Com impressionantes 200.000 acres (80.937 hectares), o Parque Nacional Shenandoah, no centro e sul da Virgínia, oferece montanhas íngremes que se elevam aproximadamente 3.000 pés (914 metros). Embora o parque pareça moderado à primeira vista, ele tem potencial para ser um lugar cheio de picos impressionantes, desfiladeiros profundos, rios selvagens e cachoeiras inesperadas. Atravessando o parque está a Skyline Drive, uma estrada que vai de norte a sul. No entanto, por trás dessas paisagens naturais, há também um ponto fraco onde as pessoas desaparecem rotineiramente. Às vezes por semanas a fio, às vezes para sempre.
Desde a criação do Serviço Nacional de Parques em 1916, mais de 1.000 pessoas desapareceram nas suas terras. Pelo menos alguns desses desaparecimentos ocorreram no Parque Nacional de Shenandoah. O que acontece com os desaparecidos permanece incerto. Abundam as histórias sobre criptídeos nas montanhas Shenandoah dos Apalaches. Outras vezes, as pessoas morrem devido a condições climáticas extremas, grandes quedas ou outras interações com a natureza. Ocasionalmente, as pessoas simplesmente desaparecem no Parque Nacional de Shenandoah sem deixar rastros. Embora alguns sejam encontrados dias ou semanas depois, outros nunca o são.
Relacionado: 10 casos de pessoas desaparecidas com avistamentos estranhos
10 Minnesota
Em 1987, foi iniciada uma busca com 200 voluntários por um guarda florestal do Parque Nacional de Shenandoah que desapareceu. Foi relatado que MN era um grande caminhante e caminhou quase mais de 2.910 milhas (4.683+ quilômetros) da Trilha dos Apalaches. Ele foi descoberto desaparecido depois de não comparecer ao trabalho por dois dias seguidos.
No diário de MN, ele disse que estava gravemente deprimido. Sua família e amigos também revelaram que MN tinha histórico de depressão. Estranhamente, porém, o suicídio não foi mencionado em seu diário. Dias depois, os investigadores descobriram a mochila de MN e alguns pertences pessoais, incluindo roupas, uma bengala, um cantil, recipientes vazios de drogas e tênis de corrida. Nenhuma das drogas era perigosa por si só, mas poderia causar alucinações se tomada em conjunto em grandes quantidades.
Depois de não encontrar nada, a busca foi reduzida para 50 pessoas. Dias depois, pai e filho viram MN em uma trilha caminhando de meias, rumo ao sul. A busca voltou a crescer para 280 voluntários, que não encontraram novas pistas. Depois que as coisas esfriaram novamente, foram encontradas mochila, botas, calças e um bastão com suas iniciais de MN. Várias pesquisas adicionais não conseguiram reunir evidências. Uma testemunha afirmou ter visto um homem parecido com MN vagando pela US 250, perto de Waynesboro. MN se escondeu após ser avistado por esta testemunha. Infelizmente, MN nunca foi encontrado. [1]
9 Passageiros da Henson Airlines
Um avião suburbano da Henson Airlines transportando 14 pessoas em setembro de 1985 saía do Aeroporto Internacional de Baltimore-Washington para o Aeroporto de Shenandoah Valley quando caiu em Harrisonburg, Virgínia. Equipes de resgate relataram não ter descoberto sobreviventes. Os picos das montanhas Shenandoah no momento do acidente estavam envoltos em uma densa neblina e o feixe de orientação eletrônico do avião estava funcionando incorretamente.
Os pilotos comunicaram por rádio aos funcionários da companhia aérea que o avião chegaria minutos atrasado. A aeronave então desapareceu do radar 15 minutos depois do horário previsto no Aeroporto de Shenandoah Valley, que fica a 30 milhas (48 quilômetros) do Parque Shenandoah. Os trabalhadores da Henson inicialmente pensaram que era rotina quando o avião desaparecia dos monitores, porque isso geralmente acontece quando os aviões mergulham abaixo do Blue Ridge. Depois que o avião não reapareceu, porém, os trabalhadores começaram a se preocupar com as condições do avião.
Na época, a Administração Federal de Aviação (FAA) permitiu que aviões pousassem em Shenandoah se o piloto avistasse o aeroporto de Shenandoah Valley a 800 metros de distância. Caso o piloto não avistasse o aeroporto desta distância, o piloto era obrigado a abortar o pouso e dar meia-volta. Acredita-se que o avião tenha caído no topo de montanhas arborizadas a oeste de Skyline Drive. As equipes de resgate não encontraram nenhum dos passageiros. [2]
8 Donald “Donny” Wentz
Um menino chamado Donny Wentz separou-se de seu grupo da igreja em 1992, durante um passeio ao parque. Quando Wentz se perdeu, ele vestia apenas uma jaqueta leve sobre um moletom do Dallas Cowboys. Ele sobreviveu por dois dias no ambiente hostil e nas temperaturas frias, dormindo sob as folhas e comendo Butterfingers.
Caminhantes idosos que não sabiam que ele estava perdido até lhe ofereceram um sanduíche. Os guardas florestais estavam preocupados porque Wentz não tinha experiência em caminhadas, mas Donny caminhava durante o dia e dormia abaixo de saliências rochosas à noite, coberto de folhas e gravetos. Donny até relatou acenar para um helicóptero que não o viu através da densa folhagem.
Wentz finalmente encontrou um guarda-florestal e disse ao homem que estava cansado, com frio e preocupado em perder o treino de luta livre. O guarda logo colocou Donny em um veículo estacionado com aquecimento. Após um rápido exame médico feito por um paramédico, depois um mais detalhado na Universidade da Virgínia, Donny revelou estar em perfeita saúde, exceto por um corte nos joelhos, arranhões nas pernas e uma hipotermia muito leve.
Wentz também reclamou que seu pescoço e costas estavam rígidos. Mais tarde, Donny disse aos guardas do parque que ele havia se perdido enquanto tentava chegar antes de seus amigos ao estacionamento. Depois de percorrer uma rota de mais de 11 quilômetros, o grupo de Donny o perdeu de vista. [3]
7 David Wayne Harting
Em setembro de 2017, o Parque Nacional de Shenandoah emitiu um tweet informando que as trilhas do parque foram temporariamente fechadas devido à busca por um homem de 62 anos, David Wayne Harting. O relatório divulgado afirmava que Haring tinha cabelos grisalhos e olhos castanhos e dirigia uma picape Dodge Dakota com etiquetas da Virgínia. O caminhão também apresentava um amassado na lateral traseira do passageiro. Embora muitas fotos de Harting o retratassem com barba cheia, as autoridades notaram que ele poderia estar barbeado.
Harting desapareceu inicialmente em 25 de agosto de 2017, em Front Royal, Virgínia, que fica a menos de três quilômetros do Parque Nacional de Shenandoah. Dado que Harting tinha glaucoma em um dos olhos e precisava de medicação para essa condição, ele foi rotulado como “desaparecido em perigo”. O caso continua ativo e Harting ainda está desaparecido em algum lugar, provavelmente nas montanhas Shenandoah. [4]
6 Um pai e filhos de Baltimore
Em agosto de 1962, um pai e seus dois filhos de Baltimore, Maryland, se perderam na área de acampamento de Lewis Mountain, no Parque Nacional de Shenandoah. Localizado na milha 57,5, Lewis Mountain é o menor acampamento do parque e é uma opção atraente para pessoas que desejam privacidade e ao mesmo tempo permanecem perto dos destinos populares do parque.
Depois de saber que o pai e os filhos estavam perdidos, os guardas do parque imediatamente formaram um grupo de busca e passaram uma noite procurando por eles. Na manhã seguinte, um cão de caça foi trazido para ajudar a encontrar a família desaparecida.
O cão de caça logo foi levado para Lewis Mountain, onde sentiu o cheiro das roupas do pai e começou a seguir uma trilha. O cachorro rastreou a família por três quilômetros e então começou a se aproximar de um campo, que era onde o pai e os filhos estavam localizados. Ainda não está claro exatamente por que o pai e os filhos se perderam, mas a inexperiência é uma das razões mais comuns pelas quais as pessoas se perdem durante uma caminhada. [5]
5 Robert “Bobby” Ray Fitzgerald
Bobby Fitzgerald desapareceu em 12 de novembro de 2012, em Staunton, Virgínia, que fica a menos de 27 quilômetros do Parque Nacional de Shenandoah. Bobby fez uma caminhada de cinco quilômetros na montanha Shenandoah no dia anterior, quando perdeu o celular e a camisa. No dia em que Bobby desapareceu, acredita-se que ele tenha retornado à montanha em busca de seu telefone na Confederate Breastworks Trail, uma trilha popular de meia milha (0,8 quilômetro) ao longo do topo das montanhas Shenandoah.
Nunca mais se ouviu falar dele. Uma busca exaustiva na área não encontrou sinais dele. Um caminhante, entretanto, encontrou mais tarde o telefone de Bobby. O carro de Bobby também foi encontrado no início da trilha contendo uma mochila. Fitzgerald é um caminhante experiente e pode resistir aos elementos. Fitzgerald marca a primeira pessoa desaparecida no condado de Augusta em mais de quatro décadas, onde nem a pessoa nem o corpo foram localizados. Seu caso permanece sem solução. [6]
4 Michael Hugh Camilletti
Camilletti foi visto pela última vez em 22 de maio de 2014, em sua casa em Stanardsville, Virgínia, que fica a 13 quilômetros do Parque Nacional de Shenandoah. Veterano aposentado do Exército, Camiletti foi dado como desaparecido em 12 de junho de 2014.
Uma semana depois, a Polícia Estadual da Virgínia Ocidental encontrou o veículo de Camiletti estacionado na Williams River Road, na Virgínia Ocidental, que fica a 257,5 quilômetros do Parque Nacional de Shenandoah. Uma nota no para-brisa de Camiletti afirmava que ele estava iniciando uma caminhada na Trilha Norte-Sul na Floresta Nacional de Monongahela e planejava voltar em quatro dias. Camilletti nunca mais foi vista.
Dada a experiência de Camillet no Exército e em caminhadas, é possível que Camiletti tenha mudado de ideia e decidido caminhar de volta para Stanardsville. Isso pode muito bem significar que Camilletti está desaparecido em algum lugar do Parque Nacional de Shenandoah. [7]
3 Quinn Renard Woodfolk
Quinn Woodfolk, de onze anos, desapareceu de Charlottesville em 1998. Quinn foi visto pela última vez no Friendship Court Apartments de Charlottesville, onde estava sozinho em casa. Quando o pai de Quinn voltou para casa, Quinn havia sumido. Acredita-se que o menino tenha saído por vontade própria, em vez de ser sequestrado. As autoridades acreditam que Quinn ainda pode muito bem estar na área de Charlottesville, que fica a 37 quilômetros do Parque Nacional de Shenandoah.
O Centro para Crianças Desaparecidas comentou que existem poucos detalhes sobre este caso. A organização coletou DNA de vários membros da família de Quinn na esperança de identificar o corpo de Quinn, caso ele seja descoberto. Embora Quinn tivesse 34 anos se estivesse vivo hoje, existe uma forte possibilidade de que ele tenha procurado refúgio no Parque Nacional de Shenandoah e ainda possa estar lá. [8]
2 Conde Funk
O caçador de ginseng e caminhante experiente Earl Funk morava em Staunton, Virgínia, e desapareceu em Shenandoah em 2008, apesar de morar em uma cabana perto do parque e conhecer bem a área. Durante a busca de doze dias por seu corpo, vários itens foram encontrados, incluindo o chapéu de Funk, um facão, uma bota, cigarros e uma estaca de barraca usada para cavar. O ATV de Funk também foi encontrado.
Embora Funk tenha desaparecido no início de outubro, o clima estava especialmente frio para aquela época do ano, e a temperatura caiu para quase 40°F (4,4°C). O funk acabou sucumbindo à exposição ambiental. Cento e cinquenta pessoas ajudaram na busca e mais tarde encontraram o corpo de Earl Funk no fundo de uma rocha de 30,5 metros na região de Cedar Mountain, em Browns Cove. Mais tarde foi revelado que Funk tinha uma condição médica não revelada que prejudicava sua habilidade.
Muitos contestaram a narrativa proposta sobre como Funk morreu, incluindo David Paulides, autor da série de não ficção Missing 411 sobre pessoas desaparecidas em Parques Nacionais. Paulides também argumenta que Funk não estava consciente quando desapareceu e foi carregado para a mata por alguma coisa. Também não há evidências adicionais conhecidas para apoiar qualquer uma dessas afirmações. [9]
1 Melissa Torgenson Robbins
Melissa Robbins desapareceu em 1º de julho de 2016, em Waynesboro, Virgínia, a menos de oito quilômetros do Parque Nacional de Shenandoah, e nunca mais se ouviu falar dela. Depois de seis semanas sem notícias dela, a irmã de Melissa, que morava na Califórnia, contatou a polícia da Virgínia. O crime, comentou a polícia, não é suspeito, mas o tempo que Melissa está desaparecida é alarmante. Pouco ou nenhum desenvolvimento ocorreu em seu caso desde 2016. Vários meses depois de seu desaparecimento, os familiares de Melissa notaram que ainda não haviam falado com ela.
Embora a polícia tenha afirmado que Melissa dirigia uma Honda cinza 2013 com placa da Virgínia, ela poderia muito bem ter acabado no Parque Nacional de Shenandoah e se perdido durante uma caminhada ou experimentado outra coisa enquanto estava no parque. Nos dias que se seguiram ao desaparecimento de Melissa, o clima na área estava em torno de 80°F (máximo de 20°C), sugerindo que ela poderia ter entrado na floresta e desmaiado de exaustão pelo calor. [10]
