Todos os dias são feitas descobertas científicas que estão mudando o mundo em que vivemos. Esta lista contém algumas inovações científicas malucas – e todas foram feitas em junho de 2013. Da física à medicina e à biologia, as histórias a seguir certamente irão surpreender você. mente. Os avanços tecnológicos e médicos que a maioria das pessoas acreditava que nunca aconteceriam durante a sua vida, muito menos neste exato momento, são reais e continuam a desenvolver-se. Estas descobertas trazem consigo uma infinidade de novas tecnologias e técnicas que só irão crescer e melhorar com o tempo para tornar o mundo um lugar melhor para se viver.
10 Telecinese
Ser capaz de controlar o movimento de objetos pode parecer o enredo de um romance de ficção científica, mas graças aos pesquisadores da Faculdade de Ciência e Engenharia de Minnesota, agora é uma realidade. Usando uma técnica não invasiva conhecida como eletroencefalografia, que aproveita as ondas cerebrais, cinco estudantes conseguiram controlar o movimento de um helicóptero.
Olhando na direção oposta do helicóptero, os alunos foram capazes de mover o veículo em várias direções, imaginando-se movendo a mão esquerda, a mão direita e ambas as mãos. Depois de algum tempo e treinamento, os participantes logo conseguiram fazer com que o helicóptero realizasse diversas manobras, inclusive passar por anéis com uma imagem do voo sendo mostrada em uma tela. Os pesquisadores esperam expandir esta nova tecnologia não invasiva de ondas cerebrais para, eventualmente, restaurar o movimento, a audição e a visão em pacientes que sofrem de paralisia ou neurodegeneração.
9 RM cardíaca
A antraciclina é uma forma eficaz de quimioterapia, mas foi demonstrado que causa danos graves ao coração de muitas crianças submetidas a tratamento. Até agora, a maioria das crianças que sofrem deste dano cardíaco encontram as paredes do coração afinando e, quando são diagnosticadas, geralmente é tarde demais para fazer algo a respeito. Os ultrassons frequentemente não detectavam o defeito cardíaco até anos após o tratamento, uma vez que o dano irreversível já havia cobrado seu preço.
Mas uma nova técnica foi revelada no dia 10 de junho . Através de testes extensivos, a ressonância magnética T1 demonstrou ser mais precisa, mais eficiente e mais segura do que as técnicas existentes usadas para detectar doenças cardíacas em crianças. Os médicos conseguiram detectar defeitos cardíacos infantis mais cedo e de forma mais eficaz do que com ultrassonografias (que mostram erroneamente que os corações estão perfeitamente bem). Este é um grande avanço médico para a detecção de doenças cardíacas na primeira infância.
8 Eletrólise Eficiente (Divisão de Água Salgada)
Na corrida para encontrar combustíveis alternativos eficientes e abundantes, os investigadores sempre se depararam com um obstáculo ao tentarem encontrar um método eficiente de dividir a água do mar para produzir combustível de hidrogénio. Em 10 de junho, uma equipe do Centro de Excelência para Ciência de Eletromateriais do Conselho Australiano de Pesquisa revelou um catalisador que é capaz de dividir a água do oceano com muito pouca energia necessária.
O catalisador foi transformado em um filme plástico flexível que absorve e utiliza a energia obtida da luz para oxidar a água do mar. Ao contrário dos métodos atuais que requerem uma grande quantidade de energia para oxidar a água, este método produziria energia suficiente para abastecer uma casa e um carro médio durante um dia inteiro usando apenas 5 litros (1,3 gal) de água do mar. O filme contém moléculas sintéticas de clorofila para aproveitar a energia do sol da mesma forma que as folhas de muitas plantas. Nem há quaisquer desvantagens químicas no uso deste método, ao contrário do atual método de divisão da água que emite nuvens de gás cloro venenoso.
Este método eficiente e eficaz poderia reduzir significativamente o custo do combustível de hidrogénio, permitindo-lhe ser um combustível alternativo competitivo à gasolina no futuro.
7 Bateria minúscula
Com a recente invenção das impressoras 3D, o céu é o limite para os tipos de objetos intricados e complexos que ela pode criar. Em 18 de junho, foi anunciado que uma equipe de pesquisadores de Harvard e da Universidade de Illinois conseguiram sintetizar uma bateria de íons de lítio menor que um grão de areia e menor que a largura de um fio de cabelo humano .
Os pesquisadores conseguiram alcançar esse feito surpreendente por meio da delicada camada de uma rede de eletrodos entrelaçados. Depois que um projeto 3D é concluído no computador, a impressora usa tintas líquidas especialmente feitas contendo eletrodos projetados para endurecer imediatamente quando atingem o ar. O dispositivo pode atender a uma ampla gama de utilizações devido ao seu tamanho.
Antes desta bateria, a existência de objetos alimentados por bateria incrivelmente pequenos era rara. Isso ocorre porque os dispositivos projetados para serem incrivelmente pequenos exigiam baterias tão grandes quanto eram para fornecer energia subsequente ou recebiam baterias incrivelmente pequenas sem qualquer energia substancial. A impressora 3D utiliza as tintas e um projeto detalhado de um programa de computador para poder criar as microbaterias.
6 Partes do corpo produzidas por bioengenharia
Em 6 de junho, um grupo de médicos da Universidade Duke implantou com sucesso o primeiro vaso sanguíneo produzido por bioengenharia em um paciente vivo . Embora a bioengenharia tenha avançado rapidamente, este procedimento foi o primeiro implante bem-sucedido de qualquer parte do corpo produzida por bioengenharia sintética.
Implantada em um paciente que sofria de doença renal terminal, a veia foi sintetizada a partir de células humanas doadas que foram então desenvolvidas em uma estrutura. Para evitar que quaisquer anticorpos do paciente atacassem o vaso estranho, foram removidas as qualidades que poderiam desencadear o ataque. A veia se mostrou mais bem-sucedida em testes do que os implantes sintéticos ou de origem animal porque não são propensas à coagulação e não representam risco de infecção durante a cirurgia.
Incrivelmente, as veias são feitas dos mesmos materiais flexíveis aos quais estão conectadas e até assumem as propriedades de seu ambiente celular e de outras veias. Com o sucesso deste procedimento, este campo emergente tem enormes implicações para futuras utilizações no mundo médico. Em breve, os médicos esperam ser veias de bioengenharia para doenças cardíacas e talvez até mesmo fazer bioengenharia de órgãos inteiros ou partes do corpo.
5 A partícula de quatro quarks
A busca pela explicação do nascimento do nosso universo está esquentando após o anúncio, em 18 de junho, da confirmação de uma partícula que possui quatro quarks . Embora isto possa não parecer tão importante, para os físicos, a descoberta deu origem a novas explicações e teorias sobre como a matéria foi criada. Antes desta observação, a explicação para a criação da matéria era limitada, uma vez que já haviam sido encontradas partículas com apenas dois ou três quarks.
Os cientistas chamaram esta nova partícula de Zc(3900) e levantam a hipótese de que ela foi produzida nos primeiros segundos insanamente quentes após o Big Bang. Após alguns anos de complicadas equações matemáticas da colaboração BaBar no SLAC National Accelerator Laboratory (afiliado à Universidade de Stanford), os cientistas que trabalham no Beijing Electron-Positron Collider (BEPCll) notaram esta partícula em várias ocasiões. Como os cientistas são generosos, os resultados foram compartilhados com o pessoal do CERN e da Organização de Pesquisa de Aceleradores de Alta Energia em Tsukuba, Japão. Foram os cientistas japoneses que recentemente conseguiram observar e isolar 159 das partículas. Tal como acontece com a maioria dos avanços científicos, a partícula carecia de comprovação até que os cientistas do detector Belle, em Pequim, confirmaram o isolamento de mais 307 partículas.
Os cientistas afirmam que foram necessárias mais de 10 trilhões de trilhões de colisões subatômicas em seu detector, que é duas vezes maior que o famoso Grande Colisor de Hádrons na Suíça. Alguns físicos criticaram a observação, alegando que a partícula nada mais é do que dois mésons (duas partículas quarked) ligados entre si. Independentemente disso, o conhecimento da existência da partícula é enorme para o mundo da física e dá origem a uma vasta quantidade de maneiras pelas quais os primeiros pedaços de matéria poderiam ter se formado.
4 Micróbios Combustíveis Alternativos
Imagine um mundo onde combustíveis alternativos de alta eficiência e baixo custo fossem tão fáceis de obter quanto o oxigênio do ar que nos rodeia. Bem, graças à colaboração do Departamento de Energia dos EUA e de uma equipa de investigadores da Duke University, poderemos ter um microrganismo que possa tornar este sonho uma realidade. Nos últimos anos, assistimos a grandes avanços na área dos combustíveis alternativos (como o etanol de milho e de cana-de-açúcar). Infelizmente, estes métodos revelaram-se ineficientes e deram origem a muitas críticas, como a redução do fornecimento de alimentos e de terras. Recentemente, os cientistas conseguiram criar eletrocombustíveis concebidos para aproveitar a energia solar sem cortar o abastecimento de alimentos, água ou terra, como faz a maioria dos combustíveis alternativos existentes.
Além de sua baixa necessidade de energia, minúsculos micróbios podem sintetizar esses eletrocombustíveis de maneira eficiente e eficaz em laboratório. Esses micróbios eletrocombustíveis foram isolados e encontrados vivendo em bactérias não fotossintéticas. Usando os elétrons do solo como alimento, os micróbios consomem a energia para produzir butanol quando expostos à eletricidade e ao dióxido de carbono. Usando esse conhecimento, os cientistas extraem os genes para completar esse substituto da fotossíntese e os injetam em bactérias cultivadas em laboratório, permitindo-lhes produzir butanol em grandes quantidades. O butanol é agora visto como a melhor alternativa ao etanol e à gasolina por diversas razões. Por ser uma molécula muito maior, o butanol tem maior capacidade de transporte de energia que o etanol e não absorve água, por isso pode ser colocado diretamente nos tanques de gasolina de qualquer carro e transportado pelos gasodutos existentes. Esses micróbios butanol são muito promissores para o futuro dos combustíveis alternativos.
3 Benefícios médicos da prata
Um estudo foi publicado em 19 de junho por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Boston sobre os benefícios do uso da prata em antibióticos. Embora se saiba há muito tempo que a prata contém fortes propriedades antimicrobianas, só recentemente os cientistas descobriram que ela é capaz de transformar antibióticos normais em antibióticos com esteróides.
Sabe-se agora que a prata utiliza muitos processos químicos para impedir que as bactérias formem ligações, diminuir as suas taxas metabólicas e perturbar a homeostase. Esses processos fazem com que as bactérias fiquem fracas e mais suscetíveis ao poder dos antibióticos. Através de vários estudos, a mistura de prata e antibióticos tem sido até 1.000 vezes mais eficaz em matar bactérias do que apenas os antibióticos. Alguns críticos alertam que o uso da prata pode ter efeitos colaterais potencialmente tóxicos para seus usuários, mas os cientistas discordam, dizendo que pequenas quantidades não tóxicas aumentam a eficácia do antibiótico. Esta é uma descoberta muito emocionante para o mundo médico, com os possíveis usos e aplicações deste metal precioso continuando a crescer.
2 Visão para cegos
O primeiro protótipo de olho biônico foi apresentado por uma equipe de designers australianos no início de junho. O olho biônico funciona com um chip implantado no crânio do usuário e depois conectado a uma câmera digital nos óculos. Embora os óculos atualmente permitam apenas que o usuário veja contornos, o protótipo promete ser melhorado no futuro. Assim que a câmera captura uma imagem, o sinal é alterado e enviado sem fio para o microchip. A partir daí, o sinal ativa pontos no microchip implantado no córtex visual do cérebro. A equipe de pesquisadores espera ampliar as capacidades dos óculos, mantendo-os leves, ajustáveis e confortáveis para o usuário. Deveria ser utilizável por 85% das pessoas legalmente cegas.
1 Imunidade ao câncer
A Universidade de Rochester publicou um estudo em 19 de junho sugerindo o mecanismo que permite que ratos-toupeira pelados sejam imunes ao câncer. Esses roedores subterrâneos assustadores podem receber muita atenção por sua aparência, mas parecem estar rindo por último quando se trata de sua imunidade ao câncer.
Um açúcar pegajoso conhecido como hialuronano (HA) foi encontrado nos espaços entre as células dos ratos-toupeira pelados, o que parece impedi-los de cresceremos juntos e formarem tumores. A substância, agindo como um acompanhante dos pais em um baile do ensino médio, causa inibição precoce do contato, que é um processo que impede a multiplicação das células quando atingem uma certa densidade. Acredita-se que uma dupla mutação nas duas enzimas que promovem o crescimento do AH e reduzem sua degradação seja a razão para a quantidade elevada da substância. Os cientistas testaram a teoria infectando células da pele contendo quantidades altas e baixas de HA com câncer.
Verificou-se que nas células com baixos níveis de HA, o cancro se multiplicou rapidamente, mas nas células com níveis elevados de HA, os tumores não se formaram. Os cientistas esperam modificar ratos de laboratório para produzirem grandes quantidades de HA, numa tentativa de tornar os ratos imunes ao cancro.
