Puebla, México, uma suposta tentativa matinal de explorar o oleoduto resultou em uma enorme explosão e incêndio que ceifou a vida de 29 pessoas, incluindo 13 crianças . Acredita-se que os Los Zetas foram os responsáveis. O incêndio que se seguiu destruiu cerca de cinco quilômetros quadrados (1,9 sq mi) e dezenas de casas.
6 Massacres de Durango
Durango fica no noroeste do México, berço do general revolucionário Pancho Villa. Em 2011, a área tornou-se um foco de violência, com pelo menos 340 corpos descobertos em vastas sepulturas espalhadas pela cidade . Um túmulo, encontrado no estacionamento de uma oficina mecânica abandonada, continha 89 corpos ao todo. Mais uma vez, acredita-se que os Los Zetas sejam responsáveis pela maior parte dos assassinatos. O governo tem lutado para identificar as vítimas . Um dos corpos descobertos foi o de Alfonso Pena, ex-prefeito da cidade de Tepehuanes.
5 Ataque ao Cassino de Monterrey 2011
Em 25 de agosto de 2011, quatro veículos carregados com homens armados do Los Zetas pararam na entrada do Casino Royale em Monterrey, Nuevo Leon, México. Depois de atirarem na entrada do cassino, jogaram galões de gasolina nas portas e incendiaram o prédio . As autoridades afirmam que 52 pessoas, a maioria mulheres, morreram no incêndio resultante. Algumas fontes indicam que a contagem de corpos pode ter sido ainda maior. Quando vários membros do Los Zetas foram presos, alegaram que não tinham a intenção de matar ninguém, mas estavam simplesmente tentando intimidar os proprietários do cassino, que se recusaram a pagar o dinheiro da extorsão .
4 Massacres de Novo Laredo
As batalhas entre os cartéis Sinoloa e Los Zetas deixaram um legado sangrento nas ruas de Nuevo Leon. Em 17 de abril de 2012, 14 homens, provavelmente membros do Los Zetas, foram encontrados em uma minivan, despedaçados, supostamente pelo cartel Jalisco New Generation, parte do grupo Sinaloa . Numa aparente retaliação, 23 corpos foram descobertos algumas semanas depois. Nove deles foram enforcados em uma ponte, para horror dos motoristas . Horas depois, 14 cadáveres decapitados foram encontrados, com as cabeças enfiadas em refrigeradores. Houve também ataques contra policiais, blogueiros e membros da mídia. Quando os escritórios do jornal El Mañana foram alvejados e danificados por granadas, o jornal declarou publicamente que deixaria de cobrir quaisquer actividades do cartel.
3 Batalha de Tijuana
Tal como Nuevo León, Tijuana é um importante portal para o norte e sofreu a sua própria quota de violência. Centenas de homicídios foram relatados, com um pico epidêmico de 844 em 2008 — mais que o dobro de Detroit, uma cidade frequentemente chamada de “capital do assassinato” da América. Em abril daquele ano, facções rivais do cartel Arellano Felix Tijuana travaram um violento tiroteio nas ruas de Tijuana que deixou 17 mortos . Desde então, a área caiu em grande parte sob a influência do grupo rival Sinaloa.
2 Decapitações
Provavelmente a forma mais comum de despacho utilizada pelo cartel é a decapitação. Ao contrário de atirar neles, decapitar os inimigos envia uma mensagem muito terrível. Muitas vezes as cabeças são descobertas com notas manuscritas ameaçando mais violência . Em nenhum lugar esta tendência é mais perturbadora do que na cidade turística de Acapulco. Outrora conhecida pelas suas extensas praias e arranha-céus luxuosos, a cidade tornou-se consistentemente associada à violência. Em Janeiro de 2011, 15 corpos sem cabeça foram encontrados perto de um centro comercial com notas de Joaquin “El Chapo” Guzman, chefe do cartel de Sinoloa. Mais tarde naquele ano, cinco cabeças foram encontradas num saco colocado fora de uma escola primária . O último incidente foi uma ameaça aos professores locais, que foram extorquidos para ceder metade dos seus rendimentos às gangues. Em resposta ao perigo, os professores entraram em greve.
1 Hugo Hernández
É claro que, num mundo onde o desmembramento e as pirâmides de cabeças decepadas são uma visão bastante comum, as pessoas eventualmente se acostumam ao seu horror – por isso os cartéis estão sempre procurando maneiras de aumentar a aposta e inspirar pavor em seus inimigos. Em 2010, Hugo Hernandez, de 26 anos, foi sequestrado em Sonora. Seu cadáver foi encontrado na cidade de Los Mochis cerca de uma semana depois. Ele foi cortado em pedaços, mas, de acordo com o manual de Freddy Krueger, o rosto de Hernandez foi esfolado e costurado em uma bola de futebol . Havia um bilhete junto ao corpo que dizia “Feliz Ano Novo, porque este será o seu último”. Acredita-se que o assassinato tenha sido um alerta ao cartel de drogas de Juarez.
