Movidos pela ganância ou pelo poder, inúmeros homens ao longo da história afirmaram ser seres superiores, acumulando seguidores em busca de algo em que acreditar ou a que pertencer. À medida que a imagem e a reputação de uma pessoa crescem, muitas vezes aumenta o seu ego e a loucura, levando, em última análise, a uma queda inevitável e trágica. Os 10 casos seguintes são de messias autoproclamados ao longo dos últimos dois séculos, alguns dos quais não só redefiniram a insanidade, mas destruíram inúmeras vidas no processo.
10 Arnaldo Potter
Arnold Potter, um messias autodeclarado que se referia a si mesmo como Potter Cristo, foi líder de uma seita cismática no movimento dos santos dos últimos dias durante a década de 1850. Em uma missão na Austrália em 1856, Potter afirmou que passou por uma “mudança purificadora e acelerada”, pela qual o espírito de Jesus Cristo entrou em seu corpo, fazendo com que ele se tornasse “Potter Cristo, Filho do Deus vivo”.
No ano seguinte, Potter voltou da Austrália e mudou-se para a Califórnia, onde rapidamente começou a reunir seguidores. No ano seguinte, Potter, junto com sua família e seguidores, mudou-se por todo o país, da Califórnia ao Missouri e a Iowa, onde vagava pelas ruas com uma túnica branca, pregando que ele era o escolhido. Todas as semanas, “Potter Christ” liderava o seu devotado grupo em sessões de oração e, em 1872, declarou que tinha chegado o momento da sua ascensão ao Céu.
Potter montou um burro até a beira de um penhasco e, com seus seguidores observando com admiração, ele afirmou que pularia apenas para ascender ao céu, provando em última análise que ele era de fato Cristo, o Escolhido. Ao dizer isso, Potter se virou e saltou do penhasco. Para surpresa de todos, ele não ascendeu aos céus; em vez disso, ele caiu para a morte . Seus perplexos e fiéis seguidores acabaram recolhendo o corpo mutilado de seu messias e enterrando-o, junto com seus sonhos desfeitos e qualquer forma de lógica.
9 Laszlo Toth
Entre 1498 e 1499, Michelangelo esculpiu em rocha sólida a Pietà , uma estátua de mármore em tamanho natural da Virgem Maria embalando seu filho morto, Jesus, depois que ele foi removido da cruz. A magnífica obra de arte permaneceria ilesa na Basílica de São Pedro até 21 de maio de 1972, quando o estudante australiano Laszlo Toth empunhou um martelo e bateu na estátua mais de 15 vezes enquanto proclamava: “Eu sou Jesus Cristo, ressuscitado dos mortos”. Toth (foto acima, à direita) acabou sendo subjugado por espectadores, mas não antes de quebrar o nariz de Mary, partes de sua pálpebra e seu braço esquerdo abaixo do cotovelo. Nenhuma acusação foi feita contra Toth com base em sua aparente insanidade, e ele foi internado em um hospital psiquiátrico italiano, onde passaria os próximos dois anos antes de ser libertado e deportado de volta para a Austrália.
A reconstrução da Pietà tornou-se uma das mais controversas da história da arte, dividindo muitos sobre como proceder com a delicada restauração de uma obra-prima de tão valor inestimável. Muitos historiadores da arte queriam que a estátua danificada permanecesse como estava, como um sinal de tempos violentos, enquanto outros insistiam que ela deveria ser restaurada. Em última análise, o Vaticano decidiu restaurar a estátua, não deixando vestígios de intervenção visíveis a olho nu. Demorou mais de cinco meses para identificar todas as peças e fragmentos e mais de 10 meses após o ataque antes que a Pietà fosse totalmente restaurada , desta vez atrás de um painel de vidro à prova de balas, onde permanece até hoje na Basílica de São Pedro.
8 Ernest Norman
A Unarius Academy of Science foi fundada em 1954 por Ernest L. Norman, um engenheiro elétrico que afirmava ser a reencarnação de Jesus, mas agora atendia pelo nome de Rafael, um anjo caído dos céus, pregou aos seus seguidores como os humanos reencarnaram incontáveis vezes neste planeta e em outros. A mensagem bizarra de Ernest foi apoiada por sua esposa e colega líder da “igreja”, Rita, que afirmava ser um arcanjo chamado Uriel que tinha habilidades telepáticas, o que lhe permitia se comunicar com residentes de outros 33 planetas. Assim como Ernest, Rita também teve uma vida passada onde viveu como Maria Madalena. Isso faz todo o sentido, não é?
Aparentemente, isso aconteceu com os 150.000 membros da Academia (embora esse número fosse provavelmente fictício), que acreditavam sinceramente que seu líder Ernest era na verdade a reencarnação de Jesus Cristo e que foram eles que o crucificaram, apenas para se reunirem neste vida para compensar suas transgressões passadas. Se você está começando a ter dor de cabeça, tome uma aspirina, porque esta história só vai ficar mais bizarra: a Academia de Ciências Unarius, sediada em El Cajon, Califórnia, acreditava que filmes como Star Wars eram na verdade cinebiografias de suas próprias vidas e que 33 naves espaciais estavam indo em direção à Terra, com destino a Jamul, Califórnia.
Após a morte de Ernest em 1971, Ruth assumiu como líder da igreja, fazendo com que o perfil público do grupo atingisse o pico no final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Durante esse período, Ruth apareceu em muitos talk shows, vestida com perucas e roupas estranhas e de cores vivas, alegando como as naves espaciais pousariam em determinadas datas. Para surpresa de todos, nenhum alienígena jamais visitou. Suas previsões imprecisas continuaram ao longo dos anos até sua morte em 1993, aos 93 anos. Até o momento, nenhuma nave espacial jamais pousou, fazendo com que a igreja se concentrasse mais em sua energia espiritual, em oposição à visita de alienígenas .
7 John Hugh Smyth Pigott
Agapemone foi um grupo religioso cristão na Inglaterra fundado em 1846 pelo reverendo Henry Prince, que se declarou a segunda vinda do Messias e que era imortal. A igreja tinha muitos seguidores, consistindo principalmente de mulheres com quem Prince considerava apropriado ter relações sexuais. Prince levou as mulheres a acreditar que, como ele era o Espírito Santo, seus corpos mortais femininos não seriam capazes de engravidar-se por sexo com ele. No entanto, esta foi uma das muitas falsas promessas que logo viriam à tona após a gravidez de uma de suas adeptas. Após a gravidez, Prince afirmou que a criança era de Satanás.
Quando Prince morreu em 1899, a comunidade ficou chocada, dada a crença na sua imortalidade. No entanto, suas preocupações cessariam logo depois que o sucessor de Prince, John Hugh Smyth Pigott, assumisse o cargo. De acordo com Pigott, Prince foi apenas um arauto, mas ele era o verdadeiro Messias eterno, Jesus. Mais uma vez, os seguidores aceitaram as reivindicações do falso profeta, e o poder e a congregação de Pigott cresceram para até 6.000.
Pigott pregou aos seus seguidores que não havia necessidade de procurar por Deus, pois Ele estava bem na frente deles. À medida que se espalhava a notícia sobre a influência de Pigott, outros líderes religiosos começaram a denunciá-lo, alertando-o para se abster de pregar ou seria destruído e transformado em ossos e pó. Com o passar do tempo, a saúde mental de Pigott começou a se deteriorar, fazendo com que sua fala ficasse confusa e seus processos de pensamento instáveis. Seus chamados seguidores começaram a se separar da igreja e, no final, Pigott passou seus últimos dias em um estado de crise mental, física e social. Pigott morreu em 1927 e foi enterrado em sua própria igreja .
6 John Nichols Thom
John Nichols Thom foi um comerciante de vinhos e negociante de lúpulo bem-sucedido e respeitado que viveu na Inglaterra na década de 1820. Ele finalmente iniciou um empreendimento lucrativo no comércio de malte, ganhando uma quantia considerável de dinheiro em Liverpool. No entanto, Thom desapareceu sem deixar vestígios uma noite, deixando sua família e amigos refletindo sobre seu paradeiro pelos próximos dois anos.
Em 1832, Thom ressurgiu em Canterbury sob a nova identidade de Sir William Percy Honeycomb Courtenay, cavaleiro de Malta. Ele tinha cabelos compridos e barba e vestia trajes exóticos, desassociando-se completamente de sua identidade anterior e fixando residência no Rose Inn, um hotel local. Durante esse tempo, Thom começou a afirmar que era a reencarnação de Jesus. Depois de ser considerado culpado de perjúrio no tribunal, bem como de sua ex-esposa testemunhar sobre o histórico de insanidade de Thom, Thom foi examinado por dois cirurgiões, que o declararam insano, admitindo-o no Barming Health Asylum em 1833.
Lá, Thom foi visto como um paciente modelo e recebeu perdão gratuito da Rainha Vitória em 1837. Após sua libertação, Thom começou a ganhar seguidores, pregando promessas de um futuro melhor e de riqueza, em última análise, persuadindo inúmeros homens a deixarem seu trabalho e seguirem. ele. Isso não agradou aos ricos proprietários de terras, que estavam perdendo sua força de trabalho, e em 21 de maio de 1838, o policial paroquial contou com a ajuda de seu assistente e de seu irmão, Nicholas Mears, para encontrar e confrontar Thom.
Após a chegada dos homens à Fazenda Bossenden, onde Thom e seus seguidores estavam hospedados, Thom atirou e matou Nicholas Mears, fazendo com que o policial e seu assistente fugissem do local e voltassem com os soldados. A 45ª Infantaria comandada pelo Major Armstrong, que consistia em cerca de 100 homens, localizou Thom e seus seguidores na floresta, onde Thom mais uma vez abriu fogo, matando um tenente e ferindo outro. Os oito minutos seguintes consistiram em tiros, matando Thom e oito de seus seguidores.
5 Krishna Venta
Francis Heindswater Pencovic, que mudou seu nome para Krishna Venta, fundou o culto Fonte da Sabedoria, Fé, Amor e Conhecimento do Mundo no final da década de 1940 em Simi Valley, Califórnia. Antes de fundar sua igreja, ele era ladrão, ladrão e vigarista. No entanto, tudo isso supostamente mudou quando ele percebeu que era a reencarnação de Jesus Cristo. Ele afirmou que a alma de Cristo entrou em seu corpo, tendo viajado do planeta Neofrates em um foguete cujos passageiros incluíam Adão e Eva.
A apresentação física de Venta consistia em uma túnica de monge, cabelos e barba longos, e sem calçados. Ele alegou que haveria uma guerra racial armada nas ruas dos Estados Unidos, iniciada pela Rússia comunista. Venta afirmou que ao final da guerra o Armagedom ocorreria devido ao uso de armas nucleares, mas ele e seus 144 mil seguidores estariam seguros, refugiando-se em um local escondido nas montanhas.
O poder de Venta chegaria ao fim em 10 de dezembro de 1958, depois que vários ex-membros de seu culto o acusaram de abusar de seu poder, bem como de aliená-los de suas esposas (que ainda estavam no culto) e de se envolver em casos extraconjugais. Os homens tinham 20 bananas de dinamite e encontraram Venta no prédio administrativo do assentamento comunitário do grupo. Eles detonaram a bomba, matando Venta e outros nove membros do culto. A esposa de Venta assumiu a liderança do grupo e continuou a fazê-lo até o início dos anos 1980.
4 Marshall Applewhite
Enquanto Jesus Cristo caminhava pela Terra há 2.000 anos, extraterrestres do Reino dos Céus desceram dos céus e assumiram o corpo de Cristo. A alma de Jesus foi controlada por esses alienígenas até sua crucificação e, 2.000 anos depois, eles retornariam mais uma vez, desta vez entrando no corpo de Marshall Applewhite. Pelo menos foi assim que a história foi contada por Applewhite e seu culto bizarro, Heaven’s Gate. Embora seja surpreendente que as pessoas realmente tenham acreditado nessa ideia, de que o espírito que antes residia em Jesus estava agora em Applewhite, o falso messias reuniu 39 seguidores e faria história em 1997.
Applewhite fundou a Heaven’s Gate na década de 1970. No seu auge, o culto tinha cerca de 200 membros. No entanto, com o tempo, Applewhite tornou-se mais paranóico e começou a eliminar inúmeros membros em quem não confiava, permitindo apenas que os mais dedicados e obedientes permanecessem. O culto obedecia a regras estritas envolvendo dietas incomuns e experimentação sexual. Eles foram proibidos de fumar ou beber álcool, e os homens, incluindo Applewhite, foram castrados.
Após a descoberta do cometa Hale-Bopp em 1995, Heaven’s Gate acreditou que era na verdade uma nave espacial que os levaria ao “Próximo Nível”, seja ele qual for. Em 21 de março de 1997, à medida que o cometa ou “nave espacial” se aproximava, os 39 membros do Heaven’s Gate foram a um restaurante para saborear sua última refeição – torta de peru, cheesecake com mirtilos e chá gelado. Nos dois dias seguintes, todos os membros cometeram suicídio bebendo uma mistura de vodca e barbitúricos. Seus corpos foram encontrados em 26 de março, todos vestidos iguais, com trajes pretos e tênis Nike novos, com as cabeças cobertas por mortalhas roxas. É incerto se a nave chegou ou não com segurança ao seu destino correto.
3 Yahweh Ben Yahweh
Hulon Mitchell Jr., que atendia pelo nome de Yahweh ben Yahweh (que significa “Deus, Filho de Deus” em hebraico), criou a Nação de Yahweh, uma seita religiosa separatista negra na área de Miami, em 1979. Yahweh, que usava turbante e vestes brancas, referia-se a si mesmo como o Messias reencarnado e ganhou um culto de seguidores composto por milhares de pessoas que acreditavam que ele era um profeta.
Seus seguidores usavam túnicas brancas e turbantes, adotavam o sobrenome Israel, mantinham uma dieta kosher e foram informados por Yahweh que os negros eram os verdadeiros judeus e que deveriam adorar o “Templo do Amor” da seita. Com o tempo, Yahweh tornou-se cada vez mais paranóico e puniu aqueles que ele acreditava serem desrespeitosos ou que não seguiam suas regras. Em uma ocasião, Leonard Dupree, um membro da Nação de Yahweh, foi espancado até a morte com uma chave de roda na frente de outros 70 seguidores dentro do Templo do Amor.
Com o passar do tempo, também aumentaram os assassinatos de membros do grupo que Yahweh acreditava discordar de seus ensinamentos, alguns por decapitação. Yahweh começou a ordenar que seus seguidores provassem sua devoção a ele matando pessoas brancas aleatórias (ou “demônios brancos”, como ele os chamava), muitas vezes vagabundos, alegando que seria um rito de iniciação. Em 1992, Yahweh ben Yahweh e 12 de seus seguidores foram condenados por 14 assassinatos, duas tentativas de homicídio, extorsão e incêndio criminoso. Eventualmente, Yahweh foi considerado culpado de conspiração para cometer assassinato e condenado a 18 anos de prisão, apenas para ser libertado em liberdade condicional em 2001. Em 2007, Yahweh morreu de câncer em Miami, aos 71 anos.
2 Shoko Asahara
Shoko Asahara nasceu Chizuo Matsumuto em 2 de março de 1955, no Japão. Um defeito de nascença fez com que ele ficasse cego do olho esquerdo, deixando-o apenas com visão parcial do direito. Depois de ter sua admissão negada na faculdade de medicina, Asahara começou a estudar fitoterápicos e, em 1981, foi condenado por praticar farmacologia sem licença e foi multado. Depois disso, Asahara concentrou seus interesses na religião, bem como no estudo da astrologia chinesa e do taoísmo.
No final da década de 1980, Asahara fundou seu próprio culto religioso com o nome de Aum Shinrikyo. Em 1990, o culto tinha acumulado 10.000 seguidores, e Asahara autodenominava-se o “Salvador do País”, o “Santo Papa” e o “Cristo de Tóquio”. Asahara começou a pregar aos seus seguidores como o mundo logo chegaria ao fim após uma série de desastres e instruiu seus membros a reunir armas de fogo, desenvolver armas biológicas e adquirir suprimentos de sarin, a fim de se prepararem para o dia do juízo final.
Em março de 1995, sob as instruções de Asahara, cinco membros da Aum liberaram o gás nervoso no sistema de metrô de Tóquio, matando 13 pessoas e afetando milhares de pessoas com sequelas neurológicas. Dezenas de membros da Aum, incluindo Asahara, foram presos. Aum foi oficialmente encerrado e Asahara foi condenado à morte em 2004.
1 Jim Jones
Talvez o mais conhecido nesta lista seja Jim Jones, o autoproclamado messias que pediu aos seus seguidores que o chamassem de “Pai”. Na verdade, Jones afirmou que ele não era apenas a reencarnação de Jesus Cristo, mas também de Vladimir Lenin – duas figuras históricas que não poderiam ser mais opostas uma da outra.
A bizarra tirania de Jones começou com o estabelecimento do Templo dos Povos, que procurava principalmente membros da comunidade negra, excluídos da sociedade, os sem instrução, os pobres e aqueles necessitados que procuravam alguém e algo em que acreditar. atraídas para a igreja não o fizeram por causa da sua raça, educação ou género, mas porque tinham um sentimento de pertença. De acordo com Jones, ele e seus seguidores se mudaram do Centro-Oeste para a Califórnia, a fim de fugir das tensões raciais, bem como para encontrar um lugar seguro no caso de uma guerra nuclear.
À medida que a influência e o poder de Jones cresciam dentro de sua congregação, também cresciam sua paranóia e sua necessidade de controlar seus seguidores. Com o passar do tempo, Jones tornou-se cada vez mais viciado em drogas e álcool, e seus delírios tornaram-se cada vez mais maníacos. Ele acreditava que a CIA o estava seguindo, levando-o a procurar um novo refúgio, que chamou de “Terra Prometida”. No final das contas, Jones mudou toda a sua congregação para a Guiana, onde o Templo dos Povos foi estabelecido, livre do mundo exterior. Embora numerosos relatos de atrocidades estivessem ocorrendo em “Jonestown”, dadas as estreitas ligações do Templo com diplomatas e também com o primeiro-ministro da Guiana, as autoridades locais fecharam os olhos.
Em 18 de novembro de 1978, o congressista da Califórnia Leo Ryan foi investigar a congregação e, ao partir da Guiana, ele e seus associados foram mortos a tiros na pista de pouso por seguidores do Templo do Povo. Mais tarde naquele dia, Jones, acreditando que era o começo do fim e que a aplicação da lei logo se aproximaria, organizou um suicídio em massa em sua congregação. Seus seguidores forçaram seus filhos a beber Kool-Aid envenenado ou aromatizante (ambos foram encontrados no complexo e Jones é visto no filme abrindo uma caixa contendo os dois produtos), após o que eles também ingeriram a mistura. Jim Jones deu um tiro na cabeça depois que todos os membros se mataram. No final, 900 pessoas cometeram suicídio, o maior suicídio em massa da história moderna.
