As armas nucleares são as coisas mais perigosas que o homem já criou, por isso é desconcertante saber quão irresponsáveis temos sido com elas. Crianças de cinco anos tomam decisões melhores sobre suas dietas do que as pessoas responsáveis tomaram com suas armas nucleares.
10 Estrela do Mar Prime
Duas décadas depois das bombas atômicas terem caído sobre Hiroshima e Nagasaki, simplesmente explodir armas nucleares no deserto de Nevada já começava a ficar chato. Foi então que alguém teve a brilhante ideia de lançar um no espaço . Por que? Só para ver o que aconteceria.
Os EUA temiam que os soviéticos pudessem destruir mísseis americanos detonando armas nucleares no espaço, por isso lançaram as suas próprias para descobrir os resultados. Ninguém havia detonado uma bomba nuclear tão grande no espaço antes – e ninguém o fez novamente. Isso porque Starfish Prime soltou uma explosão de EMP muito maior do que se esperava.
O pulso derrubou centenas de postes de luz e desativou linhas telefônicas no Havaí, que ficava a 1.000 quilômetros (600 milhas) da detonação. A estrela do mar detonou 385 quilômetros (240 milhas) acima da superfície da Terra, então o pulso também paralisou seis satélites.
9 Joias Trinitita
Trinitita é vidro formado na explosão nuclear Trinity em 1945, o primeiro teste nuclear bem-sucedido. A bola de fogo original da explosão jogou o vidro no ar, onde ele se fundiu em gotículas e caiu no chão como chuva derretida. O vidro se tornou um souvenir popular que as pessoas levavam para casa no deserto do Novo México.
O vidro não parecia radioativo, então não parecia haver mal nenhum em fazer joias com ele. Bem, descobriu-se que o vidro era realmente radioativo e, quando tocava a pele por longos períodos de tempo, causava queimaduras de radiação .
Mesmo assim, os testes determinaram que você teria que ingerir mais de um quilograma de vidro para que a radiação causasse sérios danos a você. Portanto, fique à vontade para comer uma tigela grande de Trinitite O’s pela manhã.
8 O canhão nuclear
As armas nucleares têm muitos sistemas de lançamento, desde aviões bombardeiros a lançadores balísticos fixos e submarinos. No início dos anos 50, os Estados Unidos descobriram uma maneira de disparar uma bomba nuclear a partir de um canhão ferroviário modificado . Ele tinha um alcance de apenas 20 milhas e foi disparado apenas uma vez.
O Canhão Atômico (ou “Annie Atômica”) estava obsoleto assim que chegou à Europa. Os militares tiveram que desperdiçar tempo e recursos preciosos carregando a coisa (era pesada demais para ser transportada por via aérea) para impedir que os soviéticos descobrissem onde eles estavam. Mas embora o canhão atómico fosse terrivelmente impraticável, era certamente chamativo, e a Guerra Fria foi em grande parte uma demonstração de quão chamativas as nossas armas podiam ser.
7 Pilotando um avião através de uma nuvem de cogumelo
Quando os britânicos estavam testando suas primeiras bombas de hidrogênio, eles queriam coletar o material radioativo liberado pela explosão. Então, eles cobriram um avião com cera para capturar as partículas e voaram através da nuvem em forma de cogumelo imediatamente após a detonação.
Joe Pasquini foi um desses pilotos e não gostou da ideia. Ele sabia que eles estavam sendo usados como cobaias, mas não tinha muita escolha. Quando seu avião passou pela nuvem em forma de cogumelo, Pasquini notou chuva radioativa caindo nas asas – caso contrário, a chuva raramente se forma em altitudes de 14.000 metros (46.000 pés). Se isso não bastasse, mais tarde, Pasquini foi enviado para voar através de outra nuvem após outra explosão.
Não é novidade que Pasquini desenvolveu câncer sete vezes ao longo de sua vida e seus filhos também têm doenças. Mas o governo britânico afirma que não há como saber com certeza se a radiação foi a responsável.
6 David Crockett
O Davy Crockett era uma bazuca gigante e portátil que disparava ogivas nucleares em miniatura. Muito antes do conceito de mala-bomba, queríamos algo que pudesse lançar um dispositivo nuclear de pequeno rendimento e ao mesmo tempo ser pequeno o suficiente para ser movimentado. A ogiva do Davy Crockett cabia em uma mochila e o equipamento de tiro podia ser desmontado rapidamente e facilmente transportado.
Na verdade, nunca usamos o Davy Crockett. Quanto menor você fizer uma arma, canhão ou foguete, menor será seu alcance. O alcance deste lançador era tão pequeno que uma leve brisa poderia fazer de quem lançou a bomba nuclear uma vítima de suas consequências .
5 De pé sob uma bomba nuclear
Após Hiroshima e Nagasaki e no início da Guerra Fria, os americanos estavam aterrorizados com um ataque nuclear. O governo queria aliviar os seus medos e mostrar-lhes que mesmo que bombas nucleares explodissem no céu, eles não tinham nada a temer. Com isto em mente, eles pegaram cinco voluntários (e um cinegrafista relutante) e os colocaram no marco zero – diretamente sob uma explosão nuclear – e filmaram tudo.
A bomba tinha um oitavo da carga útil daquela que atingiu Hiroshima e explodiu 5.600 metros (18.500 pés) acima. Os homens não tinham proteção alguma . O cinegrafista (aquele que forçou a presença) pediu proteção, mas não recebeu nenhuma.
Os homens ficaram todos emocionados com a explosão espetacular – na época. Hoje, apenas dois deles estão vivos e todos desenvolveram câncer em algum momento de suas vidas.
4 O tiro do padeiro
A ideia por trás do Baker Shot era bastante sólida. Os Estados Unidos queriam saber que tipo de destruição um ataque nuclear poderia causar em seus navios, então os militares montaram uma frota em seu local de testes no Atol de Bikini e detonaram uma bomba nuclear debaixo d’água. Se você olhar atentamente o vídeo à direita da coluna de pulverização, poderá ver um navio de guerra erguido sobre o nariz antes de ser engolfado.
A explosão fez chover milhões de galões de água altamente radioativa no convés dos navios que permaneceram flutuando. Os militares acorrentaram animais vivos a esses conveses, e a maioria morreu imediatamente ou em poucos dias por envenenamento por radiação. A maioria dos navios foi irradiada além do salvamento .
Depois de várias tentativas de limpar e limpar os navios com jato de areia (sem que ninguém usasse qualquer tipo de proteção), os militares finalmente decidiram que o melhor curso de ação seria afundar todos eles.
3 Sedã
Pelo menos a maioria destes incidentes aconteceu no Pacífico ou em qualquer outro lugar no exterior. Ninguém na América foi exposto à precipitação radioativa, certo? Entre no projeto Sedan. Esta explosão é responsável por 7% de toda a precipitação nuclear que alguma vez atingiu os EUA.
Na época, os Estados Unidos estavam pensando em cavar um porto no Alasca usando armas nucleares, então queriam testar o tamanho do buraco que uma explosão nuclear poderia criar. Assim, ao contrário da maioria das detonações, o teste do Sedan criou uma cratera no deserto de Nevada e lançou uma enorme quantidade de poeira irradiada no ar. Essa poeira voou até 1.000 quilômetros (620 milhas) de distância.
A radiação desta detonação se espalhou por Iowa, Nebraska, Illinois e Dakota do Sul. Mais americanos foram expostos à radiação radioativa deste teste do que de qualquer outra detonação.
2 Lago Chagan
Falando em pás nucleares, os soviéticos em 1965 tiveram a brilhante ideia de criar um lago nuclear no local de testes de Semipalatinsk, no atual Cazaquistão. Eles já haviam drenado com sucesso a maior parte de sua água do Mar de Aral em um terrível acidente de irrigação, então a capacidade de criar lagos repentinamente parecia atraente para eles.
A ideia era abrir um buraco do tamanho de um lago no solo perto do rio Chagan. O calor da explosão assou o solo o suficiente para reter água. Depois, os soviéticos cavaram um canal entre o rio e a cratera e deixaram a gravidade fazer a sua magia, enchendo o “lago” até à borda.
Os soviéticos esqueceram de levar em conta apenas um fator: a radiação. Na verdade, se você levar um contador Geiger para o Lago Chagan, descobrirá que ele ainda é radioativo hoje .
1 A bomba nuclear que quase explodiu na Carolina do Norte
Todas essas histórias são insignificantes em comparação com a época em que quase perdemos a Carolina do Norte.
Em 1961, um bombardeiro B-52 entrou em parafuso e caiu sobre a Carolina do Norte enquanto carregava duas armas nucleares, cada uma 260 vezes mais poderosa que a que caiu sobre Hiroshima. Os pilotos os descartaram, provavelmente não querendo armas nucleares em seu avião quando eles atingiram o campo. Uma das armas nucleares estava armada .
Quando a bomba atingiu o solo, seu núcleo recebeu o sinal de disparo. A única coisa que o impediu de detonar e levar consigo uma grande parte da Carolina do Norte foi um pequeno interruptor de segurança. Esse interruptor poderia facilmente ter funcionado mal devido ao impacto chocante – a bomba tinha quatro desses interruptores e três deles falharam.
Só mais tarde os militares determinaram que as bombas não “possuíam segurança adequada” para estarem no B-52.
