No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, a ameaça iminente de um conflito nuclear com a União Soviética incutiu um sentimento generalizado de apreensão nos Estados Unidos. Em breve, levou várias instituições a fortalecer o seu compromisso com o que consideravam valores americanos críticos.
Em Hollywood, esse fenômeno realmente se consolidou em 1944, com o surgimento da Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals. A organização logo ficou conhecida como MPA. Isso garantiu que qualquer artista envolvido em roteiro, direção ou atuação enfrentasse o ostracismo imediato da indústria se fosse suspeito de ter ligações comunistas.
O nascimento da MPA foi motivado pelo desejo de salvaguardar os valores americanos. Procurou atuar como guardião contra possíveis influências subversivas no entretenimento. As suas ações foram motivadas pela necessidade percebida de preservar o cinema americano em meio a uma luta ideológica com a União Soviética.
Embora hoje desprezemos as ações da MPA, ela foi muito poderosa na época. O poder que seus membros exerciam foi usado para destruir muitas carreiras de artistas “subversivos”. Esses escritores, diretores, cineastas e atores foram proibidos de trabalhar em Hollywood. Muitos esperaram anos para trabalhar novamente – se é que o fizeram. Nesta lista, você aprenderá tudo sobre dez histórias chocantes e menos conhecidas daquela época infeliz do cinema americano.
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10 As guerras salariais da era da depressão preparam o cenário
Em meio à Grande Depressão, uma onda de preocupação varreu o país. Inúmeros americanos temiam a perda dos seus meios de subsistência. Os trabalhadores assalariados, em particular, enfrentaram a dura realidade de serem mal pagos pelos seus esforços. Alimentados por esta injustiça, os trabalhadores de todo o país decidiram tomar medidas colectivas formando sindicatos.
Entre elas estava a Federação Americana de Atores, criada pela primeira vez em 1933. Posteriormente, foi expandida para abranger técnicos da indústria cinematográfica por meio do Screen Guild. Assim, tornou-se o que hoje conhecemos como Screen Actors Guild. Algumas destas organizações foram de facto fundadas por membros afiliados ao Partido Comunista Americano. Mas eles não eram simpatizantes da União Soviética, mas simplesmente queriam salários justos e melhores condições de trabalho.
Enquanto faziam piquetes pelos seus próprios direitos laborais no final da década de 1930, roteiristas e diretores demonstraram solidariedade com outros profissionais da indústria, como cinegrafistas, construtores de cenários e trabalhadores técnicos. Infelizmente, a sua associação com a ideologia comunista levou muitos a serem alvo de ataques e posteriormente colocados na lista negra.
É claro que os actuais movimentos laborais em Hollywood – como o Screen Actors Guild e o Writer’s Guild – devem muito do seu sucesso a estes esforços iniciais. Mas esta luta pioneira por salários justos na indústria cinematográfica preparou o terreno para uma era muito difícil pela frente. Os estúdios reagiriam com listas negras e proibições definitivas e, por um tempo, roteiristas e cineastas foram impotentes para detê-los. [1]
9 A história dos dez de Hollywood
Os Dez de Hollywood eram um grupo de roteiristas que enfrentaram acusações de simpatizar com o Partido Comunista. Em novembro de 1947, eles foram convocados perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara no Congresso e tiveram que responder a algumas perguntas difíceis.
Imediatamente, foi como estar preso entre uma rocha e um lugar duro. Se negassem ser comunistas, enfrentariam questões ainda mais investigativas. Por outro lado, se admitissem a sua associação ao partido, eram incansavelmente pressionados a revelar os nomes de outros membros do partido que conheciam. O Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara insistiu que todos os suspeitos de serem comunistas admitissem seu envolvimento. Para os escritores, a única maneira de escapar da provação era trair os amigos e expor outros membros do partido.
No entanto, o grupo de dez, incluindo o famoso escritor Dalton Trumbo, optou por não responder a estas perguntas. Esse era o seu direito protegido pela Quinta Emenda, mas não lhes oferecia um futuro fácil. Claro, sabemos agora que estes homens não cometeram nenhum crime. Eles tinham a liberdade de expressar os seus pensamentos de acordo com a Primeira Emenda.
No entanto, todos foram enviados para a prisão por desacato ao tribunal e impedidos de trabalhar em Hollywood novamente. Anos mais tarde, muitos desses escritores – incluindo Trumbo – conseguiram continuar suas carreiras de escritor. Eles escreveram roteiros com nomes falsos e trabalharam secretamente escrevendo para seus amigos. [2]
8 Cuidado com Hedda Hopper
Hedda Hopper era uma ex-atriz que assumiu um novo papel mais tarde na vida, como colunista de fofocas. Ela escreveu “Hedda Hopper’s Hollywood” para o Los Angeles Times em meados do século XX. Ela tinha opiniões fortemente conservadoras e não tinha escrúpulos em escrever negativamente sobre aqueles de quem não gostava. Ela detestava especialmente os atores e cineastas suspeitos de serem comunistas. Sua influência estendeu-se além da mídia impressa, chegando ao rádio e à TV, onde ela usou sua posição para incutir medo nas pessoas. Sua popularidade no jornal forçou-os efetivamente a se conformarem ou correriam o risco de ter suas reputações destruídas.
Embora Hopper afirmasse que sua cruzada contra a “Ameaça Vermelha” foi motivada por sua lealdade à América, ela sozinha arruinou a reputação de inúmeras estrelas. Não importava muito se alguém fosse rotulado de “comunista”, gay ou simplesmente considerado “imoral” por Hopper. Todas as suas vidas pessoais e estilos de vida eram um jogo justo para ela.
Surpreendentemente, algumas das pessoas que ela visou ficaram tão devastadas pela sua humilhação implacável que tragicamente tiraram a própria vida. Certa vez, a atriz britânica Merle Oberon confrontou Hopper e perguntou por que ela sentia tanto prazer em arruinar vidas. “Bitchery, querido”, Hopper respondeu cruelmente. “Pura putaria.”
A personalidade grandiosa de Hedda foi retratada em alguns filmes, como RKO 291 de 1999 e Trumbo de 2015 . Além disso, sua personagem serviu de inspiração para a interpretação de Tilda Swinton em Hail Caesar! A série FX de 2017, Feud: Bette and Joan, também capturou uma cena em que Hopper ameaçou destruir a reputação de sua amiga ao expor antigas fotos nuas de sua juventude e, em seguida, deleitar-se com a destruição que isso causou. [3]
7 Não despreze a empresa… Nunca!
Em um filme chamado O Mistério do Presidente , lançado em 1936, uma história se desenrolava sobre um rico proprietário de uma fábrica que tomou uma decisão difícil. Ele decidiu fechar a fábrica – não porque a empresa tivesse falido, mas simplesmente para economizar dinheiro cortando empregos considerados desnecessários. Infelizmente, isto significou que muitas pessoas trabalhadoras perderam os seus meios de subsistência e foram despedidas.
O filme foi escrito por Lester Cole, que o adaptou de um romance originalmente escrito por Sinclair Lewis. Curiosamente, Cole mais tarde se tornaria um dos já mencionados Hollywood Ten. E O Mistério do Presidente não foi uma razão pequena para isso. Magnatas dos negócios e líderes americanos estavam preocupados com filmes como o filme de Cole de 1936, que retratavam proprietários de empresas e corporações sob uma luz muito negativa.
Na realidade, todos sabemos que as empresas por vezes recorrem ao despedimento de funcionários como forma de reduzir custos. Mas durante as décadas de 1940 e 1950, se um argumentista ousasse retratar as empresas como “os bandidos” ou alguma vez mostrasse trabalhadores insatisfeitos, isso seria considerado antiamericano. Isso, por sua vez, era punível com a inclusão na lista negra.
Essa mentalidade prevaleceu durante essas duas décadas e moldou enormemente a percepção pública. Tornou-se enraizado no conceito de “O Sonho Americano”. Com esse ideal, encontrar um emprego, ser leal e trabalhar até a aposentadoria eram os caminhos ideais para o sucesso. Por esses padrões, um filme mais recente como Office Space poderia ter sido visto como o filme mais “comunista” já feito.
Com o passar do tempo, especialmente na década de 1980, tornou-se comum demitir funcionários por questões orçamentárias. No início dos anos 2000, parecia que todos conheciam alguém que havia passado por essa experiência difícil. Depois, quando ocorreu a Grande Recessão em 2008, a verdade sobre a corrupção corporativa tornou-se realmente inegável.
Em vez de suprimir esta verdade, Hollywood começou a lançar filmes como The Big Short , que expôs a ganância desenfreada dentro da América corporativa. Estes filmes pretendiam lançar luz sobre a dura realidade dos nossos sistemas financeiros e as consequências que eles têm para as pessoas comuns. Mas há muito tempo, isso não era possível. Os filmes antigos só podiam mostrar trabalhadores felizes – ou correriam o risco de serem banidos! [4]
6 A luta contra o feminismo
Houve um tempo em que cineastas com supostas simpatias comunistas incluíam personagens femininas fortes em seus filmes. Na União Soviética, por exemplo, muitos filmes de meados do século apresentavam mulheres corajosas. Eles foram frequentemente retratados pela talentosa Tatyana Samoylova, mais conhecida por sua atuação inesquecível em The Cranes Are Flying .
Na década de 1940, Hollywood também produziu alguns filmes feministas notáveis. No entanto, eles começaram a desaparecer rapidamente após a Segunda Guerra Mundial. Quando os maridos regressaram da guerra, tiveram dificuldade em convencer as suas esposas a abandonarem os seus empregos. Os políticos na América queriam-nas de volta como donas de casa a tempo inteiro. Esta mudança em direção ao trabalho representava uma ameaça ao modo de vida tradicional americano, acreditavam muitos líderes. Não ajudou o fato de os filmes soviéticos, que retratavam mulheres conciliando com sucesso o trabalho e a criação dos filhos, terem sido tratados como propaganda comunista.
Em 1951, estreou um filme intitulado I Can Get It for You Wholesale . O foco era Harriet, uma mulher que recusou um pedido de casamento para seguir carreira como designer de moda na cidade de Nova York. No final das contas, Harriet percebeu que amigos, família e amor tinham mais valor do que dinheiro. Embora o filme transmitisse mensagens pró-capitalismo e celebrasse o espírito empreendedor, o seu foco numa mulher de sucesso e a sua lição moral foram considerados “antiamericanos”. Consequentemente, o filme foi proibido para evitar a alegada “lavagem cerebral” das massas.
Abraham Polonsky, escritor e diretor de I Can Get It for You Wholesale , enfrentou interrogatório pelo filme. Ele acabou sendo colocado na lista negra da indústria cinematográfica. Consequentemente, os escritores ficaram apreensivos em incorporar temas feministas em seus roteiros. Eles temiam acusações de simpatia comunista por parte dos superiores.
Demorou décadas para Hollywood se recuperar do impacto da lista negra no feminismo. Mas, ao longo da década de 1950, a imagem da dona de casa ideal, que tinha os filhos sob controle e o jantar pronto às 17h dominou quase todos os filmes. [5]
5 A Disney apoiou a MPA… mais ou menos
Durante a Segunda Guerra Mundial, Walt Disney criou vários filmes para o governo dos EUA. Esses filmes tinham como objetivo promover ideias específicas. Por um lado, mostraram claramente a sua oposição às formas opressivas do nazi-fascismo. Isso levou à sua nomeação como vice-presidente da Motion Picture Alliance. Como já vimos, o principal objectivo da MPA era descobrir fascistas e comunistas escondidos na indústria cinematográfica. Para a Disney e outros membros da organização, eles acreditavam que a batalha da Segunda Guerra Mundial contra o nazismo ainda não estava vencida.
Como maior fornecedora de entretenimento americano saudável, a Disney queria ajudar a organização a identificar conteúdo negativo em Hollywood. No entanto, ele não participou publicamente na perseguição aos comunistas. O presidente da MPA, Sam Wood, foi muito aberto sobre ir atrás de roteiristas e cineastas, mas a Disney recuou um pouco. Há pouca informação disponível sobre o envolvimento da Disney na MPA. O que sabemos é que ele frequentemente entrava em conflito com Wood a respeito das operações da organização.
Pouco depois da guerra, Walt Disney foi destituído do cargo de vice-presidente da MPA. E ainda assim ele ainda manteve algumas tendências anticomunistas. No final da década de 1940, quando os artistas de um de seus estúdios entraram em greve, Disney acusou os comunistas de orquestrarem a greve.
No entanto, ele não tentou expor ou demitir indivíduos que suspeitava serem comunistas. A sua crença era que algumas ideias comunistas estavam a influenciar a geração mais jovem e a causar mudanças. No entanto, ele nunca visou publicamente indivíduos específicos – e à medida que a era da lista negra se intensificava na década de 1950, ele ficava principalmente à margem. [6]
4 John Wayne assumiu uma postura linha-dura
John Wayne é mundialmente famoso por seus papéis em vários filmes de faroeste. Ainda hoje, ele ocupa um lugar de destaque na história de Hollywood. No entanto, houve um filme em particular, High Noon , que gerou um grande desentendimento para ele. Naquele filme de 1952, o roteiro pede que um xerife corrupto enfrente o desrespeito da população da cidade.
No entanto, esse tema perturbou profundamente Wayne. Ele acreditava firmemente que tal comportamento era antiamericano e via-o como uma forma de propaganda pró-comunista. Wayne nunca mudou, indo até a morte em 1979 acreditando nisso. Anos mais tarde, em entrevistas mais tarde na vida, o duque criticou o cinema antiamericano do período tumultuado e criticou o comunismo e os “liberais radicais”.
No final das contas, o roteirista Carl Foreman elaborou cuidadosamente o filme como uma alegoria para lançar luz sobre a caça às bruxas da era McCarthy. Embora Foreman tenha ganhado um Oscar por seu trabalho excepcional, seu envolvimento no Partido Comunista durante a juventude gerou problemas de longo prazo. Ele confessou suas associações anteriores quando questionado pelo Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara.
Embora ele já tivesse cortado laços com o partido há muito tempo, seus motivos foram considerados suspeitos. Mesmo assim, quando pressionado a revelar os nomes de outros comunistas, Foreman recusou. Esta decisão resultou na sua colocação na lista negra da indústria cinematográfica junto com o Hollywood Ten. Conseqüentemente, Foreman teve que trabalhar como ghostwriter. Durante anos, ele permitiu que outros reivindicassem crédito por seu excepcional trabalho nas telas. [7]
3 Ronald Reagan vira o rabo
Antes de Ronald Reagan se tornar presidente dos Estados Unidos, ele teve um papel importante no Screen Actors Guild. Tudo começou em 1946, quando ele se viu no meio de um desentendimento entre dois sindicatos de Hollywood. Um dos grupos, liderado por um membro do Partido Comunista, estava a causar comoção pública na procura de uma maior protecção dos trabalhadores. Esse incidente fez Reagan pensar que os comunistas pretendiam dominar Hollywood e minar o modo de vida americano.
No ano seguinte, em 1947, Reagan teria começado a trabalhar com o FBI como informante. Sua tarefa era fornecer nomes de comunistas conhecidos na indústria cinematográfica. Infelizmente, a sua dedicação a esta causa teve consequências na sua vida pessoal. Sua primeira esposa, Jane Wyman, pediu o divórcio dele por causa da mudança pela porta dos fundos.
Curiosamente, embora Reagan estivesse a lutar activamente contra o comunismo, ele decidiu remover o nome de Nancy Davis da lista. Em vez de vê-la como uma ameaça, ele se apaixonou por ela. De repente, ela não era mais comunista, eles se casaram e ela, é claro, se tornou a futura infame Nancy Reagan.
Com o tempo, estas experiências controversas despertaram o interesse de Reagan pela política. Isso acabou levando-o a seguir carreira no serviço público. Ele se tornou governador da Califórnia e mais tarde presidente dos Estados Unidos. [8]
2 Cineastas Furiosos Revidam
Meses e anos depois que os Dez de Hollywood enfrentaram a perseguição, as estrelas de Hollywood finalmente começaram a defender seus direitos. Muitos atores e atrizes renomados, como Lucille Ball, Lauren Bacall, Judy Garland e Humphrey Bogart, uniram forças como parte do Comitê para a Primeira Emenda. A maioria dessas celebridades tinha opiniões liberais. Embora eles próprios não fossem comunistas, testemunharam a corrupção e o total desrespeito pelos direitos constitucionais dos Dez de Hollywood. Lamentavelmente, aqueles que tentaram defender os direitos dos comunistas de Hollywood rapidamente se tornaram alvos.
Em 1948, Humphrey Bogart escreveu um artigo intitulado “Não sou comunista”. Ele pretendia esclarecer o seu envolvimento no Comitê da Primeira Emenda. No entanto, a sua associação com o comitê fez com que amigos se voltassem contra ele. Eles o rotularam erroneamente como comunista.
Bogart recebeu cartas ameaçadoras pelo correio e enfrentou assédio em público. Ele comparou a enxurrada de acusações com a pergunta: “Quando você parou de bater em sua esposa?” As únicas opções para responder a essa pergunta eram “sim” ou “não”, e cada uma implicava culpa. Em tal cenário, a pessoa está condenada, independentemente da sua resposta. A pressão implacável obrigou muitos destes intervenientes a ceder sob o seu peso.
Felizmente, porém, o Comité da Primeira Emenda persistiu. Mais estrelas de Hollywood logo começaram a ver os métodos sábios do grupo em relação à liberdade de expressão. Além disso, eles ficaram furiosos com o tratamento dado por Bogart durante tudo isso. As coisas não mudaram imediatamente para os que estavam na lista negra, mas estava no ar. Em breve, uma das eras mais vergonhosas de Hollywood chegaria ao fim. [9]
1 A febre da lista negra finalmente acaba
Ghostwriting se tornou uma tábua de salvação para roteiristas na lista negra que queriam continuar trabalhando. Um dos escritores mais talentosos foi Dalton Trumbo. Ele escreveu secretamente o filme extremamente popular Roman Holiday e o passou para o amigo Ian McClellan Hunter. O filme ganhou um Oscar, mas Trumbo permaneceu sem créditos por seu trabalho. Demorou várias décadas até que a justiça prevalecesse.
A King Brothers Productions, simpática à situação de Trumbo, ofereceu-lhe salários escassos para escrever filmes B. Estava muito longe do alto salário que ele recebia por roteiros. Mas o talento de Trumbo brilhou. Em 1957, triunfou com The Brave One , que lhe rendeu outro Oscar. Para proteger sua identidade, ele usou o pseudônimo “Robert Rich”.
A virada chegou em 1960, quando Kirk Douglas estrelou o filme épico Spartacus . Com sua posição influente, Douglas insistiu que Trumbo recebesse o devido crédito pelo roteiro. Finalmente, o nome verdadeiro de Trumbo apareceu novamente na tela. Sua jornada de vida foi tão notável que um filme chamado Trumbo foi lançado em 2015. Apresentava o aclamado ator Bryan Cranston como personagem titular. Sua popularidade mostrou o lado negro da velha Hollywood para uma nova geração de cinéfilos.
Quanto à MPA, ao HUAC e à lista negra de Hollywood, tudo durou mais um pouco. Apesar da vitória simbólica de Spartacus , o fim oficial da era da Lista Negra ainda não estava pronto. Por mais de uma década, o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara continuou a existir. Então, em 1975, foi dissolvido depois de lentamente desaparecer de relevância – finalmente fechando a cortina da vergonha sombria da época. [10]
