Se cruzar oceanos inteiros em barcos de construção duvidosa e tipicamente amadora parece uma proposta arriscada para você, provavelmente é porque você tem uma disposição um pouco mais sã do que a maioria dos aspirantes a capitães do mar nesta lista.
10 Taiti Nui I (1956)
Em 1947, Thor Heyerdahl começou a fazer experiências com teorias de migração humana, testando ele mesmo essas teorias. Sua viagem mais famosa foi a Expedição Kon-Tiki, na qual navegou pelo Oceano Pacífico numa imitação de uma antiga jangada polinésia para provar que isso era possível.
Mas o marinheiro francês Eric de Bisschop não gostou muito da ideia de Thor Heyerdahl de que os peruanos cruzaram o Pacífico e povoaram a Polinésia. Em vez disso, de Bisschop acreditava numa enorme esfera de influência polinésia, que remontava a milhares de anos antes de Cristo e se estendia até ao Chile, a leste.
Então de Bisschop construiu uma jangada com bambu do Taiti e partiu para cruzar o Pacífico e provar sua teoria. Para atingir seu objetivo rapidamente, ele navegou para o sul do paralelo 40, uma área mais conhecida como “Roaring Forties” graças aos ventos fortes quase constantes da região. Os especialistas enquadraram delicadamente esta rota como “suicídio”, mas para surpresa de todos, sua jangada sobreviveu aos brutais mares do sul e realmente se saiu bem na maioria das condições.
A meio caminho da América do Sul, a tripulação de Bisschop notou que sua jangada estava literalmente se desintegrando devido a uma infestação de moluscos semelhantes a cupins chamados teredos . Cento e noventa e nove dias de viagem, a jangada começou a afundar e de Bisschop finalmente pediu resgate por rádio a 240 quilômetros (150 milhas) da costa sul-americana.
Destemido por seu fracasso inicial, de Bisschop construiu uma segunda jangada com troncos de cipreste para tentar a viagem novamente no ano seguinte.
9 As Sete Irmãzinhas (1954)
Ao contrário de Bisschop, William Willis não possuía quaisquer teorias académicas grandiosas – ele simplesmente queria testar o seu corpo de 61 anos contra o mar. Ele planejava navegar sozinho em uma jangada de madeira balsa do Peru até a Samoa Americana, mas quase assim que a viagem começou, Willis encontrou contratempos terríveis.
Logo em sua jornada de 10.800 quilômetros (6.700 milhas) através do Pacífico, quase todo o abastecimento de água doce de Willis estava contaminado. Durante a maior parte de sua travessia, Willis sobreviveu com água da chuva, farinha crua, leite condensado e pequenos copos de água do mar. Durante uma tempestade particularmente desagradável, uma grande onda jogou um tubarão de 2,7 metros (nove pés) sobre as Sete Irmãzinhas. Willis lutou contra o tubarão e acabou empurrando-o de volta ao oceano, mas o tubarão cortou uma artéria no antebraço de Willis – que o marinheiro de alguma forma conseguiu suturar sozinho.
Mas nada se compara (na mente de Willis, pelo menos) ao horror de perder seu companheiro de viagem felino. É por isso que cada vez que o mar agitado jogava o gato de Willis ao mar, o velho marinheiro grisalho se lançava atrás dele e, sem sequer uma corda ou colete salva-vidas, nadou contra toda a força do Oceano Pacífico para resgatar seu amigo.
Milagrosamente, Willis, seu gato e sua jangada do tamanho de uma sala de estar chegaram à Samoa Americana perfeitamente intactos depois de terem viajado 3.200 quilômetros (2.200 milhas) além do Kon-Tiki de Thor Heyerdahl. Para repetir, aos 70 anos, Willis navegou numa jangada da América do Sul até à Austrália – uma viagem de 17.700 quilómetros (11.000 mil).
8 Rá II (1970)
Thor Heyerdahl não foi uma maravilha de um só golpe. Depois de cruzar o Pacífico para testar suas teorias sobre a migração peruana, o norueguês voltou-se para o Atlântico e talvez para uma tradição marítima ainda mais antiga.
Era amplamente assumido que os antigos navios egípcios feitos de papiro eram capazes apenas de navegação fluvial e costeira porque o mar agitado da navegação em águas azuis certamente destruiria uma embarcação tão frágil. Thor provou que todos esses críticos estavam certos quando a viagem inaugural de Ra I da África às Américas terminou com o navio entrando na água e se despedaçando.
Mas Heyerdahl e sua equipe não desanimaram. Eles construíram um segundo barco com juncos de papiro – desta vez com a contribuição de fabricantes de jangadas bolivianos acostumados a construir barcos semelhantes no Lago Titicaca.
No Ra II, Heyerdahl navegou com sucesso de Marrocos a Barbados (6.450 km/4.000 milhas) em 57 dias. A viagem foi especialmente impressionante considerando que o navio que ele construiu durou quatro vezes mais que o previsto pelos estudiosos.
7 O Acali (1973)
“Onze estranhos, escolhidos para viver em uma jangada.” Se isso parece familiar, sem a coisa toda da jangada, é porque Santiago Genoves venceu os criadores do Mundo Real por duas décadas. Enquanto trabalhava com Thor Heyerdahl nas expedições Ra, Santiago Genoves concluiu que uma pequena jangada seria o laboratório perfeito para estudar o comportamento humano – afinal, os sujeitos não conseguem esconder muita coisa dos pesquisadores em um barco de 12×7 metros (40×). Jangada de 23 pés).
Às vezes marinheiro, mas sempre antropólogo, Genoves escolheu cinco voluntários homens e seis mulheres de diversas origens culturais. Também não estamos brincando sobre a parte “o tempo todo”: durante a viagem de 101 dias das Ilhas Canárias ao México, Genoves compilou mais de 8.000 perguntas e respostas de seus sujeitos em uma etnologia massiva.
Apesar da escassez de experiência de navegação entre os voluntários, o Acali sobreviveu a reveses incríveis, como tentativas de suicídio, doenças graves, furacões e ataques de tubarões. Não é de surpreender que, dado o bronzeado cada vez mais escuro dos jovens voluntários e o aumento da aptidão física ao longo da viagem, o Acali assumiu aspectos de uma orgia flutuante enquanto os voluntários eliminavam o tédio trabalhando em vários arranjos sexuais.
Sério, o Mundo Real provavelmente deve a Genoves um cheque de royalties.
6 Excalibur (1981)
Curtis e Kathleen Saville adoraram desafios, e foi por isso que decidiram realizar uma pesquisa oceânica remando através do Oceano Atlântico. Os Savilles partiram de Marrocos apenas para serem imediatamente desviados do curso por uma tempestade, forçando-os a remar através da zona de guerra ao largo da costa do Sahara espanhol. Mas assim que os Savilles chegaram ao oceano aberto, o pequeno tamanho da Excalibur permitiu-lhes recolher facilmente amostras frequentes de pequena vida oceânica sustentada pela poluição humana.
Com apenas 7,6 metros (25 pés) de comprimento, o Excalibur era pequeno o suficiente para permitir que as ondas quebrassem diretamente sobre o convés, permitindo ao casal localizar facilmente criaturas bioluminescentes (brilhantes). O casal registrou muito mais ocorrências desse tipo de criatura do que os pesquisadores terrestres poderiam ter previsto.
Os Savilles chegaram em segurança a Antígua após 83 dias de remo quase constante.
5
A Fenícia (2007)
Em 600 a.C., o historiador grego Heródoto escreveu sobre um grupo de fenícios (da área da atual Síria/Líbano) que circunavegou a África em três anos. Desde então, os estudiosos têm debatido a possibilidade de tal viagem, já que a próxima circunavegação africana conhecida só ocorreu em 1488. A fonte da dúvida é simples: para fazer algum progresso, as galeras simples dos fenícios teriam exigido ventos quase diretamente atrás do navio durante toda a passagem.
Em 2007, Philip Beale, um gestor de fundos que se tornou aventureiro/historiador/antropólogo, quis confirmar a história de Heródoto. Beale encomendou um navio construído de acordo com as especificações de um naufrágio de uma antiga galé fenícia recentemente descoberta. Sem concessões modernas, exceto um pequeno motor para evitar ser rebocado para dentro e para fora dos portos, Beale ficou com um navio autêntico que navegava tão bem quanto seu antigo antecessor: mal. Sem ventos perfeitamente favoráveis, a Fenícia funcionava como uma banheira.
Os problemas do navio pareciam intermináveis. Na tentativa de dirigir o navio, Beale quebrou nove lemes. A certa altura, as tempestades rasgaram a vela do navio em duas. A tripulação de 11 homens socorreu perpetuamente o navio furado apenas para permanecer à tona (e vivo). E como Beale não fez nenhuma concessão para guinchos ou roldanas modernas, a tripulação de 11 pessoas puxou a jarda e navegou manualmente.
Dois anos e mais de 17.000 milhas depois, Beale e sua tripulação conseguiram completar sua viagem navegando pelo Golfo de Aden infestado de piratas, evitando por pouco as versões modernas dos idiotas do escorbuto que provavelmente assolaram a viagem fenícia original.
4 Barco de Cortiça (2002)
John Pollack percebeu desde o início que isso era um tanto absurdo, mas o ex-redator de discursos do presidente Clinton ainda tinha o sonho de construir um barco inteiramente com rolhas: 165.321 rolhas de vinho individuais, para ser exato.
Foram necessários dois anos de planejamento, testes e trabalho, mas ele finalmente uniu as milhares de rolhas usando um engenhoso sistema de rede. O resultado? Um escaler no estilo viking que, embora flutuante, era tão estranho e desajeitado de manusear quanto um “hipopótamo”. Tudo isto simplesmente tornou a viagem da Cork Boat pelo país do vinho e da cortiça portuguesa muito mais desafiante (Portugal é o maior fornecedor de cortiça do mundo).
Pollack e vários voluntários passaram mais de duas semanas a remar pelo rio Douro até ao mar. Com o reboque ocasional para ajudar a manobrar através do sistema de eclusas do rio, o Cork Boat completou a sua viagem quase inteiramente intacto.
3 Canoa de Starkell (1980-1982)
Antes de falecer, Don Starkell afirmou ter remado mais milhas do que qualquer outro homem – e estamos inclinados a acreditar nele. Em uma única viagem, Starkell adicionou 19.000 milhas ao seu total. Com seus locais na América do Sul, Starkell e seus dois filhos lançaram sua canoa de 6,4 metros (21 pés) em sua casa em Winnipeg, em 1980.
Através do Rio Vermelho, do Mississippi, do Golfo do México, do Orinoco e finalmente do Rio Negro, os dois Starkell remaram em sua canoa aberta até a foz do Amazonas. Um dos filhos de Starkell, Jeff, abandonou o navio no México depois de muitos problemas com a morte. E houve muitos apuros.
A vida selvagem hostil, como cobras e tubarões, era certamente perigosa, mas, em última análise, era a menor das preocupações de Don Starkell. Rebeldes nicaraguenses, traficantes de drogas e ladrões hondurenhos revelaram-se muito mais perigosos para os remadores. Treze países, 45 buracos e pelo menos 15 capotamentos depois, os Starkell chegaram à foz do poderoso rio Amazonas.
Mas as autoridades tiveram dificuldade em acreditar na história angustiante dos canadenses. Starkell reuniu passaportes e vistos, documentos de detenção da sua “estadia” na Nicarágua, uma entrevista televisiva venezuelana e cartas de várias embaixadas. Suficientemente convencido pelos remadores abatidos que agitavam pilhas de papéis, o Guinness classificou a viagem como a viagem de canoa mais longa já feita – 19.000 quilômetros de Winnipeg ao Brasil.
2 Leí IV (1958)
A década de 1950 viu a antropologia baseada em jangadas atingir um ponto mais alto. As teorias sobre a colonização pré-colombiana das Américas eram uma dúzia, assim como os excêntricos dispostos a pilotar embarcações marítimas duvidosas para apoiar várias teorias.
Devere Baker era um desses excêntricos. Depois de ler o Livro de Mórmon, Baker realmente queria provar que os israelitas navegaram do Mar Vermelho para a América Central e colonizaram o Novo Mundo. Sem utilizar nenhuma evidência arqueológica, Baker começou a construir jangadas para testar suas teorias. Observe o “IV” depois do “Leí”: as três primeiras jangadas de Baker foram um fracasso. Mas em sua quarta tentativa, Baker finalmente criou uma plataforma de madeira que realmente flutuava – mesmo que fosse impossível de controlar.
Apesar dos problemas de qualidade do seu navio, Baker traçou um percurso de Redondo Beach até ao Havai, o que levanta a questão óbvia: “O que é que isso tem a ver com Israel e a América Central?” A resposta é nada.
Deixando de lado a inutilidade da viagem, o fato é que uma sorte incrível, ventos favoráveis, uma completa ausência de tempestades graves e uma pequena tripulação de estudantes universitários ajudaram a tornar esta viagem ao Havaí uma realidade. Ah, outra fonte importante de ajuda foi o barco da Guarda Costeira que ajudou a terminar a viagem rebocando o Lehi IV até a costa.
O Leí IV não fez absolutamente nada para promover os estudos antropológicos, mas Baker certamente cimentou o seu legado quando a sua esposa escreveu um livro sobre a viagem – da perspectiva de um cão que navegou com eles.
1 Taiti Nui II-III (1958)
Eric de Bisschop não desistiu apenas após o fracasso do Tahiti Nui. Não, ele montou uma nova jangada feita de troncos de cipreste e balsa que lançou do Chile com a intenção de navegar para a Polinésia.
A equipe de cinco homens seguiu feliz – a princípio. Em junho, com apenas dois meses de viagem, o Tahiti Nui II havia afundado 20 centímetros (oito polegadas). No final de junho, a jangada estava um metro abaixo (3,3 pés) e a tripulação foi forçada a se refugiar no teto da cabine da jangada. Ainda a quase 650 quilômetros (400 milhas) de distância do próximo possível desembarque nas Ilhas Marquesas, a tripulação descobriu por que o navio estava afundando: os teredos (de novo!) haviam cavado inúmeros buracos nos troncos da jangada.
Membros da tripulação cada vez mais descontentes planejaram fugas solo enquanto os suprimentos diminuíam e a febre imobilizava De Bisschop. Em agosto, a jangada estava apenas 240 quilómetros (150 mil) mais próxima da terra e apenas flutuava, mas de Bisschop tinha recuperado e agora tinha um plano: o Tahiti Nui III.
Por mais insano que fosse, uma jangada menor usando os poucos troncos livres de buracos e barris de água restantes era a melhor chance que a tripulação tinha de sobreviver. Ao longo de uma semana, a tripulação lutou para construir a nova jangada enquanto mantinha a antiga pelo menos um pouco flutuando. Eles conseguiram. O convés do Tahiti Nui III tinha apenas 1,5 × 1,8 metros (5 × 6 pés), mas a patética pequena embarcação flutuou e a tripulação agarrou-se desesperadamente a ela enquanto ela balançava violentamente através do mar agitado em direção à segurança.
O Tahiti Nui III chegou às Ilhas Cook, mas infelizmente de Bisschop não sobreviveu à destruição da jangada em um recife. No entanto, graças à sua notável engenhosidade, sua tripulação conseguiu pousar e acabou sendo resgatada.
