As cavernas não são mais apenas para morcegos e ossos antigos. Embora muitas cavernas tenham uma beleza natural incrível e histórias ricas, algumas também têm coisas legais que você nunca esperaria encontrar lá.
10 Bicicleta de montanha
O Mega Cavern Bike Park em Louisville, Kentucky, abriga o primeiro percurso subterrâneo de mountain bike do mundo – e o maior parque indoor de bicicletas já construído – com algo para ciclistas de todos os níveis. Até mesmo ciclistas experientes poderão manobrar por trilhas avançadas e saltar em cavernas com tetos de 30 metros de altura (90 pés). “Pense em descer uma montanha ou esquiar”, diz o coproprietário Jim Lowry, descrevendo as trilhas. “Você não desce em alta velocidade, você vai e volta, passando por lombadas e trechos lisos . Você está se movendo rápido em alguns pontos e mais lentamente em outros.”
Projetado por Joe Prisel , criador do bike park dos ESPN X Games, o Mega Cavern Bike Park é construído de forma modular. Dessa forma, muitas trilhas podem ser modificadas durante o ano para criar novos desafios para os ciclistas. Com uma temperatura consistente de 16 graus Celsius (60 °F) no subsolo, os motociclistas não precisam mais se preocupar com o clima que torna perigoso andar ao ar livre. Haverá também uma escola de equitação.
A caverna de 92 acres também possui um parque empresarial e atrações de entretenimento como o Lights Under Louisville, um drive-through com mais de dois milhões de luzes de Natal. A caverna fica sob o Zoológico de Louisville e alguns edifícios comerciais. Mas a forma como a textura das altas paredes de calcário e da terra varia, parece que você está do lado de fora, em vez de fechado sob o solo.
Há tanto calcário sólido acima dos tetos que a caverna foi considerada segura o suficiente para ser usada como abrigo para até 50.000 pessoas durante a crise dos mísseis cubanos. Escavada inicialmente na década de 1930, esta caverna artificial, a maior do Kentucky, foi extraída como pedreira de calcário por mais de 40 anos. Sob nova propriedade em 1989, a caverna acabou abrigando um centro de reciclagem e mais de 11 acres de edifícios de escritórios. Tornou-se um enorme complexo quase completamente escondido entre enormes falésias calcárias.
9 Um clube noturno
Parte do Hotel Las Cuevas em Trinidad, Cuba, a Disco Ayala permite que você experimente uma rave em uma caverna. Com três bares e cinco pistas de dança , o clube toca música disco-salsa em uma cabine de DJ enquanto luzes coloridas tocam nas estalactites nas paredes. Embora parte do calor intenso da discoteca seja liberado através de um grande buraco no telhado, a abertura realmente serve para evitar que as ondas sonoras causem um desmoronamento . Até 5.000 pessoas podem caber no interior. A discoteca também apresenta apresentações ao vivo que incluem acrobacias, comer vidro, caminhar sobre fogo e cobras.
Diz a lenda que a caverna já foi o lar de um famoso serial killer cubano, o psicopata Carlos “Coco” Ayala, que sequestrava crianças e as matava na caverna. Quando as crianças cubanas se comportam mal, as mães costumam alertá-las: “Sejam bons ou Carlos Ayala virá procurar!” Supostamente, Carlos desertou durante a Guerra da Independência de Cuba no século 19 e se escondeu em segurança na caverna. “Sempre ouvi dizer que este homem [sequestrou] crianças, levando-as para uma caverna para as violar e matar como parte de um ritual aos santos”, recordou um antigo residente de Trinidad, citado pelo jornal cubano Escambray . “Seus crimes terminaram quando o povo o capturou e decapitou.” Não se sabe exatamente quanta verdade existe na lenda. Mas há evidências históricas que confirmam que Ayala matou várias pessoas na caverna no final do século XIX.
Estranhamente, os donos da boate mantiveram o nome Ayala. No entanto, a discoteca foi construída apenas para entretenimento, não para lembrar as maldades de um assassino.
8 Uma igreja
Embora não saibamos a sua data de origem, a espaçosa Igreja da Caverna Spassky está localizada em Kostomarovo, uma vila russa na região de Voronezh, no país. É a maior das duas igrejas do antigo mosteiro em caverna chamado Convento Svyato-Spassky . Embora a Igreja Spassky esteja esculpida num penhasco calcário, é grande o suficiente para acomodar 2.000 pessoas. Existe até uma grande “Caverna do Arrependimento” para os pecadores fazerem suas confissões. Grande parte da área circundante tem o nome da Terra Santa, incluindo um Calvário, um Jardim Getsêmani , uma colina do Gólgota e um Monte Tabor.
Antes da ascensão do cristianismo na Rússia, os monges se escondiam em celas ascéticas nas cavernas da região para evitar a perseguição religiosa até que o primeiro mosteiro fosse construído no século XII. Um dos propósitos do mosteiro era proteger os paroquianos do ataque inimigo, mesmo que o cerco continuasse por muito tempo. Monges e eremitas viviam em pequenas celas escavadas nas paredes do santuário. Eles estavam completamente isolados do mundo exterior, exceto por uma pequena janela escavada na rocha.
À medida que os comunistas chegaram ao poder, os monges foram executados e o Convento Svyato-Spassky foi fechado como tantos outros locais de culto no país. No entanto, as cavernas mais uma vez serviram de refúgio, desta vez para os soldados do país, quando os soviéticos lutaram contra os nazistas na Segunda Guerra Mundial (também chamada de “Grande Guerra Patriótica” na União Soviética). Embora as igrejas tenham sido oficialmente reabertas em 1943, Nikita Khrushchev instruiu as autoridades locais a fechá-las novamente no início dos anos 1960. Eles inundaram a caverna e queimaram o exterior dos edifícios.
Em 1993, após a queda do comunismo, a igreja, o convento e as cavernas foram reconstruídos. Ainda hoje, alguns russos fazem uma peregrinação à igreja todos os anos.
7 Um ecossistema totalmente novo
A caverna Er Wang Dong, na província de Chongquig, na China, é tão grande e isolada que possui um ecossistema único, incluindo seu próprio clima. Os cientistas não se aventuraram suficientemente longe na caverna para descobrir os seus segredos até 2012. Em parte porque precisavam de muito equipamento especializado para descer pela abertura no topo da caverna, o que requer uma descida de mais de 250 metros. (820 pés). Quando os exploradores entraram, também encontraram algumas aberturas para o exterior ao redor do chão da caverna. No entanto, os cientistas ficaram menos surpresos com o tamanho de quase 13 acres da caverna do que com as nuvens que obscureciam a visão do teto no que é conhecido como Cloud Ladder Hall.
As nuvens entram, mas não conseguem sair. Embora a caverna tivesse sido minada em busca de nitrato perto de suas entradas, havia uma vegetação exuberante, incluindo árvores, nas câmaras internas. Mas também havia o perigo de rios correndo que podem levar você até a morte por uma das cachoeiras do interior.
O explorador Robbie Shone explica que realmente sabemos muito pouco sobre os mistérios das cavernas do nosso planeta. “ Mais pessoas estiveram na Lua do que em algumas dessas cavernas”, diz ele. “Cada vez que entramos nessas cavernas e trazemos fotos ou vídeos de volta à superfície, há coisas novas que nunca vimos antes.”
6 Homens e mulheres das cavernas modernos
Mais de 30 milhões de pessoas na China ainda vivem em cavernas, incluindo uma comunidade inteira na província de Shaanxi. Lá, o solo poroso do planalto de Loess facilita a escavação de uma caverna, chamada yaodong , na encosta da montanha. Essas residências simples e de um cômodo substituem a porta da frente por papel de arroz ou uma colcha. Se você tiver dinheiro, é possível comprar mais quartos, além de luz, água encanada e quintal. Essas cavernas conservam energia e proporcionam aos residentes mais terras para cultivar.
Algumas das cavernas são muito procuradas por pessoas que desejam comprar ou alugar. Mas aparentemente ninguém quer ir embora. A maioria dos habitantes das cavernas viveu lá durante toda a vida. Até mesmo alguns dos moradores que se mudaram por vários motivos sonham em retornar às suas cavernas. “É fresco no verão e quente no inverno”, diz Ren Shouhua, de quarenta e poucos anos. “É tranquilo e seguro. Quando eu envelhecer, gostaria de voltar às minhas raízes.”
Historicamente, isso nem sempre foi seguro. Em 23 de janeiro de 1556, ocorreu o terremoto de magnitude 8 em Shaanxi , e foi o mais mortal já registrado. O terremoto matou 830 mil pessoas e muitas perderam a vida quando o yaodong desabou sobre elas.
No entanto, as cavernas serviram de refúgio para os chineses em momentos importantes da história. Certa vez, Mao Zedong retirou-se para cavernas no norte da província de Shaanxi quando a Longa Marcha terminou na década de 1930. O jornalista americano Edgar Snow escreveu sobre uma universidade do Exército Vermelho localizada em cavernas à prova de bombas. Durante a Revolução Cultural, até o presidente chinês Xi Jinping passou sete anos vivendo no exílio numa caverna na província de Shaanxi.
No entanto, nem todas as cavernas modernas são baratas ou espartanas. A luxuosa Cave House em Bisbee, Arizona, foi colocada à venda por mais de US$ 1 milhão de dólares em 2012, quando um dos proprietários morreu. É até possível encontrar uma casa-caverna no eBay , como Curt Sleeper fez em 2003 em Festus, Missouri. Mas ele logo aprendeu que é difícil conseguir que um banco financie a compra de uma caverna. Os Adormecidos se mudaram, mas passaram por tempos difíceis e tiveram que colocar a casa em leilão .
5 Centros de Tratamento Médico
Quando duas francesas de meia-idade se convenceram de que a radiação eletromagnética do mundo moderno as estava deixando doentes, fixaram residência numa caverna. “Fui tratada como uma mulher louca ”, disse uma das duplas, Bernadette Touloumond. “Perdi muitos amigos e minha família acha [ sic ] difícil de entender.” No entanto, muitas pessoas recorrem a centros de tratamento médico instalados em cavernas em todo o mundo para supostamente ajudá-las com suas doenças. Já falamos sobre a Caverna de Cura Gastein, na Áustria, que contém o maior centro de tratamento da dor do mundo.
Especialmente populares hoje em dia são as cavernas de sal, algumas naturais e outras artificiais, projetadas para tratar doenças respiratórias como asma e problemas de pele como eczema. As cavernas artificiais geralmente são apenas salas internas que cobrem seus tetos e paredes com sal, embora algumas explodam partículas de sal de caverna no ar com um gerador. Nestas câmaras de haloterapia, você simplesmente relaxa em uma cadeira e respira o ar salgado. No entanto, os médicos alertam que condições como a asma podem ser agravadas por estes tratamentos.
Um alemão chamado Dr. Schutz é responsável por sonhar com a ideia de uma galeria de cura com sal em Berchtesgaden, Alemanha, depois de perceber como o ar ao redor de uma mina de sal polonesa curou feridas mais rapidamente durante a Segunda Guerra Mundial. Na Europa Oriental, as cavernas de sal são consideradas por muitos como terapêuticas. No entanto, existem poucos estudos sobre salas de sal publicados na língua inglesa que confirmem ou neguem estas afirmações.
4 Um set de filmagem controverso
A Caverna Devetashka é uma enorme caverna perto da vila de Devetaki, na Bulgária. Na década de 1950, a caverna foi usada como armazém militar para armazenamento de tanques de petróleo . Devetashka também foi habitada por humanos nos tempos antigos, mas o marco abriga apenas uma população protegida de morcegos, incluindo algumas espécies ameaçadas de extinção.
Em 2011, a caverna ficou mais conhecida por uma polêmica sobre um set de filmagem. Os produtores de Os Mercenários 2 (estrelado por Sylvester Stallone e Bruce Willis) filmaram uma cena de ação em que Stallone fez um pouso forçado de um avião na caverna para destruir o esconderijo de Jean Claude Van Damme. Ambientalistas reclamaram que a filmagem reduziu a população de morcegos em cerca de 75 por cento . “O tiroteio prejudica o habitat dos morcegos – com a colocação de adereços, o corte da vegetação, bem como a perturbação pela presença de um grande número de pessoas e pelo barulho que fazem”, disse o zoólogo búlgaro Nikolay Simov, do Centro de Estudos de Morcegos. e Proteção. Supostamente, todo o barulho fez com que os morcegos saíssem da hibernação muito cedo, em detrimento da sua saúde.
Simov também afirmou que as autoridades locais não tinham o direito legal de emitir uma licença para filmar na caverna porque os regulamentos permitem apenas a investigação científica e o turismo no local. Após uma investigação, no entanto, o Ministério do Ambiente e das Águas búlgaro descobriu que a maioria dos morcegos estava a hibernar na altura adequada e que o número de morcegos mortos não era excessivo .
3 Conhecimento astronômico e show de luzes de fertilidade
Uma caverna na Gran Canaria, uma das Ilhas Canárias espanholas, revelou que os seus habitantes aborígenes tinham um conhecimento impressionante de astronomia. Parece que a caverna foi originalmente usada como templo. Mas a forma como os equinócios e solstícios são marcados dentro da caverna sugere um conhecimento avançado de astronomia.
O templo também cria um show único de luzes de fertilidade ao longo do ano. “É como um projetor de imagens de uma cultura desaparecida”, diz o arqueólogo Julio Cuenca. Essa cultura são os aborígenes Guanches , que se acredita terem chegado às Ilhas Canárias há cerca de 3.000 anos. Depois que a Espanha os conquistou em 1400, sua cultura desapareceu.
Mas, aparentemente, seus mitos de fertilidade são iluminados na caverna, revelando imagens que mudam de acordo com a estação. Durante os seis meses de março a setembro, a luz solar que brilha nas paredes da caverna produz imagens fálicas sobre gravuras de áreas pubianas femininas. Com o tempo, à medida que o outono se aproxima, essas imagens se transformam em uma mulher grávida e, finalmente, em uma semente.
2 Um parque de diversões
Embora tecnicamente não seja uma caverna, a Mina de Sal Wieliczka, nos arredores de Cracóvia, na Polônia, também não se qualifica mais como mina. Nenhum sal foi extraído lá por mais de uma década. Com aproximadamente 300 quilômetros de extensão, é um enorme complexo de nove níveis de profundidade, com capelas e importantes esculturas de figuras religiosas e históricas. A partir do século XIII, gerações de mineiros, em sua maioria católicos, construíram estruturas incríveis no subsolo, incluindo uma enorme catedral. Wieliczka ainda tem um lago subterrâneo e lustres feitos de sal. Tal como as grutas de sal já mencionadas, Wieliczka dispõe de um spa para pessoas com dificuldades respiratórias. O complexo tornou-se Patrimônio Mundial da UNESCO em 1978.
Os caçadores de emoção se reúnem em suas profundezas, a 300 metros (1.000 pés) de profundidade, para praticar bungee jumping, andar em balões de ar quente e até praticar windsurf no lago subterrâneo salgado (embora precisem de um ventilador gigante para fornecer o vento). Wieliczka também tem sua própria banda underground para tocar música durante as festividades.
1 Tesouro escondido
Em março de 2015, um membro de 21 anos do Clube de Espeleologia Israelense descobriu um tesouro enterrado em uma caverna não revelada no norte de Israel. As autoridades não querem identificar a localização da antiga caverna de estalactites por medo de que os caçadores furtivos roubem outros tesouros escondidos.
Na caverna com seu pai e um amigo, Hen Zakai estava rastejando por uma área particularmente estreita quando avistou algo brilhando na escuridão de um recanto. Foram duas moedas de prata cunhadas na época de Alexandre, o Grande, que conquistou Israel no final do século IV aC. Cada moeda mostrava uma imagem de Alexandre, o Grande, de um lado, e de Zeus, do outro . Hen também descobriu uma bolsa de pano com joias de prata nas proximidades, com alguns brincos que estavam incrivelmente bem preservados junto com pulseiras e anéis.
“Os objetos de valor podem ter sido escondidos na caverna por residentes locais que fugiram para lá durante o período de agitação governamental decorrente da morte de Alexandre, uma época em que as Guerras dos Diadochi eclodiram em Israel entre os herdeiros de Alexandre após sua morte”, disse Dr. Eitan Klein da Autoridade de Antiguidades. “Presumivelmente, o esconderijo foi escondido na esperança de dias melhores, mas hoje sabemos que quem enterrou o tesouro nunca mais voltou para o recolher.”
Uma exploração mais aprofundada da caverna revelou cerâmica antiga pendurada em estalagmites. Parte da cerâmica se fundiu com o calcário e não pôde ser removida. Os artefatos recém-descobertos datam do período helenístico, há cerca de 2.300 anos, até o período calcolítico, há cerca de 6.000 anos.
