A Coreia do Norte é indiscutivelmente um dos países mais repressivos e secretos do mundo. A sua família governante, os Kim, detém o poder sobre o país desde 1948. As muitas artimanhas bizarras da Coreia do Norte, desde ter uma política oficial até declarar o antigo líder Kim Jong Il capaz de controlar o clima, muitas vezes chegam às manchetes nos meios de comunicação ocidentais.
As operações internacionais de sequestro da Coreia do Norte nas décadas de 1970 e 1980, no entanto, são pouco conhecidas fora do Japão e da Coreia do Sul. Ambos os países consideram que esta é uma questão importante. O governo japonês reconhece oficialmente 17 cidadãos desaparecidos como raptados norte-coreanos, embora alguns aleguem que possa haver centenas de mais. Em 2002, após décadas de negação, a Coreia do Norte admitiu ter raptado 13 cidadãos japoneses e devolveu cinco deles ao Japão. Milhares de sul-coreanos também foram raptados pela Coreia do Norte, incluindo estudantes do ensino secundário e pescadores. Os sequestros não se limitaram apenas ao Japão e à Coreia do Sul.
10 Yaeko Taguchi
Yaeko Taguchi, uma mãe solteira de 22 anos, foi vista pela última vez em 12 de junho de 1978, deixando seu filho e sua filha na creche habitual em Tóquio. Ela nunca voltou para buscá-los naquela noite e também nunca apareceu para trabalhar como recepcionista no Cabaret Hollywood. Ninguém sabia dizer se ela havia sido sequestrada ou simplesmente abandonada. O filho dela acabou sendo adotado pelo irmão de Taguchi e pela esposa dele, e a filha foi adotada por outro casal. O irmão de Taguchi criou o filho dela como se fosse seu e planejou não lhe contar a verdade sobre seus pais verdadeiros até que ele se tornasse adulto.
Em 1987, porém, o caso tomou um rumo dramaticamente bizarro quando um espião norte-coreano chamado Kim Hyun Hui foi preso depois de se passar por cidadão japonês para embarcar num avião sul-coreano. Hui plantou uma bomba a bordo e saiu. A bomba explodiu enquanto o avião estava no ar, matando todas as 115 pessoas que estavam nele. Hui admitiu às autoridades que ela era a bombista, mas também afirmou que foi treinada por Yaeko Taguchi .
Após uma investigação mais aprofundada, descobriu-se que agentes secretos norte-coreanos monitoravam o Cabaret Hollywood na época em que Taguchi trabalhava lá. Ela foi sequestrada e levada de barco para a Coreia do Norte, onde se acredita que ela foi forçada a ensinar espiões a agir como cidadãos japoneses. O governo norte-coreano afirma que ela morreu num acidente de carro em 1986, mas ex-abduzidos insistem que ela ainda está viva, ansiosa para voltar para casa e muitas vezes chorando porque sente muita falta dos filhos.
9 Yutaka Kume
Das 17 pessoas oficialmente reconhecidas pelo governo japonês como tendo sido sequestradas por agentes norte-coreanos, o desaparecimento de Yutaka Kume é o mais antigo , e ele é provavelmente a menos provável das vítimas oficiais de ainda estar viva hoje. Kume era um segurança de 52 anos que trabalhava na prefeitura de Mitaka, em Tóquio. Ele foi visto pela última vez em 19 de setembro de 1977, em uma praia na província japonesa de Ishikawa. Na época do desaparecimento de Kume, um coreano havia sido preso na área sob suspeita de contrabandear japoneses da Baía de Ushitsu para a Coreia. Um jornal local publicou um artigo em Novembro sugerindo que Kume pode ter desertado para a Coreia do Norte num navio secreto.
Com o passar dos anos, após rumores de que mais e mais cidadãos japoneses foram sequestrados, o desaparecimento de Kume não foi mais considerado voluntário. As autoridades japonesas acreditam agora que ele foi sequestrado por um espião chamado Kim Se Ho, um norte-coreano que estava no Japão em 1977 a negócios oficiais para uma missão comercial. O Departamento de Polícia Metropolitana e a Polícia da Prefeitura de Ishikawa disseram que Kim conheceu Kume em Tóquio e o atraiu para Ishikawa com a promessa de negociar um acordo comercial. Assim que chegou lá, Kim e vários outros agentes o sequestraram e o enviaram em um barco para a Coreia do Norte. Pyongyang contesta isto, no entanto, e afirma que Kume nunca esteve no seu território. O paradeiro atual de Kim também é desconhecido e ele foi colocado em uma lista internacional de procurados.
8 Kimiko Fukutome
Em março de 1970, Takeshi Okamoto e outros oito membros da Facção do Exército Vermelho, armados com espadas de samurai e bombas caseiras, sequestraram um avião da Japan Airplanes que transportava 122 passageiros e uma tripulação de sete pessoas. Eles ordenaram que o avião voasse para Pyongyang, mas primeiro queriam deixar e liberar os passageiros no aeroporto de Kimpo, na Coreia do Sul. O grupo seguiu então para Pyongyang, onde permaneceu e obteve asilo do governo norte-coreano.
Um dos sequestradores, Yasuhiro Shibata, retornou ao Japão e foi preso em 1988. Yoshimi Tanaka, outro sequestrador, retornou em 2000. Os outros sete membros, porém, ainda são procurados pelo governo japonês. Sabe-se que quatro dos sequestradores ainda estão vivos, enquanto três deles, incluindo Okamoto, estão mortos. Embora os sequestradores sobreviventes afirmem que Okamoto e sua esposa, Kimiko Fukutome, foram mortos em um deslizamento de terra em 1988, há rumores de que eles estão atualmente encarcerados em um campo de trabalhos forçados.
Fukutome era um estudante universitário e também membro da Facção do Exército Vermelho. Como exatamente ela acabou na Coreia do Norte e se casou com Okamoto é um mistério, já que ela foi vista pela última vez na Mongólia em 1976. Embora os membros da Facção do Exército Vermelho fossem incentivados a viver e estudar na Coreia do Norte, a Associação Nacional para o Resgate de Japoneses Sequestrados pela Coreia do Norte (NARKN) acredita que ela foi sequestrada e forçada a se casar com Okamoto contra sua vontade. Takamaro Tamiya, o líder dos sequestradores de 1970, foi acusado de ajudar a organizar o seu sequestro.
7 David Sneddon
No momento do seu desaparecimento, David Sneddon era um estudante universitário americano de 24 anos que estudava em Pequim durante o verão de 2004. Sneddon estava tendo aulas de mandarim e já havia aprendido coreano enquanto servia como missionário mórmon na Coreia do Sul. Em agosto, após o término das aulas, ele decidiu que viajaria pelo oeste da China por algumas semanas antes de ir para Seul para encontrar seu irmão mais velho, Michael, em 26 de agosto. em Yunnan, uma província que faz fronteira com Laos, Mianmar e Vietnã. Os Sneddons inicialmente não ficaram preocupados com o fato de David não os contatar há duas semanas, acreditando que ele estava em uma área remota sem acesso à Internet. Em 26 de agosto, porém, eles receberam um telefonema de Michael da Coreia do Sul. David nunca havia chegado.
Após uma investigação, o governo chinês concluiu que David provavelmente tropeçou e se afogou durante uma caminhada no Tiger Leap Gorge. Isso já havia acontecido com caminhantes da região antes, mas, ao contrário de David, seus corpos acabaram aparecendo. A família Sneddon organizou uma viagem a Yunnan em setembro e encontrou testemunhas que viram David durante e após sua caminhada.
Em 2011, os Sneddons receberam um telefonema de Chuck Downs, um oficial do Pentágono que suspeitava que David poderia ter sido sequestrado por agentes norte-coreanos. No ano seguinte, a NARKN anunciou que um desertor norte-coreano na China relatou que um estudante universitário dos EUA foi preso pelas autoridades em Agosto de 2004 por ajudar refugiados norte-coreanos. Ele foi libertado no mês seguinte, mas entregue a cinco agentes norte-coreanos. É possível que o tenham transferido para a Coreia do Norte para ensinar inglês, já que o país havia perdido um de seus professores de inglês um mês antes do desaparecimento de David.
6 Doina Bumbea
Doina Bumbea foi uma Pintor e escultor romeno que se casou com um italiano em 1970, quando tinha 20 anos. O casal mudou-se para Roma. Quando se divorciaram, dois anos depois, Bumbea decidiu ficar na Itália. Em outubro de 1978, um misterioso italiano se passando por negociante de arte ofereceu-lhe um emprego em Tóquio se ela fizesse uma exposição em Pyongyang. Bumbea concordou com entusiasmo e sua família nunca mais a viu ou ouviu falar dela.
Um ano antes do desaparecimento de Bumbea, o governo norte-coreano lançou uma operação para encontrar esposas brancas para desertores dos EUA. De acordo com Charles Jenkins, um desertor dos EUA que viveu na Coreia do Norte de 1965 a 2004, Bumbea foi sequestrado e forçado a se casar com outro desertor dos EUA, James Dresnok. Bumbea teve dois filhos com Dresnok, um deles com o nome de seu irmão Gabriel, e morreu de câncer de pulmão em janeiro de 1997.
Em 2006, um documentário britânico foi lançado sobre Dresnok chamado Crossing the Line . O documentário menciona que ele se casou com uma mulher do Leste Europeu e também inclui imagens de seus dois filhos. O governo norte-coreano ainda nega que Bumbea tenha vivido no país, enquanto o seu irmão Gabriel conheceu Jenkins e participou em eventos para familiares de raptados norte-coreanos. Ele implorou ao governo romeno que o ajudasse a conhecer os seus sobrinhos, mas até agora eles manifestaram pouco interesse no assunto.
5 Anocha Panjoy
Acredita-se que Anocha Panjoy seja o único cidadão tailandês sequestrado pela Coreia do Norte. Ela nasceu em uma vila rural em 1955 e mudou-se para Bangkok em 1973 para trabalhar em um salão de beleza e massagens. Panjoy ajudou a família a pagar as contas em casa e partiu com dois amigos em 1978 para conseguir um trabalho com melhor remuneração em Macau . Suas amigas a viram pela última vez em 22 de maio daquele ano, entrando em um salão de beleza. Ninguém sabe ao certo o que lhe aconteceu depois e a polícia de Macau não conseguiu encontrar quaisquer pistas ou pistas na sua investigação. As autoridades consideraram-na como uma pessoa desaparecida e muitos dos seus familiares pensaram que ela tinha morrido.
Em 2005, a mídia tailandesa entrou em frenesi quando Charles Jenkins informou que Panjoy havia sido sequestrado por agentes norte-coreanos. Ele disse que Panjoy concordou em oferecer um passeio de barco a um agente que se passava por turista japonês. Ao chegar à praia, foi sequestrada e colocada no barco contra sua vontade. O barco levou-a então para a Coreia do Norte, onde foi forçada a casar com um desertor dos EUA chamado Larry Allen Abshier. Abshier morreu em 1983 e Panjoy casou-se com um empresário da Alemanha Oriental seis anos depois. Jenkins diz que Panjoy ainda está viva e que sua família a identificou em uma foto que ele tirou uma vez.
4 Keiko Arimoto
Os pais de Keiko Arimoto foram originalmente contra seu plano de estudar inglês em Londres, mas eventualmente cederam e a deixaram ir. Seus estudos deveriam durar apenas um ano, mas ela enviou um telegrama aos pais no dia em que era esperada de volta ao Japão, informando que havia encontrado um emprego e estava adiando seu retorno . Ela lhes enviou um cartão postal da Dinamarca em julho de 1983, e esta foi a última vez que tiveram notícias dela.
Em Setembro de 1988, uma carta de outro japonês raptado, Toru Ishioka, foi contrabandeada para a Polónia e depois enviada para a sua família. Ishioka disse que morava com Arimoto em Pyongyang, com quem se casou e teve um filho. Em 2002, a ex-esposa de um dos sequestradores da Facção do Exército Vermelho de 1970 admitiu que levou Arimoto e dois outros estudantes japoneses para a Coreia do Norte . Arimoto e Ishioka foram supostamente executados um mês depois que a carta de Ishioka vazou, mas os pais de Arimoto ainda acreditam que ela pode estar viva .
3 Ko Kyong Mi e Ko Kong
Os Escolhidos Soren são membros de um conjunto de organizações locais no Japão chamadas Chongryon. O Chongryon é formado por residentes japoneses de ascendência norte -coreana e administra sua própria filial de jornais de língua coreana, empresas comerciais, bancos e cooperativas de crédito, além de um sistema escolar. A associação é pouco mais que uma fachada para simpatizantes e interesses norte-coreanos. A sua sede em Tóquio é usada como embaixada de facto da Coreia do Norte, e alguns dos seus funcionários mais graduados são até membros da legislatura norte-coreana, a Assembleia Popular Suprema.
Em meados de junho de 1974, Ko Kyong Mi, de sete anos, e seu irmão Ko Kang, de três, desapareceram de sua casa em Saitama, no Japão. As crianças eram etnicamente coreanas e seu pai, Ko Dae Gi, era um líder do Chongryon. Ele era dono de uma de suas empresas comerciais associadas, a Universe Trading, que a polícia japonesa desde então suspeita ser uma base usada por espiões norte-coreanos .
Em 2007, após uma série de ataques a residências e escritórios associados a Chongryon, as autoridades japonesas encontraram algumas novas pistas surpreendentes. Concluíram agora que as crianças foram provavelmente raptadas por agentes norte-coreanos para chantagear e controlar o pai. Yoko Kinoshita, pseudônimo de espiã norte-coreana e ex-funcionária da Universe Trading, foi acusada de organizar o sequestro.
2 Kenzo Kosumi
O caso de Kenzo Kosumi é talvez o mais estranho e obscuro desta lista. Muito pouco se sabe sobre ele, exceto que ele viveu na região de Hokkaido, no norte do Japão, e desapareceu sem deixar vestígios em 1961. Ele apareceu novamente de repente no final dos anos 1970 e mudou seu registro familiar da cidade de Hakodate, em Hokkaido, para Tóquio. Ele também fundou uma empresa e fez várias viagens ao exterior , inclusive à Coreia do Sul.
Em 1985, porém, este Kosumi foi exposto como uma fraude. Sua verdadeira identidade era um espião norte-coreano chamado Park. Park começou a se passar por Kosumi em 1976 para encobrir suas atividades de espionagem e até tinha carteira de motorista e passaporte em seu nome. Para tornar as coisas ainda mais confusas, as autoridades japonesas descobriram em 2006 que “Park” também era um nome falso. O nome verdadeiro do agente era Suncho Choi, um homem acusado de sequestrar um casal japonês em julho de 1978. Desde então, foi emitido um mandado de prisão contra ele, e o casal que ele sequestrou estava entre os sequestrados que a Coreia do Norte devolveu ao Japão em 2002.
1 Os Terakoshis
Em 1º de maio de 1963, Takeshi Terakoshi, de 13 anos, e seus tios Shoji e Soto desapareceu enquanto pescavam em um barco na província japonesa de Ishikawa. O barco deles foi encontrado mais tarde na costa, deixando a família concluir que provavelmente eles se afogaram. Em janeiro de 1987, porém, os pais de Takeshi receberam uma carta de Soto, alegando que o trio estava vivo e morando na Coreia do Norte. Eles conheceram Takeshi em Pyongyang no final daquele ano e, desde então, foram autorizados a visitá-lo mais de uma dúzia de vezes.
Em outubro de 2002, Takeshi viajou ao Japão como parte de uma missão comercial norte-coreana. Ele alegou que não conseguia se lembrar de nada sobre sua antiga cidade natal e negou ter sido sequestrado. Em vez disso, ele disse que ele e seus tios foram salvos por pescadores norte-coreanos depois que seu barco naufragou. Ele não especificou o que aconteceu com seus tios, que o governo norte-coreano disse terem morrido de doença, ou por que decidiram permanecer na Coreia do Norte. Outros membros da família Terakoshi ainda acreditam que os três foram raptados e ficaram muito desapontados quando o governo japonês anunciou que não os reconheceria como sequestrados .
Em contraste com a história oficial de Takeshi, aprovada por Pyongyang, o espião norte-coreano An Myong Jin testemunhou que agentes norte-coreanos raptaram os três Terakoshis depois dos seus barcos colidirem. Shoji implorou aos agentes que deixassem Takeshi para trás. Um deles, O Gu Ho, atirou nele e viu seu corpo cair no mar.
