Segundo a história, em 1787, Catarina, a Grande, embarcou em uma viagem para ver sua terra recém-conquistada, a Crimeia. O amante de Catarina e responsável por trazer a Crimeia para o Império Russo, Grigory Potemkin, queria impressionar sua amante. Mas a terra estava em pobreza e ruína. Segundo a lenda, Grigory, não querendo desapontar Catarina, decidiu construir aldeias de aparência atraente, mas falsas, ao longo de todo o seu percurso.
Grigory ordenou a construção de fachadas de edifícios recém-pintadas. Um rebanho de animais foi transportado ao longo do caminho para fazer parecer que o campo estava repleto de gado, foram apresentados sacos de trigo cheios de areia e os camponeses foram instruídos a permanecer ao longo da estrada com sorrisos estampados nos rostos.
Supostamente Catherine passou pelo show sem a menor ideia de que estava sendo enganada, e o termo “aldeia Potemkin” nasceu. Desde então, os historiadores desmascararam o mito como um exagero excessivo. No entanto, o termo pegou, e as aldeias Potemkin são o que chamamos de cidades falsas projetadas para parecerem lugares reais.
Vamos dar uma olhada em dez das aldeias Potemkin mais fascinantes da história.
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10 Kijong-dong
Vista de longe, a vila norte-coreana de Kijong-dong se parece com qualquer outra cidade. Construída na década de 1950 na Zona Desmilitarizada (DMZ) que separa a Coreia do Norte da Coreia do Sul, parece ser uma cidade normal repleta de edifícios residenciais bem conservados. No entanto, um olhar mais atento revela que as janelas não têm vidro, as luzes estão ligadas com temporizador e as únicas pessoas por perto são os trabalhadores da manutenção.
A aldeia é uma completa farsa. Ninguém mora lá. Existe apenas para propaganda. O seu objectivo é fazer com que a Coreia do Norte pareça um lugar encantador e próspero para se viver. E se alguém tivesse alguma dúvida, a cidade emite uma campanha publicitária antiocidental (juntamente com óperas comunistas e música de marcha) em altifalantes suficientemente altos para chegar à vizinha cidade sul-coreana de Daesong-dong. A propaganda é veiculada 20 horas por dia na esperança de que os moradores da Coreia do Sul desertem para o norte. Até agora, o método não funcionou. [1]
9 Cidade da Perdição em Nevada
Ainda bem que Doom Town é um lugar falso, porque quem iria querer morar em uma cidade chamada Doom? Na década de 1950, durante a Guerra Fria, Nevada era um local extremamente popular para testar armas nucleares. Estima-se que o governo dos EUA tenha testado quase mil armas atómicas no deserto, tão perto de Las Vegas que as nuvens em forma de cogumelo puderam ser avistadas da Strip de Las Vegas e se tornaram uma atração turística improvável para pessoas que, felizmente, desconheciam o envenenamento por radiação.
Para ver o que aconteceria a uma cidade real se uma bomba atômica fosse lançada sobre ela, os cientistas criaram cidades falsas para lançar as bombas de teste. Eles construíram casas de verdade, mobiliaram-nas, abasteceram-nas com comida de verdade, estacionaram carros ao longo das ruas e povoaram a área com manequins vestidos. A ideia era descobrir o que poderia sobreviver a uma explosão nuclear. A resposta acabou sendo… não muito. [2]
8 Cidade de Camoflauge do avião da segunda guerra mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo dos EUA criou uma cidade falsa na Costa Oeste sobre uma fábrica de aviões de guerra da Boeing. A Boeing Plant 2, também conhecida como Boeing Wonderland, foi construída para disfarçar a fábrica de potenciais bombardeiros japoneses. A fábrica de Seattle não foi a única. Inúmeras cidades falsas foram construídas, incluindo uma em Burbank, Califórnia, que protegia a fábrica da Lockheed.
Como estas fábricas de SoCal estavam perto de Hollywood e o país estava cheio de patriotismo pelo esforço de guerra, o governo não teve problemas em obter os melhores cenógrafos e pintores de grande escala para criar casas, calçadas, cercas, árvores e carros falsos. Do céu, parecia ser um bairro de verdade. Mas, na realidade, os edifícios tinham de um a dois metros de altura, as árvores eram feitas de estopa e tela de galinheiro e a vegetação era pintada em pistas reais. Os designers foram tão detalhistas que até pintaram alguns dos “quintais” de marrom para fazer parecer que a grama não havia sido regada. [3]
7 Theresienstadt, República Tcheca
A próxima entrada é terrivelmente sombria e triste. Theresienstadt foi um campo de concentração administrado pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Projetado para reter judeus enquanto esperavam para serem deportados para outros centros de extermínio e campos de trabalhos forçados, as condições de vida eram terríveis e as pessoas viviam em constante medo de deportação.
Sob pressão, os nazistas permitiram que a Cruz Vermelha Internacional fizesse uma visita ao campo em junho de 1944. No entanto, semelhante às lendárias cidades falsas de Grigory apresentadas para Catarina, a Grande, uma fachada foi criada para disfarçar as terríveis condições do gueto que existiam por baixo. Antes da visita, milhares de pessoas foram deportadas para Auschwitz para reduzir a superlotação, as casas foram pintadas e os jardins foram plantados. Terminada a visita, os bons tempos terminaram e as condições voltaram a ser como eram.
Na propaganda que talvez seja a mais deplorável de todas, os nazis usaram um filme sobre a decoração de Theresienstadt para descrevê-la como uma “cidade termal” onde judeus idosos podiam “aposentar-se” em segurança. [4]
6 Apix, Flórida
Na década de 1950, o governo dos EUA pesquisou o hidrogênio líquido como meio de abastecer aeronaves. Isto foi durante a Guerra Fria com a URSS, e os EUA queriam manter os seus projectos em segredo máximo, especialmente dos soviéticos. Projeto Suntan foi o codinome dado à missão supersecreta de construir um avião espião movido a hidrogênio líquido.
Mas como esconder um projeto tão grande como a construção de aviões movidos a hidrogénio líquido? Você adivinhou. Construa uma aldeia Potemkin. O governo criou uma cidade falsa chamada Apix, um acrônimo para “Air Products Incorporated, Experimental”, e escolheu uma área remota e pantanosa no condado de Palm Beach. Eles até deram à cidade uma população falsa e lotearam o terreno para desenvolvimento residencial. Hoje, há poucas informações sobre a cidade fictícia de Apix, embora ela apareça ocasionalmente em um mapa. Apenas uma caixa de sinalização ferroviária permanece com o nome Apix. [5]
5 Paris falsa
Durante a Primeira Guerra Mundial, a França quis criar uma versão falsa de Paris para enganar os bombardeiros alemães. Paris era o principal alvo da Alemanha e zepelins eram enviados regularmente para bombardear a cidade. As autoridades francesas decidiram que a melhor defesa seria desviar os pilotos do Zeppelin que sobrevoavam à noite, oferecendo uma cidade falsa para enganar os pilotos.
Embora existisse radar, ele não era avançado o suficiente para ser útil. Tudo o que os franceses tiveram que fazer foi criar uma cidade falsa perto de Paris que parecesse real vista de cima. Os franceses projetaram a versão falsa logo ao norte do verdadeiro, completa com luz elétrica, réplicas de edifícios e uma estação de trem. Havia até um falso Champs-Elysées.
Nunca saberemos se a aldeia francesa de Potemkin teria trabalhado para salvar vidas parisienses. A guerra terminou antes de terminar e agora só restam fotos da falsa cidade das luzes. [6]
4 Cidade da Holanda em Xangai
Os turistas que visitam Xangai podem ficar surpresos ao saber que existe uma réplica da cidade holandesa completa com um moinho de vento no meio de uma área industrial em Xangai. A cidade foi projetada para parecer que alguém está andando pelas pitorescas ruas de paralelepípedos de uma charmosa vila holandesa – mesmo estando localizada em Xangai.
Holland Town fazia parte da iniciativa One City, Nine Towns de Xangai. Cada cidade recebeu um tema e foi projetada para parecer uma cidade de um país estrangeiro diferente. O objetivo do projeto era desenvolver distritos suburbanos em Xangai para aliviar a superlotação.
No entanto, nem todas estas cidades provaram ser áreas de vida populares para os habitantes locais, e os turistas que visitam Xangai tendem a querer ver arquitectura, restaurantes e atracções com temática asiática, e não réplicas de cidades de onde possam ter vindo. Apenas seis das vilas planejadas foram construídas e, como Holland Village, elas ficavam praticamente vazias, usadas principalmente para casais que paravam para sessões de fotos de casamento. Felizmente, Holland Village ganhou alguma força e agora abriga muitos moradores locais. [7]
3 Mcity, Ann Arbor, Michigan
Como você testa um carro sem motorista? Os carros autônomos precisam estar preparados para todos os tipos de situações imprevisíveis, como estradas geladas, pedestres atravessando a rua e outros motoristas. No entanto, testar carros autónomos nas áreas povoadas onde deveriam circular pode ser perigoso. De que outra forma você determina o desempenho dos carros em situações da vida real?
A indústria automobilística encontrou uma solução. Construa uma cidade falsa que recrie uma cidade americana normal. Mcity é um campo de testes em Michigan usado por montadoras como Honda, Toyota, Nissan, Ford e General Motors para testar carros autônomos. É uma cidade falsa construída com ruas, cruzamentos, semáforos, sinais de trânsito, parquímetros e até um cruzamento de ferrovia reais. E embora saibamos que ele existe e saibamos que as montadoras o utilizam para testes, ainda é bastante secreto, já que manifestações e visitas públicas geralmente não são permitidas. [8]
2 Ertebat Shar, a falsa vila afegã na Califórnia
Fort Irwin é uma base militar localizada no deserto de Mojave. É uma base militar muito grande, mais ou menos do tamanho de Rhode Island, e é onde os soldados americanos passam um rodízio de 21 dias no Centro Nacional de Treinamento. Enquanto estiverem lá, os soldados visitarão a falsa vila de Ertebat Shar para se familiarizarem com como é operar em uma vila afegã.
A aldeia falsa é uma réplica de uma cidade afegã povoada por atores que vendem pão e carne falsos nas ruas. A cidade foi projetada usando imagens de satélite de Bagdá para obter a precisão da largura das ruas reais. Embora possa parecer real enquanto você caminha por ela, de cima é fácil ver que a vila é uma ilusão. Uma vista do céu mostra que os edifícios são fachadas sustentadas por molduras de madeira. [9]
1 Agloe, Nova York
A entrada final não é uma réplica de cidade ou local de teste, nem existe para propaganda. É uma cidade de papel ou cidade armadilha, e foi projetada por cartógrafos para capturar plagiadores no ato de copiar mapas.
A cidade de Agloe foi inventada por cartógrafos da America’s General Drafting Company para capturar concorrentes que copiassem seus mapas. A cidade imaginária apareceu mais tarde em um mapa de Rand McNally. Claro, o General Drafting denunciou plágio. Mas McNally declarou que Agloe deveria existir, pois havia uma empresa localizada no local com o nome Agloe.
Com certeza, o Agloe General Store foi construído no local falso da cidade inventada. O proprietário viu Agloe no mapa e decidiu instalar-se, apesar da total ausência de casas ou negócios na zona. Conseqüentemente, uma cidade completamente fabricada tornou-se um tanto real, pelo menos por um tempo. [10]
