A maioria de nós pensa nos insetos como coisas assustadoras e rastejantes que são melhor esmagadas por um mata-moscas. Mas nem todas estas criaturas se enquadram nessa categoria. A borboleta é um dos tipos de inseto mais populares, principalmente porque os vários tipos de borboleta são bonitos de se ver.
Porém, muitas pessoas não percebem que esta maravilha alada tem muito mais a nos oferecer do que um simples apelo visual. Aqui estão 10 razões pelas quais devemos apreciar as borboletas mais do que apenas pela aparência.
10 Polinizando Flores
Todos sabemos que as abelhas ajudam a polinizar as flores , mas a maioria das pessoas não percebe que as borboletas também realizam essa tarefa. Elas são menos adequadas para o trabalho do que as abelhas porque as borboletas precisam se equilibrar sobre pernas finas e não possuem as estruturas corporais que as abelhas desenvolveram especificamente para ajudá-las.
Isso significa que as borboletas não são capazes de coletar tanto pólen em seus corpos e pernas quanto as abelhas , mas a borboleta tem algumas vantagens sobre a abelha no que diz respeito à polinização. O mais notável é a capacidade da borboleta de voar muito mais longe do que uma abelha, o que significa que ela é capaz de polinizar flores em uma área muito mais ampla. [1]
Eles também têm uma percepção de cores superior em comparação às abelhas, que não conseguem ver a cor vermelha. Isso significa que as borboletas escolhem flores de cores vivas, ao mesmo tempo que lhes permite polinizar as flores quando estão abertas durante o dia.
9 Mantendo os Ecossistemas Saudáveis
As borboletas também são extremamente úteis como indicadores da saúde geral de um ecossistema. Um número maior de borboletas geralmente significa que um ecossistema está em boa forma. A razão é que desempenham um duplo papel na cadeia alimentar, servindo tanto como presas quanto como predadores , comendo plantas e sendo comidos por pássaros e morcegos.
A ordem Lepidoptera à qual pertence a borboleta é classificada como espécie indicadora pelos cientistas, o que significa que qualquer declínio no seu número pode ser usado para determinar alterações químicas ou físicas no ambiente. As borboletas são particularmente eficazes na indicação de mudanças subtis nos ecossistemas porque a sua curta duração de vida faz com que reajam muito rapidamente a tais mudanças.
Entretanto, a sua dependência do clima e do tempo, a dependência de comer plantas larvais e a capacidade restrita de se deslocarem das áreas onde nasceram tornam-nos muito sensíveis a essas pequenas mudanças. [2]
8 Ajudando os cientistas a monitorar as mudanças climáticas
Devido à sua sensibilidade às alterações climáticas , as borboletas são extremamente úteis para os cientistas que monitoram as mudanças climáticas em todo o mundo. As mudanças na temperatura afetam os locais que as borboletas escolhem para depositar seus ovos, o número que põem e o desenvolvimento e sobrevivência das larvas das borboletas.
Houve vários exemplos de declínio no número de borboletas numa determinada região que foram atribuídos às alterações climáticas. Um desses casos é o desaparecimento quase completo da borboleta asa-pássaro da floresta Fashiakhali, em Bangladesh, entre 1999 e 2004.
Uma pesquisa realizada por cientistas do Laboratório de Biologia Ambiental e Biodiversidade da Universidade de Dhaka descobriu que a principal razão para isso foram as mudanças nas plantas que essas borboletas comem. Além disso, uma investigação realizada por cientistas da Academia Nacional de Ciências (NAS) dos EUA descobriu que o número de borboletas quino xadrez nativas de Baja, Califórnia, diminuiu significativamente devido ao clima se tornar demasiado quente e seco. [3]
Embora a destruição humana do habitat da área também seja um factor neste declínio, o NAS lista agora oficialmente esta subespécie como a primeira ameaçada onde as alterações climáticas são uma causa reconhecida e algo a ser considerado ao planear a prevenção da extinção desta borboleta.
7 Impulsionando o Turismo
A beleza das borboletas faz delas um inseto que todos queremos ver. Isto pode traduzir-se em sérios benefícios económicos para áreas onde existem muitos deles.
Todos os anos, na ilha grega de Rodes, uma reserva natural chamada Petaloudes (“Vale das Borboletas”) atrai milhares de turistas de todo o mundo graças aos muitos Panaxia quadripunctaria Poda que ali vivem. (Embora as fontes entrem em conflito sobre se Panaxia quadripunctaria Poda é na verdade uma borboleta ou uma mariposa, mais fontes científicas dizem que é uma mariposa.)
As borboletas e mariposas reúnem-se neste vale durante a parte final da sua vida. O final da estação chuvosa da região, no final de maio, é a melhor época para vê-los, pois são atraídos pelo cheiro exalado pelas eucaliptos orientais do vale.
A Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca do México também desfruta de um impulso turístico sazonal devido às borboletas. Este é o lar do poleiro de inverno da borboleta monarca. El Rosario e Sierra Chincua, duas das oito colônias de borboletas, estão abertas aos turistas. El Rosario atrai milhares de pessoas todos os anos, especialmente do Japão, Alemanha, França, Espanha, Canadá e EUA. [4]
6 Fornecimento de antibióticos
Os antibióticos são de vital importância para o tratamento de vários tipos de infecções bacterianas. No entanto, muitas pessoas não percebem que algumas espécies de borboletas nos fornecem antibióticos que podem ser cruciais para salvar vidas.
Cada tipo de borboleta desenvolveu sua própria mistura química para atrair parceiros, afastar predadores e superar as defesas químicas da planta hospedeira. Mas a borboleta castanha do prado, comum no Reino Unido, produz um potente antibiótico como parte desta coleção química pessoal.
Além disso, a investigação científica sobre os produtos químicos antibacterianos produzidos por diferentes espécies de borboletas revelou que quase todos os testados são altamente eficazes no combate ao crescimento da bactéria gram-positiva Bacillus anthracis — que pode ser usada para criar antraz. [5]
A grande maioria dos testados também se mostrou eficaz no combate ao crescimento de Staphylococcus aureus . Esta bactéria ajuda a matar 90.000 pessoas todos os anos nos EUA e tornou-se resistente a muitos dos antibióticos utilizados actualmente.
5 Mantendo os insetos sob controle
Se você é um jardineiro entusiasta , a borboleta ajudará a se livrar dos insetos que podem ameaçar suas flores. Geralmente pensamos nas borboletas apenas como comendo plantas, mas as espécies colhedoras gostam de comer pulgões.
Esses minúsculos insetos são uma verdadeira fonte de frustração para muitos jardineiros porque se alimentam da seiva das plantas, fazendo com que cresçam de forma distorcida e percam a saúde e a cor. Os pulgões também ajudam a transmitir vírus das plantas para frutas e vegetais , como pepino, tomate, framboesa e morango.
A borboleta colheitadeira – reconhecível por suas asas laranja, pretas e brancas – não é comumente encontrada e é a única espécie nativa dos EUA que come insetos em vez de plantas. Mas certamente oferece mais do que apenas beleza visual. [6]
4 Removendo Resíduos do Meio Ambiente
Além de livrar nossos jardins de insetos nocivos, também podemos agradecer à borboleta por eliminar resíduos indesejados do meio ambiente. Algumas espécies de borboletas adultas consomem resíduos como cocô de animais e carne podre de animais – ambos os quais fornecem nutrientes vitais às borboletas.
Uma espécie de borboleta que come resíduos em vez de plantas é o imperador roxo , que é encontrado principalmente no sul da Inglaterra e vive no alto das copas das árvores. Dado que a maioria das pessoas prefere não ter animais mortos e apodrecidos e seus cocôs espalhados, esta borboleta definitivamente presta um serviço público.
No entanto, alguns entusiastas de borboletas interessados em dar uma olhada no imperador roxo na verdade deixam carne ou peixe podre, esterco de animal, fraldas de bebês e outras delícias espalhadas especificamente para atrair esse inseto para que apareça.
Outros tipos de borboletas – incluindo a roxa manchada de vermelho, o almirante vermelho e a hackberry – também comem carne de animal morto quando ela se decompõe e os tecidos se quebram. É dos sucos da carne que eles precisam. [7]
3 Artistas inspiradores
Dado que as borboletas são lindas, não devemos nos surpreender que elas tenham se mostrado inspiradoras para os artistas ao longo dos anos. Isso pode ser rastreado até o Egito em 1350 aC, onde a pintura da tumba de Nebamun caçando nos pântanos apresentava numerosas borboletas tigres simples.
Cenas desse tipo eram comumente usadas para decorar tumbas naquela época. Eles retratam os mortos como queriam ser lembrados, bem como se envolvem em coisas que esperavam fazer na próxima vida. Os hieróglifos afirmam que a pintura mostra Nebamun apreciando a beleza da natureza.
As borboletas também interessaram aos artistas do Renascimento . Júpiter Pintando Borboletas, Mercúrio e Virtude, de Dosso Dossi, mostra Júpiter pintando esses insetos enquanto Mercúrio fica atrás dele evitando que a Virtude interrompa o trabalho de Júpiter. Segundo estudiosos das belas-artes, as borboletas nesta pintura representam o volátil processo de pensamento criativo.
O artista surrealista Salvador Dali também tinha fascínio por borboletas, como podemos ver na pintura sem título de 1956 que ficou conhecida como Paisagem com Borboletas . Apresenta dois tipos diferentes de borboletas em um cenário desértico, e o amor de Dali por elas está ligado ao seu entusiasmo pela ideia de metamorfose em geral. Em sua autobiografia, Dali os associa à fragilidade e ao efêmero. [8]
Finalmente, o artista conceitual Damien Hirst também explorou borboletas em sua peça In and Out of Love de 1991 , que apresentava pupas de borboletas eclodindo em telas. Sua segunda versão criada para a Tate Modern em 2012 causou polêmica devido à morte de mais de 9.000 borboletas. Naquele ano, Hirst também usou as asas de borboletas em suas pinturas coloridas de caleidoscópio que examinam a ideia cristã da borboleta representando a ressurreição e a ideia grega dela representando a alma.
2 Ajudando a trazer avanços tecnológicos
A borboleta também desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de novas tecnologias . Por exemplo, Mark Miles, formado pelo MIT, percebeu que a cor das asas das borboletas não é o resultado do pigmento, mas de placas que perturbam os comprimentos de onda da luz reflexiva.
Ele aplicou esse conceito às telas de dispositivos de tecnologia, que também precisam ser capazes de oferecer cores brilhantes em caixas finas. A Qualcomm passou a utilizar essa tecnologia na criação de sua tela Mirasol.
Em outro lugar, uma equipe de pesquisa da Universidade Jiao Tong de Xangai está desenvolvendo um filme de carbono inspirado nas asas negras das borboletas Red Helen, que pode absorver a luz quase completamente. Isso permite que essas borboletas permaneçam aquecidas. Espera-se que o filme de carbono possa ser usado para ajudar a desenvolver tecnologias solares mais eficientes para os humanos. [9]
1 Preservando nossa saúde mental
Já estabelecemos que as borboletas desempenham um papel útil para nos manter fisicamente saudáveis, mas também são boas para a nossa saúde mental. O célebre naturalista britânico Sir David Attenborough citou recentemente os efeitos benéficos da observação de borboletas para ajudar os humanos a escapar do stress do mundo moderno. [10]
Como resultado, a instituição de caridade britânica de saúde mental Mind apoiou o projecto de conservação The Big Butterfly Count, alegando que a investigação mostra uma ligação clara entre a ligação ao mundo natural e a redução dos níveis de ansiedade e depressão . Diante de tudo isso, podemos facilmente compreender por que a Associação de Saúde Mental do Condado de Monmouth escolheu a borboleta monarca como seu símbolo oficial.
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