O Velho Oeste produziu uma variedade de mulheres da fronteira duronas, e não apenas namoradas de bandidos armados. A vida no Ocidente deu às mulheres novas oportunidades fora de casa e ajudou a abrir caminho para uma maior igualdade com os homens. Essas mulheres provaram que as mulheres tinham tudo para sair com os caras e ficar bem ao fazê-lo.
10 Ester Hobart Morris
Esther Hobart Morris trouxe ideias modernas para o Velho Oeste. Depois de se mudar para Wyoming com seu segundo marido em busca de ouro, Esther encontrou uma vocação muito mais importante. Um ano depois de chegar ao Wyoming, ela ajudou a liderar um movimento pelo sufrágio feminino no estado que acabou sendo um sucesso. Como resultado, Wyoming tornou-se o primeiro estado a dar às mulheres o direito de voto em 1869.
Por causa de seu papel em tornar o sufrágio uma realidade, Esther foi nomeada juíza de paz . Foi a primeira vez na história mundial que uma mulher foi nomeada para o cargo. Durante os oito meses e meio em que serviu como juíza de paz, presidiu impressionantes 26 casos. Ela permaneceu no Wyoming pelo resto de seus dias, trabalhando diligentemente para ampliar os direitos das mulheres e eventualmente se tornando uma figura nacional de igualdade.
9 Fannie Porter
Facilmente uma das empresárias mais bem-sucedidas de todos os tempos, pode-se dizer que Fannie Porter era uma empreendedora nata. Aos 20 anos, a jovem viúva administrava seu próprio bordel de luxo em San Antonio, Texas, e atendia gente como Wild Bunch, Butch Cassidy e Sundance Kid. Por um tempo, os bandidos mais famosos do país visitaram o estabelecimento de Fannie, escondendo-se da lei e se apaixonando por suas filhas. Embora fosse conhecida por seus laços pessoais com bandidos, Fannie interagia regularmente com o lado certo da lei e até recebeu a visita do infame detetive e homem da lei William Pinkerton.
Quando os bordéis não podiam mais operar abertamente no Texas, Fannie vendeu sua casa e desapareceu. Ninguém sabe o que aconteceu com ela, mas uma coisa é certa: ela deixou o negócio da prostituição como uma mulher rica.
8 Margaret Heffernan Borland
Margaret Heffernan Borland, nascida na Irlanda, era conhecida como uma “scrapper”. Morte, doenças e ataques do exército mexicano pouco fizeram para desacelerá-la. Aos cinco anos de idade, sua família imigrou para o Texas e se estabeleceu em São Patrício , não muito longe do litoral. O novo país era promissor para a família, mas era também uma área volátil. Em 1836, quando Margaret tinha apenas 12 anos, seu pai foi morto num ataque de nativos americanos. A Revolução do Texas já estava em andamento e logo após a morte de seu pai, a família foi forçada a fugir de casa enquanto o exército mexicano avançava. Eventualmente, eles retornaram apesar da presença do Exército Mexicano, e o oficial José de la Pena até notou ter ficado com a família Heffernan durante esse período.
Margaret foi casada três vezes entre os 19 e os 34 anos. Seu terceiro casamento foi com Alexander Borland , um dos fazendeiros mais ricos de Victoria, Texas. Margaret ajudou o marido a administrar seu negócio até sua morte em 1867, de febre amarela. A doença também ceifou a vida de suas três filhas mais velhas, de seu filho de quatro anos e de um neto. Apesar da perda devastadora, Margaret assumiu sozinha toda a operação de gado. Em seis anos, ela tinha 10.000 cabeças de gado , ganhou respeito como uma pecuarista de grande sucesso e tornou-se conhecida como a primeira e única mulher a liderar uma movimentação de gado.
7 Biddy Mason
Bridget “Biddy” Mason é famosa por ser a primeira mulher afro-americana a possuir terras em Los Angeles , mas isso não é nada em comparação com muitas de suas outras realizações. Biddy nasceu escrava no Mississippi. Em 1847, seu dono, um mórmon recém-convertido chamado Robert Marion Smith, decidiu partir para o oeste como muitos outros americanos. Biddy e suas três filhas acompanharam a família Smith, percorrendo todo o caminho do Mississippi até Utah.
Smith mudou-se mais uma vez com a família em 1851, desta vez para a Califórnia. Foi uma mudança que mudou para sempre a vida de Biddy. A Califórnia era um estado livre. Em 1856, Biddy conseguiu entrar com uma petição nos tribunais para conquistar a liberdade para ela e suas três filhas. Como mulher livre, Biddy trabalhou como parteira e enfermeira, eventualmente economizando dinheiro suficiente para comprar uma propriedade em 1866 por US$ 250. Ela continuou a conduzir vários negócios e a fazer negócios imobiliários que lhe renderam uma fortuna de US$ 300.000.
Mas Biddy era tão filantropa quanto empreendedora. Ela usou sua riqueza para fundar a Primeira Igreja Episcopal Metodista Africana, que foi a primeira igreja negra em Los Angeles. Biddy também doou gratuitamente para instituições de caridade locais e era tão proeminente na comunidade que um memorial a Biddy Mason foi estabelecido em 1989.
6 Sarah “Great Western” Bowman
Sarah Bowman levou ao extremo a permanência na cozinha durante a Guerra do México. Naquela época, as mulheres podiam se juntar aos maridos no campo como cozinheiras ou lavadeiras , e foi exatamente isso que Bowman fez em 1845. Com impressionantes 1,88 centímetros (6’2 ”) de altura, ela ganhou o apelido de “Great Western”, mas foi seu serviço destemido durante a Guerra do México que lhe rendeu um lugar na história do Texas. Diz a lenda que durante uma batalha em Fort Brown, ela se recusou a recuar com as outras mulheres e continuou a cozinhar para os homens mesmo depois que uma bandeja caiu de sua mão.
A Great Western viajou com o exército para o México, agora com seu segundo marido. Lá ela novamente mostrou bravura sob o fogo durante a batalha de Buena Vista. Em vez de cozinhar, desta vez ela carregou cartuchos e ajudou os soldados feridos a sair do campo de batalha. Enquanto estava no México, ela abriu um hotel chamado The American House. Ela permaneceu lá até 1848, depois seguiu para o oeste com o exército depois de conseguir seu terceiro marido . Ao longo do caminho, ela parou em El Paso para abrir outro hotel que acabou sendo alugado ao exército. Ela continuou como lavadeira do exército durante a década de 1860. Após sua morte, ela foi enterrada com todas as honras militares no cemitério de Fort Yuma.
5 As mulheres da lei
Ainda hoje, o trabalho de um oficial de paz é frequentemente associado a homens, não a mulheres, mas na década de 1890, várias mulheres da fronteira tornaram-se vice-marechal dos Estados Unidos. Pouco está documentado sobre essas mulheres da lei, mas as poucas notícias deixam claro que elas eram mulheres duronas com quem os bandidos não queriam dançar o tango.
Mary Frances “Mamie” Fossett e SM Burche de Oklahoma foram nomeados oficiais de paz pelo Marechal dos Estados Unidos CH Thompson. Como vice-marechal, Fossett e Burche cumpriram mandados e fizeram prisões em campo ao lado de seus colegas do sexo masculino.
FM Miller era vice-marechal de Paris, Texas, e a única mulher conhecida a assumir o cargo no Território Indígena. Em 1891, o jornal Muskogee Weekly de Phoenix relatou que a charmosa Sra. Miller, que veio à cidade para deixar prisioneiros, era uma excelente amazona que usava um chapéu de cowboy, carregava uma pistola Colt e usava um cinto de pistola carregado enquanto transportava e trancava. até infratores.
4 Lottie Deno
Quando seu pai é um rico criador de cavalos de corrida e um jogador talentoso, há boas chances de você aprender algumas dicas ao longo do caminho. Este foi o caso de Lottie Deno. Antes de sua morte durante a Guerra Civil, o pai de Lottie a levava consigo para casas de jogo , ensinando-lhe a arte do jogo. Após a morte de seu pai, a mãe de Lottie a enviou para Detroit em busca de um marido. Em vez disso, Lottie ficou com um dos ex-jóqueis de seu pai e começou a jogar ao longo do rio Mississippi.
Lottie finalmente chegou a San Antonio, onde se tornou a jogadora do Clube Universitário. A família Thurmond era dona do estabelecimento e foi assim que Lottie conheceu e se apaixonou por Frank Thurmond. Depois que Frank matou um homem, ele seguiu para o oeste, e Lottie logo o seguiu. Abrindo caminho pelo oeste do Texas com pessoas como Doc Holiday, ela se tornou uma figura conhecida do Velho Oeste. Dizem que Lottie foi até a inspiração para Miss Kitty no programa de televisão Gunsmoke . Eventualmente, Lottie e Frank se reuniram e se estabeleceram em Deming, Novo México, onde atuaram como cidadãos íntegros na comunidade.
3 Delia Haskett Rawson
Dirigir em diligências era um negócio difícil nos anos 1800, mas isso não impediu Delia Haskett Rawson de ingressar na profissão com apenas 14 anos de idade. Foi um feito que fez dela a primeira e provavelmente mais jovem mulher a transportar correspondência no estado da Califórnia. Ela continuou a abrir caminho por nove anos, entre 1876 e 1885.
O pai de Delia, Samuel W. Haskett, era dono de uma linha de diligências, o que lhe proporcionou a oportunidade de assumir o comando. Quando se tratava de cavalos, Delia tinha um talento natural. Além de dirigir a diligência, Delia participou de corridas de cavalos, eventos de rodeio , e concursos de beleza, ganhando prêmios nos três. Mais tarde, ela se tornou proprietária de uma mina, baronesa do petróleo e a única mulher a ser aceita na California Pioneer Stage Drivers Association quando esta foi formada em 1934.
2 Susan “Doc Susie” Anderson
Poucas mulheres praticavam medicina nos anos 1800, e menos ainda viajavam a pé através da fronteira para cuidar dos pacientes, mas foi exactamente isso que Susan “Doc Susie” Anderson fez.
O pai de Susan a incentivou a se tornar médica e pagou seus estudos na Universidade de Michigan. Depois de se formar em medicina, Susan decidiu voltar para Cripple Creek, Colorado, com sua família, para iniciar a prática médica . Ela rapidamente conquistou a reputação de médica habilidosa, muitas vezes ajudando mineiros feridos.
Depois de vários contratempos pessoais, Susan deixou a cidade mineira para praticar medicina em Denver. Apesar de sua habilidade, ela não conseguiu estabelecer uma prática constante e acabou amamentando por seis anos em Greeley, Colorado. Anos antes, Susan havia contraído tuberculose e decidiu que as altitudes elevadas de Fraser, Colorado, seriam mais adequadas à sua condição. Foi em Fraser que Susan realmente floresceu como médica e ganhou o apelido de “ Doc Susie ”. Como seus pacientes geralmente eram pobres, Susan geralmente era paga em comida ou lenha. Com pouca renda monetária, Susan estava bastante desamparada até ser nomeada legista do condado de Grand. Esta curandeira continuou a fazer atendimentos domiciliares até os 84 anos.
1 Cathay Williams
Cathay Williams experimentou a vida militar cedo, quando se juntou ao major-general Phillip H. Sheridan durante os ataques ao Vale de Shenandoah. Cathay, uma escrava recentemente libertada, era cozinheira e lavadeira do General Sheridan, mas estava focada na linha de frente do campo de batalha.
Após o fim da Guerra Civil, Cathay foi demitida de seu cargo e teve que encontrar outra maneira de sobreviver. Quando o Congresso estabeleceu oficialmente os primeiros regimentos afro-americanos em 1866, Cathay decidiu alistar-se como “soldado búfalo”. O único problema era que as mulheres não eram permitidas nas forças armadas. Com 175 centímetros (5’9 ″), Cathay se disfarçou de homem e se autodenominou William Cathay. Depois de um exame físico rápido e claramente apressado, um cirurgião do exército considerou-a apta para o serviço. Cathay se tornou a primeira mulher afro-americana a se alistar no exército. Embora Cathay tenha sido hospitalizada cinco vezes durante seus dois anos de serviço lutando na 38ª Infantaria, seu segredo nunca foi descoberto. Ela acabou recebendo alta por invalidez .
