Desde os primeiros dias das viagens espaciais, tem havido um forte interesse público em descobrir os segredos do universo. Dito isto, o espaço é estranho e nós também. Não apenas encontramos estranhas maravilhas naturais flutuando no vácuo do espaço, mas também deixamos nossa marca única no universo. Aqui estão apenas algumas coisas excêntricas que encontramos no espaço e algumas outras coisas que perdemos ao longo do caminho.
10 Álcool
Algumas nuvens gigantes de álcool foram encontradas na Via Láctea e em áreas ao redor de berçários estelares, a maior das quais contém bebida suficiente para produzir 400 trilhões de trilhões de litros de cerveja . Além do seu velho amigo de faculdade, o etanol, os cientistas encontraram nuvens igualmente grandes de álcool metílico e vinílico . Infelizmente, como acontece com a maioria das coisas legais no espaço, essas nuvens estão muito distantes para que possamos fazer algo divertido com elas. Ainda assim, a sua existência é excitante para os cientistas e não pelas razões que se possa imaginar.
O álcool é um composto orgânico, o que significa que contém os materiais básicos necessários para sustentar a vida. Encontrar estas moléculas em torno de áreas onde as estrelas se formaram recentemente pode nos dizer mais sobre como o nosso mundo foi criado e como a vida passou a existir nele. Um cocktail específico de moléculas é necessário para criar vida complexa, e estas nuvens mostram como esse tipo de reações acontecem naturalmente no espaço.
Notavelmente, o nosso sistema solar não chega nem perto de ter as condições ideais para criar estas reações. Isso significa que em algum lugar lá fora existe uma força vital mais complexa evoluindo a um ritmo muito mais rápido do que nós? Não vamos tirar conclusões precipitadas, mas é possível. O universo é um lugar estranho – um lugar estranho, ocasionalmente cheio de grandes quantidades de bebida.
9 Um pequeno museu de arte
Em 1969, uma missão ultrassecreta decolou junto com o módulo lunar Apollo 12. O objetivo – enviar as obras de Andy Warhol e cinco outros artistas para a Lua, criando o primeiro e único museu de arte extraterrestre. Os historiadores acreditam agora que esta missão foi bem sucedida, alegando que um chip de 2 centímetros (1 polegada) de largura exibe estes seis desenhos e permanece na Lua até hoje.
A história do museu da Lua é um mistério por si só. Forrest “Frosty” Myers, um dos artistas envolvidos na conspiração, se manifestou depois que um chip idêntico foi encontrado em um leilão online há seis anos. Segundo Myers, um cientista chamado Fred Waldhauer criou a peça, encolhendo cada obra e imprimindo-as no pequeno chip de cerâmica. Waldhauer supostamente conhecia um dos engenheiros da NASA que era capaz de contrabandear as obras para o módulo lunar. Embora a identidade deste engenheiro seja desconhecida, Myers compartilhou um telegrama com historiadores que pode comprovar o sucesso da missão. O telegrama, enviado na data de lançamento da Apollo 12, diz: “ Você está ligado . UM OK. Todos os sistemas estão funcionando.”
Então, sabemos como o chip chegou à Lua, mas a verdadeira questão é por quê? O capataz da plataforma de lançamento da Apollo 12, Richard Kupczyk, pode ter algumas respostas. Ele admitiu abertamente ao USA Today que era bastante comum os engenheiros colocarem pequenos itens nos módulos de pouso. “A Apollo era algo maior que a vida”, disse Kupczyk, que acredita firmemente no sucesso do museu da Lua. “Todos nós fizemos parte disso. Queríamos deixar uma marca .”
Arte e ciência podem ter histórias distintas, mas sempre evoluíram juntas. O museu da Lua pretende mostrar que a arte teve o seu lugar na corrida espacial e que a engenhosidade em ambas as frentes foi, e sempre será, um esforço puramente humano.
8 A Estrela da Morte
Da longa lista de filmes espaciais de Hollywood, poucas imagens são tão icônicas quanto a Estrela da Morte. Algo neste estóico farol de destruição captura tudo o que amamos e tememos no espaço – mistério, escuridão, vastidão e, claro, explosões. Com o recente renascimento da franquia Star Wars, fica claro que nosso amor por coisas que explodem no espaço não tem limites. Claro, a ideia de uma arma supercarregada capaz de destruir planetas inteiros é pura ficção. . . ou é? O telescópio Kepler da NASA observou recentemente uma anã branca que está a desintegrar o seu próprio planeta , uma estrela da vida real que causa a morte na vida real.
Não se preocupe; embora seja verdade que esta estrela está destruindo planetas, ela opera de maneira um pouco diferente da viagem de Grand Moff Tarkin. A estrela assassina está destruindo seu planeta com sua extrema gravidade . A NASA viu detritos do planeta caindo na anã branca, como uma trilha seguindo um cometa. Esta forma de destruição planetária é muito mais lenta do que o Império preferiria.
Espera-se que o malfadado planeta, que é quase tão grande quanto o Texas, seja destruído nos próximos milhões de anos. Num comunicado de imprensa após a observação, o astrónomo Andrew Vanderburg destacou que esta é a primeira vez que assistimos à morte de um sistema solar na primeira fila . Pode não ser o show explosivo que os fãs de Star Wars esperavam, mas ainda é muito legal.
7 A Nuvem de Oort
À primeira vista, nada na Nuvem de Oort é fora do comum. É uma grande área de espaço gelado que lança um cometa de vez em quando, proporcionando-nos shows aéreos ocasionais de celebridades como o cometa Halley. Temos uma boa ideia do que é feito, quão grande é e quando se formou. Então, qual é o problema? Ninguém nunca viu isso e não temos certeza de que exista.
O problema da Nuvem de Oort é o seguinte: ela só existe em teoria. No momento, é a nossa única explicação real para os cometas que parecem surgir do nada, aparecendo em intervalos estranhos com órbitas incomuns. A nuvem teria que ter um determinado formato e tamanho para liberar cometas nesses padrões, e teria que ser feita de compostos específicos para expelir as rochas que estudamos. Na nossa melhor estimativa, também deveria estar bem distante – cerca de um ano-luz, para ser exato. Esta distância é uma das razões pelas quais ninguém viu a nuvem de Oort, mas dado que temos telescópios que podem ver o início dos tempos , não há desculpa para não a termos encontrado ainda. Talvez se a Nuvem de Oort estivesse cheia de bebida, os observatórios da NASA ficariam mais motivados.
6 Calota Espacial
Se você perguntasse à NASA sobre o primeiro objeto feito pelo homem a entrar na órbita da Terra, eles lhe contariam sobre o Sputnik 1 , que voou em outubro de 1957. Se você perguntasse a alguém interessado no folclore espacial, eles lhe contariam a história com carinho. do Espaço Hubcap.
A história começa dois meses antes da descolagem do Sputnik, quando os EUA lançaram uma série de testes sobre a plausibilidade do armazenamento subterrâneo de armas nucleares. Em 27 de agosto de 1957, as medidas de segurança implementadas para conter um desses testes não funcionaram conforme planejado. No que deveria ter sido uma detonação contida, a força da explosão vaporizou o concreto acima dela e atingiu um poço estreito de 150 metros (500 pés). Neste ponto, só havia uma coisa entre a bomba e a liberdade: a pequena tampa de aço que cobria o poço. Ele foi lançado no ar a uma velocidade seis vezes maior que a necessária para deixar a gravidade da Terra, para nunca mais ser visto.
Há algum debate sobre se a chamada “Capota Espacial” realmente chegou ao espaço. Por um lado, os cálculos iniciais da velocidade do boné mediram apenas a força com que foi atingido, ignorando factores importantes como a gravidade e a resistência do ar. O homem que fez esses cálculos, Bob Brownlee, expressou dúvidas de que os seus números tenham algum significado real. Outros acreditam que o Space Hubcap queimou ao rasgar a atmosfera da Terra. Sem dados específicos sobre a força da explosão, o peso da tampa e a resistência do aço, não temos como saber o que realmente aconteceu.
Esta pequena tampa de metal poderia estar flutuando pelo espaço enquanto falamos? É possível. De qualquer forma, o nome da Space Hubcap viverá na glória como pioneiro em uma era de exploração.
5 Bolas de golf
Se você tentasse adivinhar que o recorde é o da viagem de golfe mais longa da história, provavelmente estaria errado. Não é sua culpa; não temos certeza de até onde foi o percurso de golfe mais longo do mundo, já que ele nunca foi encontrado após seu lançamento na Estação Espacial Internacional (ISS). O cosmonauta soviético Mikhail Tyurin fez a tacada em novembro de 2006 como parte de um comercial da Element 21, uma empresa canadense de golfe. Ele também errou o tiro, o que é impressionante, visto que seu alvo era todo o planeta Terra.
Mesmo com a tacada perdida, a bola de golfe de Tyurin provavelmente queimou durante a reentrada, alguns dias depois de levantar vôo. Isso não significa que o espaço esteja livre de bolas de golfe. O astronauta da Apollo 14, Alan Shepard, também dirigiu algumas bolas durante uma atividade extraveicular (EVA) na Lua, todas deixadas para trás quando a equipe retornou à Terra. De acordo com Shepard, um dos tiros foi de “ milhas e milhas e milhas ”. Essa não é exatamente uma medida científica, mas vamos marcá-lo como vice-campeão de Tyurin.
4 Raio
A dois bilhões de anos-luz da Terra, o fantasma de Nikola Tesla está dando uma festa e tanto. A corrente elétrica mais forte já registrada foi observada lá, surgindo no espaço-tempo com a força de um trilhão de relâmpagos. Embora esta tempestade seja a maior do gênero, certamente não é a primeira. As tempestades de raios podem aparecer naturalmente no espaço vazio, geralmente em torno de buracos negros, onde os campos magnéticos acumulam grandes cargas elétricas.
Esta tempestade em particular provavelmente veio de um buraco negro especialmente massivo, visto que a própria tempestade (ou melhor, um único raio sobrecarregado) se estende por mais de 150.000 anos-luz. Para colocar isso em perspectiva, é mais longo que toda a Via Láctea. A tempestade contém energia suficiente para abastecer as cidades da Terra durante milênios, mas provavelmente nos fritaria primeiro. Talvez seja bom termos uma zona tampão de dois bilhões de anos-luz.
3 Urina
Você deve estar se perguntando: como os astronautas fazem xixi no espaço? Os cientistas da NASA gastaram muito tempo e dinheiro debatendo essa mesma questão. A resposta: um vaso sanitário de US$ 50 mil , completo com sucção e uma câmara de descompressão que lança a urina para o espaço. Embora os modelos mais recentes utilizem sistemas de filtragem de alta tecnologia para transformar a urina em água potável, a maioria dos sistemas mais antigos segue a antiga tradição de navegação: basta jogá-la ao mar.
Verdade seja dita, “apenas jogá-lo ao mar” é um processo muito mais complicado no espaço. O vácuo que joga fora o lixo espacial custa cerca de US$ 30 milhões, e os astronautas precisam passar por muito treinamento para aprender como usá-lo corretamente. Assim que chegam ao espaço, porém, a experiência é algo para lembrar. O comandante da Apollo 17, Eugene Cernan, considerou a visão de gotículas de urina transformando-se em gelo no espaço uma das experiências mais incríveis de seu voo, e o astronauta Tom Jones lembrou-se de ter visto um colega de tripulação fazer xixi de cabeça para baixo. No espaço, até as funções humanas mais básicas podem virar de cabeça para baixo.
2 SuitSat
Quando não estão ocupados fazendo ciência de ponta, os astronautas da ISS aparentemente têm algum tempo disponível. Foi nessa época que o astronauta russo Sergey Samburov teve uma ideia: e se transformassem um velho traje espacial em um satélite? Vendo que cada traje espacial é um investimento multimilionário, reciclar suas peças não é uma má ideia. Tudo o que precisavam fazer era pegar alguns trajes antigos e transformá-los em uma espaçonave funcional. Depois de ligar alguns sensores internos e instalar um rádio, os cientistas a bordo da ISS fizeram exatamente isso. Tudo o que precisava era de alguém para ouvir o seu sinal, e as pessoas em toda a Terra estavam prontas, com antenas e rádios ligados.
SuitSat (também conhecido como Sr. Smith para os americanos e Ivan Ivanovich para os russos) foi lançado da ISS em 3 de fevereiro de 2006, trazendo saudações em cinco idiomas diferentes para os terráqueos captarem. No entanto, após três horas de voo, algo deu errado. As pessoas que ouviam na Terra e na ISS não conseguiam mais captar o sinal. Todas as comunicações com o Sr. Smith foram perdidas. A NASA suspeita que as baterias do rádio congelaram nas duras condições do espaço aberto, mas não há nenhuma maneira real de saber o que deu errado.
O que quer que tenha matado o Sr. Smith, o explorador de lixo provavelmente queimou na atmosfera da Terra algumas semanas após seu lançamento. Foi um fim tranquilo para um satélite que nunca deveria existir. Embora possa estar perdido, o SuitSat é lembrado como uma prova do poder da ciência improvisada e um explorador que abriu o caminho para futuros SuitSats .
1 Possível vida no oceano
A NASA descobriu evidências promissoras de vida nos oceanos da maior lua de Saturno, Titã. Seu primeiro pensamento pode ser que Titã é frio demais para a água, os oceanos ou a vida, e você estaria certo, para os padrões da Terra.
Os oceanos de Titã não são feitos de água. Na verdade, eles são feitos de metano, que se liquefaz nas temperaturas extremamente baixas de Titã. Os organismos nestes oceanos cheios de metano seriam semelhantes aos da Terra (feitos de células, respirando com algum tipo de sistema respiratório), mas em vez da composição das células da Terra à base de oxigénio, estes organismos teriam células à base de metano. Experimentos mostraram que células baseadas em metano não são apenas possíveis, mas plausíveis nas condições extremas de Titã. Esta investigação, juntamente com leituras atmosféricas que sugerem respiração orgânica em Titã, é uma das pistas mais promissoras na busca de vida da NASA.
Embora possa ser um exagero imaginar sereias alienígenas nadando em nosso próprio sistema solar, realmente não podemos ter certeza. Pelo menos, não até enviarmos um submarino para descobrir.
