Se você listasse o ato criminoso mais chocante que uma pessoa poderia cometer, assassinar os próprios filhos estaria no topo. É especialmente chocante quando o perpetrador não tem antecedentes criminais e está vivendo uma vida aparentemente normal antes de decidir subitamente infligir violência à sua família.
Aqui estão dez pais que ultrapassaram essa linha e cometeram um ato de filicídio. Em muitos destes casos, o perpetrador é claramente culpado. Outros ainda estão envolvidos na controvérsia sobre o que realmente aconteceu. Mas o pior de tudo é que alguns destes perpetradores nunca foram apanhados pelos seus crimes e podem ainda estar por aí algures.
Um dos atos mais notórios de familicídio foi cometido por John List, um contador aparentemente comum de Westfield, Nova Jersey. Em 9 de novembro de 1971, List atirou na esposa e na mãe na casa da família e depois atirou em dois de seus filhos, Patricia e Frederick, depois que eles voltaram da escola. De forma assustadora, List foi assistir seu filho, John Jr., jogando uma partida de futebol na escola, antes de levá-lo para casa e atirar nele também. List planejou esses assassinatos tão meticulosamente que demorou mais de um mês para que os corpos fossem descobertos. Naquela época, ele já havia partido há muito tempo.
List estava desempregado e passando por dificuldades financeiras na época dos assassinatos, e sua família nem sabia que ele havia perdido o emprego. Em sua própria mente distorcida, List acreditava que era melhor enviar sua família para o céu em vez de dar-lhes uma parte de suas dificuldades, então ele os matou e desapareceu para começar uma nova vida.
List permaneceu um dos fugitivos mais notórios do mundo até que seu perfil foi apresentado no America’s Most Wanted em 1989. O programa apresentava um busto de List em argila incrivelmente preciso e com progressão de idade, e dicas dos espectadores levaram as autoridades a descobrir que ele estava morando em Richmond, Virgínia, sob o nome de “Robert Clark”. Ele foi preso e condenado a cinco penas consecutivas de prisão perpétua pelos assassinatos e morreu na prisão em 2008.
Em 2 de março de 1976, um incêndio florestal foi descoberto em uma área arborizada em Columbia, Carolina do Norte, que escondia uma cova rasa contendo os restos queimados de cinco corpos. Eles permaneceram não identificados até oito dias depois, quando a polícia visitou a residência de William Bradford Bishop em Bethesda, Maryland, e descobriu uma cena de crime sangrenta. Os corpos logo foram identificados como esposa, mãe e três filhos de Bishop. Em 18 de março, o carro de Bishop foi encontrado abandonado no Parque Nacional Great Smoky Mountains, no Tennessee, mas o próprio Bishop não foi encontrado em lugar nenhum.
Bishop era funcionário do Departamento de Estado e decidiu deixar o trabalho mais cedo no dia 1º de março, após descobrir que havia sido preterido para uma promoção. Teoriza-se que este evento pode ter causado seu colapso, já que Bishop compraria um martelo, uma pá e uma lata de gás antes de voltar para casa naquela noite para espancar sua família até a morte . Ele dirigiu 275 milhas para se livrar de seus corpos antes de dirigir para o Tennessee para abandonar seu veículo. Devido à sua experiência no Serviço Exterior, acreditava-se que Bishop fugiu para a Europa.
Quase três anos após os assassinatos, um ex-colega de trabalho avistou um transeunte parecido com Bishop em um banheiro em Sorrento, Itália. Este homem entrou em pânico e fugiu. Houve vários avistamentos dele na Europa ao longo dos anos, mas William Bradford Bishop ainda continua sendo um fugitivo procurado.
Em 1999, Andrea Yates morava em Houston, Texas, com o marido e quatro filhos, quando sofreu um colapso nervoso total. Ao longo do verão, ela fez inúmeras tentativas de suicídio que levaram a hospitalizações psiquiátricas. Yates acabou sendo diagnosticada como tendo psicose pós-parto – mas mesmo tendo sido aconselhada a não ter mais filhos, ela deu à luz um quinto filho em novembro de 2000. Em 20 de junho de 2001, Andrea Yates teve um surto e afogou todos os cinco filhos. em uma banheira.
Yates foi indiciado por homicídio capital e se declarou inocente por motivo de insanidade. Em Março de 2002, um júri rejeitou esta defesa e condenou-a à prisão perpétua. Em 2005, esta condenação foi revertida com base no facto de uma das testemunhas de acusação ter testemunhado que Yates teve a ideia de afogar os seus filhos e alegar insanidade a partir de um episódio de Law & Order , mas descobriu-se que tal episódio não existia. Um ano depois, Yates foi considerado inocente por motivo de insanidade e internado em um hospital psiquiátrico. Ela continua encarcerada, mas até hoje é muito debatido se ela era realmente louca – injustamente levada ao limite pela insistência do marido em ter um quinto filho – ou se ela era uma mulher má que sabia exatamente o que estava fazendo.
Na madrugada de 17 de fevereiro de 1970, a polícia militar chegou a Fort Bragg, na Carolina do Norte, residência do médico Boina Verde , Dr. MacDonald sofreu uma facada e vários cortes e hematomas, mas sua esposa, Collette, e duas filhas, Kimberley e Kristen, foram encontradas brutalmente esfaqueadas até a morte . A história de MacDonald era que um grupo de hippies do estilo Charles Manson enlouquecidos por drogas invadiu sua casa e cometeu os assassinatos. Havia suspeitas sobre o relato de MacDonald sobre o crime, mas uma audiência do Artigo 32 do Exército o inocentou de qualquer delito, e mais tarde ele se mudaria para a Califórnia.
O sogro de MacDonald, Freddie Kassab, acabou se convencendo de que MacDonald havia encenado a cena do crime – e lançou sua própria investigação. Foram descobertas evidências que eventualmente levaram MacDonald a ser acusado dos assassinatos e condenado à prisão perpétua. Este continua a ser um dos casos de assassinato mais controversos de todos os tempos, já que a culpa de MacDonald ainda é calorosamente debatida até hoje.
Houve alegações de má conduta do Ministério Público, má investigação da cena do crime e confissões de uma suspeita já falecida chamada Helena Stoeckley de que ela e seus amigos foram os que cometeram os assassinatos. Mas as evidências físicas da cena ainda parecem apontar para a culpa de MacDonald, por isso, apesar dos numerosos apelos ao tribunal, ele continua encarcerado.
Nas primeiras horas da manhã de 6 de junho de 1996, uma mulher de Rowlett, Texas, chamada Darlie Routier, ligou freneticamente para o 911. Ela alegou que enquanto dormia no andar de baixo com seus dois filhos, Damon e Devon, ela acordou e encontrou um intruso desconhecido atacando dela. Depois de expulsar o intruso de casa, Darlie descobriu que havia sido esfaqueada e que Damon e Devon haviam sido brutalmente assassinados. O marido e o filho mais novo estavam dormindo no andar de cima e perderam o ataque. Mas as autoridades não acreditaram na história de Routier e a acusaram dos assassinatos quatro dias depois.
Acredita-se que depois de assassinar seus filhos, Routier infligiu facadas em si mesma e encenou a cena do crime. Parecia improvável que ela pudesse ter permanecido dormindo enquanto esse suposto intruso matava seus filhos – e como não havia nenhum rastro de sangue saindo da cena, a evidência física não correspondia à história de Roulier.
Foi teorizado que, como a família estava passando por dificuldades financeiras, Darlie matou os filhos para cobrar um seguro de vida. Quando ela foi a julgamento, foi condenada à morte por injeção letal. Tal como o caso Jeffrey MacDonald, este permanece altamente controverso; os defensores da inocência de Routier apontaram numerosos erros na investigação e pensam que certas evidências apoiam a sua história. Mas Routier ainda permanece no corredor da morte, dezessete anos depois.
Em 7 de dezembro de 2009, Susan Powell – uma mulher de 28 anos de West Valley, Utah – desapareceu misteriosamente. Como ela estava tendo problemas com o casamento, o marido de Susan, Josh Powell , logo se tornou um suspeito. Josh afirmou que voltou para casa e encontrou sua esposa desaparecida depois de levar seus filhos pequenos, Braden e Charlie, para um acampamento. Essa história não fazia muito sentido, porém, já que as temperaturas estavam abaixo de zero naquela época. À medida que as suspeitas contra Josh começaram a aumentar, ele acabou perdendo a custódia de seus filhos para os pais de Susan e só teve permissão para visitas supervisionadas.
Em 5 de fevereiro de 2012, uma assistente social estava levando Braden e Charlie para uma visita na casa de Josh quando Josh puxou seus filhos para dentro e a trancou do lado de fora. Ele então atacou seus filhos com uma machadinha antes de explodir sua casa em um assassinato-suicídio premeditado. Especula-se que as autoridades estiveram perto de encontrar evidências incriminatórias que ligassem Josh ao desaparecimento de Susan, razão pela qual ele decidiu assassinar seus filhos e tirar a própria vida. Infelizmente, Josh não deixou nenhuma informação sobre o que aconteceu com sua esposa. O corpo de Susan ainda não foi encontrado e ela continua oficialmente desaparecida.
Na noite de 19 de maio de 1983, uma mulher chamada Diane Downs deu entrada em um hospital em Springfield, Oregon. Seus três filhos, Danny, Cheryl e Christie, estavam na parte de trás do carro e foram todos baleados – e ela mesma tinha um ferimento de bala no antebraço esquerdo. Downs afirmou que um agressor desconhecido tentou roubá-la em uma estrada rural e atirou nela e em seus filhos. Cheryl foi imediatamente declarada morta, mas as outras duas crianças sobreviveram ao ataque. Danny ficou paralisado enquanto Christie sofreu um derrame incapacitante. Os investigadores suspeitaram imediatamente da história de Diane, já que ela agia surpreendentemente calma sobre a situação, e Christie parecia aterrorizada sempre que sua mãe estava em sua presença.
As provas no carro não correspondiam à história de Diane – e assim que Christie recuperou o suficiente para falar novamente, ela pôde testemunhar que a sua própria mãe tinha cometido o tiroteio. Os investigadores descobriram que Downs estava tendo um caso com um homem casado chamado Robert Knickerbocker. Como ele não queria filhos em sua vida, acredita-se que Downs decidiu matar os filhos para que ela pudesse continuar o caso. Downs foi considerado culpado do crime e condenado à prisão perpétua mais cinquenta anos. Seus filhos sobreviventes foram eventualmente adotados por Fred Hugi, o promotor de seu caso.
Por mais de dez anos, Robert Fisher ocupou um lugar na lista dos Dez Fugitivos Mais Procurados do FBI. Fisher estava morando em Scottsdale, Arizona, com sua esposa, Mary, e seus dois filhos, Brittney e Bobby Jr., quando as autoridades responderam a uma forte explosão em sua casa em 10 de abril de 2001. Eles encontraram os restos mortais de Mary, Brittney, e Bobby Jr., mas Robert e o SUV da família não foram encontrados em lugar nenhum. Logo foi descoberto que Mary havia levado um tiro e que todas as três vítimas tiveram a garganta cortada antes da explosão.
Os investigadores descobririam que Robert Fisher era um marido e pai controlador e, portanto, corria o risco de se divorciar da esposa. Pensa-se que, por ter sido tão afetado emocionalmente pelo divórcio de seus próprios pais, Fisher não queria que seus filhos passassem pela mesma coisa. É provável que, depois de assassinar sua família, Fisher os tenha encharcado com gasolina antes de cortar a linha de gás natural da casa para provocar uma explosão e encobrir todos os vestígios de homicídio. Dez dias após os assassinatos, o SUV dos Fishers foi encontrado na Floresta Nacional de Tonto. As pessoas têm se perguntado se Fisher pode ter cometido suicídio em algum lugar, ou se ele está vivendo sob uma identidade falsa – mas até que qualquer vestígio dele seja encontrado, ele continua sendo um fugitivo procurado .
Em 25 de outubro de 1994, uma mulher de Union, na Carolina do Sul, chamada Susan Smith, contatou freneticamente a polícia para relatar que havia sido sequestrada por um homem negro não identificado. Ela alegou que este homem dirigiu seu veículo com seus dois filhos, Michael, de três anos, e Alex, de quatorze meses, ainda dentro. A polícia conduziu uma busca massiva pelo veículo, o que desencadeou um frenesi na mídia quando Smith foi à televisão implorar pelo retorno de seus filhos.
Mas as autoridades rapidamente começaram a sentir que havia inconsistências na história de Smith e ficaram particularmente desconfiadas depois de um teste do polígrafo ter mostrado sinais de fraude. Nove dias depois, após intenso interrogatório, Smith finalmente confessou que sua história era falsa e que esse ladrão de carros não existia.
O veículo de Smith logo foi encontrado em John D. Long Lake com seus filhos falecidos dentro. Ela deliberadamente empurrou o carro para dentro do lago para afogá-los. Assim como Diane Downs, Smith estava tendo um caso com um homem que não tinha interesse em crianças, então ela acreditava que se livrar dos próprios filhos poderia reacender o relacionamento deles. Durante o julgamento, a equipe de defesa de Smith alegou que suas ações foram resultado de problemas de saúde mental – mas o júri ainda a condenou à prisão perpétua pelo assassinato de seus filhos. Ela não terá direito à liberdade condicional até 2024.
O caso mais infame de familicídio na história da Austrália ocorreu em Port Campbell em 2 de julho de 1970, quando um carro acidentado foi descoberto em uma saliência rochosa perto do fundo de um penhasco em Loch Ard Gorge. No banco do motorista estava uma mulher grávida falecida chamada Therese Crawford; os corpos de seus três filhos – Kathryn, James e Karen – foram encontrados sob uma lona nos fundos. O pai deles, Elmer Crawford, não foi encontrado em lugar nenhum – então as autoridades imediatamente suspeitaram que ele havia empurrado o carro do penhasco.
Mais tarde, foi determinado que Crawford havia construído um dispositivo de eletrocussão e colocado clipes de jacaré nas orelhas de sua esposa para eletrocutá-la enquanto ela dormia. Ele então começou a espancar seus filhos até a morte. Duas semanas antes dos assassinatos, novos testamentos foram redigidos que deixariam uma fortuna para Crawford se sua família morresse.
Pensa-se que, como o carro da família bateu na saliência rochosa e não ficou submerso na água, o tiro saiu pela culatra de Crawford e ele foi forçado a fugir. Em 2005, um homem idoso foi encontrado morto no Texas com várias identidades falsas em seu poder. Sua notável semelhança com Crawford levou à especulação de que poderia ser ele, mas os testes de DNA descartaram essa possibilidade – então o paradeiro de Elmer Crawford permanece um mistério.
