Benjamin Franklin certa vez refletiu que uma das únicas certezas da vida era a morte. Do outro lado do Atlântico, nas Ilhas Britânicas, há uma rica tapeçaria de história, na qual aparecem muitas mortes incomuns e horríveis. Aqui está uma lista de algumas das maneiras mais peculiares e terríveis pelas quais figuras históricas britânicas conheceram seu criador.
10 William Huskisson,
primeiro homem morto por um trem
William Huskisson foi um político britânico influente do século XIX, um pioneiro do comércio livre, um reformador liberal – e o primeiro homem a ser morto por um comboio.
Este final complicado para uma carreira de sucesso não foi a primeira calamidade de que o membro do parlamento, propenso a acidentes, foi vítima. Ele já havia sido esmagado por um poste em Londres, caído por um cavalo pouco antes de seu casamento e feriu gravemente as pernas ao tentar pular um fosso na Escócia. No entanto, a manhã de 15 de setembro de 1830 seria o acidente final de Huskisson.
Quando o trem em que Huskisson estava parou, ele desceu para se reconciliar com seu antigo colega, o duque de Wellington, que estava em um vagão diferente. Enquanto isso, a famosa locomotiva Rocket de George Stephenson aproximava-se em alta velocidade na pista adjacente. Na confusão, Huskisson entrou em pânico e acabou caindo sob as rodas do Rocket, que passou por cima dele, esmagando e mutilando suas pernas. Várias horas depois, Huskisson morreu devido aos ferimentos horríveis que sofreu.
Ironicamente, houve uma oposição considerável no parlamento à construção da via férrea onde Huskisson morreu. Acreditando que os trens eram o futuro, Huskisson defendeu fortemente o desenvolvimento da via. Se não tivesse feito isso, talvez não tivesse encontrado um fim tão prematuro e horrível.
9 King Edward II
Red-Hot Poker inserido no ânus
Eduardo II, rei da Inglaterra de 1307 a 1327, foi um governante bastante malsucedido. Filho do cruzado, guerreiro e conquistador Eduardo I, Eduardo II provou ser mais afeminado e muitos na época (e desde então) acreditavam que ele era gay. Se a sua estreita relação com o nobre Pier Gaveston era algo mais do que uma simples amizade, não podemos ter a certeza. No entanto, a aptidão de Eduardo para alienar os seus apoiantes levou a sua própria esposa, Isabella, a unir forças com os inimigos de Eduardo e a revoltar-se contra ele.
Uma vez deposto, Eduardo parecia perigoso demais para ser mantido vivo, então ele foi assassinado no Castelo de Berkley em 21 de setembro de 1327. Seu assassinato, de acordo com alguns cronistas, envolveu ter um atiçador em brasa inserido em seu ânus e em seu corpo, com seus gritos sendo ouvidos por quilômetros ao redor do castelo. Foi um fim humilhante e terrível para qualquer um, muito menos para um rei da Inglaterra.
8 William, o conquistador
, empalado na sela, seguido de explosão em seu funeral
Embora Guilherme, o Conquistador, tenha nascido tecnicamente na Normandia, França, seu status como rei da Inglaterra significa que ele está em nossa lista de britânicos famosos.
Mais conhecido por ter conquistado a Inglaterra em 1066, Guilherme ficou bastante acima do peso nos últimos anos. Ao andar a cavalo, seu estômago se projetava sobre a sela. Em julho de 1087, seu cavalo empinou e ele foi jogado no pomo , rompendo seus órgãos internos. Ele morreu devido aos ferimentos vários meses agonizantes depois.
Seu funeral seria ainda mais indigno. Quando seu corpo estava sendo baixado para o caixão, ele era grande demais para caber. Enquanto os padres tentavam desesperadamente enfiar o cadáver inchado no caixão, o abdômen explodiu e um cheiro repugnante encheu toda a sala. Posteriormente, a cerimônia foi apressada – um final indigno e sombrio para um dos maiores reis conquistadores da história.
7 Rei Aella da Nortúmbria
‘Águia de Sangue’
O rei Aella era governante do Reino Anglo-Saxão da Nortúmbria da Inglaterra no século IX. Embora saibamos muito pouco sobre Aella devido à falta de fontes confiáveis da época, uma curiosidade bem conhecida (embora semi-lendária) é a morte sangrenta e horrível que ele sofreu nas mãos dos invasores vikings.
Na época, a Inglaterra anglo-saxônica estava sendo devastada por exércitos vikings altamente móveis e ferozes. York, sede do poder de Aella e capital da Nortúmbria, foi totalmente queimada pelos vikings em 867, e a derrotada Aella foi submetida ao ritual da Águia de Sangue. A descrição desta provação tornou-se mais gráfica e sinistra ao longo do tempo e a cada relato.
Relatos anteriores descrevem o ato como esculpir a imagem de uma águia nas costas da vítima. Relatos posteriores são muito mais horríveis. Aella teria sido amarrada e oferecida ao deus nórdico Oden. Ele então teve suas costas abertas e suas costelas e pulmões puxados para fora e espalhados como as asas de uma águia. Esta morte torturante serviu de aviso aos outros reinos saxões – Mércia, East Anglia e Wessex – que em breve enfrentariam a ira de novos invasores vikings.
6 John Speke
atirou acidentalmente em si mesmo com uma espingarda
John Hanning Speke foi um oficial do exército britânico e depois um famoso explorador africano. Ele também acidentalmente deu um tiro no peito com uma espingarda enquanto escalava um muro em Wiltshire, Inglaterra, em 15 de setembro de 1864.
Speke é mais conhecido por sua busca pela nascente do Nilo, por seu mapeamento de grande parte da África central e por ser o primeiro europeu a chegar ao Lago Vitória. Ele influenciou muito aventureiros posteriores, como David Livingstone e Henry Stanley, que posteriormente mapearam grande parte dos rios Nilo e Congo e seus afluentes. No entanto, em vez de morrer nas mãos de nativos, animais selvagens ou doenças tropicais, Speke abriu um buraco em seu próprio corpo enquanto escalava casualmente uma parede de 60 centímetros (2 pés) quando estava atirando uma tarde na Inglaterra.
Ele morreu rapidamente devido aos ferimentos antes que um médico pudesse alcançá-lo, e seus planos futuros para futuras explorações tiveram um final rápido e brutal.
5 Arcebispo Thomas Becket
escalpelado e golpeado até a morte
Thomas Becket cresceu de origens humildes para se tornar a figura clerical mais poderosa da Inglaterra – o Arcebispo de Canterbury. No entanto, ele se envolveu em uma briga pública com o rei Henrique II e posteriormente teve um fim sangrento e chocante.
Ao iniciar seu mandato, Becket era basicamente um homem do rei e tinha uma estreita amizade com Henrique, que havia promovido Becket em detrimento de clérigos mais experientes. As relações logo azedaram quando os dois discordaram sobre as tentativas de Henry de remover os poderes judiciais da igreja. Depois de retornar de um exílio inicial, Becket continuou a enfurecer Henrique a ponto de o rei supostamente exclamar: “Ninguém vai me livrar deste padre turbulento?!” Quatro dos cavaleiros de Henrique partiram imediatamente. Em 29 de dezembro de 1170, chegaram à Catedral de Canterbury.
Embora os cavaleiros provavelmente pretendessem capturar Becket apenas inicialmente, a resistência impassível do Arcebispo levou um dos cavaleiros a cortar o topo do crânio de Becket de sua cabeça com o golpe de uma espada. Depois de outro golpe, Becket ainda permaneceu firme, mas um terceiro golpe de uma das espadas dos cavaleiros o forçou ao chão. O cérebro de Becket vazou, morrendo no chão.
Como um insulto final, o escrivão do cavaleiro ficou na nuca de Becket e espalhou ainda mais os cérebros ensanguentados do arcebispo pelo chão da catedral . Os cavaleiros fugiram e a Europa ficou chocada com o facto de um líder do clero poder sofrer uma morte tão sacrílega no edifício religioso mais importante da Inglaterra.
Becket tornou-se um mártir . Foi canonizado pelo Papa e o local onde caiu tornou-se ponto de peregrinação de seguidores. Henry jejuaria e usaria um pano de saco em penitência pela culpa que sentia pela morte de seu velho amigo. Mais de 300 anos depois, durante a Reforma Inglesa e a separação da Igreja Católica, Henrique VIII profanou os restos mortais de Becket , mostrando que – mesmo na morte – Becket ainda era uma ameaça ao poder real.
4 Lord Castlereagh
Suicídio por Corte da Garganta
Lord Castlereagh, um influente estadista britânico, teve um fim terrível pelas próprias mãos. Como secretário dos Negócios Estrangeiros desde 1812, foi influente na derrota de Napoleão e foi o principal representante britânico no subsequente Congresso de Viena de 1815, que remodelou o mapa da Europa durante décadas.
Apesar de suas muitas conquistas, Castlereagh também foi uma figura controversa, odiada por muitos na Grã-Bretanha. Suas tentativas de justificar o ataque da cavalaria aos civis britânicos no Massacre de Peterloo de 1819 levaram o famoso poeta romântico Lord Byron a escrever: “Conheci Murder no caminho – ele tinha uma máscara como Castlereagh”. As críticas públicas e a pesada carga de trabalho do Ministério das Relações Exteriores levaram Castlereagh a uma espiral descendente de depressão nervosa paranóica.
Em 12 de agosto de 1822, ele cortou a própria garganta com um canivete, ofegando para o médico: “Eu fiz por mim mesmo. . . Eu abri meu pescoço. A reação de Lord Byron ao ouvir a notícia foi fria: “Então ele finalmente cortou a garganta !” O epitáfio que ele escreveu mais tarde foi ainda mais frio:
“A posteridade nunca examinará
Um túmulo mais nobre do que este:
Aqui jazem os ossos de Castlereagh:
Pare, viajante, e mije .”
3 Assassinato de Spencer Perceval
por pistola
Spencer Perceval é o único primeiro-ministro britânico assassinado durante o mandato. O aristocrata conservador ascendeu rapidamente ao mais alto cargo de poder na política britânica. Ele era um homem respeitável e decente que apoiava a abolição do comércio de escravos.
Em 11 de maio de 1812, enquanto caminhava pelo saguão da Câmara dos Comuns, ele foi baleado à queima-roupa no peito. Perceval caiu no chão, exclamando: “Fui assassinado!” Seu assassino, John Bellingham, caminhou casualmente até a lareira, sem fazer nenhuma tentativa de escapar.
Perceval foi carregado para uma sala lateral, onde morreu pouco depois. Bellingham foi preso e posteriormente enforcado pelo assassinato. Ele alegou ter praticado o ato por causa de uma reclamação de indenização com o governo. Depois de esconder uma pistola em um bolso especialmente feito de sua jaqueta, ele se vingou do chefe do governo que culpava, deixando a esposa de Perceval viúva e seus 12 filhos órfãos.
2 Thomas Urquhart
riu até a morte
Sir Thomas Urquhart foi um escritor escocês excêntrico famoso por seu estilo de vida aventureiro e publicações estilísticas bizarras. Durante a Guerra Civil Inglesa, ele lutou ao lado dos monarquistas, primeiro pelo rei Carlos I e depois pelo rei Carlos II na Batalha de Worcester em 1651. Quando Carlos foi derrotado, Urquhart foi capturado pelas forças de Oliver Cromwell e preso primeiro no Torre de Londres e mais tarde no Castelo de Windsor – uma das atuais residências da Rainha Elizabeth II. Foi durante a contenção de Urquhart que ele escreveu algumas de suas obras mais famosas e também encontrou tempo para traçar sua própria descendência desde Adão e Eva.
Quando finalmente foi libertado, viajou para a Europa e continuou a escrever, trabalhando no seu próprio conceito de linguagem universal. Mas a morte de Urquhart é mais incomum do que horrível. Em 1660, ao saber da restauração de Carlos II ao trono , Urquhart supostamente morreu num ataque desordenado de “risadas excessivas”. Todos os homens morrem eventualmente, e Thomas Urquhart encontrou seu fim de uma maneira muito adequada à sua excentricidade.
1 Assassinato de Lord Mountbatten
por explosão de bomba
Lord Mountbatten, primo da Rainha Elizabeth II e ex-vice-rei da Índia, foi um poderoso estadista e oficial da marinha britânico. Em 27 de agosto de 1979, ele foi assassinado pelo IRA (Exército Republicano Irlandês Provisório) enquanto estava em seu barco de pesca, Shadow V.
Os membros do IRA plantaram uma bomba controlada por rádio a bordo na noite anterior e esperaram que Mountbatten e seus companheiros zarpassem antes de detonar o dispositivo e explodir o barco “ em pedacinhos ”. Todas as sete pessoas a bordo foram jogadas ao mar pela explosão. Mountbatten foi retirado da água por pescadores, mas suas pernas foram quase completamente decepadas pela explosão. Ele morreu pouco depois.
Vários outros morreram tragicamente na explosão, incluindo o neto de 14 anos de Mountbatten. Poucas horas depois, 18 soldados britânicos também foram mortos em novos ataques do IRA.
