Histórias de criaturas míticas nunca são escassas. Segundo o folclore comum, a maioria possui traços e características ridículas que podem tornar impossível acreditar em sua existência. O facto de muitas vezes não termos provas verificáveis para provar que são reais não melhora a sua situação.
No entanto, como estamos prestes a descobrir, muitas dessas criaturas supostamente míticas realmente existiram e algumas ainda existem hoje. Agora, você pode estar pensando, se eles realmente estão por aí, por que não temos fotos? Na verdade, nós fazemos. Acontece que os confundimos com alguma outra criatura.
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10 Sereias
Contos de sereias, uma raça de híbridos meio humanos e meio peixes que vivem no oceano, são contos comuns de marinheiros.
Surpreendentemente, muitas dessas histórias são realmente reais, embora possam ser exageradas. As sereias existem. Cristóvão Colombo até avistou três durante sua primeira viagem à América. Ele os descreveu como “não tão bonitos quanto dizem, pois seus rostos tinham alguns traços masculinos”.
Espere o que? Masculino? Mas as sereias são quase sempre mulheres, não é?
Bem, as criaturas que chamamos de sereias são, na verdade, peixes-boi e seus primos intimamente relacionados, os dugongos. Ambos os animais são chamados de vacas marinhas devido ao seu enorme tamanho. Eles são os maiores herbívoros aquáticos do mundo. Os marinheiros os confundiram com sereias por causa de suas características humanas e semelhantes às dos peixes.
Uma vaca marinha adulta tem cerca de um metro e oitenta de comprimento, aproximadamente a altura de um ser humano adulto. Eles têm cinco ossos semelhantes a dedos humanos nas nadadeiras e podem virar o pescoço e ficar em águas rasas como um humano. Coloque suas traseiras parecidas com peixes que às vezes ficam fora da água e você terá uma sereia.
9 Kraken
O kraken é provavelmente o monstro marinho mais temível já imaginado. De acordo com os marinheiros de antigamente, é uma criatura enorme, parecida com um polvo, que gosta de afundar navios e comer sua tripulação. A lenda diz que o kraken atacou e afundou navios com seus braços fortes. Se não tivesse sucesso, começava a nadar em círculos até criar um redemoinho que afundava o navio.
O Kraken é real? É sim.
O chamado kraken é na verdade a lula gigante, que é enorme (como o “gigante” no nome já sugere), mas consideravelmente menor e menos violenta do que os marinheiros afirmam. Não há relatos de que ele tenha atacado ou afundado um navio ou que seja poderoso o suficiente para afundar um.
O kraken passou do folclore à realidade quando os restos de uma lula gigante foram encontrados numa costa da Dinamarca em 1853. Curiosamente, a lula gigante é tão esquiva quanto a lenda que inspirou. Ele vive tão profundamente debaixo d’água que temos informações limitadas sobre ele.
No entanto, sabemos que tem os maiores olhos de todas as criaturas vivas, cresce até 18 metros e é frequentemente caçado por cachalotes para se alimentar. A lula gigante mais fraca geralmente foge quando confrontada por uma baleia. No entanto, por vezes revida quando encurralado e não é invulgar encontrar cachalotes com cicatrizes deixadas pelas suas batalhas com lulas gigantes.
8 Dragões
Os dragões são provavelmente as criaturas míticas mais comuns que existem. Sua aparência varia, mas as descrições mais comuns indicam que eles tinham corpos de répteis, asas de morcego e garras afiadas. Para que não esqueçamos, eles também expeliam fogo pela boca.
Por que os dragões têm descrições tão variadas e por que muitas culturas não relacionadas atestam sua existência?
É porque os dragões reais tinham aparência variada e viviam em diferentes partes do mundo. Muito depois de terem partido, seus restos mortais se transformaram em fósseis, que os nativos encontraram e usaram para descrever sua aparência. Alguns eram enormes e outros não. Alguns tinham garras afiadas, alguns tinham asas de morcego e alguns podem ter corpos de répteis. No entanto, nenhum deles cuspiu fogo pela boca.
Por último, não os chamamos de dragões, mas de dinossauros. Sim, os dinossauros são a origem do mito do dragão. Muitas culturas, especialmente a China antiga, onde abundam as histórias de dragões, criaram dragões depois de encontrar fósseis de dinossauros.
7 Pouakai
O folclore Maori conta a existência de um pássaro voador gigante que gosta de arrancar humanos do chão e levá-los para consumo. Eles chamaram o pássaro de pouakai, que significa “velho glutão” em inglês. Como Frederick Richardson Fuller, um taxidermista do museu de Canterbury descobriu mais tarde em 1871, esse pássaro realmente existia.
A águia haast, como é agora conhecida, foi a maior águia que já percorreu a terra. Somente suas asas atingiam três metros e sua principal presa era o maior (e extinto) pássaro moa, que pesava entre 100 e 250 quilos. Nós, humanos, pesamos consideravelmente menos, então o pássaro pode realmente ter nos caçado.
A águia haast e a moa evoluíram independentemente dos humanos. Isso significa que a águia pode ter confundido os primeiros humanos a pousar na Nova Zelândia com os moa, já que os humanos provavelmente usavam roupas feitas de penas. Por outro lado, pode não ter se importado e apenas nos adicionado ao menu.
6 Roca
Se você pensou que a águia Haast era mortal, o roc é pior. É uma águia perigosa com esteróides. Se uma águia haast pudesse pegar um humano, uma roca pegaria uma comunidade. Ninguém disse que sim, mas estamos apenas tentando fornecer alguma perspectiva. No entanto, há alegações de que a roca poderia levantar um elefante adulto do chão.
Os antigos marinheiros afirmavam que o roca vivia em uma ilha próxima à costa da África. Na realidade, o suposto roc é na verdade o aepyornis, também conhecido como pássaro elefante. Pesava meia tonelada e crescia até 3 metros, tornando-se a maior ave que já existiu. Assim como o roca, vivia em Madagascar, uma ilha próxima à costa da África.
No entanto, o aepyornis não conseguiu erguer um elefante ao céu porque ele não voava. Além disso, não existem elefantes em Madagascar e a ave, apesar do seu enorme tamanho, é muito menor que um elefante. O pássaro elefante existia na época em que os rumores sobre o roca apareceram pela primeira vez, há 900 anos, mas foi extinto em 1500. Os humanos podem tê-lo caçado até a extinção.
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5 Unicórnios
O unicórnio é um cavalo mítico com um único chifre no meio da cabeça. Eles são reais? Sim, eles eram, mas não eram o que você pensa.
Os unicórnios não eram cavalos, mas rinocerontes, isto é, se o extinto unicórnio siberiano for realmente a origem do mito do unicórnio. Tal como o unicórnio que pode ter inspirado, o unicórnio siberiano andava sobre quatro patas e tinha um enorme chifre no meio da cabeça.
No entanto, ao contrário do unicórnio, o rinoceronte era maior, mais forte e provavelmente mais cruel. Para efeitos de perspectiva, pesava quatro toneladas. Você não gostaria de estar perto dessa coisa.
O unicórnio siberiano viveu na Eurásia até ser extinto, há cerca de 39 mil anos. Felizmente para os humanos que existiam na época, era um herbívoro e preferia mastigar arbustos. No entanto, tal como os rinocerontes de hoje, pode ter sido muito agressivo com humanos azarados que se aproximavam demasiado.
4 Grifos
O grifo é outra criatura mítica híbrida. Segundo o mito, eles têm rosto, asas e patas dianteiras de uma águia e traseira, cauda e patas traseiras de um leão. Eles também voaram, o que os torna uma criatura que os primeiros humanos teriam evitado, se existissem.
Falando em existência, os grifos realmente existiam, mas isso foi antes do aparecimento dos primeiros humanos. Na verdade, eles eram uma espécie de dinossauro chamado protocerátops. Assim como o grifo, o protocerátopo andava sobre quatro patas e tinha bico, mas não tinha asa.
Mas numa época em que as pessoas tinham pouco conhecimento sobre os dinossauros e se acreditava que apenas os pássaros tinham bico, não é surpresa que as pessoas afirmassem que eles tinham asas. Tudo o que tinha bico deveria ter asa, não deveria? Além disso, a criatura tinha omoplatas longas que eram facilmente confundidas com asas.
3 Serpente do mar
A serpente marinha é outra criatura feroz que se acredita patrulhar o oceano. Os marinheiros de antigamente contavam tantas histórias elaboradas sobre sua existência que isso se tornou folclore. A criatura, como você deve ter adivinhado pelo nome, é um híbrido supostamente monstruoso de peixe e cobra. Assim como o kraken, a serpente marinha realmente existe, embora suas características e histórias sejam muito exageradas.
Para começar, a suposta serpente marinha é na verdade um peixe-remo, que na verdade se parece com um híbrido de peixe e cobra. Mas é aí que terminam as suas semelhanças. O peixe-remo é muito menor, embora seja consideravelmente longo para um peixe. Atinge até 30 pés de comprimento, tornando-o o peixe ósseo mais longo que existe.
Infelizmente, sabemos pouco sobre o peixe-remo porque ele vive nas profundezas do mar. No entanto, sabemos que não se alimenta de humanos nem de peixes, mas de pequenas criaturas marinhas como crustáceos e krill. Foi oficialmente descoberto em 1772, séculos após o aparecimento da lenda que inspirou.
2 Yeti
O povo do Himalaia, no Nepal e na China, tradicionalmente fala sobre a existência de uma criatura grande e peluda de um metro e oitenta de altura que eles chamam de Yeti. A existência desta criatura mítica e esquiva só se tornou de conhecimento generalizado em 1921, quando alguns exploradores britânicos afirmaram ter encontrado as suas pegadas enquanto escalavam o Everest.
Os exploradores disseram que seus guias locais os chamavam de “metoh-kangmi” (“homem-urso-homem-das-neves”). No entanto, Henry Newman, o jornalista que entrevistou o grupo, traduziu mal “metoh” como “imundo” em vez de “homem-urso”. Mais tarde, ele mudou de imundo para abominável porque soava melhor. Foi assim que o Yeti ganhou seu nome mais comum, o Abominável Homem das Neves.
O nome, o Abominável Homem das Neves, pode fazer você confundir o Yeti com uma raça de humanos desconhecidos e incivilizados. No entanto, se voltássemos ao seu nome correto no Himalaia, o “homem-urso-homem-das-neves”, rapidamente perceberíamos que estamos lidando com um urso de tamanho humano que vive na região nevada.
O Yeti é na verdade os ursos marrons e pretos do Himalaia, duas subespécies reais de ursos que vivem no Himalaia. Assim como o Yeti, ambos os ursos são grandes, peludos e marrons (ou pretos no caso do urso preto). Testes de DNA provaram que a maior parte do cabelo, pele, dentes, pelos e fezes que supostamente pertencem ao Yeti, na verdade pertencem a esses ursos.
1 Gorilas
Em algum momento entre os séculos V e VI aC, um explorador da antiga Cartago chamado Hanno, o Navegador, descobriu uma tribo de “pessoas rudes” e peludas enquanto navegava pelas costas da África Ocidental. Em seus relatórios, Hanno escreveu que a tribo tinha mais homens do que mulheres, aos quais ele se referia como “mulheres peludas” e chamava de gorilas.
O grupo de Hanno perseguiu a tribo, mas todos fugiram. Os machos foram consideravelmente mais rápidos e escalaram rapidamente as falésias de onde atiraram pedras em sua equipe. As fêmeas foram mais lentas e sua equipe conseguiu capturar três. No entanto, eles reagiram agressivamente, forçando Hanno e seus homens a matá-los e esfolá-los. Ele levou suas peles de volta para Cartago.
As criaturas se tornaram folclore desde que nenhum ocidental as viu novamente até que um missionário americano chamado TS Savage as redescobriu em 1847. Eles não eram humanos, mas sim macacos. Ou, para ser mais preciso, são os macacos que hoje chamamos de gorilas. Savage chamou as novas criaturas de “gorila troglodita”, de acordo com os gorilas de Hanno.
Para ser claro, há algum debate sobre se Hanno viu gorilas ou alguma outra espécie de macaco. No entanto, o “gorila troglodita” de Savage foi mais tarde renomeado como “gorila gorila”, enquanto o próprio animal foi chamado de gorila.
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