Sendo nossos parentes vivos mais próximos, não é surpreendente que tenhamos uma ou duas coisas em comum com macacos e símios. Obviamente, quando se trata de nossos corpos, somos extremamente semelhantes, mas também claramente distintos. Embora ainda possamos estar um pouco longe de um mundo do tipo Planeta dos Macacos , os exemplos abaixo mostram que, afinal, pode não ser uma ideia tão maluca.
10 Culinária
Kanzi é um bonobo de 31 anos que vive no Great Ape Trust em Des Moines, Iowa. E ele pode fazer muito mais do que usar ferramentas para pegar comida: ele pode usá-las para cozinhar alimentos. Kanzi gosta de assar marshmallows e também de fazer hambúrgueres na frigideira. Claro, ele não faz sua própria frigideira, grelha e espátula. Ele apenas sabe como usá-los.
Mas ele faz seu próprio fogo. Kanzi percorrerá seu recinto e coletará lenha antes de acender um fósforo e cozinhar. Isso mesmo, ele usa fósforos. Os cientistas de sua casa ensinaram Kanzi como usá-los, dizendo que ele queria aprender depois de assistir a um filme sobre homens das cavernas descobrindo o fogo. Dizem que ele também é surpreendentemente bom nisso, aprendendo rapidamente e tomando cuidado para não se queimar. Ele fica bem afastado da fogueira, mantendo-a acesa jogando lenha nela.
9 Usando dinheiro
Graças a alguns cientistas em Connecticut, sete macacos aprenderam a compreender o conceito básico de dinheiro. Eles passaram alguns meses ensinando aos macacos que eles poderiam trocar fichas por uvas, maçãs ou gelatina. Eventualmente, os macacos entenderam e receberam 12 fichas para gastar como quisessem.
Mas este não é apenas o caso dos macacos realizarem alguma ação sabendo que serão recompensados com comida. Assim que os cientistas conseguiram estabelecer quais os produtos que eram mais procurados, introduziram flutuações nos seus preços e os macacos mudaram os seus hábitos de consumo. Originalmente, um macaco poderia, por exemplo, comprar um cacho de uvas ou um cubo de gelatina por uma ficha. Mais tarde, eles poderiam usar uma ficha para obter um cacho de uvas ou dois cubos de gelatina. Depois que os macacos perceberam isso, eles ficaram mais propensos a gastar mais dinheiro em gelatina. Os macacos sabiam que tinham uma quantia limitada de dinheiro e precisavam gastá-lo com sabedoria. Os pesquisadores notaram que, na maioria das vezes, os macacos compravam os alimentos mais baratos, dando-lhes assim maior poder de compra .
8 Prostituição
Quando começaram o experimento, os pesquisadores do Hospital Yale-New Haven provavelmente nunca pensaram que os macacos gastariam o dinheiro em algo que nem estava no cardápio. Logo depois de aprenderem a roubar, um dos macacos pegou uma das moedas roubadas e deu para outro em troca de sexo. A macaca prostituta então usou a ficha que recebeu para comprar uma uva. Embora não tenha sido planejado, isso ajudou a mostrar que os macacos realmente entendiam que os tokens tinham valor. Apesar de ajudarem em suas pesquisas, medidas foram tomadas para evitar que esse tipo de comportamento ocorresse novamente .
7 Jogatina
Esta experiência em Connecticut está começando a parecer muito menos com ciência e muito mais com Vegas. Desta vez, os cientistas decidiram não usar as fichas e ficar apenas com as uvas. Eles jogaram dois jogos quase idênticos, com uma diferença fundamental: um foi feito para parecer positivo e o outro negativo.
No primeiro jogo, um macaco se aproximava da mesa e ganhava uma uva. Uma moeda foi lançada e, se o macaco ganhasse, ganharia outra uva. Se ele perdesse, ainda ficaria com a primeira uva. No segundo jogo, cada macaco começou com duas uvas. Se ele ganhasse, ficaria com ambos; se ele perdesse, ele ficaria com apenas um. Portanto, as probabilidades eram exatamente as mesmas: se vencessem, os macacos ganhavam dois; se perderem, ganham um. Apesar dos resultados serem os mesmos, os pesquisadores descobriram que os macacos preferiam jogar o jogo em que ganhavam uma uva em vez de perderem.
Em outro experimento envolvendo macacos rhesus, os pesquisadores presentearam os macacos com duas luzes. Olhar para um garantiu ao macaco uma certa quantidade de suco. Olhar para o outro era uma aposta, e o macaco poderia acabar com mais ou menos energia do que a outra luz proporcionava. Mesmo depois de o experimento ter sido manipulado para que a luz do jogo distribuísse menos energia no geral, eles descobriram que os macacos preferiam jogar. Eles raciocinaram que a emoção de vencer compensava a perda real de energia. Os macacos ficaram entusiasmados ao assumir um risco, o que os investigadores esperam que ajude a fornecer informações sobre como funciona o cérebro dos viciados em jogos de azar .
6 Balançando a cabeça
Os bonobos são grandes macacos, assim como os chimpanzés, gorilas, orangotangos e humanos. Como partilham mais de 98% do nosso ADN, muitos cientistas consideram os bonobos os parentes vivos mais próximos da humanidade . Nossas semelhanças vão além das aparências, e os bonobos são conhecidos por usar uma ampla variedade de linguagem corporal e vocais para se comunicar. Um dos exemplos mais interessantes é que os bonobos às vezes balançam a cabeça uns para os outros para ilustrar a desaprovação .
Darwin acreditava que adotamos esse comportamento quando crianças. Os bebês que aceitavam a amamentação levantavam a cabeça e os que não queriam ser alimentados balançavam a cabeça. Esse comportamento permaneceu conosco até a idade adulta e é por isso que associamos balançar a cabeça a uma reação positiva e balançar a cabeça a uma reação negativa. Embora alguns questionem, esta teoria poderia explicar por que os bonobos aparentemente a usam da mesma maneira.
5 Usando ferramentas
Um dos maiores pontos de viragem para a evolução humana foi o uso de ferramentas. Nos últimos anos, processos de pensamento semelhantes foram observados em macacos. Muitos foram vistos usando ferramentas para uma ampla variedade de coisas, mesmo na natureza. Por exemplo, o macaco-prego ganhou muita atenção dos cientistas recentemente após ser visto usando pedras para cavar buracos e quebrar nozes .
Enquanto isso, foram observados chimpanzés quebrando galhos, arrancando-os e enfiando-os em buracos para pescar cupins. Eles até usam bastões diferentes para tarefas diferentes. Ao pescar formigas, os chimpanzés usam uma vara mais longa e mais forte e ficam mais longe para evitar sendo mordido . Isto é significativo porque mostra que eles entendem que certas ferramentas são mais adequadas para determinadas tarefas. Também é importante observar que eles geralmente selecionam galhos de arbustos ou árvores em vez de apenas encontrar aqueles que cabem no chão. Esta habilidade básica mostra a racionalidade entre meios e fins.
4 Transmissão cultural
A transmissão cultural, ou aprendizagem cultural, é a forma como uma sociedade espalha novas informações. Durante anos, pensou-se que os humanos eram os únicos animais com cultura, mas agora sabemos que não é esse o caso. O comportamento aprendido pode ser transmitido de um animal para o resto do grupo e mudar completamente a forma como o grupo funciona. Nenhuma história ilustra isso melhor do que a de Imo .
Imo foi uma macaca dos anos 50 que se tornou famosa entre os psicólogos de todo o mundo pelas inovações e influência que trouxe à sua tropa. Ela e sua tropa viviam em uma pequena ilha chamada Koshima, no Japão, onde eram alimentados com grãos e batata-doce pelos pesquisadores. Apesar do fato de que os macacos tendem a evitar a água, Imo levou para o mar as batatas que ela estava alimentando e lavou a areia delas. Isso não apenas significava que as batatas estavam mais limpas, mas também que a água salgada as tornava mais saborosas. Depois de um tempo, quase todos do seu grupo começaram a lavar as batatas antes de comê-las.
Com o passar do tempo, os macacos foram se aprofundando cada vez mais na água, ficando com menos medo e até começando a brincar e nadar nela. Imo teve outra ideia revolucionária algum tempo depois: ela pegaria os grãos que comiam e os jogaria na água. Os grãos flutuariam e a areia afundaria, tornando muito mais fácil separar os grãos da areia.
3 Linguagem de sinais
Os macacos são os primeiros animais capazes de comunicar mensagens relativamente complexas entre si e, mais importante, conosco. Embora existam vários macacos que foram ensinados a assinar, o melhor exemplo é o Projeto Koko, em andamento. Koko, uma gorila, começou a aprender a linguagem de sinais quando tinha um ano de idade e, desde então, aprendeu a comunicar cerca de 1.000 sinais, bem como a compreender cerca de 2.000 palavras em inglês.
Ela entende o inglês falado e responde por meio de sinais. Alguns pesquisadores são céticos em relação às habilidades de Koko, alegando que ela não entende a linguagem, mas apenas sinais para ser recompensada. No entanto, os pesquisadores por trás do projeto discordam veementemente, dizendo que Koko pediu um gatinho no Natal de um ano. No começo ela ganhou um gato de brinquedo, mas ela odiou. Então, eventualmente, ela foi autorizada a escolher um gato de verdade para ter como animal de estimação. Quando o gato foi atropelado e morto por um carro, Koko usou suas habilidades de linguagem de sinais para transmitir o quanto estava chateada.
2 Use computadores
Apps for Apes é um programa de divulgação de orangotangos que usa iPads para ajudar a manter os orangotangos estimulados. Os orangotangos são extremamente inteligentes e esses iPads são usados como uma espécie de “enriquecimento mental” para evitar que os macacos fiquem entediados ou deprimidos. Quando o iPad foi lançado em 2010, Richard Zimmerman pensava que eles eram ideais para os orangotangos brincarem. Até agora, os macacos os adoram, geralmente se limitando às brincadeiras infantis, mas também assistindo a alguns documentários sobre a natureza. (Os tratadores do zoológico têm que segurar os iPads para eles, pois podem ficar frustrados e quebrar as telas .) Você pode ver um vídeo de orangotangos usando um iPad aqui .
Alguns macacos foram treinados para jogar um jogo em que tinham que adivinhar a densidade de um objeto na tela como “esparso” ou “denso”. Um palpite correto resultava em uma guloseima, mas um palpite incorreto significava que os macacos teriam que esperar alguns momentos pela próxima pergunta, e os macacos odeiam esperar. Eles também tinham a opção de passar, o que significava que nenhuma penalidade de espera seria imposta. Os investigadores descobriram que os macacos duvidavam de si próprios da mesma forma que nós: respondiam às perguntas nas quais se sentiam confiantes, mas ignoravam as mais ambíguas. Isso pode não parecer grande coisa, mas para os pesquisadores era. Essas descobertas sugerem que eles têm altos níveis de autoconsciência.
1 pescaria
A pesca é um nível de habilidade completamente diferente, mas isso não dissuadiu os macacos. Depois de ver humanos pescando com lanças, um orangotango em Bornéu decidiu tentar sozinho. Embora não conseguisse lançar nenhum peixe que nadasse livremente, ele aprendeu a usar suas lanças para pegar os peixes capturados nas redes dos pescadores que copiava.
Para não serem superados por seus primos grandes símios, os macacos têm empreendimentos de pesca mais bem-sucedidos. Embora cacem sem ferramentas, alguns destes macacos na Indonésia foram vistos pescando com as próprias mãos desde 1998.
