O hobby de coletar cabelos pode parecer estranho, mas esse curioso artigo se tornou útil para os historiadores modernos com acesso a técnicas de análise de DNA. Testar cabelos produziu muitos insights históricos que de outra forma seriam impossíveis sem perturbar os locais de descanso dos falecidos. Embora a informação do ADN tenha sido útil na resolução de disputas sobre a linhagem, também tem sido capaz de nos ensinar muito sobre a vida e a morte de figuras famosas. Aqui estão 10 coisas que aprendemos com o cabelo de algumas pessoas conhecidas – e um criptídeo.
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10 A doença de Beethoven
Este compositor incomparável sofria de mais do que apenas sua surdez bem documentada. Suas doenças eram tão graves que ele pediu aos médicos que estudassem seus problemas de saúde depois de sua morte, o que ele fez com a idade relativamente precoce de 56 anos. Beethoven sofria frequentemente de problemas estomacais que permaneceram sem diagnóstico muito depois de sua morte. Acredita-se que às vezes eles atrapalharam sua capacidade de compor.
O progresso na causa de sua doença foi finalmente feito quase 200 anos depois, em 2023, quando os pesquisadores extraíram DNA de mechas preservadas do cabelo de Beethoven. Foi preciso muito cabelo para fazer isso – 3 metros no total, e cada mecha teve que ser limpa individualmente.
No entanto, os testes revelaram que o risco genético de Beethoven para doença hepática, combinado com o consumo de álcool, poderia ter causado problemas de saúde e resultado em insuficiência hepática fatal. Também descobriram que ele tinha hepatite B nos últimos meses, embora ainda não tenham resolvido a misteriosa causa da surdez do compositor. [1]
9 Por que George III enlouqueceu
O monarca louco mais famoso da Inglaterra nem sempre foi assim – seus comportamentos estranhos eram episódicos. Alguns dias durante seu longo reinado entre 1760 e 1820 viu sua majestade balbuciar sem sentido, agredir pessoas em sua corte e ter alucinações. Fora desses episódios, o rei pôde reconhecer sua própria loucura, levando-o às lágrimas. A causa de sua insanidade inconsistente permaneceu um mistério depois de sua morte. Alguns sugeriram psicose, outros lideraram envenenamento.
Uma teoria apresentada em 1969 sugeria que o rei tinha porfiria, uma doença hereditária rara identificada pela primeira vez no século XX. Pessoas com porfiria podem apresentar confusão, alucinações, paranóia e outros sintomas de doença mental. No entanto, na verdade, é causado pela insuficiência de um composto encontrado nos glóbulos vermelhos. Apenas 10% das pessoas com os genes certos realmente sofrem de porfiria, mas os gatilhos conhecidos incluem estresse, exposição solar e arsênico. Este último é o mais importante neste caso.
Em 2005, cientistas testaram mechas sobreviventes do cabelo do rei e descobriram níveis elevados de chumbo e arsênico. Combinado com a porfiria diagnosticada em alguns de seus descendentes, isto fornece uma explicação plausível para a doença do rei. Mas de onde veio o arsênico? As anotações do médico original revelam que estava no remédio, o que deixava o rei ainda mais furioso. [2]
8 Ancestralidade judaica de Eva Braun
Hitler poderia ter-se casado sem saber com um judeu – esta foi a conclusão irónica a que chegou em 2014 uma equipa que trabalhava numa controversa série de documentários britânicos. Eles testaram cabelos que se acredita terem pertencido a Braun, amante de longa data e esposa de Hitler. Os cabelos vieram de uma escova encontrada dentro de uma caixa de cosméticos com monograma no apartamento de Braun. Foi levado por um oficial da inteligência americana após a guerra.
A análise revelou que ela possuía um genoma particular que está fortemente associado aos judeus Ashkenazi. Muitos judeus Ashkenazi na Europa tinham-se convertido ao catolicismo no século XIX, o que poderia explicar porque nem Braun nem Hitler tinham conhecimento da sua ascendência.
No entanto, embora a escova de cabelo tenha sido declarada autêntica por especialistas, não havia como provar definitivamente que os fios de cabelo nela contidos eram de Eva Braun, já que seus parentes sobreviventes se recusaram a fornecer amostras de DNA. Mas é altamente provável que tenha sido dela e fornece provas convincentes que atingem o cerne das ideias de superioridade racial de Hitler. [3]
7 Rei Luís XVII morreu na prisão
O rei Luís XVII era filho de Luís XVI e Maria Antonieta, a realeza francesa decapitada na guilhotina durante a Revolução Francesa. Aos oito anos, tornou-se tecnicamente rei de França imediatamente após a execução do seu pai, mas já tinha sido preso pelos revolucionários em condições terríveis. Com apenas dez anos, ele morreu de tuberculose.
Após sua morte, o coração de Louis foi arrancado de seu corpo e armazenado na catedral de Saint-Denis, mas por muito tempo algumas pessoas não acreditaram que ele tivesse morrido. Eles acreditavam que ele havia escapado de seus captores e produzido herdeiros para continuar a linhagem real. Se isto tivesse sido provado nos séculos seguintes, poderia ter lançado a França numa guerra civil entre monarquistas e republicanos.
No entanto, em 2004, esta teoria foi finalmente descartada juntamente com o próprio infeliz rei. A análise de DNA de uma mecha de cabelo de Maria Antonieta e outras amostras de parentes da família do menino confirmaram que o coração pertencia a ele e que ele deve ter morrido na prisão. Exatamente 209 anos após sua morte, ele recebeu uma cerimônia fúnebre adequada na catedral, e seu coração foi sepultado na cripta real com seus pais. [4]
6 Por que Elvis morreu jovem
Embora seja amplamente conhecido que Elvis Presley morreu de ataque cardíaco, bem como o seu paradeiro quando o teve, a causa do ataque, que matou o Rei do rock n’ roll com apenas 42 anos, permaneceu um mistério durante vários anos. décadas. As pessoas foram rápidas em apontar o dedo para seu estilo de vida tardio, especialmente para sua alimentação excessiva. Embora isto fosse certamente prejudicial, evidências posteriores mostraram que esta não era uma prova definitiva.
Quando o que se acreditava ser o cabelo de Elvis (adquirido de um amigo de seu barbeiro) foi submetido a análise de DNA, os resultados mostraram uma mutação conhecida por causar enxaquecas, glaucoma e obesidade. Isso se alinha com as dores de cabeça, problemas de visão e ganho de peso do falecido Elvis. Outra mutação mais preocupante também foi identificada. Está ligada a uma doença do músculo cardíaco e causa espessamento e enfraquecimento do músculo cardíaco.
Os especialistas concluíram que, embora seu estilo de vida não lhe tenha ajudado, provavelmente foi o DNA defeituoso que matou o ícone do século XX. [5]
5 Salvador Dali não teve filha
Não tendo filhos no momento da sua morte em 1989, o excêntrico pintor surrealista espanhol deixou a sua fortuna ao Estado e à fundação da sua esposa. Quase 20 anos depois, uma leitora de tarô chamada Pilar Abel afirmou ser filha de Dali. Se for verdade, sua reivindicação lhe dava direito a cerca de um quarto de sua fortuna. Naturalmente, a fundação que controlava o patrimônio de Dali estava cética.
As evidências de Abel basearam-se nas observações de sua avó de que o homem que ela pensava ser seu pai não o era e que seu pai biológico era um grande artista, bem como em sua semelhança física com o artista (sem o bigode, é claro).
Em 2017, um juiz decidiu que poderia haver algum mérito nas alegações de Abel e ordenou que o corpo de Dali fosse exumado para que o seu ADN pudesse ser analisado. Amostras foram retiradas de seus cabelos, unhas e ossos. Não se sabe se os pelos vieram do bigode. No entanto, o embalsamador confirmou que a famosa característica facial ainda estava intacta anos depois. Finalmente, os resultados não conseguiram provar que Salvador Dali era o pai de Pilar Abel. [6]
4 Touro Sentado Tem Parentes Vivos
Embora o ADN seja amplamente utilizado em testes de paternidade entre vivos ou falecidos recentemente, 2021 marcou a primeira vez que um teste de ADN foi utilizado para ligar uma pessoa viva a uma pessoa falecida há muito tempo. Ernie LaPointe, de Dakota do Sul, há muito pensava que era bisneto de Sitting Bull – o lendário líder nativo americano famoso por sua vitória na Batalha de Little Bighorn – mas muitos questionaram a afirmação de LaPointe.
O caminho para sua reivindicação começou 14 anos antes, quando ele recebeu alguns cabelos de Touro Sentado do Museu Smithsonian, e um cientista da Universidade de Cambridge estendeu a mão depois de ler sobre isso. O cabelo degradou-se depois de ter sido armazenado à temperatura ambiente durante muitos anos, o que tornou a extracção de ADN um desafio.
O conflito entre gerações também apresentou dificuldades – as técnicas existentes para análise de ADN só funcionaram até à geração dos netos. Mas finalmente, após 14 anos de investigação, os cientistas confirmaram a ascendência de LaPointe com um novo método que utiliza ADN autossómico, que tem a dupla vantagem de não exigir muito ADN para funcionar e de não ser específico do género. [7]
3 Onde os Romanov foram enterrados
Em 1991, nove esqueletos foram descobertos em uma cova em Ekaterinburg, na Rússia. Os especialistas supuseram que os esqueletos pertenciam ao czar Nicolau II, à czarina Alexandra, a três de seus filhos, a um médico e a três servos, que foram brutalmente assassinados pelos bolcheviques em 1918. No entanto, eles precisavam de evidências mais fortes para afirmar com certeza. se os esqueletos eram dos Romanov, a última família real da Rússia.
Em 1993, os avanços nas técnicas de análise de ADN ofereceram uma solução e amostras dos ossos foram trazidas para a Grã-Bretanha para testes. A localização do laboratório não foi a única razão pela qual os ossos foram levados para a Grã-Bretanha – uma peça importante do quebra-cabeça foi uma amostra do cabelo do duque de Edimburgo. Sua avó materna, a princesa Vitória de Hesse, era irmã da czarina.
O príncipe Philip forneceu amostras de sangue e cabelo junto com dois descendentes de Romanov. O DNA mitocondrial, passado pela linha materna, revelou uma correspondência precisa entre o duque, a czarina e as três filhas. Os cientistas concluíram que tinham 98,5% de certeza de que os corpos eram dos Romanov, o que foi suficiente para os historiadores encerrarem o caso sobre como o czar e a sua família encontraram o seu fim. [8]
2 Doença de Charles Darwin
O apêndice facial do famoso biólogo barbudo resolveu o mistério de sua própria incapacidade após 130 anos. Darwin sofreu de problemas estomacais, diarréia, problemas de pele, sintomas cardíacos, fadiga, vômitos e dores de cabeça ao longo de sua vida. No entanto, a causa raiz não foi diagnosticada nem curada, apesar de 18 médicos diferentes investigarem o problema.
Alguns historiadores pensaram que ele havia contraído uma doença tropical durante suas viagens. Outros sugeriram que ele foi envenenado. No entanto, ambas as teorias foram refutadas em 2014, quando o tataraneto de Darwin permitiu que dois pelos da barba do famoso cientista fossem submetidos a testes de DNA.
Os cientistas descobriram que Darwin sofria da doença de Crohn, que era desconhecida durante sua vida. O DNA também deu algumas dicas sobre outras características do grande pensador, com seus genes sugerindo atributos físicos e característicos, como calvície, busca por emoções fortes e memória aprimorada, todas características que Darwin supostamente possuía. [9]
1 O verdadeiro Yeti
Yetis, também conhecidos como abomináveis homens das neves, são criaturas peludas e semelhantes aos humanos que vagam pelo Himalaia. Fotografias de pegadas gigantes tiradas por Eric Shipton em 1951 chamaram a atenção do Ocidente para elas. No entanto, acredita-se que a lenda tenha origem em histórias contadas para impedir que as crianças nepalesas vagueassem pela natureza ou com um homem sagrado budista que aparentemente viveu numa caverna perto do Monte Everest, há 350 anos, onde os Yetis ajudaram a trazer-lhe mantimentos.
Desde a década de 1950, numerosas relíquias de Yeti, incluindo cabelos, ossos, pele e fezes, foram coletadas, apesar de não haver avistamentos confirmados das criaturas esquivas. Em 2016, uma equipe de cientistas estudou esses itens como parte de um documentário. Embora tentassem ter a mente aberta, os cientistas fizeram um bom trabalho desmascarando o mito examinando o DNA mitocondrial encontrado nas amostras.
Este teste mostrou que os itens vieram de ursos marrons do Himalaia e de ursos negros asiáticos. Uma análise genética de amostras de cabelo de 2014 também mostrou que eles vinham de ursos polares e cães. Embora os Yetis não sejam reais, os estudos ajudaram os cientistas a aprender sobre os ursos do Himalaia, alguns dos quais estão ameaçados de extinção. [10]
