É preciso muito tempo e esforço para criar e manter uma farsa bem-sucedida. No entanto, é necessária uma mentalidade particularmente maluca para conduzir uma farsa que envolve a invenção de uma pessoa que nem sequer existe. Por mais insano que possa parecer, às vezes um brincalhão se dá ao trabalho de criar a persona de um indivíduo completamente fictício e convencer muitas pessoas de que esse indivíduo é real. Se o brincalhão tiver dedicação suficiente, ele poderá manter essa ilusão por muito tempo antes que alguém descubra que ele investiu na vida de uma pessoa inexistente.
10 Kodee Kennings
Em maio de 2003, o jornal estudantil da Southern Illinois University, The Daily Egyptian, publicou uma carta de uma menina de 8 anos chamada Kodee Kennings. Kodee afirmou que sua mãe havia falecido e que seu pai, Dan Kennings, era um soldado da 101ª Divisão Aerotransportada em meio a seu envio para o Iraque. Kodee expressou o quanto estava preocupada com seu pai e sua carta gerou uma reação tão forte que se tornaria uma matéria recorrente no jornal. Nos dois anos seguintes, eles publicariam as cartas de Kodee com frequência, enquanto ela fornecia atualizações sobre sua vida e o serviço prestado por seu pai no exterior.
Essas cartas foram fornecidas ao The Daily Egyptian por uma jovem chamada Colleen Hastings, que afirmava ser a cuidadora de Kodee. No entanto, no verão de 2005, todos ficaram chocados ao descobrir que nem Kodee nem Dan Kennings existiam. “Colleen Hastings” era na verdade uma estudante da SIU chamada Jaimie Reynolds, que escreveu todas as cartas de Kodee e incluiu deliberadamente erros ortográficos e gramaticais para fazer com que parecessem ter sido escritas por uma jovem.
Reynolds fez com que amigos dela fingissem ser Kodee e Dan Kennings para fotos e aparições públicas, dizendo-lhes que estavam apenas interpretando papéis para um filme. Reynolds ainda se deu ao trabalho de disfarçar sua voz para se passar por Kodee durante ligações para a redação do egípcio. A farsa foi desvendada depois que Reynolds afirmou que o pai de Kodee foi morto em combate no Iraque, mas uma investigação subsequente não encontrou nenhum registro de “Dan Kennings” ter servido na 101ª Divisão Aerotransportada.
9 Anthony Godby Johnson
Em 1993, um livro de memórias intitulado A Rock and a Hard Place: One Boy’s Triumphant Story foi publicado, narrando a vida conturbada de um menino de 15 anos chamado Anthony “Tony” Godby Johnson. Tony foi abusado repetidamente durante sua infância por seus pais, que supostamente comandavam uma rede de pedofilia. Ele conseguiu escapar e foi cuidado por sua mãe adotiva, uma assistente social chamada Vicki Johnson. Mesmo tendo contraído AIDS, sofrido um derrame e tido a perna amputada, Tony corajosamente contou sua história em A Rock and a Hard Place , que se tornou um aclamado best-seller.
A história de Tony acabou sendo retratada por Oprah Winfrey em um especial de televisão indicado ao Emmy sobre crianças superando as adversidades. No entanto, com o passar dos anos, as pessoas começaram a perceber que ninguém além de Vicki Johnson poderia confirmar o encontro com Tony. Vicki sempre afirmou que Tony estava doente demais para dar entrevistas ou fazer aparições públicas e que ela precisava mantê-lo fora dos holofotes para protegê-lo da rede de pedofilia. Embora Vicki tenha permitido que Tony falasse com as pessoas durante as ligações, um especialista em análise de voz ouviu a gravação de uma das ligações e determinou que era Vicki disfarçando sua voz.
Em 2006, Vicki forneceu uma fotografia de Tony para um segmento do noticiário 20/20 . No entanto, um espectador se apresentou para dizer que reconheceu “Tony” como outra criança chamada Steve Tarabojika, que havia sido aluno de Vicki quando ela lecionava na escola primária com seu nome verdadeiro, Joanne Vicki Fraginals. Logo foi confirmado que Tarabojika estava vivendo uma vida adulta normal e saudável e não sabia nada sobre a história de Tony. Hoje, o consenso geral é que o livro de memórias era uma farsa e que Tony nunca existiu.
8 João Adão
Em janeiro de 2005, um grupo de militantes que se autodenominam Brigadas Mujahedeen divulgou um comunicado em seu site, alegando que haviam sequestrado um militar americano servindo no Iraque e mantendo-o como refém . Eles disseram que o nome do militar era John Adam e postaram a foto de um soldado negro sentado contra a parede com as mãos amarradas nas costas e um rifle apontado para sua cabeça. Os militantes afirmaram que decapitariam Adam se certos prisioneiros iraquianos não fossem libertados pelos EUA dentro de 72 horas.
Embora esta história tenha conseguido atrair a atenção da grande mídia, os militares dos EUA ficaram imediatamente desconfiados, uma vez que nenhum dos seus soldados estava desaparecido no Iraque. Além disso, o soldado sequestrado na foto parecia estranhamente rígido e sem emoção. O chamado “sequestro” foi finalmente exposto como uma farsa por uma fonte muito improvável : um representante do fabricante americano de brinquedos Dragon Models USA, Inc. Ele notou que “John Adam” tinha uma semelhança impressionante com “Special Ops Cody”. ”, uma figura de ação militar de sua linha de brinquedos. Em outras palavras, esses militantes tiraram uma foto deles mesmos apontando um rifle de brinquedo para a cabeça de uma boneca de brinquedo e tentaram fazer com que se passasse como uma situação de reféns.
7 Martin Eisenstadt
Durante a campanha presidencial de 2008, muitos blogueiros e grandes meios de comunicação seguiram os escritos de um homem chamado Martin Eisenstadt, que alegou ter trabalhado como conselheiro do candidato republicano John McCain. Eisenstadt chamou a atenção pela primeira vez num vídeo do YouTube, onde foi entrevistado na televisão iraquiana e afirmou que um casino seria construído dentro da Zona Verde em Bagdad. Eisenstadt manteve um blog detalhando sua experiência como conselheiro de campanha e começou a gerar muitos seguidores. Após a eleição, vazou a notícia de que a candidata republicana à vice-presidência, Sarah Palin, pensava que a África era um país, e Eisenstadt se apresentou para afirmar que ele era a fonte desse vazamento. Alguns meios de comunicação convencionais, incluindo MSNBC e The Los Angeles Times , relataram isso como um fato.
Pouco tempo depois, foi finalmente revelado que “Martin Eisenstadt” na verdade não existia e era uma fraude elaborada inventada pelos cineastas Dan Mirvish e Eitan Gorlin. Gorlin retratou Eisenstadt na “entrevista” fabricada para a TV iraquiana. Como alguns blogueiros acreditaram que a entrevista era real, os comentários de Eisenstadt sobre o cassino na Zona Verde geraram polêmica, então os cineastas decidiram continuar com a farsa. Enquanto algumas pessoas descobriram que o personagem de Eisenstadt era uma obra de sátira, outros relataram suas citações como notícias legítimas. Em essência, Martin Eisenstadt foi concebido como um experimento para expor a tendência da mídia de reportar uma história antes de verificar os fatos. Depois que a farsa foi revelada, Mirvish e Gorlin publicaram um livro de memórias falso e satírico chamado Eu sou Martin Eisenstadt: as aventuras de um homem (extremamente inapropriadas) com os últimos republicanos .
6 Taro Tsujimoto
Em 1974, George “Punch” Imlach era o gerente geral do Buffalo Sabres da National Hockey League. Em junho, Imlach estava participando do draft amador anual da NHL e as coisas caminhavam em um ritmo muito lento. Quando o draft chegou à 11ª rodada, Imlach estava entediado, já que os times estavam selecionando principalmente jogadores que não tinham chance de chegar à NHL. Para aliviar o tédio, Imlach resolveu pregar uma pequena peça e elaborou Taro Tsujimoto , que jogava pelo Tokyo Katanas da Liga Japonesa de Hóquei. É claro que nem o jogador nem a equipe existiram de fato.
Imlach decidiu continuar com a piada pelos próximos meses, recusando-se a admitir que Taro Tsujimoto não era real. Tsujimoto foi listado como escolhido oficial do draft pela NHL e Imlach dizia a todos que esse misterioso jogador japonês iria aparecer no campo de treinamento do time. O nome de Tsujimoto apareceu no guia de mídia do Buffalo Sabres e a equipe até se deu ao trabalho de fazer um uniforme para ele e atribuir-lhe uma barraca no vestiário. Imlach nem mesmo disse ao dono do Sabres, Seymour Knox, que tudo era uma farsa e o fez acreditar que Tsujimoto faria o check-in no hotel do time. Isso levou a uma situação embaraçosa, onde Knox perseguiu um japonês aleatório pelo saguão porque pensavam que era Tsujimoto. Até hoje, “Taro Tsujimoto” continua sendo uma piada interna popular entre os fãs do Sabres e ele ainda tem seu próprio cartão colecionável fictício.
5 Nat Tate
Em 1998, um romancista britânico chamado William Boyd publicou uma biografia intitulada Nat Tate: An American Artist 1928-1960 . O livro contava a história de um pintor expressionista abstrato chamado Nat Tate, que trabalhou em Nova York durante a década de 1950 e produziu belas obras de arte. Embora tenha alcançado algum sucesso modesto, Tate também era um alcoólatra deprimido e irracional que de repente ficou muito insatisfeito com seu trabalho. Ele acabou destruindo 99% de suas pinturas antes de pular para a morte na balsa de Staten Island em 1960. Fotos das poucas obras de arte restantes de Tate foram publicadas no livro de Boyd.
No entanto, Nat Tate nunca existiu e o livro de Boyd foi uma invenção completa. A suposta arte de Tate no livro foi, na verdade, pintada pelo próprio Boyd. Boyd até se deu ao trabalho de recrutar alguns amigos famosos para ajudá-lo com sua elaborada pegadinha. Gore Vidal e o biógrafo de Picasso, John Richardson, endossaram abertamente o livro. David Bowie afirmou que Tate era um de seus artistas favoritos e que possuía algumas de suas obras sobreviventes. Bowie também realizou uma festa de lançamento do livro e convidou diversas figuras proeminentes do mundo da arte. Ao longo da noite, ninguém presente reconheceu não saber quem era Nat Tate, e alguns até afirmaram ter assistido a retrospectivas de seu trabalho na década de 1960. É claro que ninguém pareceu notar que a festa de lançamento foi realizada no Dia da Mentira, e a comunidade artística ficou chocada quando a farsa foi revelada uma semana depois.
4 JS Dirr
Ao longo de vários anos, um homem chamado JS Dirr conquistou seguidores na Internet ao compartilhar sua história em inúmeras redes sociais. JS afirmou que era membro da Polícia Montada Real Canadense e narrou uma vida em que teve vários encontros sexuais com diferentes mulheres e foi pai de 10 filhos. JS acabou se casando com uma cirurgiã chamada Dana, mas seu sétimo filho, Eli, sofria de leucemia. O casal criou uma página no Facebook para ele chamada “Guerreiro Eli” e atraiu um grande apoio para a criança.
No entanto, a tragédia aconteceu novamente em 2012, quando JS anunciou no Facebook que sua esposa grávida havia morrido em um acidente de carro. No entanto, Dana conseguiu dar à luz seu 11º filho pouco antes de morrer. Depois que essa história se tornou viral, as pessoas começaram a notar algumas inconsistências suspeitas, já que não parecia haver nenhuma notícia sobre o acidente de Dana Dirr. Finalmente foi descoberto que a maioria das fotos da família Dirr na página “Warrior Eli” foram tiradas de outros sites. Na verdade, as fotos de “Eli” originaram-se da página do Flickr de outro menino em tratamento de câncer no Novo México.
Sempre que os apoiadores queriam enviar doações para JS, ele dizia que não poderia divulgar seu endereço, mas pedia que enviassem tudo para sua irmã, Emily, em Rootstown, Ohio. Acontece que Emily Dirr era na verdade uma estudante universitária de 22 anos de Ohio que inventou toda a história de JS Dirr . Ela se deu ao trabalho de criar mais de 70 contas falsas no Facebook usando centenas de fotos roubadas. Embora ela tenha eventualmente se desculpado por suas ações, sua motivação para essa fraude elaborada permanece um mistério.
3 Reece James Dalton
Em 1998, Matthew Wojtowicz, um jovem atendente de estação ferroviária australiano, teve um breve relacionamento com uma mulher de Beverly Hills chamada Debra Ann Dalton. Depois que o relacionamento terminou, eles seguiram caminhos separados até que Debra de repente ligou para Matthew e disse que acabara de dar à luz seu filho, um menino chamado Reece James Dalton. Debra disse que planejava criar a criança sozinha e pediu a Matthew que não a visitasse no hospital, mas não demorou muito para que Debra entrasse em contato com Matthew novamente para lhe dizer que Reece precisava de tratamento para uma doença renal crônica, que exigiria que a criança pagamentos de apoio.
Nos dois anos seguintes, Matthew não teve motivos para duvidar da história de Debra, pois recebeu várias faturas de pagamento de uma agência de pensão alimentícia. Ele também recebeu documentação de um centro pediátrico em Nova York, confirmando que Reece precisaria procurar tratamento lá. Matthew acabou pagando mais de US$ 23.000 em pensão alimentícia, causando-lhe grandes dificuldades financeiras, mas sempre teve acesso negado a Reece.
Quando ele finalmente perguntou sobre seus direitos legais, a polícia decidiu interrogar Debra e ficou chocada ao descobrir que ela nunca teve um filho e que toda a sua história era uma farsa. Reece James Dalton não era real e toda a documentação que confirmava sua existência foi fabricada por sua “mãe” para extorquir dinheiro de Matthew. Debra seria acusada de fraude e condenada a 400 horas de serviço comunitário, enquanto Matthew tomava medidas legais para recuperar seus chamados pagamentos de pensão alimentícia.
2 Jimmy, o viciado em heroína de oito anos
Em 28 de setembro de 1980, o The Washington Post publicou um artigo intitulado “Jimmy’s World” que foi aclamado instantaneamente como uma das histórias mais vívidas e emocionantes que já haviam feito. O artigo foi escrito por uma jornalista relativamente nova na equipe chamada Janet Cooke e narrava a vida de um menino afro-americano pobre de oito anos chamado Jimmy, que por acaso também era viciado em heroína. Essa história angustiante causou uma impressão tão forte no público que a prefeita de Washington, DC, Marion Barry, organizou uma força-tarefa policial para encontrar Jimmy e conseguir tratamento médico. No mês de abril seguinte, Janet Cooke recebeu o Prêmio Pulitzer de redação.
No entanto, uma investigação não encontrou nenhum vestígio de Jimmy e houve alegações de que toda a história era fraudulenta. Foi descoberto que Cooke havia mentido sobre muitas de suas credenciais acadêmicas e, quando os editores do Washington Post não conseguiram encontrar nenhum registro de seu encontro original com Jimmy nos arquivos de Cooke, decidiram interrogá-la. Cooke finalmente confessou que seu artigo foi fabricado e que “Jimmy” nunca existiu de fato. O Post emitiria um pedido público de desculpas pela farsa e, apenas dois dias depois de receber o Prêmio Pulitzer, Cooke seria forçado a devolvê-lo e renunciar ao jornal.
1 JT LeRoy
Em 1997, foi publicada uma antologia de memórias chamada Close to the Bone , apresentando uma história memorável intitulada “Baby Doll”. Escrito por alguém que usava o nome de “Exterminador do Futuro”, “Baby Doll” contava a história de um menino de 12 anos que vivia um estilo de vida abusivo como uma criança prostituta e muitas vezes se vestia com roupas femininas. Dois anos depois, esse mesmo personagem ressurgiria em um aclamado romance intitulado Sarah , que foi escrito por um autor chamado Jeremiah “Terminator” LeRoy. A história era supostamente autobiográfica, baseada na infância conturbada de JT Leroy. Depois que Leroy publicou mais algumas histórias autobiográficas narrando suas experiências, o recluso autor transgênero finalmente saiu das sombras e começou a fazer aparições públicas.
Porém, em outubro de 2005, foi revelado que todas essas histórias foram escritas pela escritora Laura Albert e que “JT LeRoy” na verdade não existia. E a pessoa que fazia aparições públicas e fingia ser Leroy? Na verdade, era Savannah Koop, meia-irmã do parceiro de Albert, que usava um disfarce para assumir a personalidade de JT Leroy. Embora as histórias tenham sido inventadas, Albert descreveu LeRoy como um “avatar” que lhe permitiu explorar questões profundamente pessoais sobre as quais ela não poderia ter escrito sozinha, mas muitas pessoas ficaram irritadas com seu engano. Albert foi na verdade processado por fraude e forçado a pagar uma indenização depois que ela fez com que o inexistente JT Leroy assinar um contrato concedendo a uma produtora os direitos cinematográficos de sua história.
