O típico livro de história tem muito terreno para cobrir e poucas páginas para dedicar a qualquer coisa antes de Jesus. Para a maioria de nós, isso significa que a história antiga é uma exposição de três cães – Egito, Roma e Grécia. É por isso que é fácil ter a impressão de que, fora desses três, o nosso mapa do mundo antigo é, na maior parte, apenas um espaço em branco. Mas na verdade nada poderia estar mais longe da verdade. Existiam muitas culturas vibrantes e fascinantes fora desse foco estreito. Vamos preencher os espaços em branco.
10 Aksum
O reino Aksum (ou Axum) tem sido objeto de inúmeras lendas. Seja como a casa do mítico Preste João, o reino perdido da Rainha de Sabá ou o local de descanso final da Arca da Aliança , Aksum está há muito tempo na vanguarda da imaginação ocidental.
O reino etíope da realidade, e não do mito, era uma potência comercial internacional. Graças ao acesso às rotas comerciais do Nilo e do Mar Vermelho, o comércio Aksumite prosperou e, no início da era comum, a maioria dos povos etíopes estava sob o domínio Aksumite. O poder e a prosperidade de Aksum permitiram-lhe expandir-se para a Arábia. No século III dC, um filósofo persa escreveu que Aksum era um dos quatro maiores reinos do mundo , ao lado de Roma, China e Pérsia.
Aksum adotou o cristianismo não muito depois do Império Romano e continuou a prosperar durante o início da Idade Média. Se não fosse pela ascensão e expansão do Islão, Aksum poderia ter continuado a dominar a África Oriental. Após a conquista árabe da costa do Mar Vermelho, Aksum perdeu a sua vantagem comercial primária sobre os seus vizinhos. Claro, Aksum era o único culpado. Apenas algumas décadas antes, um rei Aksumita tinha dado asilo aos primeiros seguidores de Maomé, garantindo assim a expansão da religião que iria desfazer o império Aksumita.
9 Kush
Conhecida nas antigas fontes egípcias pela sua abundância de ouro e outros recursos naturais valiosos, Kush foi conquistada e explorada pelo seu vizinho do norte durante quase meio milénio (cerca de 1500–1000 a.C.). Mas as origens de Kush estendem-se muito mais ao passado – artefactos cerâmicos datados de 8.000 a.C. foram descobertos na região da sua capital, Kerma, e já em 2.400 a.C., Kush ostentava uma sociedade urbana altamente estratificada e complexa, apoiada por organizações de grande escala. agricultura.
No século IX aC, a instabilidade no Egito permitiu que os kushitas recuperassem a sua independência. E, numa das maiores reviravoltas da história, Kush conquistou o Egito em 750 a.C. Durante o século seguinte, uma série de faraós kushitas governou um território que ultrapassou em muito os seus antecessores egípcios. Foram os governantes kushitas que reviveram a construção de pirâmides e promoveram a sua construção em todo o Sudão. Eles acabaram sendo expulsos do Egito por uma invasão assíria, encerrando séculos de intercâmbio cultural egípcio e kushita.
Os kushitas fugiram para o sul e se restabeleceram em Meroe, na margem sudeste do Nilo. Em Meroe, os kushitas romperam com a influência egípcia e desenvolveram sua própria forma de escrita, agora chamada meroítica. A escrita permanece um mistério e ainda não foi decifrada, obscurecendo grande parte da história de Kush. O último rei de Kush morreu em 300 DC, embora o declínio de seu reino e as razões exatas de seu desaparecimento permaneçam um mistério.
8 inhame
O Reino do Inhame certamente existiu como parceiro comercial e possível rival do Antigo Reino do Egito, mas a sua localização precisa provou ser quase tão evasiva quanto a da mítica Atlântida. Com base nas inscrições funerárias do explorador egípcio Harkhuf, parece que Yam era uma terra de “incenso, ébano, peles de leopardo, presas de elefante e bumerangues”.
Apesar das alegações de Harkhuf de que as viagens por terra excedem sete meses, os egiptólogos há muito colocam a terra dos bumerangues a apenas algumas centenas de quilómetros do Nilo. A sabedoria convencional era que não havia nenhuma maneira de os antigos egípcios terem atravessado a extensão inóspita do deserto do Saara. Também havia dúvidas sobre o que teriam encontrado do outro lado do Saara. Mas parece que subestimamos os antigos comerciantes egípcios, porque hieróglifos descobertos recentemente a mais de 700 quilómetros (430 milhas) a sudoeste do Nilo confirmam a existência de comércio entre o Inhame e o Egipto e apontam para a localização do Inhame nas . nas terras altas do norte do Chade
Exatamente como os egípcios cruzaram centenas de quilômetros de deserto antes da introdução da roda e apenas com burros como animais de carga permanece desconcertante. Mas, pelo menos, o seu destino já não está envolto em dúvidas.
7 O Império Xiongnu
O Império Xiongnu foi uma confederação de povos nômades que dominou o norte da China desde o século III aC até o século I aC Imagine o exército mongol de Genghis Khan, mas um milênio antes. . . e com carros. Existem várias teorias para explicar as origens dos Xiongnu e, ao mesmo tempo, alguns estudiosos argumentaram que os Xiongnu podem ter sido os ancestrais dos hunos. Infelizmente, os Xiongnu deixaram poucos registros próprios.
O que sabemos é que os ataques Xiongnu à China foram tão devastadores que o imperador Qin ordenou as primeiras obras de construção na Grande Muralha, . Quase meio século depois, os persistentes ataques e exigências de tributos dos Xiongnu forçaram os chineses, desta vez sob a dinastia Han, a refortificar e expandir ainda mais a Grande Muralha. Em 166 aC, chegaram a 160 quilômetros (100 milhas) da capital chinesa antes de finalmente serem repelidos. Foi necessária uma combinação de discórdia interna, disputas de sucessão e conflito com outros grupos nómadas para enfraquecer os Xiongnu o suficiente para que os chineses conseguissem finalmente afirmar alguma aparência de controlo sobre os seus vizinhos do norte. Ainda assim, os Xiongnu foram os primeiros e os mais duradouros dos impérios nômades das estepes asiáticas. mais de 100.000 cavaleiros Xiongnu
6 Greco-Báctria
Muitas vezes, ao narrar a vida e as conquistas de Alexandre, o Grande, deixamos de nos lembrar dos homens que o seguiram na batalha. O destino de Alexandre está bem documentado, mas e os homens que sangraram pelas conquistas do jovem general?
Quando Alexandre morreu inesperadamente, os macedônios não voltaram apenas para casa. Em vez disso, os seus generais lutaram entre si pela supremacia antes de dividirem o império entre os que restaram. Seleuco I Nicator se saiu muito bem, tomando para si praticamente tudo, desde o Mediterrâneo, no oeste, até o que hoje é o Paquistão, no leste. No entanto, mesmo o império selêucida é bastante conhecido em comparação com o estado dissidente de Greco-Bactria.
No século III a.C., a província da Báctria (no que hoje é o Afeganistão e o Tadjiquistão) tornou-se tão poderosa que declarou independência . Fontes descrevem uma terra rica “de mil cidades”, e a grande quantidade de moedas sobreviventes atesta uma sucessão ininterrupta de reis gregos que abrange séculos. Localização de Greco-Bactria tornou-a um centro de fusão para uma ladainha de culturas: persas, indianos, citas e vários grupos nômades contribuíram para o desenvolvimento de um reino totalmente único. É claro que a localização e a riqueza de Greco-Bactria também atraíram atenção indesejada e, no início do século II aC, a pressão dos nómadas do norte forçou os gregos para sul, para a Índia.
Em Alexandria, no Oxus, ou Ai Khanoum, como é conhecido agora, foram desenterradas evidências fascinantes desta combinação radical da cultura grega e oriental, antes que os combates durante a Guerra Soviético-Afegã destruíssem o local em 1978. Durante o período de escavação, índios moedas, altares iranianos e Estatuária budista foram encontrados entre as ruínas desta cidade decididamente grega, que era completada com colunas coríntias, um ginásio, um anfiteatro e um templo que combinava elementos gregos e zoroastristas.
5 Yuezhi
Os Yuezhi são notáveis por aparentemente terem lutou com todo mundo . Imaginem os Yuezhi como o Forrest Gump da história antiga, porque durante vários séculos eles apareceram no pano de fundo de um número improvável de eventos significativos em toda a Eurásia.
Os Yuezhi originaram-se como uma confederação de várias tribos nômades nas estepes ao norte da China. Os comerciantes Yuezhi percorriam grandes distâncias para trocar jade, seda e cavalos. O seu comércio florescente colocou-os em conflito direto com os Xiongnu, que eventualmente os forçou a sair do jogo comercial chinês.
Os Yuezhi então seguiram para o oeste, onde encontraram e derrotaram os greco-bactrianos – forçando-os a se reagrupar na Índia. A migração dos Yuezhi para a Báctria também deslocou um povo chamado Saka, que respondeu invadindo partes do Império Parta. Tribos de citas e Saka eventualmente se estabeleceram em todo o Afeganistão. Nos séculos I e II dC, os Yuezhi lutavam contra os mesmos citas, além de guerras ocasionais no Paquistão e na China Han. Durante este período, as tribos Yuezhi consolidaram e estabeleceram uma economia agrícola sedentária. Este império “Kushan” sobreviveu por três séculos , até que forças da Pérsia, do Paquistão e da Índia reconquistaram todos os seus antigos territórios.
4 O Reino Mitani
O estado Mitanni existiu de cerca de 1.500 aC até 1.200 aC e consistia no que hoje é a Síria e o norte do Iraque. Provavelmente, você já ouviu falar de pelo menos um mitaniano, pois há evidências que sugerem que a famosa rainha do Egito, Nefertite , nasceu princesa no estado mesopotâmico. Nefertiti provavelmente foi casada com o Faraó como parte de um esforço para melhorar as relações entre os dois reinos.
Acredita-se que os mitanianos tenham origem indo-ariana e sua cultura demonstra até que ponto a antiga influência indiana penetrou na civilização do Oriente Médio. Os mitanianos defendiam crenças hindus como carma, reencarnação e cremação, crenças que tornam a ligação entre Mittani e o Egito ainda mais intrigante. Nefertiti e o seu marido, Amenófis IV, estiveram no centro de uma revolução religiosa de curta duração no Egipto, embora só possamos imaginar quanto disso poderá estar relacionado com a sua origem estrangeira. Mas Nefertiti é conhecida por ter sido altamente influente e frequentemente retratada em situações, como derrotar um inimigo, que normalmente eram reservadas ao Faraó.
Embora muito do que foi dito acima permaneça especulativo, os estudiosos estão esperançosos de que as próximas escavações irão descobrir a capital mitaniana de Washukanni e revelar mais sobre o antigo reino.
3 Tuwana
Os reinos não ficam muito mais perdidos ou esquecidos do que Tuwana . Quando o Império Hitita (o cão alfa da Anatólia da Idade do Bronze) caiu, Tuwana foi uma das poucas cidades-estado que ajudaram a preencher o vácuo de poder no que hoje é a Turquia.
Durante os séculos IX e VIII aC, Tuwana ganhou destaque sob uma série de reis, dos quais apenas alguns são conhecidos por meio de inscrições. Tuwana alavancou a sua posição entre os impérios Frígio e Assírio para facilitar o comércio em toda a Anatólia. Como resultado, acumulou uma riqueza significativa.
Além de sua forte economia comercial, Tuwana parece possuir grande riqueza cultural. O reino usava uma linguagem hieroglífica chamada Luwian, mas mais tarde adotou a escrita alfabética fenícia. Acontece que isto poderia ter sido muito importante, uma vez que a posição de Tuwana como elo entre o Oriente e o Ocidente colocou o reino esquecido em contacto com elementos da cultura grega antiga. É possível que um resultado de toda a interação linguística em Tuwana tenha sido a origem do alfabeto grego . Nada mal para um reino do qual você nunca ouviu falar.
Parece que a localização central de Tuwana e a desunião das cidades-estado da Anatólia tornaram o reino maduro para ser conquistado no início do século 700 a.C. À medida que o Império Assírio se expandia para o oeste, ele enrolou cada uma das cidades-estado pós-hititas ao longo de seu caminho até controlando a maior parte do Oriente Médio.
Se tudo isso parece um tanto especulativo, é porque até 2012, tudo o que se sabia sobre Tuwana se baseava em um punhado de inscrições e algumas menções em alguns documentos assírios. A recente descoberta de uma enorme cidade que se acredita ser a base do poder de Tuwana está a mudar tudo isso.
Com uma descoberta tão grande e bem preservada, os arqueólogos começaram a juntar as peças da história de um reino poderoso e rico, que controlou o comércio através das Portas da Cilícia durante vários séculos . E considerando que a passagem da Cilícia era como uma Rota da Seda altamente comprimida, o potencial arqueológico de Tuwana é tremendo.
2 Império Maurya
Chandragupta Maurya era essencialmente Alexandre, o Grande, da Índia. Portanto, é justo que os dois homens supostamente conheceu . Chandragupta procurou a ajuda macedónia na sua tentativa de controlar o subcontinente, mas as tropas de Alexandre estavam demasiado ocupadas com um motim.
Destemido, Chandragupta uniu a maior parte da Índia sob seu governo e derrotou todos os adversários no subcontinente. Ele fez tudo isso aos 20 anos. Após a morte de Alexandre, foi o Império Maurya que impediu seus sucessores de se expandirem ainda mais para a Índia. pessoalmente vários generais macedônios derrotou vários generais macedônios em batalha, após o que os macedônios preferiram um acordo em vez de arriscar outra guerra aberta.
Ao contrário de Alexandre, Chandragupta deixou para trás uma burocracia e um governo cuidadosamente planejados para garantir a duração de seu legado. E poderia ter sobrevivido por mais tempo se não fosse por um golpe em 185 a.C. que deixou a Índia dividida, fraca e aberta à invasão dos gregos logo ao norte.
1 Indo-Gregos
Há uma razão pela qual não se pode falar sobre o mundo antigo sem mencionar os gregos – aqueles helenos estavam por toda parte. Como mencionado anteriormente, as pressões externas condenaram os greco-bactrianos, mas o reino indo-grego carregou a tocha da cultura helenística por mais dois séculos no noroeste da Índia.
O mais famoso dos reis indo-gregos, Menandro, supostamente se converteu ao budismo após um longo debate com o filósofo Nagasena, que registrou a conversa em “As Perguntas do Rei Menandro”. A influência grega pode ser vista claramente na fusão de estilos artísticos. Embora as estátuas sobreviventes sejam escassas, algumas descobertas mostram monges budistas e devotos esculpidos em estilo definitivamente grego, completos com túnicas gregas.
Com base em algumas moedas indo-gregas feitas através de um processo metalúrgico exclusivo da China, acredita-se que existiu um amplo comércio entre os dois estados. Os relatos do explorador chinês Zhang Qian atestam esse comércio já no final do século II aC. A queda do reino indo-grego parece ter sido a combinação da invasão Yuezhi pelo norte e da expansão dos índios nativos pelo sul.
