Durante milénios, os humanos alteraram o seu corpo por razões estéticas. Uma das práticas mais antigas e difundidas era a mudança do formato do crânio. Tecnicamente conhecida como deformação craniana artificial, envolvia a manipulação dos crânios moles dos bebês.
Houve muitos motivos para modificação. Freqüentemente, estava associado à nobreza, beleza e inteligência. Dada a prevalência da prática, é estranho que ela tenha se tornado quase desconhecida no mundo moderno. Os gostos mudam; pode ser apenas uma questão de tempo até que as pessoas comecem a deformar seus crânios em nome da moda mais uma vez.
10 A Mulher De Tlailotlacan
À sombra da Pirâmide do Sol de Teotihuacan, os arqueólogos desenterraram um curioso crânio. Pertenceu a uma mulher de 35 a 40 anos e foi alongado artificialmente. Seus dentes são intrigantes. Os incisivos anteriores superiores estavam incrustados em pirita. Um dente inferior perdido foi substituído por uma prótese feita de serpentina. Este crânio de 1.600 anos foi um achado extremamente raro na área.
Os especialistas acreditam que a “Mulher de Tlailotlacan” era uma aristocrata estrangeira. Crânios artificialmente deformados são comuns nas fortalezas maias do sul do México e da América Central. No entanto, são extraordinariamente raros em Teotihuacan, localizada no centro do México. A mulher foi enterrada com 19 potes contendo oferendas, que junto com seu crânio alongado e dentes extravagantes sugerem riqueza e nobreza .
9 Hunos da Bacia dos Cárpatos
Antropólogos descobriram nove crânios que refletem deformação craniana artificial na Bacia dos Cárpatos, na Hungria. Datados dos séculos V e VI d.C., pertenciam aos infames hunos. Os crânios mostram três estilos de alteração distintos, e os crânios masculinos e femininos foram modificados. Os especialistas seguiram uma trilha de crânios alongados desde a estepe da Calmúquia, passando pela Crimeia, até a Europa. Isto segue os movimentos dos hunos durante o “Período de Migração”.
Os especialistas acreditam que o propósito da deformação era duplo: um indicador de status e um identificador racial. Os não-hunos, que esperavam obter o favor dos invasores das estepes, adotaram a prática. Vemos essa característica aparecendo em muitas outras tribos germânicas: Alanas, Sármatas, Góticas e Gepídicas. Não se acredita que os hunos tenham originado esta técnica. De quem eles aprenderam isso permanece um mistério.
8 Crânios de Shanidar
A deformação craniana artificial é antiga, remonta a pelo menos 10.000 anos, e descobertas recentes indicam que pode ser significativamente mais antiga. Na caverna Shanidar, no Iraque, os arqueólogos desenterraram dois crânios de Neandertais que sugerem que os nossos primos antigos podem ter praticado isto já há 45 mil anos. Shanidar 1 e 5 exibem evidências de deformação craniana artificial. O aspecto mais marcante desses crânios é a combinação de achatamento frontal e curvatura não natural na parte posterior. Shanidar 5 mostra um achatamento significativo da testa – 4,5 desvios padrão da média populacional.
É improvável que estes crânios representem uma variação regional única. Outros espécimes da Ásia Ocidental exibem estruturas cranianas normais. A explicação mais razoável é que a deformação foi criada propositalmente. Isto reflete a preferência estética pouco estudada dos Neandertais. Alguns ligaram esta prática ao surgimento do enterro dos mortos, sendo que ambos refletem um padrão de comportamento anteriormente associado apenas aos humanos modernos.
7 Nobre da Alsácia
Durante uma escavação na Alsácia, França, os arqueólogos descobriram sepulturas e artefatos que remontam a 6.000 anos. Uma das descobertas mais interessantes foi o crânio alongado e bem preservado de uma mulher de 1.600 anos atrás. Dado que ela foi enterrada com uma variedade de elegância, os especialistas acreditam que ela era uma aristocrata. Muitos dos seus bens vieram do Oriente, o que levou alguns a propor que o seu local de sepultamento poderia ter sido reservado para guerreiros da Ásia e suas famílias.
Até o início do século 20, a deformação craniana artificial era comum na França. A prática de enrolar bem a cabeça do bebê para evitar impactos acidentais era chamada localmente de bandeau . Isso resultou na deformidade de Toulouse. Ao contrário da modificação da nobre alsaciana, a variedade Toulouse era muito difundida entre o campesinato. Será que a sua tradição remonta a memórias vagamente recordadas de uma nobreza modificada?
6 Crânios de Genocídio
Num desfiladeiro remoto no Novo México, arqueólogos desenterraram evidências de um genocídio. Eles descobriram sete esqueletos pertencentes ao povo Gallina. Esta cultura enigmática viveu no noroeste do Novo México entre 1000 e 1200 DC. Todos os sete restos mortais refletem traumas violentos. Homens, mulheres e crianças foram brutalmente assassinados. Até agora, 90% dos restos mortais de Gallina descobertos tiveram fins selvagens .
Os crânios de Gallina mostram claras evidências de modificação. Eles são achatados na parte de trás da coroa. Não se sabe se isso foi feito por embelezamento, identidade cultural ou praticidade. De qualquer forma, isto os diferenciou dos seus vizinhos – e possivelmente os levou a se tornarem alvos. Há evidências de que a região sofreu uma seca severa durante este período. É provável que os recém-chegados Gallina fossem vistos como uma competição por recursos limitados – ou pior, a causa da seca.
5 Mangbetu
Os Mangbetu do Nordeste do Congo eram conhecidos por praticarem o lipombo – a arte de alongar artificialmente o crânio. Lipombo era um símbolo de status da classe dominante, que via os crânios deformados como um sinal de beleza, poder e inteligência. Eles usavam penteados elaborados e altos para acentuar a anormalidade. A prática está bem documentada em fotografias. O Lipombo continuou até 1950, quando as autoridades belgas o proibiram .
“Mangbetu” não se refere a uma população, mas a uma classe dominante. No século 19, eles incorporaram tribos vizinhas ao seu território e tomaram emprestados muitos costumes. Lipombo pode ter sido um desses intercâmbios culturais. O processo é iniciado após a criança completar um mês de vida. Um pano é enrolado na cabeça para estimular o alongamento. O processo geralmente não causa danos ao cérebro. Enquanto a pressão permanecer constante, o cérebro apresenta crescimento plástico e pode expandir-se para qualquer espaço que lhe seja fornecido. O impacto é estritamente cosmético.
4 Crânios Sonoros
Em 1999, trabalhadores do estado de Sonora, no norte do México, fizeram uma descoberta inesperada. O “El Cementerio” desenterrado – um antigo cemitério contendo 13 indivíduos com crânios artificialmente alongados. Embora o local tenha sido descoberto em 1999, só foi investigado em 2012. Os ossos datam de 1.000 anos. Além disso, os arqueólogos descobriram pingentes, argolas para o nariz e outras joias .
Ninguém sabe ao certo por que esses antigos sonorianos deformaram intencionalmente seus crânios. A prática raramente é documentada tão ao norte. Isso fez com que os especialistas reconsiderassem o alcance da influência cultural mesoamericana. Além disso, o elevado número de crianças com cabeças alongadas fez com que alguns especulassem que a prática poderia ter sido “inepta e perigosa”. No entanto, dado que a deformação craniana ocorreu com sucesso em todo o mundo durante milénios, é improvável que esta tenha sido a causa da sua queda.
3 O Crânio Cohuna
Em 1925, um arado desenterrou um crânio misterioso na beira do pântano Kow, na Austrália. Tinha as características antigas do Homo erectus , mas existia entre 10.000 e 30.000 anos atrás. Essa combinação tornou-o objeto de debates e especulações acirrados durante anos. Foi uma peça central da hipótese multidisciplinar, uma teoria desmascarada que afirmava que o Homo sapiens surgiu de forma independente em diferentes partes do mundo. Era uma abreviatura científica para racismo. Muitos especialistas acreditam agora que a testa baixa, larga e alongada do crânio é o resultado de uma deformação craniana artificial.
É provável que o crânio continue sendo objeto de mistério nos próximos anos. Muitas das características que se assemelham ao Homo erectus ainda não podem ser explicadas pela deformação craniana. Os dentes e o palato são muito maiores do que o crânio aborígene médio. Pode estar relacionado com uma população de H. erectus de vida tardia na vizinha Indonésia, conhecida como Solo Man – ou talvez seja um hominídeo desconhecido à espera de ser documentado.
2 Crânios de Paracas
Quatro horas ao sul de Lima, no Peru, o deserto encontra o mar na Península de Paracas. Em 1928, arqueólogos fizeram aqui uma descoberta que ainda causa debate. O local continha 300 crânios que apresentavam sinais de deformação craniana. A prática era comum na América do Sul, então o que torna estes espécimes únicos? Eles evidenciam que as pessoas nasceram com cabeças alongadas .
A deformação craniana não altera o volume dos crânios. No entanto, os crânios de Paracas eram até 25% maiores e 60% mais massivos que os crânios médios. Eles continham apenas uma placa parietal, enquanto a maioria possui duas.
Sem dúvida, há algo incomum nesses espécimes, o que levou a especulações selvagens de que esses crânios pertenciam a alienígenas. Uma análise de DNA suspeita e incompreendida ajudou na loucura. Os espécimes de Paracas tinham assinaturas maternas únicas. Os teóricos da conspiração transformaram isto em provas irrefutáveis de que eram uma espécie desconhecida – uma boa história, mas extremamente improvável.
1 Caveira do Chefe Comcomly
A deformação craniana artificial era comum entre o povo Chinook do noroeste Pacífico da América do Norte. O processo foi feito através do embarque na cabeça do berço. Muitos notaram as semelhanças entre esses nativos do rio Columbia e os encontrados na América do Sul. No século 19, o chefe Chinook, Comcomly, era um importante intermediário de poder na área, com influência que se estendia para o extremo leste. Comcomly fez parte do grupo de saudações da expedição de Lewis e Clark quando chegaram ao estuário do rio Columbia.
Em 1830, Comcomly morreu em um surto de varíola. Quatro anos depois, a Dra. Meredith Gardner, da Hudson Bay Company, roubou o túmulo do chefe para roubar seu crânio artificialmente deformado . Gardner desenterrou o chefe, decapitou-o e enviou o crânio para a Inglaterra. Permaneceu no Museu Naval Real por 117 anos. O crânio finalmente chegou ao Smithsonian antes que os parentes de Comcomly insistissem em devolvê-lo. Agora está enterrado em suas terras ancestrais.
