Cientistas e pensadores, desde os tempos antigos, ajudaram a inventar, descobrir e melhorar todos os tipos de instrumentos de guerra mortais. O Projecto Manhattan para construir a bomba atómica pode ser o exemplo mais conhecido e, embora seja notável pelo seu sucesso letal e pelo calibre dos cientistas que trabalharam nele, está longe de ser o único. Muitos cientistas ajudaram voluntariamente a criar armas, enquanto para outros, as armas foram uma consequência trágica do seu trabalho que nunca pretenderam. Aqui estão dez exemplos de cientistas, engenheiros e inventores famosos fora do Projeto Manhattan que ajudaram a desenvolver armas mortais.
Relacionado: Dez principais maneiras pelas quais a ciência prevê que o mundo acabará
10 Arquimedes
Este famoso cientista e matemático grego antigo nasceu em 287 aC e viveu na cidade de Siracusa. Talvez mais lembrado por suas contribuições à aritmética, geometria e hidráulica, ele também aplicou seus princípios ao desenvolvimento de armas que a cidade poderia usar para se defender da invasão romana. Uma dessas armas foi a catapulta. Este engenhoso dispositivo poderia lançar pedras pesando até 700 libras (317,5 kg) contra o exército romano, além de disparar uma saraivada de flechas. Ele pode ter inventado as catapultas usadas por Siracusa, mas elas podem não ter sido as primeiras. Também foi relatado que o exército romano comandado por Marcelo tinha meios para lançar projéteis a grande distância.
No entanto, outra invenção de Arquimedes levaria o seu nome. A garra de Arquimedes era um dispositivo que poderia travar navios inimigos e derrubá-los usando o poder da alavancagem. Diz-se também que Arquimedes usou espelhos que refletiam o sol para criar um raio mortal que incendiou navios romanos. De acordo com Leonardo Da Vinci, ele inventou um canhão que usava vapor aquecido rapidamente para lançar projéteis incendiários. [1]
9 Galileu
Quando o astrônomo italiano projetou um telescópio melhor, olhar para o espaço não era o único uso que ele tinha em mente. O telescópio de Galileu era duas vezes mais poderoso que qualquer outro da sua época, e isso oferecia aos soldados venezianos a vantagem de ver sem ser visto. Galileu escreveu ao Doge de Veneza para ver se ele queria os telescópios para as suas forças. O Doge não os queria, mas recompensou Galileu pelo seu trabalho.
Mais tarde, Galileu melhorou seu projeto para torná-lo ainda mais forte, levando às suas descobertas astronômicas. No entanto, ele tinha mais ideias para os militares. Mais tarde, ele projetou uma bússola que os soldados poderiam usar para aumentar a precisão do tiro de canhão. [2]
8 Leonardo da Vinci
Um artista fantástico que pintou quadros icônicos como a Mona Lisa e a Última Ceia , Leonardo Da Vinci também foi um engenheiro talentoso que esboçou planos para muitas armas. Alguns até se assemelham a instrumentos usados na guerra moderna. Ele foi obrigado a fazer isso sob o patrocínio do duque de Milão porque a Itália, durante a sua vida, existiu menos como um país unificado e mais como um conjunto de cidades-estado em conflito. Como tal, não era incomum o surgimento de guerras.
Entre suas invenções estava um dos primeiros exemplos de tanque que continha uma tripulação de oito pessoas e vários canhões leves dentro de uma carcaça de metal reforçada. Poderia se mover e atirar em qualquer direção. Mas acredita-se que Da Vinci o tenha concebido com uma falha deliberada no mecanismo de manivela, que o tornou menos fácil de mover e, portanto, menos mortal. Da Vinci não queria projetar armas, então cumpriu habilmente sua obrigação para com seu patrono com um projeto defeituoso que acabou nunca sendo feito.
No entanto, uma arma dele que foi feita e possivelmente até usada em batalha foi um canhão de cano triplo projetado para fogo rápido. Embora parecesse ter sido abandonada pelas tropas, foi essencialmente um precursor da metralhadora moderna. [3]
7 Alfred nobel
Agora conhecido pelo Prémio da Paz que leva o seu nome, é irónico que as invenções de Alfred Nobel tenham feito grandes contribuições para a guerra moderna. Enquanto o seu pai inventou as primeiras minas marítimas para uso na Guerra da Crimeia, a invenção mais conhecida de Nobel, a dinamite, foi criada para uso industrial. No entanto, logo foi usado por soldados de ambos os lados da Guerra Franco-Prussiana.
Embora o uso de dinamite na guerra não tenha sido intencional, Nobel não teve essa desculpa quando desenvolveu a balistita em 1888. Tratava-se de pólvora sem fumaça, que ele vendeu para a Itália. Ele alegou que trabalhou nisso não para ajudar os soldados, mas porque os aspectos teóricos o interessavam. Se ele tivesse vivido mais, poderia ter trabalhado em armas de destruição em massa. Embora fosse um defensor da paz, as cartas de Nobel à autora austríaca Bertha von Suttner propunham que a paz fosse alcançada através do desenvolvimento de uma arma tão poderosa que funcionasse como um elemento dissuasor para todas as nações civilizadas. [4]
6 Maria Curie
A cientista mais famosa da história ganhou o Prémio Nobel pela descoberta de dois elementos que teriam aplicações militares: o rádio e o polónio. O rádio, que era mais estável e podia brilhar, era usado em tintas autoluminescentes. Isso foi aplicado a relógios, interruptores de aeronaves e mostradores de instrumentos, inclusive em veículos militares. As pessoas pararam de usá-lo nas décadas de 1960 e 1970, quando perceberam que era perigoso para a saúde.
O polônio, a outra descoberta de Curie, era instável demais para ter muitos usos, mas encontrou um no século 21: assassinato. Se entrar no corpo, a sua radiação é tão mortal que uma quantidade do tamanho de um grão de sal pode matar um adulto. Também entra em vigor gradualmente, para que os assassinos tenham tempo de escapar. Este foi o destino do antigo espião russo Alexander Litvinenko, que bebeu chá misturado com polónio num hotel de Londres em 2006, morrendo no hospital semanas depois. [5]
5 Tomás Edison
Thomas Edison foi um inventor tão prolífico que não é nenhuma surpresa encontrar armas entre suas muitas ideias, que incluíam lâmpadas, o fonógrafo e a câmera cinematográfica. Depois de exortar publicamente as forças armadas a se prepararem caso entrassem na Primeira Guerra Mundial, ele foi nomeado chefe do Conselho Consultivo Naval. Ele já havia ajudado a Marinha antes, durante a Guerra Hispano-Americana. O conselho revisou e testou as ideias apresentadas às forças armadas, bem como contribuiu com as suas próprias.
Edison trabalhou pessoalmente em 49 ideias durante a guerra. Muitos eram de natureza defensiva e focados em detectar ameaças recebidas ou evitar a detecção pelo inimigo. Mas também ajudou a desenvolver um míssil que poderia ser lançado no mar sem ricochetear na superfície, para que os destróieres norte-americanos pudessem atacar os submarinos alemães. Outra arma em que trabalhou foi um projétil de artilharia para o exército que explodiu no ar, tornando-o mais destrutivo. [6]
4 Nikola Tesla
Nos últimos anos de sua vida, muito depois de encontrar sucesso e fama com seu trabalho em corrente alternada e outras invenções elétricas, Nikola Tesla trabalhou em um de seus projetos mais esperados: um raio da morte. Bem, foi assim que a imprensa chamou. Ele chamou isso de “teleforça”. Uma manchete do New York Times anunciou o projeto em 1915, proclamando que ele dispararia raios de energia semelhantes aos de Thor, mas em vez de eletricidade, produziria feixes de íons metálicos viajando a 270.000 mph (434.522 km/h).
Em 1939, quando a guerra eclodiu na Europa, Tesla ainda não tinha produzido provas de um raio da morte em funcionamento. Mas uma vez ele afirmou que poderia abater aviões a 386 quilômetros de distância. O governo dos EUA percebeu que essa era uma vantagem que poderia realmente ajudá-los e procurou Tesla, mas Tesla foi encontrado morto em 1943.
Como a guerra estava em pleno andamento, o governo apreendeu as notas e os papéis de Tesla e fez com que fossem revisados por um físico. Foi determinado que as ideias de Tesla para o raio da morte eram especulativas e não viáveis. O conceito de raio da morte ainda era atraente para alguns funcionários, e o trabalho de Tesla inspirou novos esforços para desenvolver um no âmbito do ultra-secreto Projeto Nick e mais tarde da Iniciativa de Defesa Estratégica de Reagan, apelidada de Guerra nas Estrelas. [7]
3 Fritz Haber
Fritz Haber pode ter tido uma das carreiras científicas moralmente mais complexas da história, dando até mesmo a Oppenheimer do Projeto Manhattan uma corrida pelo seu dinheiro. Haber tornou-se conhecido como cientista ao resolver um dos grandes desafios do final do século XIX e início do século XX: alimentar populações crescentes. Ele ajudou a desenvolver o processo Haber-Bosch, que sintetiza amônia para fertilizante, permitindo sua produção em grandes quantidades e ajudando no crescimento de mais culturas, oferecendo alívio à fome e à escassez de alimentos. Algumas fontes afirmam que duas em cada cinco pessoas que vivem hoje devem as suas vidas a esta descoberta, considerada por alguns como a mais importante do século XX.
No entanto, o processo também foi útil para fabricar armas. Durante a Primeira Guerra Mundial, Haber queria provar que era um patriota alemão, por isso foi pioneiro no uso do gás cloro como arma. Após a guerra, ele produziu com sucesso gases pesticidas, mas em 1933 foi expulso de seu instituto de pesquisa por ser judeu. Ele morreu no ano seguinte e não demorou muito para que membros de sua família se juntassem a ele. Os nazistas usaram sua pesquisa para desenvolver o processo Zyklon, que usaram para assassinar milhões de judeus em seus campos de extermínio. [8]
2 Roberto H. Goddard
Robert H. Goddard foi um físico e inventor americano considerado o pai dos foguetes modernos. Embora tenha vivido no final do século XIX e início do século XX, ele previu a possibilidade de viagens espaciais e como isso poderia se tornar realidade através do uso de foguetes. Em 1914, ele começou a patentear projetos de foguetes. Ele patentearia mais de 200 durante sua vida. EU
Em 1926, ele provou com sucesso o conceito de foguetes movidos a combustível líquido ao lançar o primeiro. Atingiu apenas 12,5 metros (41 pés), mas em 1941, os foguetes de Goddard podiam subir 2.743 metros (9.000 pés) no ar. Ele tentou levar sua ideia aos militares para uso na Segunda Guerra Mundial. Mas eles recusaram quando não conseguiram ver como seu trabalho seria útil, embora ele tenha acabado auxiliando a Marinha em pesquisas. Por outro lado, os alemães pareciam ter um grande interesse na investigação de Goddard e incorporaram várias das suas ideias nos seus mísseis balísticos V-2. [9]
1 Louis Fieser
Louis Fieser e sua esposa Mary eram químicos orgânicos. Eles sintetizaram compostos que existem na natureza para estudá-los. Entre suas realizações, eles sintetizaram com sucesso a cortisona, um hormônio esteróide, e a vitamina K. Durante a Segunda Guerra Mundial, eles tentaram sintetizar o quinino, um medicamento contra a malária usado por soldados no Pacífico e que era escasso. No entanto, nenhum dos compostos sintetizados pelos Fieser funcionou no tratamento da malária.
Mas Louis Fieser teve outro projeto durante a guerra, que teve muito sucesso. Tanto é verdade que, em 1972, ele escreveu ao presidente Nixon pedindo que sua invenção fosse banida. Era uma combinação de naftenato e palmitato, que se fundiram para produzir um poderoso incendiário. Foi altamente eficaz, fácil de fazer e não estragou rapidamente. Fieser chamou isso de napalm.
Fieser pretendia que fosse usado estrategicamente para incendiar edifícios e estruturas. Entrou em uso em 1942 e foi, infelizmente, amplamente utilizado em conflitos americanos no século 20, de forma mais controversa no Vietnã. Fieser afirmou que embora não tivesse vergonha de criar napalm, ele se opôs fortemente a usá-lo nas pessoas. Ele acreditava que isso estava acontecendo no Vietnã, o que o levou a escrever ao presidente Nixon. [10]
