Existem muitos adjetivos que podem ser usados para descrever casos de pessoas desaparecidas: triste, misterioso, trágico, desconcertante. No entanto, você também pode adicionar a palavra “controverso” a essa lista. Quando uma pessoa desaparece, às vezes isso pode ser apenas a ponta do iceberg de uma história complicada e bizarra.
10 Felipe Santos e Terrance Williams
Felipe Santos dirigia para o trabalho em Nápoles, Flórida, na manhã do dia 1º de outubro de 2003, quando sofreu um pequeno acidente com outro veículo. Um vice-xerife chamado Steven Henry Calkins citou Santos por dirigir sem carteira antes de colocá-lo em sua viatura e ir embora. No entanto, Santos nunca foi autuado na delegacia e não foi visto desde então. Calkins afirmou que mudou de ideia sobre levar Santos para a prisão e o deixou em uma loja de conveniência próxima. Calkins se veria no centro de outro desaparecimento suspeito apenas três meses depois, quando um homem afro-americano chamado Terrance Williams desapareceu.
Depois de ter problemas no motor de seu carro, Williams foi parado por Calkins. Embora Williams estivesse dirigindo sem carteira e seguro, Calkins não o citou e, mais uma vez, sua história foi que ele colocou Williams em seu carro patrulha e o deixou em uma loja de conveniência Circle K próxima. Desta vez, Calkins foi pego mentindo quando alegou ter telefonado para a loja para perguntar sobre Williams, já que os registros telefônicos não comprovavam sua história. As famílias dos dois homens desaparecidos apresentaram queixas contra Calkins, e ele acabou sendo demitido pelo departamento por mentir. Figuras notáveis como Tyler Perry e o reverendo Al Sharpton assumiram a causa de descobrir o que aconteceu com Santos e Williams, mas ainda não há respostas.
9 Nicholas Barclay
Nicholas Barclay, de 13 anos, estava jogando basquete com seus amigos em San Antonio em 13 de junho de 1994, quando ligou para sua mãe para ir buscá-lo. A mãe de Nicholas estava dormindo naquele momento e seu irmão não quis acordá-la, então Nicholas não chegou em casa naquele dia. Ele permaneceria desaparecido até outubro de 1997, quando sua família recebeu a chocante notícia de que ele havia sido encontrado em um abrigo para jovens em Linares, Espanha. Aparentemente, Nicholas contactou as autoridades e disse-lhes que tinha sido raptado, levado para a Europa e forçado a participar numa rede de pedofilia durante três anos antes de conseguir escapar.
A irmã de Nicholas voou para a Espanha, identificou-o e levou-o de volta para o Texas. No entanto, sua aparência mudou muito durante sua ausência de três anos e, embora sua família parecesse acreditar que o jovem era ele, outras pessoas suspeitavam de sua história. Depois que o FBI iniciou uma investigação e obteve impressões digitais e amostras de DNA, eles determinaram que “Nicholas” era na verdade um vigarista francês de 23 anos chamado Frederic Bourdin . Enquanto estava no abrigo para jovens, Bourdin se fez passar pelo diretor do abrigo para entrar em contato com o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas. Após obter algumas informações sobre Nicholas Barclay, Bourdin decidiu assumir sua identidade. Ele acabou sendo condenado a seis anos de prisão por fraude de passaporte e perjúrio. Desde que foi libertado e deportado para a Europa, Bourdin continuou a ter problemas legais ao assumir a identidade de crianças desaparecidas. O verdadeiro Nicholas Barclay nunca foi encontrado.
8 Isabella Miller-Jenkins
Os raptos parentais são sempre casos terrivelmente trágicos, mas um dos mais controversos envolve um casal de lésbicas chamado Janet Jenkins e Lisa Ann Miller. Em 2002, os dois deram as boas-vindas a uma menina chamada Isabella, que foi concebida depois que Lisa foi inseminada artificialmente. Um ano depois, o casal teve uma separação aparentemente amigável e fez um acordo informal onde Lisa ficaria com a custódia de Isabella enquanto Janet fazia visitas regulares. No entanto, este acordo terminou depois que Lisa se juntou à ultraconservadora Igreja Batista Thomas Road, levando-a a renunciar à sua homossexualidade enquanto se recusava a conceder ao seu ex-parceiro acesso a Isabella.
Este seria o início de uma batalha legal muito acirrada que viu Lisa fazer acusações infundadas sobre Janet abusar de Isabella. Depois que Lisa acumulou milhares de dólares em multas por se recusar a deixar Janet ver Isabella, o estado de Vermont considerou Lisa por desrespeito ao tribunal e concedeu a custódia da criança a Janet. Lisa respondeu desaparecendo com Isabella e nenhuma delas foi vista por mais de três anos e meio. Um mandado de prisão foi emitido contra Lisa por sequestro e pelo menos dois pastores menonitas foram acusados de ajudar Lisa e Isabella a fugir do país e fugir para a Nicarágua. Janet também entrou com uma ação civil contra Lisa, os dois pastores, a Igreja Batista Thomas Road e outras organizações por orquestrarem o sequestro de Isabella, mas a criança ainda não foi encontrada.
7 Brooke Henson
Aproximadamente às 2h do dia 4 de julho de 1999, os pais de Brooke Henson, de 20 anos, voltaram para sua casa em Travellers Rest, Carolina do Sul, e a encontraram sentada na varanda enquanto uma festa estava acontecendo. Ela tinha acabado de brigar com o namorado e ia caminhar até uma loja de conveniência próxima para comprar cigarros. Ela deixou um bilhete para o namorado que dizia “Siga-me se você se importa”, mas nunca mais voltou para casa. O namorado de Brooke recusou-se a cooperar com a investigação e o caso esfriou até junho de 2006, quando foi descoberto que ela aparentemente estava matriculada na Universidade de Columbia, em Nova York.
Acontece que a identidade de Brooke foi roubada por uma mulher chamada Esther Reed, que usou o nome e o número do Seguro Social de Brooke para se matricular em aulas na Columbia. Reed tinha um extenso histórico de roubo de identidades de outras pessoas para frequentar universidades e contrair dívidas pesadas. Apesar de ter feito cursos com o nome de Brooke por dois anos, ninguém notou seu estratagema até que ela se candidatou a um emprego e uma simples pesquisa na Internet informou ao seu possível empregador que a verdadeira Brooke estava desaparecida. Quando as autoridades confrontaram Reed e lhe pediram para fazer um teste de ADN, ela fugiu e permaneceu em fuga até ser detida em Fevereiro de 2008. Reed foi condenada a 51 meses de prisão por acusações de fraude e roubo de identidade, mas as autoridades não acreditam que ela tenha qualquer coisa a ver com o desaparecimento de Brooke Henson, que permanece sem solução.
6 Walter Collins
Em 10 de março de 1928, Christine Collins, moradora de Los Angeles, deixou seu filho de 10 anos, Walter, sozinho em casa para ir trabalhar. Quando ela voltou, ele havia sumido . A polícia rapidamente enfrentou enorme pressão pública para encontrar Walter e, cinco meses depois, anunciou que ele havia sido localizado em DeKalb, Illinois. O LAPD transformou o reencontro de Walter com sua mãe em um evento midiático. Infelizmente, Christine não achava que o menino que chegou fosse realmente seu filho. Depois de ela ter feito repetidas tentativas de convencer a polícia de que haviam encontrado a criança errada, eles conspiraram para interná-la em uma instituição psiquiátrica.
Na verdade, “Walter” era um fugitivo de 12 anos chamado Arthur Hutchins Jr., que se parecia com Walter Collins e decidiu se passar por ele para conseguir uma viagem grátis para a Califórnia. Após a confissão de Arthur, Christine foi liberada da instituição e entrou com uma ação contra a polícia. Com toda a probabilidade, o verdadeiro Walter Collins foi vítima dos “Assassinatos no galinheiro de Wineville”. Em 1930, um homem chamado Gordon Northcott foi executado pelo sequestro, abuso sexual e assassinato de pelo menos três meninos. Suas vítimas foram enterradas perto do galinheiro em sua fazenda em Wineville, Califórnia, e acredita-se que Northcott atraiu Walter para sua fazenda antes de matá-lo. No entanto, os restos mortais de Walter não foram encontrados e Northcott nunca confessou o crime, então Christine sempre teve esperança de que seu filho sobrevivesse. Esses acontecimentos foram dramatizados no filme Changeling , com Angelina Jolie como Christine.
5 Robin Abrams
Em 4 de outubro de 1990, Robin Abrams, de 28 anos, desapareceu de sua cidade natal, Beecher, Illinois. Pouco depois, seu veículo abandonado foi encontrado em uma cidade próxima com as chaves ainda na ignição. Uma testemunha afirmou ter visto dois homens deixando-o com um caminhão de reboque naquela noite. O departamento do xerife local investigou inicialmente o desaparecimento, mas logo foi entregue à polícia estadual. Isso se deveu a um possível conflito de interesses, já que Abrams estava envolvido em uma acalorada batalha legal com o departamento, especialmente com um policial chamado Anthony Marquez.
Abrams começou um caso com Marquez, casado, em 1987. Ele finalmente a convenceu a aceitar um emprego no departamento do xerife, mas o relacionamento deles azedou depois que Marquez supostamente bateu em seu carro enquanto ela e sua mãe estavam lá dentro. Pouco tempo depois, o departamento rescindiu o emprego de Abrams, e Marquez e Abrams apresentariam várias queixas criminais um contra o outro durante os dois anos seguintes. Abrams finalmente conseguiu uma ordem de proteção contra Márquez e entrou com uma ação federal contra ele e sete outros membros do departamento do xerife, alegando demissão injusta e assédio sexual. Abrams estava programado para prestar um depoimento oficial 18 dias depois de seu desaparecimento. Como ela não compareceu, o processo foi arquivado.
Mais tarde, Márquez foi demitido do departamento após a eleição de um novo xerife. Robin Abrams nunca foi encontrada e as circunstâncias exatas de seu desaparecimento permanecem obscuras.
4 Rilya Wilson
Depois de serem retiradas da custódia da mãe, Rilya Wilson, de quatro anos, e seus dois irmãos estavam morando com a madrinha, Geralyn Graham, em Miami. Assistentes sociais do Departamento de Crianças e Famílias (DCF) da Flórida foram designados para fazer visitas frequentes para ver como estavam. De acordo com Geralyn, uma assistente social não identificada do DCF apareceu em sua casa em 18 de janeiro de 2001 e retirou Rilya para uma avaliação. Ninguém questionou esta história até Abril de 2002, quando dois funcionários do DCF foram investigados por terem feito registos fraudulentos das suas visitas domiciliárias. Como Rilya nunca foi devolvida a Geralyn, ela foi dada como desaparecida, mas as autoridades inicialmente suspeitaram que a história de Geralyn era falsa.
O DCF não tinha registo de ninguém ter retirado Rilya da sua casa, mas como os assistentes sociais falsificavam registos e não faziam as visitas agendadas, ninguém da agência tinha verificado Rilya durante mais de um ano. A agência enfrentou fortes críticas por permitir que o desaparecimento passasse despercebido. Durante a ausência de Rilya, Geralyn continuou a descontar mais de US$ 14 mil em cheques enviados pelo estado para cuidar de crianças. As autoridades suspeitaram de crime no caso, e Geralyn acabaria sendo acusada de fraude, sequestro, abuso infantil e assassinato de Rilya. Em janeiro de 2013, Geralyn foi condenada pela maioria destas acusações e sentenciada a 55 anos de prisão . No entanto, como havia muito poucas evidências de que ela matou a neta, o júri chegou a um impasse na acusação de homicídio. Rilya Wilson nunca foi encontrada.
3 Michael Rosenblum
Em 14 de fevereiro de 1980, Michael Rosenblum, de 25 anos, prendeu sua namorada, Lisa Sharer, em um posto de gasolina em Pittsburgh e partiu no carro dela. Michael disse a Lisa que a encontraria na casa de seus pais naquela noite, mas nunca mais foi visto . Poucas horas depois, o veículo abandonado de Lisa foi encontrado na River Road com dois pneus furados, mas o Departamento de Polícia de Baldwin não a informou sobre isso e o carro ficou parado por três meses. Em julho, as coisas ficaram ainda mais bizarras quando a polícia de Baldwin emitiu um mandado de prisão para Michael depois de confundi-lo com outro suspeito que cometeu um roubo.
Com o passar dos anos, o pai de Michael recebeu denúncias anônimas alegando que a polícia de Baldwin causou o desaparecimento de Michael. Ele finalmente soube que, em maio de 1980, o chefe de polícia de Baldwin, Aldo Gaburri, ordenou que seu escriturário digitasse digite uma carta informando a Lisa que seu veículo havia sido encontrado e estava em seu depósito. No entanto, Gaburri também fez com que seu escriturário retrodatasse a carta para 15 de fevereiro de 1980 e falsificasse a assinatura do policial que encontrou o carro. Gaburri seria demitido por causa dessas acusações, mas foi reintegrado logo depois. Quando o programa de TV Unsolved Mysteries filmou um segmento sobre o desaparecimento de Michael em 1988, Gaburri não cooperassem ou participassem da transmissão. Em 1992, um fragmento parcial do crânio pertencente a Michael foi encontrado em uma área arborizada a 4,8 quilômetros (três milhas) de onde o carro de Lisa foi descoberto, mas as circunstâncias por trás de sua morte ainda são desconhecidas. ordenada a seus oficiais
2 Helen Brach
Após a morte de seu marido, o magnata dos doces, em 1970, Helen Brach herdou sua fortuna de US$ 20 milhões. Sete anos depois, Brach, de 65 anos, deixou uma consulta na Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, que acabou sendo o último avistamento confirmado dela. O motorista de Brach, Jack Matlick, afirmou que a conheceu no Aeroporto Internacional O’Hare quando ela voltou a Chicago. Depois de levá-la para casa, ele supostamente a levou de volta ao aeroporto alguns dias depois para uma viagem à Flórida. No entanto, as autoridades não conseguiram encontrar ninguém no aeroporto que se lembrasse de ter visto Brach. Matlick afirmou que Brach deixou US$ 15.000 em cheques assinados para ele, mas eles foram falsificados. Ele também repintou a casa de Brach, limpou completamente o carro dela e não relatou seu desaparecimento por duas semanas. Apesar de suas ações suspeitas, Matlick nunca foi acusado de nenhum crime e morreu em 2011.
O namorado vigarista de Brach, Richard Bailey, seria na verdade condenado a 30 anos de prisão em 1994 por conspirar para cometer o assassinato de Brach depois que ela percebeu que ele a estava enganando. Bailey sempre manteve sua inocência e as coisas ficaram ainda mais controversas em 2005, quando um criminoso de carreira chamado Joe Plemmons confessou que ele e vários cúmplices foram responsáveis pelo assassinato de Brach. Plemmons afirmou que Bailey não estava envolvido e que Brach foi morto por ameaçar ir à polícia depois de ser enganado em alguns negócios. Como prova, Plemmons produziu um anel de rubi que supostamente pertencia a Brach, mas sua história nunca foi corroborada, e a verdade sobre o que aconteceu com ela permanece obscura.
1 Sneha Anne Philip
Quando o World Trade Center foi atacado na manhã de 11 de setembro de 2001, 2.752 pessoas perderam a vida. No entanto, sempre houve alguma controvérsia sobre se uma dessas vítimas realmente morreu nos ataques. Sneha Anne Philip era uma médica indo-americana que morava em Lower Manhattan com o marido. Em 10 de setembro, câmeras de segurança capturaram suas compras em uma loja de departamentos onde ela comprou cerca de US$ 550 em itens, que nunca foram encontrados. Quando o marido de Sneha voltou ao apartamento naquela noite, ela não estava lá e ele presumiu que ela iria passar a noite com parentes.
Como Sneha morava perto do World Trade Center, teorizou-se que ela poderia ter sido morta enquanto voltava para casa na manhã dos ataques. Sendo médica, ela poderia até ter parado para oferecer assistência médica pouco antes do colapso das torres. No entanto, no momento do seu desaparecimento, Sneha sofria de numerosos problemas pessoais, tais como alegados problemas com abuso de substâncias, casos extraconjugais e uma acusação criminal pendente por apresentar uma queixa falsa contra um colega de trabalho. As autoridades especularam que Sneha pode ter usado os ataques como uma oportunidade para desaparecer e começar uma nova vida em algum lugar, ou que ela foi realmente assassinada por uma pessoa desconhecida em 10 de setembro. Embora não haja evidências concretas para provar que Sneha morreu nos ataques ou estava perto do Marco Zero naquela manhã, sua família fez uma petição com sucesso para que ela fosse declarada vítima do 11 de setembro em 2008.
