Um dos argumentos utilizados em apoio à pena de morte é que a pena capital serve à justiça. Quando uma pessoa mata outra pessoa, ela deveria receber o mesmo tratamento. É olho por olho. Este é um conceito fácil de entender, especialmente quando se trata de pessoas que são claramente más , como assassinos em série e assassinos de crianças.
Mas os crimes – mesmo os homicídios – e as pessoas que os cometem nem sempre são pretos e brancos. Geralmente eles existem em tons de cinza. Portanto, nos 10 casos apresentados nesta lista, fazemos uma pergunta simples: a justiça foi feita?
10 John Fergusson
Os problemas de saúde mental de John Ferguson foram registrados pela primeira vez em 1965, enquanto ele estava na prisão. Ele relatou ter alucinações visuais e, em 1971, foi diagnosticado com esquizofrenia grave. Foi recomendado que ele fosse internado em um hospital estadual. Em 1975, dois médicos o rotularam de perigoso, até mesmo homicida, e declararam que ele não deveria receber alta do hospital. Mas por alguma razão, ele foi libertado.
Em 27 de julho de 1977, Ferguson se disfarçou de utilitário e entrou em uma casa em Carol City, Flórida. Uma vez lá dentro, ele fez uma mulher como refém e permitiu que dois cúmplices entrassem na casa. Quando sete homens chegaram à porta, o trio de invasores também os fez reféns. Após assaltar o local, a mulher e os sete homens foram baleados na nuca com tiros de espingarda. Apenas a mulher e um homem sobreviveram. Na época, foi o pior assassinato em massa da história de Miami-Dade.
Então, em janeiro de 1978, Ferguson se disfarçou de policial e confrontou dois jovens de 17 anos, Brian Glenfeldt e Belinda Worley. Ele atirou na nuca de Glenfeldt e depois levou Worley para uma área arborizada onde a estuprou e assassinou.
Ferguson foi condenado por todos os oito assassinatos e sentenciado à morte. Ele também foi o principal suspeito do roubo e assassinato de um casal de idosos em 1977 em um quarto de motel em Miami. Mas os seus advogados de recurso argumentaram que, como Ferguson tinha um longo historial de doença mental e não sabia a diferença entre o certo e o errado, ele não deveria estar sujeito à pena de morte. Afinal, Ferguson afirmou que era um “ príncipe de Deus ” e, depois de executado, se levantaria com Jesus para salvar a América de uma conspiração comunista.
Apesar de claramente estar mentalmente doente, Ferguson foi executado em 5 de agosto de 2013. . . depois de passar 35 anos no corredor da morte.
9 Clarence Ray Allen
Nascido em 1930, Clarence Ray Allen começou a colher algodão por volta dos 12 anos. Aos 38 anos, ele abriu sua própria empresa de segurança. Allen tornou-se bastante rico e possuía seu próprio avião e fazenda de cavalos na Califórnia. À primeira vista, ele parecia ser um homem de família feliz, mas ninguém sabia que Allen era realmente um criminoso notório.
Entre 1974 e 1977, Allen esteve envolvido em pelo menos oito assaltos à mão armada a casas e empresas no Vale Central da Califórnia. No primeiro assalto, Allen e quatro cúmplices invadiram o Fran’s Market, uma mercearia de propriedade de seus amigos Ray e Frances Schletewitz. Depois, uma das cúmplices, Mary Sue Kitts, de 17 anos, revelou tudo. Ela disse ao filho de Roy e Frances, Bryon, que Allen foi o responsável pelo roubo.
Enfurecido, Allen ordenou que Lee Furrow, outro cúmplice, matasse Kitts ou então. Então Furrow estrangulou Kitts e jogou o corpo dela em um canal. Seu cadáver nunca foi recuperado.
Allen foi preso em 1977 depois que um assalto violento em um Kmart deu errado. Após sua prisão, ele foi ligado ao assassinato de Kitts e condenado à prisão perpétua. Furrow, que realmente executou o assassinato, se declarou culpado de assassinato em segundo grau.
Na prisão, Allen, de 50 anos, fez amizade com Billy Ray Hamilton, um vigarista que estava prestes a receber liberdade condicional. Querendo vingança, Allen pediu a Hamilton que matasse as oito testemunhas que testemunharam contra ele. Em 5 de setembro de 1980, Hamilton e sua namorada, Connie Barbo, foram ao Fran’s Market, a primeira loja que Allen roubou. Com uma espingarda de cano serrado, Hamilton e Barbo assassinaram Bryon Schletewitz, de 27 anos, junto com Josephine Rocha, de 17, e Douglas White, de 18.
No entanto, uma testemunha estava escondida no banheiro e mais tarde identificou Hamilton e Barbo como os atiradores. Barbo foi condenado à prisão perpétua e Allen e Hamilton foram condenados à morte. Nos 23 anos seguintes, Allen sentou-se no corredor da morte e observou três datas de execução passarem por ele. À medida que envelhecia, sua saúde piorou substancialmente. Ele tinha deficiência auditiva, não conseguia mais andar e estava confinado a uma cadeira de rodas. E graças ao diabetes avançado, Allen também estava legalmente cego.
Em 2 de setembro de 2005, Allen sofreu um ataque cardíaco, mas sobreviveu. Os advogados de Allen argumentaram que executar um homem idoso com problemas de saúde constituía uma punição cruel e incomum. O tribunal não concordou e, apesar de sua saúde frágil, Allen foi executado por injeção letal em 17 de janeiro de 2006 . Foi um dia depois de seu 76º aniversário .
8 Gary Graham
Em 13 de maio de 1981, o traficante e vigarista Bobby Grant Lambert, de 53 anos, estava comprando mantimentos em um Safeway em Houston, Texas. No estacionamento, Lambert foi abordado por um jovem negro vestindo uma jaqueta branca. De repente, o homem atirou no peito de Lambert com uma pistola calibre .22. Quando os paramédicos chegaram, Lambert foi declarado morto no local. A polícia acreditava que se tratava de um assalto que deu errado.
Não houve muito progresso no caso até que Gary Graham, de 17 anos, foi preso. Quando Lambert foi assassinado, Graham estava em uma onda de crimes movidos a drogas. No dia seguinte à morte de Lambert, Graham roubou uma van e mais tarde chicoteou, atirou e roubou outra vítima em um estacionamento. Em 18 de maio, Graham atacou novamente, roubando um casal em outro estacionamento. Graham enfiou a arma na boca do homem antes de roubar a aliança de casamento da mulher e acariciar seus seios. Mais tarde naquela noite, Graham roubou outro carro.
Graham foi finalmente preso após estuprar uma mulher de 57 anos. Ao todo, a polícia acredita que ele foi responsável por 18 assaltos à mão armada, um estupro e mais um tiroteio. Como alguns de seus crimes tinham semelhanças com o assassinato de Lambert, as autoridades colocaram Graham em uma fila. Houve seis testemunhas do assassinato de Lambert, mas apenas uma escolheu Graham na lista. Com base nessa identificação (juntamente com seus outros crimes), Graham foi condenado à morte em 28 de outubro de 1981.
Enquanto Graham estava no corredor da morte, seus advogados apelaram do caso. Testemunhas juraram que Graham estava em uma parte diferente da cidade quando Lambert foi morto. E as pessoas que testemunharam o assassinato afirmaram que o atirador era mais baixo que Graham. À medida que seus apelos prosseguiam, Graham obteve o apoio de nomes como Jesse Jackson, Al Sharpton, Danny Glover e Kenny Rogers.
Os defensores de Graham disseram que ele foi condenado porque era negro. Além disso, mesmo que Graham tenha cometido o crime, ele era menor de idade na época do tiroteio. Os críticos também consideraram injusto executar Graham porque a morte é irreversível e havia muitas dúvidas em torno da condenação. Graham foi condenado por 10 assaltos à mão armada e estupro. Ele viveria o resto da vida na prisão pelos crimes que cometeu . Então, por que executá-lo por um crime com tantas questões em torno dele?
Graham, que mudou seu nome para Shaka Sankofa, recebeu três suspensões de execução, mas em 2000, ele ficou sem recursos. O governador do Texas, George W. Bush, que na época concorria à presidência , não concedeu outra suspensão. Em 22 de junho de 2000, após o fracasso dos apelos de última hora de seus advogados, Graham foi conduzido à câmara de morte. Ele lutou e lutou no caminho, apenas para ser subjugado e levado para a cama. As últimas palavras de Graham foram um discurso furioso sobre como sua morte foi um assassinato cometido pelo Estado e que foi parte de um genocídio de homens negros. Ele também afirmou que sua morte seria vingada .
Às 20h49, ele foi declarado morto.
7 Richard Masterson
Em 26 de janeiro de 2001, Richard Masterson conheceu Darin Honeycutt, uma travesti chamada Brandi Houston, em um bar em Houston, Texas. Eles voltaram para o apartamento de Honeycutt e, de acordo com Masterson, Honeycutt pediu a Masterson que o colocasse em um “ espaço-dorminhoco ” para que ele pudesse sofrer asfixia autoerótica. Depois, Honeycutt caiu no chão. Masterson pensou que Honeycutt estava inconsciente, mas quando não acordou, Masterson percebeu que Honeycutt estava morto.
Masterson disse estar preocupado que ninguém acreditasse que a morte foi acidental devido à sua violenta ficha criminal. Desesperado, Masterson supostamente destruiu o apartamento de Honeycutt para fazer com que parecesse um roubo que deu errado. Ele então tentou fugir do Texas, mas foi preso na Flórida.
No julgamento, a polícia disse que Masterson matou Honeycutt para roubar seu carro. A evidência usada para apoiar esta teoria foi a história de violência de Masterson. Em Tampa, Masterson sufocou um homem até ele perder a consciência e depois roubou sua carteira e seu veículo. O médico legista Paul Shrode também testemunhou que Honeycutt só poderia ter morrido por asfixia. No entanto, a defesa pediu a outro patologista que examinasse a autópsia, e este especialista determinou que Honeycutt poderia ter morrido de ataque cardíaco devido a doença arterial coronariana.
Enquanto esperava no corredor da morte, Masterson escreveu uma carta ao procurador-geral do Texas, dizendo que a morte de Honeycutt não foi acidental. Ele até pediu para ser executado. No entanto, os advogados de Masterson argumentaram que ele estava tentando cometer “ suicídio por confissão ”. E quando Masterson tomava antidepressivos, ele mudava de ideia sobre querer morrer.
Deve-se notar que, nos anos seguintes, o médico legista Paul Shrode ficou sob suspeita quando se descobriu que ele havia mentido em seu currículo. Shrode foi demitido em 2011, mas um inquérito mostrou que ele estava qualificado para o cargo na época. Além disso, um ano antes da autópsia de Honeycutt, Shrode foi rebaixado por diagnosticar erroneamente uma overdose de drogas como causa da morte.
No entanto, Masterson foi executado em 20 de janeiro de 2016. O homem de 43 anos foi declarado morto às 18h53, apesar de não haver evidências concretas de que um assassinato tenha sido cometido.
6 Napoleão Beazley
Em abril de 1994, Napoleon Beazley era um jovem de 17 anos de Grapeland, Texas, com um futuro muito promissor. Ele foi um aluno honrado, um atleta famoso, presidente de sua turma do último ano e vice-campeão da Mr. Grapeland High School. Ele também planejava frequentar a Faculdade de Direito de Stanford. Mas Beazley tinha um lado negro. Ele se interessou pelo tráfico de drogas e ocasionalmente carregava uma arma .
Em 19 de abril, Beazley saiu com dois amigos, Cedrick e Donald Coleman. Eles estavam procurando alguém para roubar o carro e, eventualmente, avistaram John e Bobbie Lutting. Depois que o casal entrou na garagem, Beazley e os irmãos Coleman os seguiram para dentro. Foi quando Napoleão disparou sua arma, acertando de raspão a cabeça de John. Ele então disparou um segundo tiro em Bobbie, errando por pouco. Então ele atirou na cabeça de John, matando o homem de 63 anos. Bobbie sobreviveu ao incidente fingindo estar morta.
Três semanas depois, uma denúncia anônima levou à prisão do trio. Cedrick e Donald testemunharam contra Beazley e foram condenados à prisão perpétua. Beazley, de 17 anos , foi condenado à morte.
Não havia dúvida de que Beazley cometeu o assassinato, mas levantou muitas questões sobre se os menores deveriam ser sujeitos à pena capital. Houve também alguns fatores externos relacionados ao caso. Por exemplo, Beazley era pobre e negro, enquanto sua vítima era um homem branco rico baleado dentro de sua própria casa. Além disso, o filho de John era um juiz federal altamente respeitado , e o Honorável J. Michael Luttig queria que toda a extensão da lei fosse estendida ao assassino de seu pai.
Quando o caso foi levado ao Supremo Tribunal, três dos juízes – David Souter, Antonin Scalia e Clarence Thomas – tiveram de se recusar porque tinham ligações pessoais com o juiz Luttig. Isso resultou em um impasse, o que significava que a execução prosseguiria conforme planejado.
Em 28 de maio de 2002, Beazley foi declarado morto às 18h17. Ele tinha 25 anos e não disse as últimas palavras, mas antes de morrer, Beazley escreveu que seus crimes foram ações sem sentido de um adolescente. Ele também escreveu que, em alguns casos, a pena de morte é justificada, mas ele não sentia que merecia morrer.
5 Reitor Ricky Ray
Na noite de 22 de março de 1981, Ricky Ray Rector brigou por causa de um couvert de US$ 3 em uma boate em Conway, Arkansas. Durante o confronto, Rector assassinou um homem chamado Arthur Criswell. Rector disse à polícia que se entregaria a Bob Martin, um policial que Rector conhecia.
No dia 24 de março, Martin foi encontrar-se com Rector, e foi então que Rector atirou na cabeça do policial. Ele então saiu correndo de casa e deu um tiro na têmpora. Martin foi morto, mas Rector sobreviveu, embora com graves danos cerebrais. Os médicos foram forçados a remover uma parte de seu cérebro, efetivamente lobotomizando-o. A operação deixou Rector com um QI entre 60 e 70. Independentemente disso, Rector foi considerado culpado e condenado à morte. Sua execução foi marcada para 25 de janeiro de 1992.
Os advogados do Reitor argumentaram que, como ele era deficiente mental, o Reitor não deveria ser executado. A decisão finalmente coube ao governador do Arkansas, Bill Clinton. Na época, Clinton estava concorrendo à liderança do Partido Democrata, e a morte de Rector ocorreu pouco antes da convenção política de Iowa e das primárias de New Hampshire. Na esperança de mostrar que era duro com o crime, Clinton voou de volta ao Arkansas para garantir que a execução fosse realizada. Isso levou as pessoas a acreditar que a execução de Rector tinha mais a ver com política do que com justiça .
A última refeição de Rector foi bife, frango frito, Kool-Aid de cereja e torta de nozes. Refletindo a capacidade mental de Rector, ele não terminou a torta porque estava “ guardando para mais tarde ”. A execução em si durou 50 minutos porque as autoridades não conseguiram encontrar uma veia. Rector, que tinha 42 anos, foi declarado morto às 22h09.
4 Kelly Gissendaner
Doug e Kelly Gissendaner, de Atlanta, Geórgia, tiveram um relacionamento bastante complicado. O casal teve três filhos, divorciou-se em 1993 e casou-se novamente em 1995. Mas em 1997, Kelly estava tendo um caso com um homem chamado Greg Owen.
Querendo encerrar permanentemente o relacionamento, Kelly saiu com as amigas em 7 de fevereiro de 1997. Enquanto isso, Owen esperava na casa da família que Doug chegasse. Quando o fez, Owen puxou uma faca, forçou Doug a entrar no carro e dirigiu até uma área arborizada. Owen colocou Doug de joelhos e o esfaqueou no peito e no pescoço, matando-o. Depois disso, Owen mandou uma mensagem para Kelly com um código indicando que o trabalho estava concluído e que ela poderia ir buscá-lo.
Kelly relatou o desaparecimento de seu marido e, depois que o corpo de Doug foi encontrado, Kelly e Owen foram entrevistados pela polícia. Ambos confessaram. Owen, que cometeu o assassinato real, testemunhou contra Kelly e foi condenado à prisão perpétua. Kelly, por outro lado, foi condenada à morte.
Depois de ser condenada, Kelly estudou teologia e iniciou seu próprio ministério de uma mulher no corredor da morte. Ela é creditada por ajudar muitos prisioneiros que estavam à beira do suicídio e até mesmo por reabilitar vidas. Ela também se tornou amiga por correspondência de Jurgen Moltmann , um respeitado teólogo alemão. Ele até a visitou na prisão depois que ela se formou no curso de teologia em 2011.
O bom trabalho que Kelly realizou enquanto estava atrás das grades levou as pessoas a pedirem ao governador da Geórgia que comutasse a sentença de Kelly para prisão perpétua. Afinal, o desejo de executar pessoas más e perigosas é compreensível, mas Kelly assumiu a responsabilidade por seus atos e mudou sua vida. Ela até ajudou outras pessoas e não era considerada perigosa. Cerca de 90 mil pessoas assinaram uma petição e até o Papa Francisco enviou uma carta apoiando a comutação da pena de Kelly. No entanto, nada disso salvaria sua vida.
A execução de Kelly foi adiada duas vezes. Em fevereiro de 2015, uma tempestade de neve forçou as autoridades a adiar. Foi remarcado para alguns dias depois, mas pouco antes da execução, as drogas que seriam usadas pareciam turvas. Assim, a execução de Kelly foi adiada novamente para setembro de 2015.
Na noite da execução planejada de Kelly, seus filhos tentaram falar com o Conselho de Perdão e Liberdade Condicional da Geórgia, na esperança de obter a suspensão da execução. Infelizmente, seu apelo foi negado. Pouco depois da meia-noite, a mãe de três filhos, de 47 anos, foi amarrada à cama na câmara da morte. Ela cantou “ Amazing Grace ” e rezou antes de receber a injeção. Kelly Gissendaner morreu às 12h21 do dia 30 de setembro. Ela foi a primeira mulher em 70 anos a ser executada pelo estado da Geórgia.
3 Stanley Tookie Williams
Stanley Tookie Williams nasceu em 29 de dezembro de 1953. Sua mãe era uma jovem pobre e solteira de 17 anos de Nova Orleans. Quando criança, Williams mudou-se para Los Angeles. Enquanto crescia, sua mãe nunca esteve por perto e Williams idolatrava os cafetões e traficantes de drogas que trabalhavam em sua vizinhança. Seu primeiro trabalho quando adolescente foi cuidar de cães depois que eles foram usados em brigas de cães. Seu próximo trabalho foi como boxeador que lutou contra outros meninos.
Em 1969, Williams e seu amigo, Raymond Washington, fundaram a gangue baseada em Los Angeles conhecida como Crips. Em 1979, a gangue estava dividida em dois grupos: Eastside e Westside Crips. A gangue também se expandiu pelos Estados Unidos e, a essa altura, Williams e Washington haviam perdido o controle de sua organização.
Em 1979, Washington foi baleado e morto. Seu assassinato permanece sem solução. Também em 1979, Williams e três outros Crips estavam roubando uma loja de conveniência enquanto estavam sob efeito de PCP, e Williams acabou assassinando um balconista de 26 anos. Em 11 de março de 1979, Williams supostamente invadiu o escritório de um motel e assassinou três membros da família que possuía e administrava o motel. Uma bomba deixada no local ligou Williams ao crime.
O homem foi acusado de quatro assassinatos, embora afirmasse ser inocente. Em seu julgamento, testemunhas afirmaram que Williams falou sobre os assassinatos depois de cometidos. Aparentemente, ele disse: “Você deveria ter ouvido a maneira como ele soou quando atirei nele”. Então Williams soltou um rosnado e riu por cerca de cinco minutos depois. Williams foi finalmente condenado à morte.
Quando Williams foi para o corredor da morte, ele era um prisioneiro perturbador. Esse é um pensamento assustador porque Williams era um homem enorme. Ele pesava 136 kg (300 lb) e tinha bíceps de 59 centímetros (22 pol.). Sentado em confinamento solitário, no entanto, Williams passou por uma reforma dramática. Ele leu a Bíblia, livros de filosofia e livros sobre história negra. Quando foi libertado da solitária, ele se autoproclamava um homem de paz.
Com a ajuda de um amigo, Williams publicou uma série de livros infantis, histórias que alertavam as crianças sobre os perigos da vida de gangue. Ele foi responsável por intermediar tréguas entre gangues na Califórnia e em Nova Jersey. Williams foi até indicado cinco vezes ao Prêmio Nobel da Paz e uma vez ao Prêmio Nobel de Literatura.
Devido à sua recuperação e bom trabalho, Williams teve muitos apoiadores pedindo que sua sentença fosse comutada para prisão perpétua. Alguns de seus apoiadores mais notáveis foram o arcebispo Desmond Tutu, Snoop Dogg, Joan Baez e Jamie Foxx. O ator até interpretou Williams em um filme feito para a TV em 2004.
À medida que a data de execução de Williams se aproximava, no final de 2005, o governador Arnold Schwarzenegger reuniu-se com o próprio Williams, mas decidiu não comutar a sentença. Ele não tinha certeza se a reviravolta era genuína ou não. Como resultado, em 13 de dezembro de 2005, após passar 24 anos no corredor da morte, Stanley Tookie Williams, de 51 anos, foi executado. Ele foi declarado morto às 12h35, embora nunca tenha vacilado em sua posição de que era inocente dos quatro assassinatos.
2 Lester Bower
No outono de 1983, Lester Bower tinha um bom emprego como vendedor de produtos químicos. Ele era um ex-jogador de futebol americano universitário, homem de família e morava em uma bela casa em Fort Worth, Texas. E ele nunca teve problemas com a lei.
De acordo com Bower, ele respondeu a um anúncio de revista para comprar um avião ultraleve em um hangar perto de Sherman, Texas. Bower disse à esposa que estava caçando com arco e flecha porque ela não teria aprovado que ele comprasse o avião. Depois de pagar US$ 3.000, ele escondeu o avião em um campo de tiro e voltou para casa naquela noite.
No mesmo dia em que Bower comprou o avião, quatro homens foram mortos a tiros no hangar, em estilo de execução. Três estavam enrolados em tapetes e o quarto estava morto perto de uma porta. Um era vice-xerife e outro era ex-policial. Nos meses seguintes, Bower não disse nada sobre estar no hangar naquele dia porque temia que a pessoa (ou pessoas) responsável viesse atrás dele. Eventualmente, a polícia rastreou ligações do hangar para Bower, e como ele mentiu para sua esposa sobre seu paradeiro naquele dia, os policiais voltaram seu foco para o pai de dois filhos, sem antecedentes criminais.
Bower foi julgado apesar de não haver nenhuma evidência física que o ligasse ao massacre. Além disso, a arma do crime nunca foi encontrada. A polícia disse que a motivação por trás dos assassinatos foi que Bower roubou o avião e assassinou todos para encobrir o crime. No julgamento, a conselho de seu advogado, Bower não testemunhou. Após duas horas de deliberação, o texano foi condenado à morte .
Nas três décadas seguintes, Bower recorreu e várias testemunhas disseram que ele não cometeu os assassinatos. Segundo testemunhas, os assassinatos estavam relacionados com drogas, uma das teorias originais que a polícia considerou até Bower aparecer no radar. Supostamente, quatro homens chamados Lynn, Ches, Rocky e Bear foram responsáveis pelo crime. Em um julgamento de apelação, quatro testemunhas testemunharam que Bear era na verdade Brett Leckie, um homem que havia morrido de câncer alguns anos antes. Leckie e alguns cúmplices estariam supostamente à procura de cocaína quando foram surpreendidos pelos quatro homens, desencadeando assim o massacre.
No entanto, não havia nenhuma evidência física ligando Leckie – ou qualquer outra pessoa – aos assassinatos. Eventualmente, o juiz admitiu que as novas evidências apresentadas poderiam ter resultado em um veredicto diferente no julgamento original de Bower. No entanto, isso não provou que Bower era inocente . Infelizmente, este é um problema flagrante do sistema de justiça americano. Embora a dúvida razoável possa ajudar alguém no julgamento, não é suficiente para ganhar um recurso. Apenas provas definitivas, como testes de ADN, são suficientes para salvar alguém de uma condenação injusta.
Em seu apelo final à Suprema Corte, Bower argumentou que tinha 67 anos, a pessoa mais velha no corredor da morte no Texas, e passou 32 anos esperando para ser executado. Este foi um castigo cruel e incomum. Mas seu apelo foi negado e, horas depois, em 3 de junho de 2015, o Texas executou seu preso mais antigo desde que a pena de morte foi restabelecida em 1976. Bower foi declarado morto às 18h36.
1 Barry Lee Fairchild
Em fevereiro de 1983, Marjorie Mason, uma enfermeira da Marinha de 22 anos, foi sequestrada, estuprada e morta a tiros. Após o assassinato brutal, dois homens negros foram vistos dirigindo o carro dela. Quando a polícia tentou detê-los, os suspeitos fugiram. Enquanto corriam, um homem deixou para trás um chapéu que lembrava ao oficial aquele usado por seu informante, Barry Lee Fairchild.
Na noite de 4 de março, Fairchild foi localizado e a casa onde ele estava hospedado foi cercada por pelo menos 50 policiais. Ele estava desarmado e tentou fugir, então foi derrubado por um cão policial . O animal o atacou na cabeça e no pescoço. Após a prisão, Fairchild foi levado ao hospital onde recebeu pontos. Ele foi então levado para a delegacia por volta das 2h30. Durante toda a noite, três homens da lei brancos interrogaram Fairchild, um homem negro com um QI de cerca de 62 . Pior ainda, Fairchild não tinha advogado.
No interrogatório gravado em vídeo, Fairchild pareceu responder a vozes que não estavam fisicamente presentes. Durante a noite, ele confessou duas vezes o sequestro e estupro de Mason. No entanto, ele alegou que o segundo suspeito foi quem atirou nela. Ele também levou a polícia ao local do crime e contou o que aconteceu. Fairchild foi a julgamento e, apenas com base em sua confissão, foi considerado culpado e condenado à morte.
Nos seus recursos, foram levantados vários problemas com a condenação (além do seu nível de inteligência e da falta de provas físicas). A pessoa que Fairchild apontou como o atirador nem estava no estado no momento do assassinato. Além disso, o advogado de Fairchild argumentou que a polícia agrediu fisicamente durante o interrogatório. O advogado disse que os policiais colocaram uma lista telefônica na cabeça de Fairchild e depois bateram nela com um blackjack. Isso permitiria que os policiais machucassem Fairchild sem deixar hematomas. A polícia negou estas acusações, mas os advogados de Fairchild encontraram 11 homens que foram espancados da mesma forma.
Finalmente, embora Fairchild tenha confessado duas vezes, essas duas confissões se contradiziam.
Numa audiência de clemência – um apelo para literalmente salvar sua vida – Fairchild realmente adormeceu . Ele perderia esse recurso, e em 31 de agosto de 1995, Barry Lee Fairchild foi executado através de injeção letal .
