Monte Everest ? Certamente você já ouviu falar disso. O grande Canyon? Obviamente. Uluru? Provavelmente. Todos esses recursos são magníficos, mas são muito comuns para nós.
Esta lista é uma ode aos muitos acidentes geográficos cuja beleza, escala e significado são frequentemente subestimados, na melhor das hipóteses, e desconhecidos, na pior. O mundo é vasto e cheio de maravilhas naturais, e suas topografias de cair o queixo vão muito além dos Matterhorns e McKinleys que chamam a atenção.
10 As três irmãs
Nas Montanhas Azuis da Austrália, perto de Katoomba, uma cidade turística repleta de albergues e mochileiros, As Três Irmãs são um trio de altos afloramentos de arenito formados pela erosão da terra. Dados os apelidos de Meehni, Wimlah e Gunnedoo, eles conquistaram um lugar fascinante nos antigos mitos dos povos aborígenes da região.
A lenda das três irmãs afirma que três mulheres com os nomes acima caíram em um amor proibido com três homens de uma tribo vizinha. Depois que os três homens, que eram irmãos, fugiram com suas chamas, a guerra começou e as três mulheres foram transformadas em pedra por um xamã para protegê-las do perigo. [1]
O xamã morreu na batalha que se seguiu, e não viveu ninguém que pudesse fazê-los recuar. Conseqüentemente, eles permanecem como pilares de pedra frequentemente fotografados, desgastando-se dia após dia.
9 Chaminés de fadas
As “Chaminés de Fadas” da região turca da Capadócia são um testemunho tanto do poder do vulcanismo como da engenhosidade do homem. Estas hipnotizantes formações rochosas cónicas tomaram forma há milhões de anos, quando erupções vulcânicas expeliram cinzas sobre uma vasta área da actual Turquia e solidificaram-se ao longo do tempo numa rocha macia conhecida como “tufo”.
Mais tarde, o tufo foi coberto por uma camada adicional de basalto mais duro. À medida que a erosão cobrou seu preço ao longo dos tempos e épocas, o tufo mais macio foi desgastado enquanto mais basalto permaneceu, criando numerosas estruturas escavadas cheias de cavernas. [2]
Quando os humanos chegaram à Capadócia, encontraram uma paisagem que, embora acidentada, estava repleta de casas de pedra pré-fabricadas e prontas para serem preenchidas. E eles os preencheram.
Ao longo da história registrada, a região foi habitada. A sua vasta rede de cavernas forneceu abrigo aos seus habitantes durante milhares de anos através de inúmeras guerras travadas pelos persas, gregos, turcos e assim por diante. As cavernas são talvez mais conhecidas como refúgio para cristãos perseguidos quando sua fé foi proibida durante os anos do Império Romano.
8 Monte Roraima
Situado no coração da cordilheira Pakaraima, na Venezuela, está o Monte Roraima . Esta formação tem mais em comum com uma mesa gigante do que com o formato de uma montanha convencional.
Roraima fica no Escudo das Guianas, uma formação pré-cambriana que contém algumas das rochas mais antigas da Terra. Muitos ultrapassam os dois bilhões de anos de idade. Embora só tenha sido descoberto pelos europeus em 1595, numa expedição liderada pelo inglês Sir Walter Raleigh, um dos muitos intrépidos exploradores em busca do mítico El Dorado, o planalto gigante manteve um significado espiritual para os nativos Pemon e Kapon desde tempos imemoriais.
Eles veem o Monte Roraima como o toco de uma árvore outrora poderosa que produzia todas as frutas e vegetais que o mundo tinha a oferecer. Segundo a lenda, a árvore foi derrubada por Makunaima, um malandro malvado , que provocou uma inundação nas terras vizinhas.
Hoje, o Monte Roraima não produz frutos, mas sua geologia única e seus penhascos escarpados são uma atração tremenda para cientistas e escaladores em busca de emoção. A montanha também fica sob o que parece ser uma torrente quase perpétua de chuvas, portanto o legado de Makunaima ainda pode estar vivo. [3]
7 Floresta Shilin
Nas profundezas do coração da província de Yunnan, no sul da China, existe uma formação curiosa que talvez se pudesse confundir com árvores petrificadas à distância. Chamada de “Shilin” ou “Floresta de Pedra”, esta coleção de estalagmites de 500 quilômetros quadrados (193 mi 2 ) foi formada pela erosão do calcário e tem cerca de 300 milhões de anos de idade.
Faz parte de uma região maior conhecida como Karst do Sul da China, uma área conhecida pela sua beleza natural e biodiversidade . Embora só recentemente tenha sido considerado majestoso o suficiente para alcançar o status de Patrimônio Mundial da UNESCO, Shilin conquistou os corações e mentes daqueles que vivem nas proximidades por milênios e gerou suas próprias lendas.
O mito mais proeminente que circula pela floresta é o conto de Ashima, uma bela jovem que foi transformada em pedra como castigo por ter caído num amor proibido. [4]
6 Tsingy de Bemaraha
Localizada no noroeste de Madagascar , a quarta maior ilha do mundo ao largo da costa da África, Tsingy de Bemaraha é uma massa colossal de afloramentos calcários irregulares que envergonha Shilin. Os Tsingys, como são conhecidos, são planaltos cársticos de calcário que foram dissecados e erodidos por afloramentos de águas subterrâneas ao longo de milhões de anos.
Apelidada de “The Badlands of Madagascar”, o nome da formação é malgaxe (a língua nativa de Madagascar, que está relacionada ao indonésio) para “onde não se pode andar descalço”. Alguém poderia imaginar que uma floresta de agulhas de pedra, grandes e pequenas, seria certamente quase impossível de atravessar sem um bom par de botas de caminhada.
Apesar disso, o Parque Nacional Tsingy de Bemaraha abriga uma infinidade de espécies endêmicas, de lêmures a manguezais e aves do paraíso. [5]
5 Caverna Son Doong
Quando se pensa em sistemas meteorológicos e zonas climáticas, é bastante improvável que as cavernas venham à mente. No entanto, no centro-norte do Vietname, existe uma caverna tão grande que constitui uma zona climática própria.
Descoberta por um madeireiro que se tornou conservacionista chamado Ho Khanh em 1991, a Caverna Son Doong, a maior caverna conhecida na Terra, é tão incrivelmente grande que tem seu próprio microclima. Nuvens se formam e a chuva cai regularmente nesta gruta gigante, fornecendo a umidade necessária à selva e ao rio que ficam em seu fundo.
Com um comprimento de aproximadamente 9.000 metros (30.000 pés) e uma profundidade máxima de 150 metros (490 pés), Son Doong poderia facilmente acomodar vários arranha-céus abrangendo dezenas de andares dentro de seus limites.
Devido à dificuldade de entrada na caverna e aos perigos associados a ela, um número muito limitado de licenças é concedido a cada ano para espeleólogos, escaladores, campistas e similares para acessar a caverna. Atualmente estão em andamento planos para a construção de um teleférico para aumentar a facilidade de acesso a esta joia geológica. [6]
4 A área sem deriva
A área sem deriva, também chamada de região do planalto Paleozóico , é uma área de terra que abrange mais de 42.000 quilômetros quadrados (16.200 mi 2 ) no Alto Centro-Oeste dos Estados Unidos. Abrange partes de Illinois, Iowa, Minnesota e Wisconsin.
Conhecida pelas suas falésias de tirar o fôlego ao longo do rio Mississippi e pelos seus vales escarpados e profundamente dissecados, esta área é sem dúvida a região geologicamente mais anómala dos Estados Unidos. À medida que as geleiras da última era glacial se moviam para o sul, elas vasculhavam tudo ao redor da área. Quase.
Eles perderam a faixa rochosa devido à elevação das terras altas de Wisconsin, que desviaram as vastas camadas de gelo para o leste e oeste deles. A área é uma espécie de cápsula do tempo , repleta de relíquias da era glacial, como a planta monástica e o caracol do Pleistoceno.
Outra característica fascinante única desta região subestimada são as encostas algíficas, uma formação de rocha porosa cheia de gelo que permanece fria ao toque mesmo no auge do verão. Abaixo das encostas encontram-se redes de cavernas, muitas das quais também cheias de gelo.
Entre as vistas, a flora, a fauna e a geologia, a área sem deriva é verdadeiramente um diamante bruto sob o radar. [7]
3 Monte Thor
Embora existam muitas montanhas que são muito mais altas que o Monte Thor, há uma métrica pela qual este monte Ártico, nomeado em homenagem ao deus nórdico do trovão, supera todas elas: pura verticalidade. Localizado nas Montanhas Baffin, na Ilha Baffin, no Canadá, este maciço de granito de 1.675 metros de altura (5.495 pés) apresenta a queda vertical mais alta do mundo – incríveis 1.250 metros (4.101 pés).
Isso é uma vez e meia a altura do Burj Khalifa , o edifício mais alto do mundo! O Monte Thor deve sua escarpa à intensa glaciação que varreu o Ártico canadense durante a última era glacial. Nos tempos modernos, o pico é uma grande atração para wingsuiters, base jumpers e asa delta. [8]
2 Vales Secos de McMurdo
A menos que você planeje se tornar um cientista – e um cientista intrépido – há boas chances de você nunca se encontrar perto dos Vales Secos de McMurdo. Esta formação ígnea composta de gnaisse e granito fica na região de Victoria Land, na Antártida, a oeste do Estreito de McMurdo .
Enquanto a maior parte do continente mais meridional do mundo fica sob pelo menos 1,6 quilómetros (1 mi) de gelo, os Vales Secos McMurdo conseguiram permanecer secos (e não apenas livres de gelo). Estima-se que não haja precipitação há milhões de anos, o que efetivamente os torna o deserto mais seco do mundo! [9]
Dois factores contribuem para a extrema aridez desta bacia. Primeiro, as montanhas que o rodeiam são suficientemente altas para bloquear a precipitação costeira e o avanço das camadas de gelo. Além disso, os poderosos ventos catabáticos , que são conhecidos por atingir a costa antártica a velocidades de até 320 quilômetros por hora (200 mph), aquecem o ar e retiram sua umidade à medida que avançam para dentro.
O resultado final é uma paisagem lunar árida onde se poderia esperar encontrar Matt Damon ouvindo clássicos da discoteca, esperando para ser resgatado pela enésima vez.
1 Armadilhas Siberianas
De todos os itens desta lista, as Armadilhas Siberianas têm, de longe, a história mais sombria. Eles são uma enorme extensão de basalto resfriado e endurecido cobrindo uma área de quase 2,6 quilômetros quadrados (1 milhão de mi 2 ) no extremo norte da Rússia asiática. [10]
A sua formação é atribuída à maior erupção vulcânica dos 4,6 mil milhões de anos de história da Terra, uma pluma de manto que ocorreu há cerca de um quarto de mil milhões de anos. A erupção e o seu impacto no ambiente e na atmosfera são atribuídos ao evento de extinção Permiano-Triássico (também conhecido como a Grande Morte), durante o qual mais de 90 por cento de toda a vida na Terra deixou de existir.
Contemplar as altas colunas das armadilhas é contemplar o maior assassino que já existiu. Hoje, as armadilhas são conhecidas tanto pelas suas vistas deslumbrantes como pelas suas enormes reservas de cobre, níquel e paládio.
Essas reservas deram origem à empresa Norilsk Nickel, a maior produtora mundial de níquel e paládio. É apropriado que os frutos de um cataclismo tão colossal sejam colhidos pelo homem.
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