O risco de escrever uma lista sobre aranhas e seus primos aterrorizantes é que metade de vocês gritará e jogará sapatos no monitor do computador, em vez de ler qualquer coisa. Afinal, a única coisa que esses aracnídeos nojentos e estranhos querem fazer é comer seu rosto. Especificamente o seu rosto, pessoa que está lendo isso agora. Mas se você ignorar isso, descobrirá que essas criaturinhas realmente exibem inteligência e sociabilidade surpreendentes. Existem também alguns que são a própria definição de terror, então fique à vontade para manter esse calçado à mão.
10 Machos comendo fêmeas
Mencionamos antes que as fêmeas comem os machos. Isso parece fazer sentido – o macho está desistindo de qualquer chance futura de procriar, mas ao dar uma boa refeição à aranha fêmea há mais chances de ela levar os ovos até a maturidade. A aranha Micaria sociabilis vira isso de cabeça para baixo, já que 20% dos encontros de acasalamento resultam no macho comendo a fêmea . Eles não são a única espécie conhecida por apresentar esse comportamento, mas não há uma explicação óbvia para o motivo disso acontecer.
Investigadores na República Checa esperavam encontrar uma resposta observando quais as fêmeas que acabam por ser comidas. Micaria sociabilis produz duas gerações de jovens a cada ano: uma na primavera e outra no verão. Quando os machos se misturavam com as fêmeas de ambos os grupos, era muito mais provável que mastigassem as fêmeas mais velhas e deixassem os seus parceiros mais jovens irem. Usar fêmeas mais velhas como alimento para aumentar suas chances de acasalar mais tarde com fêmeas mais jovens é uma estratégia que parece funcionar, já que as fêmeas mais jovens têm maior probabilidade de produzir descendentes.
9 Matrifagia
Considerando a má reputação da viúva negra, qualquer aranha com “preto” no nome é imediatamente suspeita. A aranha tecelã de renda preta não é exceção – ela tem uma maneira bastante desagradável de entrar no mundo. Quando seus filhotes eclodem, a mãe os incentiva a devorá-la viva. Quando terminam, eles assumem o controle de sua teia e caçam em matilhas para derrubar presas 20 vezes maiores. Os jovens também afastam predadores contraindo seus corpos em uníssono para fazer a teia pulsar .
Outra aranha que come sua mãe é a Stegodyphus lineatus . Seus filhotes passam algum tempo vivendo do líquido regurgitado da mãe. Eventualmente, eles liquefazem suas entranhas e as bebem – tudo com seu incentivo.
8 Vida familiar
Os nomes comuns dos aracnídeos costumam ser terrivelmente imprecisos. A aranha-chicote, também conhecida como escorpião-chicote sem cauda, não é uma aranha nem um escorpião . É uma ordem totalmente diferente de aracnídeos, conhecida como Amblypygi . Essas criaturas de oito patas lembram uma espécie de híbrido aranha-escorpião, mas com chicotes. Se essa descrição não faz você pensar em abraços, permita-nos apresentar Phrynus marginemaculatus da Flórida e Damon diadema da Tanzânia.
Pesquisadores da Cornell descobriram que essas espécies de aranha-chicote gostavam de viver juntas em grupos familiares . Irmãos e suas mães se reuniram quando os pesquisadores os separaram. Os grupos agem agressivamente com estranhos e passam o tempo constantemente acariciando e acariciando uns aos outros. Os cientistas pensam que a união pode ajudar os amblipygídeos a deter os predadores e permitir que as mães protejam as suas crias.
7 Cuidado Paterno
O que os pais aranha contribuem para seus filhos? Claro, há muitos que simplesmente oferecem o corpo à mãe como um lanche prático. Essa é a saída preguiçosa. Os pais opiliões tropicais estão mais envolvidos: eles assumem o papel de guardar um ninho de ovos depois que a fêmea os põe. Sem os machos atuando como sentinelas, os ovos simplesmente não sobrevivem . As aranhas afastam as formigas, fazem reparos no ninho e eliminam fungos – possivelmente por vários meses.
Este método é bom para os homens em alguns aspectos. Por um lado, impressiona as aranhas. Os machos podem cuidar dos ovos de até 15 parceiras por vez. Os cientistas também descobriram que essas aranhas cuidadoras têm uma chance maior de sobrevivência em comparação com suas irmãs menos responsáveis. Provavelmente porque ficar no mesmo lugar os mantém fora do caminho de animais que gostam de mastigar aranhas, principalmente porque as fêmeas gentilmente deixam para trás um muco que ajuda a repelir os predadores do ninho.
6 Atribuição de tarefas com base em personalidades
Já que estamos falando do gênero Stegodyphus , vamos apresentar Stegodyphus sarasinorum . Embora também liquefaçam o interior da mãe e a bebam, também têm a interessante característica de viver em colônias que dividem os empregos entre aqueles com personalidade mais adequada . Os cientistas testaram a agressividade e a ousadia das aranhas soprando-as e cutucando-as com paus. Eles marcaram as aranhas com padrões coloridos para rastrear os indivíduos. Os pesquisadores então permitiram que as aranhas construíssem uma colônia.
Em seguida, a equipe teve que testar para ver quais aranhas sairiam para investigar insetos presos em suas teias. As aranhas reagem às vibrações que viajam pela teia quando os insetos se contorcem. Agitar a colónia manualmente produziria demasiada variação, por isso os cientistas optaram por um dispositivo eletrónico, concebido para produzir vibrações consistentes. Um pequeno dispositivo rosa chamado Minivibe Bubbles. Deixaremos você descobrir para que ele foi originalmente projetado.
Os cientistas descobriram que as aranhas que correram para pegar a presa eram as que anteriormente apresentavam personalidades mais agressivas. Isto parece fazer sentido, e este tipo de especialização de tarefas pode beneficiar as colónias de aranhas da mesma forma que beneficia a sociedade humana.
5 Cortejando da maneira certa
As aranhas-lobo machos se esforçam muito para causar a primeira impressão certa nas mulheres. A chave para o seu sucesso é, como acontece com os humanos, uma comunicação eficaz. Alguns estudos diferentes mostraram como as aranhas-lobo machos mudam a maneira como sinalizam parceiros em potencial para obter o efeito máximo.
Pesquisadores da Universidade de Cincinnati colocaram aranhas-lobo machos em diferentes ambientes – rochas, solo, madeira e folhas – e descobriram que suas vibrações de sinalização eram mais eficazes em ambientes frondosos . Num segundo conjunto de testes, eles deram uma escolha às aranhas e descobriram que os aracnídeos gastavam mais tempo sinalizando nas folhas do que os outros materiais. Além disso, as aranhas dependiam menos da vibração e tentavam exibições visuais, como levantar as pernas, quando estavam em superfícies menos ideais.
Mudar a forma de comunicação não é o único truque nas oito mangas de uma aranha-lobo. Cientistas da Universidade Estadual de Ohio descobriram que as aranhas na natureza pareciam estar copiando suas rivais, na tentativa de alcançar o sucesso no acasalamento. Para testar isso, os cientistas capturaram alguns machos selvagens e mostraram-lhes um vídeo de outra aranha macho em um ritual de acasalamento. As cobaias foram devidamente copiadas. Esta capacidade de escutar e reagir de acordo é um comportamento complexo que não é visto com frequência em pequenos invertebrados .
4 Sociedades Interespécies
As aranhas sociais, que vivem juntas em colônias, são raras. No entanto, os cientistas descobriram uma colónia composta por duas espécies diferentes que vivem juntas. As aranhas são ambas do gênero Chikunia , tornando cada espécie tão relacionada entre si quanto os lobos estão com os coiotes, ou os humanos modernos estão com o Homo erectus . Lena Grinsted, uma pesquisadora da Dinamarca, descobriu o arranjo incomum quando estava realizando experimentos para ver se as fêmeas protegeriam de forma confiável as ninhadas de outras fêmeas.
Logo ficou claro que havia duas espécies de aranhas na colônia que ela estava investigando. A revelação surgiu após análises genéticas e a descoberta de diferenças notáveis nos órgãos genitais da espécie. Não está claro qual a vantagem que as espécies obtêm em viver juntas, já que nenhuma delas traz realmente algo diferente para a festa. Eles não caçam juntos e não podem cruzar. O único benefício aparente é o cuidado infantil mútuo , já que as fêmeas parecem felizes em observar os filhotes de qualquer espécie.
3 Agressão Seletiva
A maioria dos aracnídeos desta lista que vivem em colônias também caçam em grupos. A aranha teia colonial é diferente – ela vive em uma colônia, mas caça sozinha. Durante o dia, centenas de aranhas relaxam numa teia central, suspensa entre árvores e arbustos por um grande número de fios. À noite, na hora de caçar, as aranhas constroem suas próprias teias orbitais nos longos fios para capturar insetos.
Quando um indivíduo escolhe um local e constrói sua teia, ele não quer que outras aranhas entrem e a compartilhem. Se outro membro da colônia se aproximar, o construtor pula na teia para assustar o recém-chegado. Normalmente, os intrusos tomarão nota e partirão em busca de um lugar novo – mas isso muda quando todos os lugares bons forem ocupados.
Sem espaço sobrando, os tecelões de orbe sem teia ignorarão o salto e ficarão perto de uma das outras teias. O construtor de teias não atacará, e o intruso normalmente será capaz de arrancar uma refeição do trabalho duro da outra aranha. No entanto, eles nunca brigam, porque não vale a pena – o salto ameaçador é mais um amigável “você já checou em algum outro lugar?”
2 Presentes e truques
Quando uma aranha teia de berçário macho avista uma fêmea com quem gostaria de acasalar, ele tenta causar uma boa impressão com um presente . Isto normalmente vem na forma de um inseto morto, o que demonstra sua capacidade de capturar comida (e, portanto, seus bons genes). As aranhas até embrulham seus presentes primeiro, embora estejam perdendo uma oportunidade por não incluir um laço menor de seda de aranha. Em média, as aranhas que não dão presentes recebem 10% do tempo de acasalamento dos seus concorrentes mais generosos.
Às vezes, uma mosca saborosa pode ser difícil de encontrar, ou pode ser tão deliciosa que a aranha macho pode comê-la antes de ter a chance de dá-la ao seu novo amor. Nesse caso, ele apenas embrulhará a carcaça vazia do inseto ou qualquer outro lixo de tamanho semelhante que esteja por aí. Isso funciona, até certo ponto: as aranhas que apresentam presentes falsos ganham mais tempo do que aquelas que não têm nada. Porém, as fêmeas descobrem o engano e ainda dão aos machos menos tempo para depositar esperma do que aqueles que trouxeram um presente comestível.
1 A aranha bebedora de sangue que adora meias sujas
Evarcha culicivora , também conhecida como aranha vampiro, é bastante incomum. Recebe esse nome porque brilha à luz do sol e. . . ah, não, aparentemente é porque gosta de se banquetear com sangue humano. Embora isso possa parecer algo terrível, uma das características mais interessantes da aranha é que ela obtém sua refeição indiretamente – devorando mosquitos que acabaram de sugar as presas humanas. A aranha vampiro é o único animal conhecido por escolher sua presa com base no que a presa acabou de comer .
Ao sentir o cheiro de sangue, a aranha entra em um frenesi violento, matando até 20 mosquitos. Isto torna a aranha vampiro potencialmente útil – a espécie de mosquito que ela mata, Anopheles gambiae , transmite malária. Ao controlar as populações de mosquitos, a aranha ajuda a salvar vidas.
Como seu jantar gira em torno dos humanos, a aranha também. É atraído pelo cheiro de assentamentos humanos, incluindo meias sujas . Os cientistas fizeram um experimento onde colocaram aranhas vampiro em uma caixa, com uma meia suja ou limpa. Eles ficavam mais tempo quando a meia era usada. Os investigadores esperam que este conhecimento possa ajudá-los a atrair populações de aranhas para manter os mosquitos sob controlo.
